Я твёрдо смотрел ей в глаза:
– Ты себя слишком недооцениваешь, Тея.
– Не хочу об этом говорить.
– Потому что это правда.
– Когда это я боялась говорить о правде? По-моему это по твоей части.
Оу. Ну что я говорил? Сама непредсказуемость воплоти! И как это может не нравиться?
Завёл одну руку её за шею и плавно притянул к себе. Аритея вновь напряглась, зрачки суетливо забегали, а дыхание стало быстрым и тяжёлым.
Я наклонился к её лицу, оставляя приличное расстояние между нашими губами, и повторил вопрос:
– Так что, мне отпустить тебя?
Тея не отвечала и старалась не касаться меня, хотя находилась ко мне практически вплотную.
– Да, – ответила нерешительно, но глаза вновь говорили об обратном.
– И всё-таки… ты иногда лжешь, – улыбнулся я.
– Только по особым случаям. Но не сейчас.
Минуточку.
А это что за новый тон её голоса? И что-то я не замечал раньше, чтоб она так быстро хлопала ресницами.
Мои брови заинтригованно приподнялись:
– Аритея Холт, ты что, заигрываешь со мной?
– Я… я что?! – во весь голос воскликнула Тея, с силой вцепившись мне в запястья, но если бы и захотела меня оттолкнуть, всё равно бы не смогла. И не успела бы. Мозг профессионального наёмника только что окончательно вышел из строя, и я поцеловал объект по собственному желанию.
Тея вздрогнула и застыла, так и держась обеими руками за мои запястья. Слегка коснувшись её напряжённых губ своими, отстранился и заглянул в огромные полные растерянности глаза, но теперь моя голова была пуста от мыслей, так что я просто делал то, что хотел.
Она не отталкивает меня. Она просто замерла. Просто не верит в мою искренность.
Правильно делает.
Провёл пальцами по её волосам и вновь завёл ладонь за шею, ощутив новое слабое вздрагивание Теи. Мои глаза смотрели в её, левая рука обвивалась вокруг талии…
– Закрой глаза, – мягко сказал я ей, стараясь не напугать ещё больше. – Или оттолкни меня.
Она не сделала ни того, ни другого. Просто смотрела на меня широко распахнутыми глазами.
Провёл ладонью лицу, убрав в сторону локоны, и коснулся губами горячего лба. Видимо у неё даже температура подскочила. И даже это вынуждает меня волноваться за эту девушку.
Чёрт бы меня побрал.
– Закрой глаза, или оттолкни, – повторил.
Подрагивающие веки Теи медленно опустились, а губы наоборот напряглись. Я наклонился ближе и коснулся их своими. Нежно, без лишнего стремления и желания поскорее запустить язык в её рот. Я хотел почувствовать их, ощутить вкус… Сладкий… Такой сладкий и такой запретный. Её губы оказались ещё лучше, чем я представлял себе. Ещё более желанными. Ведь я думал… стоит мне поцеловать её и это утолит жажду, но этого оказалось мало. Теперь мне хотелось большего. Мне хотелось целовать её до тех пор, пока она не растает в моих руках. Хотелось показать ей, как она способна влиять на мужчин. Хотелось доказать, насколько сильно эта девушка себя недооценивает.
Больной идиот.
Я не могу не думать и о том, как удачно подстрахован со всех сторон. Ведь несмотря на мои желания, для таких как Тим, то, что я делаю сейчас можно списать на часть работы.
Да, я лишь выполняю свою работу. Как и всегда.
Тея – всего лишь работа.
Я целую не её, а объект.
Вот она – правильная постановка мыслей.
Губы Теи наконец слегка расслабились, однако я не собирался переступать черту, потому что это может напугать её. Прижал её к своей груди ещё плотнее, ощутив тепло её тела и то, как гулко стучит сердце, и продолжал осыпать её губы ласковыми и совершенно невинными поцелуями, дожидаясь ответа. Я хотел почувствовать её ответ. Хотя бы раз.
«Всего лишь работа.»
Губы Теи вдруг обрели поразительную мягкость и слегка приоткрылись. По моему телу тут же пронеслась волна дрожи. Я ждал этого.
Поцеловал её ещё раз с той же нежностью. Практически невесомо провёл языком по нижней губе, Тея нервно втянула носом воздух, и вновь от её простой реакции на мои действия у меня буквально сорвало крышу. Желание овладеть ею целиком стало практически болезненным.
Глаза Теи приоткрылись, и в них было больше тепла, чем когда-либо. В них не было испуга.
Зато испуг появился во мне.
«Всего лишь работа.»
Она не двигалась. Ждала продолжения, но я не мог ей его дать. Потому что в итоге она пожалеет об этом. И я… я тоже буду жалеть.
И как обычно это бывает в самые неподходящие (или подходящие) моменты, входная дверь скрипнула, и по дому пронёсся голос Саманты – она звала Тею.
Трей появился в гостиной не секунду раньше, чем я выпустил его дочь из объятий. На его лице появилось недоумение, а вслед за ним пришло лёгкое смущение.
Надо же, работник скотобойни умеет смущаться.
Саманта замерла рядом с мужем, распухшими глазами глядя на нас обоих по очереди, затем что-то сказала про кофе и посеменила на кухню.
Я взглянул на Тею – растеряно смотрит на отца Норы. А куда ж ещё? Боже… для этой девушки всё в первый раз!
Я наклонился к ней ближе и коснулся губами уха:
– Из дома не выходи. Я рядом, ясно?
Тея неуверенно кивнула и подняла на меня свои огромные глаза.
Ну а теперь это необходимо, чтобы показать её отцу твёрдость моих намерений. Так что я, недолго думая, мягко приподнял её голову за подбородок и ещё раз поцеловал в приоткрытые губы. И чтоб мне провалиться в самую бездну, если она не ответила на этот поцелуй!
Я направился к выходу, бросив застывшему на пороге Трею пару слов о том, что мне надо на заправку и что я скоро вернусь.
Моё сердце всё ещё бешено колотилось в груди, уверен, что пульс в несколько раз выше нормы… а на губах остался её вкус.
«Всего лишь работа.»
Хлопнул дверью позади себя и сел в машину.
«Чёрта с два это просто работа!»
Ударил себя по уху и голову тут же заполнил звонкий голос Тима:
– Приятель, ну я даже не знаю…
– Потом обсудим, – со всей силы вдавил педаль в пол, и машина с визгом шин рванула с места.
– Нет, сейчас! – прогремел Тим, и этот тон его голоса говорит о том, что этот парень что-то нарыл, что-то, в чём нет ни черта хорошего!
– Говори. – Я двигался к окраине города, туда, где находится больница.
– Эм-м… даже не знаю с чего начать, – ломался Тим. – В общем… ты конечно умничка, что подбросил в карман Трея прослушку, но вот… новости не очень хорошие.
– Ты перейдёшь к сути, или мне до ночи твоё нытьё слушать?
– Ари, это серьёзно. Очень, – вздохнул Тим. – Я сначала не понял о чём говорили Холты по пути из похоронного дома… Думал послышалось. Начал втыкать только когда папашка заговорил о том, что была бы его воля, он бы с радостью посмотрел, как ты отбиваешь этому Питеру Болтону голову. И он даже помог бы тебе в этом…
– И в чём причина?
– Ну… эм… вроде как этот сынок прокурора, когда-то давно… нашу малышку… ну, это самое… Изнасиловал он её в общем. Вот такие дела, друг. Ари… Ари… Ты слышишь? Что там у тебя? ЭЙ?! Давай только без глупостей, ладно? У тебя и так пульс зашкаливает! Ари?! Ты ведь в больницу едешь?! Вот и едь туда, это правильное направление. Думай о профессионализме и выполняй свою работу. Как и всегда.
Я вдавил педаль в пол ещё сильнее, сжимая руль до боли в суставах.
– И, Ари, это ещё не всё. Они… Ох, чёрт! Что-то я совсем чувствительным стал, аж в глазах жжет. В общем, они ещё говорили о каком-то… аборте.
Я резко ударил по тормозам и с визгом шин развернул машину.
– Ари! Ари! Ты куда собрался?! Ари! Больница в другой стороне!!! АРИИ!!!
Глава 15
Тея
– Что это было? Вы настолько близки, что даже при родителях этот парень позволяет себе целовать тебя? – Трей не был зол, он был… озадачен. И я не могу осуждать его за чрезмерное любопытство, ведь теперь всё стопроцентное внимание Холтов будет отдано мне. И от этого ни капли не легче.
– Мы не настолько близки… – отозвалась, не глядя.
Всё о чём сейчас могла думать, так это о том, чтобы как можно быстрее уехать из Спрингфилда. До тех пор пока Ари… пока он… не узнал главной причины по которой мне так невыносимо здесь находиться. Я просто не хочу, чтобы он знал об этом.
И я снова хочу сбежать.
А ещё я не могу не думать о том, что недавно произошло… Нет, не о Питере Болтоне и не о сломанном носе Рича – на них мне плевать. Я не могу не думать о причине, по которой Ари решил меня поцеловать. Не в тот раз, когда Трей наблюдал за нами – этому мне не нужны объяснения, – я пытаюсь понять, что творилось в голове у моего «телохранителя», когда он целовал меня посреди пустого дома. Обнимал меня, касался… Более того – мне это понравилось. Разве могло не понравиться? Пусть в его действиях было не так уж и много искренности, но…
Я видела, как его ломает. В его глазах было намешано столько всего, что с трудом удаётся дать определение хотя бы одному из чувств. И я так и не поняла, что управляло им в момент, когда его губы касались моих.
Я хотела ответить… Очень хотела. Но ответила только тогда, когда пришлось подыграть перед Треем. Потому что этому поцелую хотя бы есть объяснение. Он был фальшивкой, так что и бояться было нечего. Целоваться не сложно, даже учитывая то, как мало у меня практики. Но то, что было до этого… То, что творилось со мной во время его прикосновений… Я не могу этого описать – я не настолько красноречива. Знаю лишь то, что меня разрывало на части: от звенящих в голове сомнений и от желания продолжить начатое.
Знаю, вела себя как перепуганная до чёртиков школьница. Знаю, что именно так Ари обо мне и подумал. Но причина моей скованности не только в отсутствии уверенности в себе и в отрицании того, что такой парень, как Ари смог обратить на меня внимание. Дело не в том, что мне было некомфортно впуская его в личное пространство… Нет, рядом с Ари мне всегда достаточно спокойно и комфортно, причина не в этом. Причина в том, что подпусти я его ближе и услышь завтра о том, что его работа, то есть – я, подошла к концу, не уверена, что моё существование не станет ещё более невыносимым.