***
– Приятель, да ты в конец животное! Девчонку не жалко? Она уже двое суток взаперти сидит, пока ты шляешься по барам и снимаешь тёлок! И не ест ничего, между прочим! В основном на диване сидит, ну и этого… как там его, пёсика своего развлекает.
– Отвали, Тим. Тебя это не касается, – я хлопнул за собой дверью номера отеля в котором остановился и, набросив на голову капюшон, направился к выходу.
Направился в бар. Выпить. И возможно снять очередную тёлку для секса на один и раз.
И да, я жалок.
И я урод.
Тея заперта в моём доме вот уже двое суток, пока я упиваюсь презрением к самому себе и заливаю его алкоголем, рассчитывая, что полегчает, хоть и знаю – станет только хуже, но всё равно продолжаю это делать.
Тея в безопасности, и я упорно верю, что этого достаточно. Верю, что уже завтра мои мозги встанут на место, и я осмелюсь явиться к этой девушке, как ни в чём не бывало и продолжу лгать, продолжу выполнять работу за которую мне платят. И у меня нет другого выбора. Я не могу позволить ей умереть. И я не могу сказать ей правду.
Пока не могу.
А ещё я знаю, что эта девушка не должна находиться рядом с таким чудовищем, как я. Тея заслуживает лучшего, а не наёмника с испорченной репутацией, который не раз убивал людей, просто потому что ему за это хорошо платили. И не важно, что настолько грязную работу я выполнял лишь тогда, когда пришить нужно было лишь какого-нибудь ублюдка. Так или иначе, это убийство. А я – убийца.
В баре было дымно и шумно. Прямиком направился к стойке и занял место на одном из круглых стульев. Мне было плевать на взгляды всех этих дешёвых шлюх, каждая из которых сейчас готова запереться в кабинке туалета и позволить мне отыметь её прямо там.
Меня тошнит от них.
Как и от той официантки из KFC, с которой я провёл позапрошлую ночь. Она знала, зачем я позвонил ей и нисколько не возражала. Тем мне проще.
Это был самый убогий секс за всю мою жизнь.
Полегчало ли мне?
Да – солгу я. Потому что хочется в это верить.
Чем я занимаюсь?
Пытаюсь вернуться к прежней жизни. К жизни, которая полностью меня устраивала. Пока в ней не появилась Тея. И теперь она – единственное, о чём я могу думать, ненавидя себя за то, что мне придётся довести это дело до конца.
– Эй, приятель, тут кое-кто в баре нарисовался, – зазвенел в ухе голос Тима. – Обернись и скажи «привет». И не спрашивай, я не знаю, как он тебя нашёл.
– Привет, сопляк, – ухмыльнулся мне Чарльз, занимая соседний стул и залпом осушая мой бокал крепкого пива, к которому я ещё не успел приложиться. Смачно отрыгнулся и хлопнул меня по спине. – Ну что? Как жизнь? Прогуляемся? Есть разговор.
Глава 26
Тея
За дверью раздались шаги. Это Ари. Он возвращается спустя двое суток, на которые запер меня в этом помещении. И что теперь? Он вернётся, чтобы попросить довериться ему, или для того чтобы убить? Даже не знаю, какой выход для меня был бы проще. Но у меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать. И не один из этих выходов мне не подходит. Я не могу доверять наёмнику. И не могу позволить себе умереть от его рук. Я не готова к этому. Лучше пусть это сделает кто-нибудь другой, но не Ари… Уверена, его банковский счёт от провала этого задания не сильно пострадает.
Что я чувствую?
Ничего.
Я не знаю, что должна чувствовать. Не знаю кто я, и что от меня нужно всем этим людям. Я как лишнее звено в цепи этого мира и каждый указывает на меня пальцем, как на нечто уродливое. Каждый по своим причинам.
Я не знаю, кто я.
Но я подготовилась к его приходу.
Дверные замки щёлкали один за другим, а я ждала сбоку от двери. На моих плечах был рюкзак, который я нашла в гардеробной Ари. Сейчас в нём сидит Харви и жалобно скулит.
Ничего. Его я точно вызволю отсюда. Он найдёт себе новый дом, а я…
Какая разница, что будет со мной?
Тяжёлая дверь приоткрылась и мой бывший «телохранитель» переступил порог. У меня не было времени на то, чтобы разглядывать его. Хватило секунды, чтобы удостовериться – это Ари, и бейсбольная бита сокрушилась о его грудь.
Знаю, моей силы недостаточно, чтобы свалить с ног такого, как он, но мне вполне хватило эффекта неожиданности, чтобы выскочить за дверь и хлопнуть ею позади себя.
– Тея! – кричал Ари, щёлкая замками с обратной стороны. – ТЕЯ!!! СТОЙ! ВСЁ НЕ ТАК КАК ТЫ ДУМАЕШЬ! ДАЙ ОБЪЯСНИТЬ!
Я ничего не думаю. Я бегу. Не знаю куда: вперёд, направо, налево, вверх по лестнице, по бесчисленным тёмным коридорам, эхом отзывающимся на стук моих ботинок. Под звуки собственного неистово стучащего в груди сердца и под громкий лай Харви, болтающегося в рюкзаке за спиной.
Я бежала к выходу, понятия не имея где он. Не заметила, что плачу, потому что слёзы слишком быстро высыхали в глазах. Я не слышала шагов Ари, бегущего по моим следам. Мне было страшно. Но не за себя. Мне было страшно увидеть в его глазах равнодушие, когда он сделает это. Когда убьёт меня, потому что так ему приказали.
– Тея!!! Стой! Теяяяя!!!
Теперь я не просто плачу – теперь я рыдаю. Рыдаю навзрыд и всхлипами выдаю своё местоположение. Собственными слезами прокладываю Ари дорогу и становлюсь всё ближе к равнодушию в его глазах.
– Тея! – голос прозвучал совсем близко. Я попыталась обернуться, но в эту же секунду тяжёлые руки Ари опустились мне на плечи и круто развернули к себе.
– Не трогай!!! – истерично закричала, с силой толкая его в грудь. – Не трогай меня! Не трогай!!!
Темно. Ничего не видно.
Стук сердца, собственные рыдание и тяжёлое дыхание Ари передо мной.
– Не трогай меня! Пусти! – кричала, избивая его кулаками, а он по-прежнему держал меня за плечи, пытаясь силой прижать к себе.
– Тея! Тея! – голос звучал отчаянно. Или мне просто так казалось? Ему ведь всё равно.
Всё равно!
Я – его работа!
– Тея, послушай меня!!! Послушай!
– Отпусти!!! – Я толкнула его из последних сил и, не ожидав, что руки Ари упадут с моих плеч, не устояла на ногах и ударилась задом об пол.
Попятилась, отползая всё дальше, до тех пор, пока не уткнулась рюкзаком в стену. Дальше нельзя. В рюкзаке Харви.
– Тея… – голос Ари звучал приглушённо. И сейчас я радовалась тому, что в коридоре темно и мне не придётся смотреть ему в глаза.
– Послушай меня, Тея… – Его тёмный силуэт опустился передо мной. – Всё не так, как ты думаешь. Позволь мне объяснить.
Заглушить собственные рыдания стоило мне больших усилий. Я не хотела, чтобы Ари их слышал. Мне надоело быть жалкой в его глазах. Тем более сейчас… сейчас я не могу быть жалкой!
– Не прикасайся ко мне!
– Я не трогаю тебя. – Руки Ари взметнулись в воздух, демонстрируя, что он безоружен. Его голос по-прежнему звучал отчаянно, во что на отрез не хотелось верить. – То, что ты видела, Тея… Это задание. Неужели ты думаешь, что я бы стал его выполнять? Мы не знаем, кто его отправил, но точно не те люди, которые наняли меня для твоей защиты.
Я молчала. Рыдания практически прекратились, но слёзы продолжали беспощадно катиться по щекам.
– Тея… – Ари горько усмехнулся и вроде бы провёл рукой по волосам. – Тея, всё не так. Я бы никогда… никогда не сделал тебе больно, слышишь меня?
– И поэтому оставил меня на двое суток взаперти? – голос прозвучал натянуто и отрывисто.
– Тея… прости… – Ари тяжело вздохнул и выдержал мучительную паузу. – Что бы я сейчас ни сказал тебе и что бы ни сделал, это не в силах меня оправдать. Но тебе и не нужны мои оправдания. Тебе нужны ответы.
– Ты получил их? – выпалила я.
– Да…
– Что ты знаешь?
Тишина.
Мои всхлипывания.
Тяжёлое дыхание Ари.
Тявканье Харви.
– Тея, – его руки потянулись ко мне, и я вильнула в бок, для чего-то с силой зажмурив глаза.
– Иди сюда. Встань с пола.
– Не трогай меня!
– Тея!
– Отвали от меня, Ари!!! Я же сказала: просто не прикасайся ко мне! Говори, что хочешь, но не смей меня трогать!!!
Его руки с силой обхватили меня за плечи и резко вздёрнули с пола, а в следующий миг я оказалась в его объятиях. Сильных и непреклонных. Ясно дающих понять, что Ари не отпустит, как бы я не требовала.
Я вцепилась пальцами в ткань его куртки на спине и с силой сжала в кулаках, даже не заметив каким напором из груди вновь вырываются рыдания. Ари обнимал меня всё крепче, практически душа в объятиях, зарывшись лицом мне волосы и раз за разом повторяя:
– Я не сделаю тебе больно, Тея. Никогда в жизни. Слышишь? Никогда в жизни! Я не сделаю тебе больно…
– Ты уже сделал, – сдавленно прошептала. – В тот момент, когда дал мне надежду, что в этом мире я всё же могу кому-то верить, а потом безжалостно её отобрал.
Ари молчал.
Потому что не может сказать правду? Или потому что не хочет лгать?
– Я дам тебе пистолет, Тея. И если посчитаешь нужным, даю слово, я позволю тебе в меня выстрелить, – он развернул меня в обратную сторону и, прижимая к себе, повёл обратно в дом.
Ари знает, что я никогда этого не сделаю, – он просто пытается меня успокоить. Ведь выстрелить в него то же самое, что выстрелить в собственное сердце.
Ари закрыл за нами дверь, выпустил Харви на свободу и первым делом направился к углу с техникой.
– Я отключаю видеонаблюдение и прослушку, – счёл нужным сообщить.
– Ты наблюдал за мной.
– Нет. Тим наблюдал.
А мы значит, теперь говорим начистоту?
Ари бросил куртку на диван и вымученно глядя мне в лицо, присел на подлокотник.
– Пистолет?
Я отрицательно покачала головой.
Под его глазами синяки, будто не спал несколько суток. Цвет кожи бледный, а волосы взъерошены больше обычного. Рубашка явно не первой свежести, а на лице щетина.
– Принести тебе воды?
– Не пытайся быть милым, Ари. Потому что ты – не милый.
Ари прикусил губу и выражение его лица стало слегка озадаченным.
Мне просто надоели эти игры. Надоело чувствовать себя пушистым домашним зверьком, который говорить не умеет. Это адреналин. Отчаяние. Злость. Сейчас со мной происходит примерно то же самое, что и после пары бакалов рома с Колой.