Биньямин Нетаниягу в спешном порядке собрал пресс-конференцию, в которой вместе с ним приняли участие Эхуд Ятом, Наоми Блюменталь, Юваль Штайниц, Давид Леви, Аюб Кара и Гилад Эдран АРДАН, Юлий Эдельштейн, Натан Щаранский и Михаил Горловский. Их появление на этом брифинге означало, что все они решили идти с Нетаниягу до конца.
Сам Биньямин Нетаниягу действовал с открытым забралом и не собирался скрывать своих намерений: он заявил, что собирается баллотироваться на пост лидера «Ликуда», привести партию к победе на выборах, а затем и сформировать следующее правительство. И тут же, с ходу, обрушился на Шарона.
— Арик, перестань бегать от избирателя, — сказал Нетаниягу, обращаясь к отсутствующему в зале Ариэлю Шарону. — Дай обязательство, Арик, не допустить раскола «Ликуда», подобно тому, как я дал такое же обязательство накануне предыдущих праймериз. Это демократия, Арик, и пришло время ее немного уважать…
Сделав эффектную паузу, Нетаниягу объяснил собравшимся, что такое демократия:
— Основа демократии заключается не в том, что победитель выражает мнение большинства, а в том, что проигравший принимает это мнение. Так было, когда я выставлял свою кандидатуру против Ариэля Шарона на прошлых праймериз. Вместе с тем я хочу отметить, что отстранение от власти совершенно необходимо. Сегодня Шарон разрушает тот дом, который он когда-то сам помогал создавать, и наш долг — встать на защиту этого дома. Мы должны вернуться на ту идеологическую платформу, на которой стояли Менахем Бегин и Ицхак Шамир и которой, будучи премьер-министром, придерживался и я!..
Далее Биньямин Нетаниягу напомнил собравшимся, что именно во время правления Шарона Израиль занял второе место по уровню коррупции среди западных стран. «Ни во времена моего правительства, ни во времена Рабина, ни во времена Бегина, ни в чье-либо другое время мы не занимали столь позорное место, — с горечью сказал Нетаниягу. — А ведь если так пойдет дело и дальше, то мы выйдем по коррупции и на первое место среди развитых стран!»
Сама эта пресс-конференция была открытым вызовом Арилю Шарону, но гениальный политический тактик Шарон отнюдь не спешил вступить в прямую схватку со своим давним политическим соперником.
Он отказался давать интервью корреспондентам различных газет, выступить по радио или телевидению. Вместо этого канцелярия Шарона разослала в прессу свою реакцию на последние заявления Нетаниягу, которая, конечно же, была немедленно опубликована.
Просто удивительно, как сильно, если верить Нетаниягу, изменилась страна за те три недели, которые прошли со времени его ухода в отставку! — говорилось в этом документе. — По всей видимости, Нетаниягу решил продолжить, как и в прошлом, заниматься беспочвенными фантазиями и пытается переписать историю: Биби пришел к власти в «Ликуде», когда у партии было 30 мандатов в Кнессете, и довел их число до 19. Биби забыл, что именно Ариэлю Шарону удалось восстановить партию и принести ей грандиозную победу на выборах. Он говорит о «настоящем „Ликуде“, но разве путь „Ликуда“ — это не путь Шауля Мофаза, Ципи Ливни, Меира Шитрита, Ариэля Шарона и других?! Разве это только путь Биби, Кары, Горловского, Щаранского, Блюменталь, Ятома и Эдельштейна?!»
После этого стало ясно, что заседание Центра «Ликуда» будет не просто бурным — именно на нем Шарон и Нетаниягу попытаются, наконец, окончательно выяснить отношения друг с другом.
Ближайшее окружение Ариэля Шарона в те дни утверждало, что премьер использует каждую свободную от государственных дел минуту для подготовки своей речи на Центре «Ликуда». Что ж, может быть, это и на самом деле было так, однако Шарон явно не забывал и о политических маневрах, с помощью которых он надеялся одержать победу над Нетаниягу на Центре и все-таки отложить досрочные выборы нового лидера «Ликуда».
Шарон начал с того, что пригласил к себе министра обороны Шауля Мофаза и начальника генштаба ЦАХАЛа Дана Халуца и потребовал от них, чтобы до 25 сентября в Израиле не было ни одного теракта, а если он все-таки случится, то подготовиться к необычайно резкой реакции со стороны ЦАХАЛа. Цель этого требования была понятна: Шарону было необходимо, чтобы, по меньшей мере, до заседания Центра «Ликуда» израильтяне верили, что уход из Газы повысил уровень безопасности в стране, и он мог бы, не опуская глаз, рапортовать об этом с трибуны главного органа партии.
Далее Шарон собрал в своей официальной резиденции более ста мэров разных населенных пунктов, пришедших к власти под флагом «Ликуда». Выступая перед ними, Шарон сказал, что ни одна партия добровольно не отказывается от власти на год с четвертью раньше срока; что сейчас в руках «Ликуда» все ключевые министерства, и это позволяет его руководству всемерно помогать своим представителям на местах, а вот если «Ликуд» потеряет свою силу в Кнессете, то неминуемо уменьшатся и его возможности в городах. И мэры прекрасно поняли премьера — подавляющее большинство его гостей однозначно заявили о том, что будут поддерживать его, а не Нетаниягу. А за мэрами, соответственно, стояли городские отделения партии с тысячами и тысячами рядовых членов и сотнями членов Центра «Ликуда»…
Кроме того, Шарон не упустил возможности обрушиться с резкой критикой на своих основных соперников — Биньямина Нетаниягу и Узи Ландау. Из его слов следовало, что Ландау и Нетаниягу движут чисто личные амбиции, жажда власти — и ничего больше, а вот он, Ариэль Шарон, денно и нощно думает исключительно об интересах государства, чистоте власти и победе демократии над кучкой интересантов.
Наконец, немалую службу в борьбе за симпатии членов «Ликуда» Шарону сослужили и постоянно публиковавшиеся в СМИ опросы, доказывавшие, что приход Нетаниягу на пост лидера «Ликуда» ничего хорошего партии не принесет.
По этим опросам выходило, что, если в праймериз участвуют Шарон, Нетаниягу и Ландау, первый набирает 31 % голосов, второй- 29 %, третий — 24 %; в случае, если Шарон будет противостоять только Нетаниягу, последний одержит победу, получив 47 % голосов против 38 %, которые будут отданы за Шарона; если в праймериз будут участвовать только Нетаниягу и Ландау, то голоса распределятся в соотношении 41 % к 39 % в пользу Нетаниягу.
В случае же, если Шарон создаст новую партию, то она по этим опросам набирала на выборах 27 мандатов, в то время как «Ликуд» под руководством Нетаниягу — только 19. Но если, следовало из данных этого опроса, Шарон остается во главе «Ликуда», все резко меняется: партия набирает на выборах 41 мандат, «Авода» — 19 мандатов, «Шинуй» и ШАС — по 11, арабские партии — 9, «Мерец» — 7, МАФДАЛ и «Яхадут ха-Тора» — по 6, «Ха-Ихуд ха-Леуми» и НДИ — по 5.
Наконец, проверялся социологами, третий вариант: что будет в случае, если Шарон уходит из политики, а Биньямин Нетаниягу возглавляет единый «Ликуд». При таком раскладе «Ликуд» набирал только 31 мандат, «Авода» отставала от него лишь на 4 мандата, а «Шинуй» сохранял свою силу…
И все вместе это позволило Ариэлю Шарону переломить ход политической войны с Нетаниягу в свою пользу — все больше и больше членов Центра стали склоняться к мысли, что не нужно торопить события и пусть праймериз состоятся в апреле 2006 года, как этого хочет Ариэль Шарон.
Поняв это, Нетаниягу решил предпринять ответный ход, заявив, что, в случае своей победы на досрочных праймериз, он и его соратники не будут спешить сваливать правительство Шарона, а дадут ему спокойно досуществовать до выборов. И этот маневр Нетаниягу вряд ли можно было назвать удачным. Скорее наоборот — он свидетельствовал о том, что Биби начал впадать в панику.
Шарин, таким образом, снова доказал, что он является величайшим политическим гроссмейстером Израиля, способным одерживать победу даже тогда, когда он играет «черными» и дает противнику в фору ферзя.
Но прежде, чем состоялось драматическое и судьбоносное для «Ликуда» заседание Центра, Ариэль Шарон отбыл в Нью-Йорк на Генеральную Ассамблею ООН.
Это было поистине историческое событие — давно уже премьер-министр Израиля не выступал с трибуны Генеральной Ассамблеи ООН и уж точно еще никогда его не окружали в этой организации таким почетом. После одностороннего отступления из Газы та самая международная общественность, которая не раз пыталась представить его военным преступником, простила ему все — в том числе и Сабру и Шатилу.
О том, какое значение придавалось участию израильского премьера в этом форуме, свидетельствовал хотя бы тот факт, что Ариэль Шарон стал третьим главой государства, которому, наряду с Джорджем Бушем и Владимиром Путиным, было выделено отдельное помещение в штаб-квартире ООН для проведения различных встреч — и это из 170 президентов и премьер-министров, прибывших на Ассамблею! Самих этих встреч у главы израильского правительства было множество — один политический лидер сменял в его приемной другого, и Ариэль Шарон, в конце концов, настолько запутался в своих гостях, что принял президента Боснии и Герцеговины за президента враждебной этому государству Сербии. Сам генеральный секретарь ООН Кофи Аннан пожелал лично встретиться с Ариэлем Шароном, а ведь, кроме тех же Буша и Путина, да еще Тони Блэра, он больше никого своей личной аудиенции не удостоил.
Особое внимание журналисты обратили на те теплые рукопожатия, которыми Ариэль Шарон обменялся с президентом Пакистана и премьер-министром Турции — они были восприняты как явный знак того, что Израиль весьма успешно, в обход арабских стран, налаживает отношения с другими мусульманскими державами.
Но наиболее важными среди этих бесчисленных встреч были, несомненно, две — с президентом США Джорджем Бушем и президентом России Владимиром Путиным.
Свой разговор с Бушем Шарон начал с того, что Египет с первого дня нарушил все свои соглашения относительно охраны Филадельфийского коридора — узкой полоски земли, которая отделяет границу сектора Газы от границы между Израилем и Египтом и которая, согласно достигнутым договоренностям, после выхода Израиля из Газы была передана под египетский контроль. За последние несколько дней по самым приблизительным данным, палестинцы ввезли в Газу через Филадельфийский коридор не менее 2000 единиц стрелкового оружия, десятки тысяч патронов, сотни ракет и минометных снарядов, отметил Шарон. И нет никакого сомнения, что все это оружие будет использовано террористами против Израиля, как нет никакого сомнения и в том, что проникшие через этот коридор лидеры разных группировок ХАМАСа будут способствовать значительной активизации террористической деятельности. В связи с этим Шарон обратился к президенту Бушу с просьбой оказать массированное давление на президента Египта Мубарака с тем, чтобы тот начал выполнять подписанные соглаш