– Они засудят тебя, – большие и полные слёз глаза Теи заглянули в мои.
– К чёртовой матери, – добавил я, улыбнувшись. Точно мысли мои прочитала.
– Где ты был? – её голос был настолько тихим, что приходилось читать по губам. Но она не отстранялась, всё ещё позволяла обнимать себя.
Где я был?
В какой момент времени?
Пытался выследить «тёмную лошадку», которая наконец показалась и была обнаружена мною на кладбищенской возвышенности. Мне не удалось установить личность; на человеке была чёрная одежда, перчатки, тёмные очки, а горловина от свитера было поднята до самого носа. Тим успел сделать фото благодаря встроенной в мои часы камере, но этим дело и закончилось. Я упустил его, что значит – кем бы этот человек ни был, он подготовлен не хуже меня, несмотря на то, что с его стороны было не очень-то профессионально прятаться на открытой местности, или… или же это и было его планом.
Ну а после бессмысленной погони, когда он будто сквозь землю провалился, я решил воспользоваться моментом, проник в дом Холтов и установил камеры и жучки в каждой из существующих комнат, плюс крыльцо, гараж и территория заднего двора. Ну а затем…
– Трей хотел поговорить, – ответил я Тее, и это было правдой.
«И если бы не разговор, я бы успел до того момента, когда этот урод прижал её хрупкое тело к своему, а затем швырнул на асфальт, как мусор!»
– Ребята повздорили, всё в порядке! – успокаивал шерифа Трей. Саманта от ещё большего стресса вновь обливалась слезами. Жители неровной шеренгой, наконец, возвращалась в похоронный дом. Ааа… а это ещё что за блондинистое создание со жвачкой во рту мне подмигнуло? Выглядит так, будто её только что футбольная команда поимела, но ей всё равно мало. Неужели я похож на того, кто станет иметь дело с дешёвыми проститутками?
Тея судорожно вздохнула и неловко от меня отстранилась. Она больше не плакала, но я всё равно провёл пальцами по её всё ещё влажным щекам, чтобы удостовериться. И её всё ещё потряхивало.
– Я не плачу, – тихонько отозвалась, глядя на ведущих бурную беседу Трея и шерифа. Последний шагнул к нам и, с дёргающимися на каждом слове усами, накинулся на Тею с расспросами.
– Ты разбил тому мальчику нос! – заявил, кивнув на меня.
– Мальчику? – Простите, смех сдержать не получилось.
– Вы поняли, о чём я говорю, мистер…
– Мистер, – утвердительно закончил за него я.
Брови шерифа вздёрнулись:
– Мистер Мистер?
«Харви Харви», – вспомнилось, как называла меня Тея в день нашего знакомства.
– Можно и так, – вежливо улыбнулся я шерифу, кивнул Трею, получил одобрительный кивок в ответ и повёл Тею к своей машине.
Захлопнул за ней дверь, велел не выходить, а сам остался на улице. Активировал наушник и прижал к этому же уху мобильный, делая вид, что говорю по телефону.
– Ари! Нет ну… чтоб тебя! Ты знаешь, что я тут…
– Потом поноешь, – перебил я Тима, подпирая задом капот авто и сканируя взглядом местность на наличие каких-либо «тёмных лошадок». – Кто этот сопляк?
Тим резко выдохнул и перешёл к делу:
– Питер Болтон, 21 год, сын прокурора, профессионально занимался футболом, работает менеджером в строительной фирме своей матери… Хм… что-то низковата должность…
– Какое отношение имеет к объекту?
Тим ответил не сразу:
– Ари, а какое на хрен отношение этот пацан имеет к работе?
Я выдержал многозначительную паузу.
– Они все учились в одной школе, – вздохнул Тим. – Что ещё тебя интересует? Штрафы? Увлечения? Расписание посещения туалета?
Задумавшись, потёр пальцами переносицу и сделал вывод, что какие бы проблемы у Теи ни были из-за этих отморозков, о проблемах этих можно узнать только у самой Теи. Или же… можно потрясти Болтона. Чёрт. А какой вообще в этом смысл? Тим прав: к работе вся эта хрень не относится. Зачем мне вообще знать о её подростковых проблемах со сверстниками?
Вздохнул и одновременно с этим грязно-серое небо сотрясли раскаты грома. Взглянул на Тею через лобовое стекло, ведь обычно девушки пугаются подобных звуков. Поправка – обычные девушки, а Тея явно не из этой категории. Вода – её стихия.
Она открыла окно, закрыла глаза и подставила лицо под крупные капли косого дождя.
С трудом оторвавшись от этого зрелища, я отошёл подальше и вновь поднёс телефон к уху:
– Ответ от заказчика пришёл?
– Нет. Ари! Чёрт! Нет! Мы с тобой это уже сто раз обсуждали, и не заставляй меня снова! Мы к нему не сунемся, ясно?! Мы решаем эту проблему самостоятельно!
Контролируя эмоции, сдержанно вздохнул.
– Тогда, какого дьявола, Тим, у меня всё ещё нет информации о человеке, который покушается на жизнь объекта и попёрся за нами в самый Спрингфилд?!
– Я работаю над этим. У нас теперь есть его фото.
– Это не фото. Это кусок дерьма, и ты знаешь это лучше меня.
– Ари… приятель, я же сказал: дай мне ещё время! Я выйду на нашу «тёмную лошадку», даю слово!
– Хорошо. Потому что если нет, ты знаешь, что будет.
Я согласился дать Тиму ещё время только по одной причине: если бы эта так называемая «тёмная лошадка» сегодня хотела избавиться от Теи Холт, то с того холма снайперская винтовка, например, не за что бы ни промахнулась. Но, либо я идиот, либо он и вправду был безоружный. Либо это вообще не наш парень. А ещё есть вариант, что заказчик всё ещё посылает своих людей следить за нами.
– Ладно, Ари. Что дальше по плану?
Я вновь посмотрел на Тею. Сейчас она через окно разговаривала с Треем. Кажется, отец Норы уже уладил с шерифом конфликт.
– А дальше, – ответил я, не сводя глаз с её бледного лица, – я оставлю Аритею Холт на твою ответственность.
Думаю, Тим в это время пил, так как звук чего-то фонтанирующего был характерным.
– А ты думал, я в дом просто так вламывался? – усмехнулся я. – Интерьер заценить? Подключайся к камерам и не своди глаз с мониторов. Это всего на пару часов, после чего я заберу её из этой дыры.
– Во-первых, отец объекта тебе ясно дал понять, что не собирается отпускать дочь с этого волшебного городочка полного чудес и чудного народца, – проворчал Тим, – так что эту проблему тебе всё ещё предстоит решить. А во-вторых, к камерам я уже давно подключился. Но ты куда собрался?
– В больницу. Поискать следы того, кто сделал из Аритеи мёртвого человека.
– И какой нам от этого толк?
Я вновь выдержал паузу. Знаю, к заданию заказчика это не относится, будем считать, что это нужно мне просто для того, чтобы как можно лучше внедриться к объекту в доверие. Тем более, если выйти на того человека, то об этой девушке можно узнать даже больше, чем я планирую. Сегодня с утра я изучил информацию, что собрал на неё Тим, точнее пробежался глазами и удалил файл. Пустое чтиво. Аритеи будто и не существовало до пятилетнего возраста. Все следы были тщательно стёрты, хвостов не осталось, этот ребенок, будто с неба свалился. И так как этот ребёнок был никому не нужен, никто и не стал под него «копать» – какая и кому от этого выгода?
Тим взломал базу данных фостерной системы по распределению детей по семьям. Спрингфилд маленький город и чужих детей здесь не так уж и много, так что найти дело Аритеи труда не составило. Только вот… какой в этом был смысл? Никакой полезной информации. Ничего о её детстве и о биологических родителях. Её просто подбросили в больницу этого города, а о том, кто это сделал и кто оплатил счета, даже не упоминается.
Её здесь спрятали, в этом я почему-то уверен. Только слишком быстро нашли. Возможно, даже раньше, чем мы думаем.
– Ари! – вопил в ухе Тим. – В больницу?! Спустя семнадцать лет? Думаешь… тот человек, что привёз её не заплатил за молчание? Не избавился от улик?
– Больничные счета кто-то должен был оплатить. А любое молчание можно перекупить.
– Да, но прошло семнадцать лет!
Я пожал плечам и направился к машине:
– Отлично. Тем ниже будет цена.
Сказал Трею, что отвезу Тею домой, получил чёткие распоряжения не отходить от неё ни на шаг до его приезда и сел за руль.
Я чувствовал на себе озадаченный взгляд Теи, но решил сделать вид, будто не замечаю его. Хотел, чтобы она сама начала разговор. Мне нравится, когда она раскрепощается в моём присутствии, что происходит крайне редко.
– И когда вы успели подружиться? – задала она вопрос, и я незаметно ухмыльнулся.
– Недавно, – ответил не глядя, сворачивая на главную улицу города.
– Ты говорил с Треем? – в голосе Теи слышалось замешательство. – Когда?
– Как раз перед тем, как убедил себя в том, что убивать кретина, что посмел тебя тронуть, будет не очень разумно, учитывая количество свидетелей.
– Хорошо, что ты его не убил.
– Вот как? – вопросительно взглянул на Тею, плавно подводя к сути. – А разве он этого не заслуживает?
Лицо Теи ни на грамм не изменилось. Сейчас она казалась собранной, пережитый испуг прошёл. То ли потому что я снова рядом, то ли просто потому что эта девушка даже не подозревает о своей внутренней силе.
– Ты не заслуживаешь, – сдержанно ответила она.
Я смотрел на дорогу:
– Не заслуживаю чего?
– Становиться убийцей из-за такого недоумка.
Я не ответил, но наверняка Тея заметила, с какой силой мои руки сжали руль.
Дурочка. Кого оно во мне видит? Реально своего телохранителя?.. И всё? Не может быть… потому что эта девушка совершенно точно умеет смотреть вглубь человека. Умеет читать между строк и отлично анализирует, о чём, скорее всего, также не задумывается.
И эта девушка действительно считает, что я никого не убивал?
– Ещё немного, приятель и ты станешь её героем, – хмыкнул в ухе Тим. – Так держать. Вторая часть работы проходит идеально.
– Замолкни.
– Это ты кому? – удивилась Тея.
– Да так… пищит тут один в ухе.
Тея вдруг усмехнулась:
– Передавай привет своему другу.
– Тебе привет, – обратился я к Тиму, – и ты мне не друг.
– Я слышал, – проворчал Тим.
– Тебе тоже, – я бросил косой взгляд на Тею.