– Молодец. Пришёл ответ от заказчика?
– Да, Ари… Он… в общем, наши загадочные друзья из ЦРУ крайне недовольны тем, что ты так быстро раскрыл свою личность. Они, знаешь ли, рассчитывали на кого-то вроде Джеймса Бонда, когда вкладывали деньги в наш с тобой скромный бизнес, а мы… скажем мягко, оказались где-то на уровне между Джонни Инглишом и Остином Пауэрсом. А это отстой, блин.
– И?
– И чёрт с ним! Ты ж знаешь меня! Я всё устроил. Заверил их, что сложившаяся ситуация сыграет нам на руку. Ну, там… о внедрении в доверие потрепался чуток, о том, что так даже лучше… Объект знает, что к чему, но в тоже время ни черта не знает, но полностью полагается на своего телохранителя, каким ты вчера стал, и мы своего не упустим… Правда же, Ари? Мы своего не упустим? Чего молчишь?
– Кофе делаю.
– Короче. Не знаю, что там за механизмы в твоей голове работают, приятель, но ты не имеешь права облажаться ещё раз. И ты это знаешь. Это последний шанс.
– Что насчёт «тёмной лошадки»?
– Понятия не имею, кто заложил взрывчатку.
– Ты – нет. Заказчик знает. Получил сведенья?
– Нет, Ари… Да послушай же! Какая нам разница? У тебя есть работа, вот и сконцентрируйся на ней! Вытяни из объекта всё до последнего слова, а дальше…
– А дальше? Приступим к третьей части задания? Или для чего ещё мне внедряться в доверие к объекту?
– Видимо, да.
– Что «видимо, да»?
– Видимо на этом твоя работа не закончится. И мы знать не знаем, что, в конечном счете, нужно будет заказчику от объекта. Но они платят, приятель! Конкретно платят! Так что… что бы они тебе не предложили, смерть объекта не в их интересах, на этот счёт можешь быть спокоен.
– Спокоен… Что насчёт полиции? Есть что-нибудь?
– Ну разумеется: старый дом, утечка газа, БУМ! Наша мышка-малышка официально была за городом и сейчас скорбит об утрате вместе со своей семьёй. Всё чисто. Могу отправить тебе отчёт. Занятное чтиво! Какой бы важной шишкой наш заказчик не был, грязи он за собой не оставляет. И связи у него что надо.
– Хм… связи что надо? Однако их недостаточно, чтобы самолично вытащить информацию из объекта.
– Да, думал об этом… Но какое нам дело? Просто давай делать всё по порядку. Ну? Какие планы?
– Одежда.
– Что?
– Купи для Теи одежду. И… ну что там ещё девушкам необходимо?
– Я?
– А по-твоему я должен этим заниматься, Тим? Мелких своих пошли.
– Ладно.
– Буду у тебя через час.
– Ок.
– Отключаюсь.
– Ари?
– Да.
– В этой квартире нет еды. А даже мышки чем-нибудь да питаются.
– Вот и займись этим. Я буду через час.
– Я тебе что, супермаркет?!
– Давай, работай. Ещё мне нужна информация. И если не ты получишь у заказчика сведенья насчёт того, кто покушается на жизнь объекта, то придётся мне этим заняться.
– Я пробью «тёмную лошадку» по своим каналам, Ари! Даже не думай сунуться к заказчику! Это не в наших правилах. И не в твоих интересах.
– Я не могу защищать объект, не имея понятия о том, как сильно развязаны руки у того, кто пытается его убить.
– Я же сказал, Ари: попробую пробить его сам!
– Хорошо. Но делай это быстрее. И ещё, Тим, мне нужно полное досье на объект. Всё, что сможешь откопать.
– Это ещё зачем?
– А разве я не её телохранитель?
Глава 12
Тея
Мой маленький мир, в котором я существовала все эти годы, только что безжалостно взорвался. Боюсь, что не смогу собрать его обратно по крупицам… не хватит не только сил, но и желания.
Я не знаю, что делать дальше.
Я не знаю, как принимать тот факт, что на мою жизнь покушались.
Я не знаю, как смогу посмотреть в глаза родителям Норы.
Я не знаю никакой важной информации, которую от меня хотят получить.
Я не знаю, кто этот человек, в объятиях которого было так хорошо и спокойно.
Я не знаю.
Времени – не больше шести, но Ари уже не спит. Он на кухне своей пустой квартиры, облачённый всё в те же тёмные джинсы и рубашку, словно ему действительно удобно во всём этом ходить находясь дома… Скорее всего, ему просто не нравится моё присутствие, вот и всё.
Но я ведь и не просила везти меня сюда. Я вообще ни о чём не просила.
Этот… Ари – так ведь я теперь должна его называть, – кажется неплохим парнем, учитывая то, что вчера он спас мне жизнь. Но, учитывая то, что ему было велено так сделать, всё же позволю себе усомниться в его положительности.
А если ему прикажут меня убить?..
И, судя по всему, у него есть план. Насчёт того, как поступать дальше, что делать со мной, как не допустить нового покушения. И у него есть задание, от какого-то неизвестного мне человека, – получить информацию. Какую информацию? Может, меня с кем-то перепутали? Но что ещё более странно: почему этот неизвестный мне человек нанял Ари, а не пришёл на встречу сам? Потому что ему – этому человеку, – я бы точно не стала доверять?
Судя по всему, сегодня Ари не в лучшем настроении. А ещё, судя по всему, сейчас он говорил не с самим собой, а с тем парнем в наушнике. Кто он ему? Напарник? Помощник?..
Я замерла рядом с барным стулом, на котором вчера сидела. Взгляд Ари остановился на моём лице, и я не могла не заметить, как его глаза немного расширились. Он прекратил разговор и кивнул на один из стульев, приглашая присесть.
– Человек, что велел тебе присматривать за мной претворившись Харви, в курсе, что ты больше не работаешь под прикрытием? – поинтересовалась ещё немного сонным голосом.
Бровь Ари озадаченно приподнялась:
– И тебе доброе утро. Как спалось? Кошмары больше не мучали?
Я пожала плечами:
– Нет… – отвела взгляд, надеясь, что щёки не покраснели при упоминании о ночи. – Доброе утро.
От Ари послышался короткий приглушённый смешок:
– Верна себе.
Передо мной оказалась кружка с ароматным кофе, и я тут же притянула её ближе. Оглядела стол в поисках сахарницы, но не обнаружила её.
– Две, – с улыбкой произнёс Ари. – Две ложки сахара. – Кивнул на кружку. – Уже там.
Промямлила слова благодарности и сделала небольшой глоток горячего напитка.
– Так что по поводу… по поводу вопроса?
– Заказчик в курсе, – ответил Ари как ни в чём не бывало, ещё недолго смотрел на меня, а затем вернулся на свой стул, к ноутбуку.
– Заказчик?
– Ну да, – Ари не отрывал глаз от монитора, – нам с тобой ведь нужно его как-то называть.
Я выдержала многозначительную паузу, оценивая поведение Ари. Вчера он вёл себя иначе. Или нет? Или это я ожидала каких-то перемен от парня, что держал меня ночью в своих объятиях?
Как дурочка какая-то, честное слово…
Не так уж это всё и важно.
– И… и как он отреагировал? Разве задание не провалено? – Вот, что важно.
– Нет. Всё в порядке.
В порядке? В каком месте?
Тяжело вздохнула:
– Ари…
И Ари вдруг поднял на меня глаза, слово не ожидая, что я вновь назову его по имени. Точно ему подзатыльник влепили!
Пришлось сделать вид, что я ничего и не заметила вовсе:
– Ты говорил, что утром мы обсудим остальное.
– Мы и обсуждаем, – Ари вновь уставился в ноутбук. – Что ты хочешь знать, Тея? Как скоро всё решится? Как скоро тебя перехотят убивать, и как скоро во мне не будет необходимости? Я не знаю. – Вздохнул и твёрдо посмотрел мне в глаза. – Помоги мне разобраться и, возможно, проблемы решатся быстрее.
Я уже открыла рот для ответа, но Ари опередил:
– Не сейчас. Иди сюда.
Эмм…
Вцепилась в кружку покрепче и, то ли потому, что сонная, то ли из-за ночи комаров, которые видимо плохо сказались на активности моего мозга, не совсем поняла, что Ари от меня хочет. Так что продолжала сидеть на месте.
Ещё некоторое время Ари выразительно смотрел мне в глаза, видимо размышляя над тем, почему я такой тормоз, затем коротко вздохнул, поднялся со стула и оказался рядом со мной.
Только теперь заметила, что волосы у него влажные, а тёмная рубашка немного отличается от той, в которой он был вчера: у этой пуговицы не серые, а чёрные. А ещё от него пахнет свежестью и тем же шампунем, который и я вчера использовала.
– Держи, – Ари протянул мне телефон. – Позвони родителям Норы. Это засекреченная линия, если будут спрашивать, почему номер не высветился, скажи, что понятия не имеешь. Сбои какие-то.
– Не думаю, что родителей Норы сейчас будет волновать отсутствие номера у входящего вызова. – Я не хотела, чтобы это прозвучало колко, но видимо так оно и прозвучало; тоненькая морщинка пролегла между бровями Ари, но в остальном он остался неподвижен.
Вернулась в спальную и ещё минут десять собиралась с духом, чтобы разблокировать мобильный. Затем потратила ещё минут десять, чтобы дрожащими пальцами попасть по цифрам. А после разговора ещё столько же времени ушло на то, чтобы избавиться от слёз и побороть в себе желание запереться на ключ, упасть лицом в подушку и долго-долго рыдать навзрыд.
Норы действительно больше нет. Только что мне это подтвердили.
– Прощание пройдёт сегодня, – не глядя на Ари, отдала ему телефон и вернулась на стул к кружке с кофе.
Я не смотрела на Ари, но ясно чувствовала на себе его взгляд. Он стоял позади и не говорил ни слова. Да и зачем ему говорить? Разве ему понять мои чувства? Разве понять то, что вчера моя сводная сестра оказалась на месте, где должна была быть я? И ну и что, что я никогда её не любила, это не значит, что её жизнь была дешевле моей. Скорее наоборот. Потому что Нора любила жизнь, хоть и не в лучшем её проявлении. А я…
Попыталась обнаружить часы где-нибудь на стене этой пустой квартиры, но откуда им тут взяться? Тут даже телевизора нет. Даже кухонных принадлежностей в избытке. Стол, стулья и… А где же холодильник? Даже холодильника нет?
– Ты не поедешь на прощание? – голос Ари прозвучал совсем близко. Он стоял так близко, что об его аромата закружилась голова.
– Нет, – ответила тихо, практически не моргая глядя ему в глаза.