– Да, – тихо отозвался я, не сводя глаз с её напряжённого лица. – И твоё имя по этому делу упоминать не станут.
Тея не выдержала взгляд – опустила на Харви. И ещё долго молчала, пока я стоял напротив и чувствовал себя куском дерьма, по самым странным причинам. Ведь я наказал урода, который принёс ей много боли, но от этого мне почему-то не легче, будто я не имел права становиться частью её прошлого. Будто от этого Тее стало только тяжелее.
И я не знаю, что делать.
– Спасибо, – тихий шёпот слетел с её губ, и одна маленькая слезинка сорвалась с ресниц, оставив мокрое пятнышко на ткани пижамных штанов. – Это было…
– Ты не должна говорить о том, о чём не хочешь, Тея. По крайней мере, не сейчас, – я приблизился к ней и опустился на противоположный конец дивана, в то время когда хотел поднять её и усадить к себе не колени. Обнять. Просто обнять.
В её припухших глазах застыло множество вопросов. Она хочет знать, как я узнал об ублюдке, который её изнасиловал? Хочет знать, что я с ним сделал и что его ждёт?
– Как звали твою сестру, Ари? – спросила она, и я застыл, размышляя над тем, не дать ли ей номер Тима, чтобы они обсудили весь этот бред без моего присутствия.
Поднялся с дивана, схватил свою крутку и ключи от авто.
– Ты не моя сестра, Тея, ясно?! – ответил более грубо, чем собирался, но на лице Теи так и не появилось облегчения. Но я и не должен ей объяснять. Эта девушка не может иметь ничего общего с фамилией Страйкс, ведь иначе… ЦРУ ни за что бы не наняло меня для этой работы. – Не сунь нос в это дело, – продолжал горячиться я, набрасывая крутку, – к тебе оно точно не имеет никакого отношения. Забудь обо всём, что узнала обо мне… Хорошо?
– Почему? Потому что известный бизнесмен не может работать наёмником? – проницательно заметила Тея, поднимаясь с дивана. – Ты ведь наёмник, Ари? Или как это теперь называется? Вряд ли телохранитель…
Я выдержал паузу и направился к двери:
– Потому что моя жизнь тебя не касается. Еда на кухне. Никому дверь не открывай. После того, как учитель постарался над системой защиты она работает не до конца. Вечером привезут шторы. И да, я заказал грёбаные шторы, чтобы тебе здесь было комфортней! В гостиной не сиди, слишком открытая площадка для обзора. Я вернусь до приезда доставки.
Сейчас спросит, куда я собрался…
И я не готов делиться с ней.
– Хорошо, – просто ответила Тея и ушла в спальную ещё до того, как я успел открыть входную дверь.
Ладно.
Проверим теорию невероятности.
Глава 23
Тея
Совпадение?
И я и Ари оба имели знакомство с пожаром семнадцать лет назад. В Филадельфии. И оба остались без родителей.
Совпадение.
Я не могу быть той девочкой, которую все считают погибшей. Просто потому, что я не могу быть дочерью владельца какой-то там корпорации, в которой крутились миллиарды долларов. Если бы это был так, разве провела бы всю свою сознательную жизнь в Спрингфилде? Да и кому и по каким причинам нужно было избавляться от ребёнка, чуть не погибшего в пожаре? Ведь я была обычным ребёнком. У меня не было ничего кроме семьи…
Была ли у меня эта семья?..
К тому же во сне я чётко слышу выстрелы. А пожар в особняке Страйксов – чистая случайность.
Видимо точно такая же, как и то, что кто-то нанял для меня «телохранителя», а кто-то другой желает меня убить.
Какая интересная случайность.
Но мой «телохранитель» не может быть моим братом. Потому что к братьям не испытывают таких чувств, которые я испытываю к Ари. И в этом я точно уверена! К тому же, если бы между мной и Ари существовала родственная связь, уж он-то точно знал бы об этом. И уж точно не стал бы целовать собственную сестру.
– Эй, Тим, – сказала я, лёжа на кровати и глядя в белый потолок, – как считаешь, я могу заказать пиццу? И да, я знаю, как тебя зовут. Как и знаю, что ты сейчас за мной наблюдаешь.
Мобильный завибрировал. Входящее смс от неизвестного номера:
«Никакой пиццы».
Я улыбнулась. Отлично. Вот и собеседник появился.
– А ты не удивлён, что я знаю твоё имя, – произнесла, вновь глядя в потолок.
Смс уже с другого неизвестного номера:
«Меня уже ничем не удивить, малышка. Для меня эта жизнь слишком проста».
Усмехнулась.
– А если спрошу, куда подевался Ари. Ответишь?
Смс:
«А ты как думаешь? Конечно, нет».
– Как и по поводу его работы и всего того, что происходит между нами. Хотела бы я уметь читать мысли, – вздохнула я и отбросила мобильный в сторону. – Или не хотела бы…
Мобильный вновь завибрировал, но на этот раз я не успела прочитать ответ Тима. В дверь позвонили.
– Тим, ты заказал мне пиццу? – улыбнулась, аккуратно поднимаясь с кровати, чтобы не потревожить сон Харви.
Новое смс. Но я уже была на пути к двери.
– Интернет-магазин штор, – раздался снаружи мужской голос, и я задумалась, прежде чем открывать. Ведь Ари предупреждал меня об этом. Он сам заказал шторы. Не пугаться же мне обычного курьера.
Вопрос лишь в том, смогу ли я открыть эту дверь.
Видимо Чарли неплохо повредил систему защиты, потому что замки легко открылись и дверь поддалась. На пороге стоял высокий мужчина с объёмными упаковками в руках, на одной из которых был прикреплён адрес доставки и название изделия.
В спальной зазвонил телефон. Я обернулась на звук буквально на секунду, после чего вернулась к курьеру, но лицо того больше не прикрывали упаковки со шторами – его лицо было обтянуто чёрной вязаной маской с прорезями для глаз. И он толкнул меня в грудь, так что, даже не успев принять реальность происходящего, я плашмя полетела на пол.
Дуло пистолета с глушителем направилось мне в живот, и я застыла, не зная благодарить ли судьбу за то, что она наконец-то решила избавить меня от бессмысленного существования, или разрыдаться навзрыд, потому что больше не уверена в том, что готова умереть сейчас.
Сейчас… когда в моей жизни хоть что-то сдвинулось с места.
Сейчас… когда в ней появился Ари.
Я молчала. Приподнявшись на локтях, застывшим взглядом смотрела в две узкие щели в маске на уровне глаз моего убийцы и считала секунды до момента, когда раздастся выстрел. Но человек медлил. Глядел на меня и безмолвно целился.
«Тим видит меня, – как сквозняк пронеслось в голове. – Ари уже на пути сюда».
Мысли неутешительны, когда игра идёт на секунды. Когда смерть буквально схватила за горло, желая довести начатое до конца. Избавиться от меня спустя семнадцать лет.
Он не закрыл дверь. Чтобы было меньше возни с замками. И я отчётливо слышу, как едут лифты.
Тим вызвал охрану – очевидно.
Но мы на последнем этаже. Им ни за что не успеть.
Серые.
Глаза моего палача серого цвета. Он высокий, больше метра восьмидесяти. Не особо крупный, но широкоплечий. И он даёт мне лишнее время, чтобы рассмотреть его, а значит, точно сделает то зачем пришёл. Риски ему ни к чему.
Его вытянутая рука приподнялась, нацелив дуло пистолета мне в шею, и я услышала чей-то хриплый голос:
– Почему? – Это спросила я.
Это спросила я? Я ещё могу говорить?
– Просто скажи почему?
Дуло пистолета поднялось ещё выше, и теперь было нацелено мне в лоб.
Он не ответит.
Да и не должен.
Я закрыла глаза, чувствуя всем телом, что момент настал, и меньше всего ожидала услышать его – лай Харви.
Мой щенок, как самый настоящий хищник, хромая, рыча и скалясь, выбежал из дверей спальной и пока человек в маске соображал, кому принадлежит голос, больше похожий на писк, Харви успел вцепиться ему в лодыжку и, рыча, пытался оттащить в сторону.
Момент.
Я оттолкнулась руками от пола и бросилась на пистолет, который теперь целился в моего пса.
Правду говорят, что истинная сила пробуждается в человеке не в те моменты, когда что-то угрожает их собственной жизни, а в секунды, когда жизнь другого, кого-то любимого и дорогого находится в опасности. И пусть наша первая встреча с этим смелым щенком состоялась только вчера, я не готова лишиться своего защитника вне зависимости от того, сколько часов мы знакомы.
Харви, с тихим поскуливанием, отлетел в стену. Следом человек отшвырнул меня. И раздался выстрел.
Я видела, как летит пуля. Иллюзия замедления времени всегда знает, когда эффектно сработать. Маленькая серебристая штучка летит в мою сторону, рассекая воздух пополам, оставляя за собой хвост прозрачной ряби.
Я не успею уклониться.
Но это этого и не потребовалось. Пуля ударила в стену чуть выше моей головы. Убийца промахнулся. А в следующую секунду в квартиру Ари ворвались двое охранников в форме и бросились на человека в маске с пистолетами наготове. Он рванул к ним навстречу. Нанёс удар одному в колено и, охранник, выронив пистолет, встретился с полом.
Выстрел. Пуля второго охранника просвистела мимо, проделав дыру во входной двери, за которой секундной ранее скрылся человек в маске и бросился в противоположную от лифтов сторону – к лестнице.
Он сбежал.
Вот так просто сбежал. Едва не отправив меня и Харви на тот свет.
Не знаю, сколько прошло времени. Может быть, часы, может минуты, может секунды… Я не двигалась. Держала на коленях Харви и чесала ему за ухом. Знаю, этой благодарности недостаточно, но я уже мысленно дала ему обещание, что впредь он сможет каждый день наедаться до отвала и неважно, если он растолстеет. Я буду любить его и таким.
Харви – смелый щенок.
Харви спас мне жизнь.
Харви, а не дрессированная овчарка, к которой склонял меня Ари.
– Сэр! Она не реагирует! Мы пытались расшевелить её, но девушка молчит и не обращает на нас внимания. Мы вызвали полицию, она в пути. Один работник пострадал, но…
– Где она?! – Голос Ари. Нет – крик Ари. – ГДЕ ТЕЯ?!
А вот и он. Передо мной. Выглядит… странно… Странно перепугано. Что с его лицом? А что с укладкой? Почему волосы так топорщатся, словно он не выпускал из них руку?