– Тея… – Саманта показалась в гостиной, вручила мне кружку с кофе и присела рядышком на диван. – Он ведь не знает, да? О Болтоне и том…
– Нет, – ответила, перебив, и уткнулась взглядом в кружку, из которой выпархивали густые завитки пара. Я никому об этом не говорила. Знаем только мы: я, Трей, Саманта и отец Питера. Ну, ещё Нора знала… удивительно, что она до последнего своего дня смогла сохранить этот секрет. Может, она была не так уж и плоха?..
Трей самолично связался с прокурором Болтоном, когда десятый по счёту тест на беременность показал положительный результат. Никто не хотел этого ребёнка. Никто, даже я. Я сама тогда ещё была ребенком, и какие-то материнские инстинкты были для меня просто двумя ничего не значащими словами. А у прокурора Болтона были деньги, связи; он умел решать проблемы быстро и бесшумно. Так решили и эту проблему. Меня увезли в соседний город под видом острого приступа аппендицита, а привезли обратно уже абсолютно «пустой». Во всех смыслах.
Никто не стал спрашивать, почему меня не прооперировали в местной больнице – никому до этого не было дела. Как и всегда. После этого Болтон щедро приплатил Холтам за молчание и оставил меня наедине с моим позором и липким ощущением, словно я теперь заразная.
Я была противна самой себе. Ненавидела всех и каждого, а себя в первую очередь. Но жизнь продолжалась… и я не собиралась от неё отказываться, хотя, если честно, много раз задумывалась над тем, чтобы отказаться, послать всё к чёрту, закончить всё сейчас. Но видимо оказалась ещё более слабой, чем сама о себе думала, потому что так и не смогла решиться на этот шаг. Так что… всё, что оставалось – это сбежать поджав хвост.
– И когда ты собираешь рассказать об этом Ари? – с мягкостью в дрожащем голосе спросила Саманта. Ей бы пойти прилечь, порыдать, оплакать Нору… а она тут со мной беседу ведёт, заботится.
– Я не собираюсь ему об этом рассказывать.
– Почему? – вмешался Трей. – Он сказал, что у вас всё серьёзно. Даже более чем серьёзно. Это не так?
Вздохнув, посмотрела на Трея:
– Ты знаешь, сколько мы с ним знакомы?
– Мы с Самантой были знакомы всего два месяца перед тем как поженились, так что то, сколько вы там встречаетесь мне ни о чём не говорит. – Трей запустил пальцы в копну седеющих волос и вздохнул в сотни раз тяжелее меня.
Сегодня вообще какой-то Всемирный день вздохов!
– Мне надо прилечь, – Саманта внезапно сменила тему; из её глаз вновь струились слёзы, а размытый взгляд был направлен на фоторамки на стене.
После того, как она поднялась наверх, Трей неутешительно заметил, что в день их свадьбы Саманта была уже беременна Норой.
– Так что? – вновь заговорил Трей, расположившись в кресле-качалке. – Собираешься сказать ему, или как?
– Это настолько важно?
– Слушай, мне нравится этот парень. А мне очень сложно понравиться. Ты ведь помнишь, скольких парней я отослал от… Норы?
– Помню, – кивнула.
– Тогда понимаешь насколько высоки мои требования к тем, кто находится рядом с моими… с моей дочерью?
От этого неловкого разговора хотелось залезть под ковёр и уснуть мёртвым сном.
– Тея… Я не давлю на тебя, но если тебе и вправду нравится этот парень, то либо скажи ему сейчас, либо храни эту тайну в себе до самой смерти.
Боже… Ари вообще не мой парень! И его это не касается ни каким боком!
Как же ему удалось произвести на Трея такое сильное впечатление?
– Только не в Спрингфилде, – добавил Трей, и я подняла на него удивлённый взгляд. – Потому как узнай об этом Ари сейчас и, боюсь, придётся устраивать ещё одни похороны. Для сына прокурора.
– Не в Спрингфилде? Но разве ты не собираешься меня здесь оставить?
– Ты уже не ребёнок, Тея… Да и… я не смогу защищать тебя вечно. Но! Я всё ещё думаю над этим! Где вообще твоего парня носит? Мы с ним не договорили!
Глава 16
Ари
Пока сидя в своей машине ждал ответа от Тима, этот подонок… Болтон успел появиться на пороге своего дома, переодеться, зализать волосы и укатить в неизвестном направлении, даже не подозревая о том, что его синяя Тойота обзавелась маячком слежения.
После чего я забрался в дом, подключил телефон к его ноутбуку и таким образом дал Тиму доступ ко всей информации хранящейся на жёстком диске.
Пока ждал окончания загрузки, оглядел комнату. А этот сукин сын – грёбаный аккуратист! Руки так и зудели залить здесь всё бензином и поджечь. Но я не должен оставлять за собой следов. Никаких.
– Готово, – объявил Тим. – Теперь куда?
– Теперь в кабинет его папаши.
Там пришлось задержаться подольше. Но я нашёл то, что искал – в бумагах. Знал, что найду! Подключил смартфон к компьютеру прокурора и велел Тиму заняться делом. У того ушло меньше пяти минут, чтобы взломать систему, а затем скопировать все данные.
Теперь можно переходить к главной части. И даже если Тим не найдёт на младшенького Болтона никакого компромата, я всё равно сделаю то, что задумал.
Припарковался недалеко от входа в местный бар под названием «Одноглазый волк», напротив которого Болтон оставил свою машину, и в сотый раз осведомился у Тима как обстоят дела. Я был спокоен – внешне. Внутри меня колотило от ярости. И сейчас я как никогда был благодарен своему учителю за то, что он вложил все силы в мою подготовку, как в физическую так и в духовную.
– Не понимаю… чем мы занимаемся? – в который раз вздыхал Тим, и я по-прежнему слышал удары его пальцев о клавиатуру. – Нет, я конечно всеми конечностями за то, чтобы таких козлов наказывали, но, Ари, вот эта… Слышишь меня? Вот именно эта часть, вообще, ну никак к нашей работе не относится. Нам за неё даже не платят! Ты переходишь к личному.
– Работай! Я сам тебе заплачу, – скомандовал я, не сводя глаз с входной двери бара. Месторасположение у этого заведения отличное, если прямо сейчас подорвать, ближайшие строения даже не пострадают.
– Она тебе нравится, да? – фыркнул Тим. – Точно нравится. Ты болен, приятель.
– Нашёл что-нибудь?
– Порнушка. Порнушка. Ещё раз порнушка. О! Ничего себе! Да этот парень настоящий извращуга! Даже у меня столько этого дерьма нет!
– Ищи лучше! – я с силой сжимал руль.
– Мы даже не знаем, что ищем! Дай мне хотя бы пять минут на толчок.
– На это нет времени.
– На это нет времени, – прокривлялся Тим.
Вновь начался дождь, мощным напором влупив по лобовому стеклу. Раскаты грома сотрясли небо, и мои мысли сами по себе вернулись к Тее.
Вот что она скрывала… И теперь я понимаю почему. Она не хотела вновь показаться жалкой. Не хотела, чтобы её жалели. И это её право. До тех пор, пока она сама не захочет рассказать я не стану настаивать. Да и… кто мы друг для друга, чтобы говорить о столь личном?
Я сжал руль ещё сильнее, как будто это способно помочь выпустить пар. И почему мне вообще хочется его выпускать? Почему узнав о том, через что пришлось пройти этой девушке, мне хочется собственными руками уничтожить любого, кто стал причиной её страданий? Чёрт. Это не фига не приятно! Это как удар под дых.
– Опа! – раздался бодрый голос Тима в ухе. – Ох ты… Ох ты чёрт! Чёрт! Чёрт! Да ладно… Да чтоб меня…
Я напрягся:
– Что нашёл?
– Вот это жесть… Слушай, Ари? Поверь на слово – это точно не наше дело. Это дело полиции. Этот… Питер Болтон, да он просто отмороженный на всю голову!
– Тем лучшее, – выдохнул я удовлетворённо. – Отправляй мне, что нашёл.
– Тут это… эм-м… много такого… И на видео одно и тоже место. На каждом.
– Сможешь найти это место? – я уже просматривал то, что скинул мне Тим.
– Сомневаюсь… Чёрт, приятель, тебе нельзя туда сунуться! Это место преступлений! Там нельзя следить. Пусть полиция с этим разбирается.
– Обязательно, – я спрятал телефон в карман и вышел из машины под дождь. – Только этого будет недостаточно.
В баре было дымно и темно, только в такт рок-н-роллу приглушённо звучащему из музыкального автомата, по стенам, полу и столиками метались цветные пятна. Народу меньше, чем могло было быть в такую-то погоду, но ещё не вечер, так что, скорее всего, сейчас здесь скопилась лишь основная часть местных забулдыг и безработных.
Почти все круглые столики заняты, а парочка древних игровых автоматов в углу помещения, похоже, самое излюбленное место этого тухлого по всем меркам заведения. Зато барная стойка практически пуста. Туда и направился.
Престарелый бармен не успел принять мой заказ, как с соседнего стула раздался высокий женский голос:
– Привет, красавчик.
Белые выжженные волосы, яркий макияж, грудь выпрыгивает с выреза короткого синего платья с трудом прикрывающего задницу, и розовый жевательный пузырь… лопнул перед самым лицом. Это существо захлопало ресницами и медленно провело длинным красным ногтем по внешней стороне моей ладони.
– Я Лорен.
– Слышь, Лорен, иди, работай! – бросил ей бармен и обратился ко мне: – Что пить будешь?
– У меня сегодня выходной, вообще-то, – хмыкнула девушка.
Я бросил взгляд на бармена:
– Бутылку виски.
– Бутылку? – переспросил тот удивлённо.
– У вас нет бутылки виски? – осведомился я, непредвзято разглядывая Лорен с ног до головы. Та улыбалась мне потрёпанным ртом и наверняка даже не подозревала, что её красная помада размазана до самого подбородка.
Бармен поставил на стойку бутылку с золотистой жидкостью и бокал.
– Так как насчёт твоего имени, красавчик? – подмигнула мне Лорен и придвинулась ближе.
Я улыбнулся:
– А как насчёт двадцати баксов и ты отваливаешь?
В ответ на это девушка звонко расхохоталась.
Я смотрел на неё с насмешкой. Размышляя: откуда у таких потаскух берётся такая самооценка?
– А ты смешной. Оставил уродинку и пришёл выпить? Понимаю… с такой как она, наверное, часто пить приходиться?
– Уродинку? – переспросил в ухе Тим. – Это она про кого? Про нашу малышку что ли?
А у этой Лорен самооценка даже выше, чем я предполагал.