оворится, что он вертится словно ветряная мельница, и что из него видна вся вселенная — все государства земли, как на ладони… Дворец этот, подобно избушке Бабы-Яги, поворачивается на курьих ножках или собачьих пятках… Про медный дворец змея говорится, что он поворачивается на сорочьей ноге… несомненно, что дворец этот расположен в том месте, где проходит земная ось. Жемчужный дворец змея подобен куполу звездного неба, которое движется по кругу.
Отзвуки этих космогоний мы можем увидеть и в сказке об Иване Поиялове. В ней говорится, что в той стороне, где жил Иван, не было дня. Там царствовала вечная ночь. Произошло это потому, что змей «негостеприимно» проглотил солнце. Герой отправился туда, где стоит змеиный дворец и поворачивается на одной ноге. Герой сразился со змеем и повергнул его. Разломив огромную змеиную голову своей богатырской палицей (молнией), он выпустил из змеиной головы солнце, которое тут же воссияло на небосклоне.
В сказке о Василисе — золотой косе рассказывается о живой воде. Ей приданы эпитеты: богатырская, сильная, змеиная.
Многоглавые змеи, испускающие жгучее пламя, лежат у входа в солнцево царство (в Ирий, царство вечного лета) и стерегут там доступ к криницам с живой водой.
В сказках часто можно видеть образ райского сада, в котором бьют ключи с живой и мертвой водой, там растут моложавые (молодильные) яблочки. А вокруг того сада обвился кольцом огромный змей, так что голова и хвост его сошлись.
В сказке про Ивана Голого и Марка Бегуна рассказывается о том, что огненный змей указал героям путь к двум священным озерам. Пришли богатыри на берег одного озера, кинули в воду веточку зеленную. Веточка вспыхнула ярким пламенем и сгорела дотла. Пришли на берег другого озера и кинули в воду головню. Она же тотчас пустила ростки и зазеленела листьями. Таким образом, в сказке противопоставляется озеро мертвое с огненной водой и озеро с живой водой. Этот мотив встречается и в других сказках, где змеи стерегут в глубоких подземельях бочки с сильной (живой) водой. Змеи сражаются с богатырями. В пылу сражения и те и другие устремляются в эти подземелья. Кто скорее добежит туда и отведает той живительной воды, тот и победит в битве. Очевидно, отсюда пошло поверье на Руси, что если кого укусит ядовитая змея, то он должен немедленно бежать к воде и омыть в ней свою рану. Если же быстрее змея, укусившая его, доберется до воды, то человек тот умрет.
При солнечном затмении считалось, что дракон похищает солнце. В этом случае требовалось закрывать колодцы, чтобы охранить воду от порчи и потравы.
Да и по немецким преданиям драконы отравляют колодцы и тем самым вредят людям и коровам.
Живая вода наделяет тех, кому удалось ее испить, великой мудростью и предвидением. Есть ради чего совершить «ходку» на тот свет и «поспорить» с огненным змеем.
Живой водой может стать и обычная каша, если сварить ее со змеиной травой.
В Малороссии ходил рассказ о пастухе и его наемном помощнике — пастушке. Как-то раз пастушок увидел, что пастух, сказав заветные слова, призвал к себе змей со всей округи. Каждая из этих змей приползала к пастуху, держа во рту неведомую травку, и оставив ее у его ног, ползла прочь. Собрал пастух всю принесенную ему змеями траву и сварил из нее варево. Съел и заснул, а пастушку перед тем велел вымыть его котелок, но перед тем наказал: «Да, смотри, не отведывай моей каши!». Не утерпел пастушок: наскреб с боков полную ложку варева, да и съел. И в тот же миг чудно ему стало! Видит он и слышит, что каждая травка на степи колышется, одна к другой наклоняется и шепчет: «Я от такой-то болезни помогаю!», «У меня такая сила!». Вздумал он подойти к возу, а волы говорят: «Вот идет закладывать нас в ярмо!» Во всех звуках, которые до него долетали, слышал он разумные слова. И ветер шептал, что скоро погода переменится, и деревья друг с другом переговаривались.
Как видим, отношение к огненному змею вовсе не однозначно. Змей выступает как носитель мудрости, помощник… и заступник. Так, у чехов в сельской местности говорят, что если кто разбогатеет, то у него в избе поселился плевник (огненный змей). По свидетельству древнего мифа, он низвергается во время грозы молнией через печную трубу на домашний очаг и получает «прописку». По старинному чешскому поверью, в каждой избе есть свой домовой змей, который иногда показывается людям. В некоторых деревнях утверждают и поныне, что в доме живет не один плевник, а муж с женой и малыми детушками. Как только умрет змей-муж, тотчас умрет и хозяин дома, а если умрет жена-змея, то умрет жена хозяина. То же самое и в отношении их детушек. Змей этих в Белоруссии называют домовыми цмоками (змеями). Они берегут семью o r всякого несчастья и заботятся о богатстве и процветании.
Восточные божества нередко украшает ожерелье… из ядовитых змей. Змеи очень живописно обвивают шею божества кольцами (таков, например, владыка Вселенной Шива). По всей видимости, змеи действительно могут являться украшениями, и не причиняют их владельцу никакого беспокойства.
В одной индийской деревне особо почитают кобру. При входе в деревню сооружен небольшой храм, в котором проходят службы с участием кобр и прихожане подкармливают рептилий сладостями и молоком. При этом кобры ведут себя весьма миролюбиво. Вокруг этой деревеньки за многие годы не отмечено ни одного нападения этой ядовитой змеи на человека.
На островах Малайского архипелага обитает ядовитая змея, которую называют храмовая куфия. Свое название эта ямкоголовая гадюка получила из-за того, что она заселяет знаменитый Змеиный храм на острове Пенанг, близ западного побережья Малакки. Прихожане и служители культа собирают со всей округи змей и приносят их в храм, который змеи считают своей вотчиной. Тысячи рептилий сидят на стенах и зданиях, свешиваются с ветвей деревьев и отдыхают на жертвенных чашах. Местные жители кормят и обожествляют змей, а за это те платят им взаимностью. Не зарегистрировано ни одного случая, чтобы змея ужалила в храме или его окрестностях прихожанина или туриста.
В Италии в деревушке Кокулло в начале мая ежегодно проходит змеиный праздник. Недели за две до него местные жители и туристы, желающие принять участие в празднике, лазают по окрестным холмам в поисках болотных гадюк. Они ловят их руками без всякого опасения, что змея укусит, приносят домой и держат в плетеных корзинах, регулярно подкармливая лягушками и молоком. Во время праздника жители, взяв на руки своих холоднокровных друзей, отправляются в местный собор, возле которого установлена статуя святого Доменико. Люди вешают своих питомцев на статую. Те словно того и ждут. Змеи взбираются на статую и покрывают собой шею, плечи и голову изваяния. По окончании молебна участники праздника отправляются к холмам и выпускают змей. Во время праздника даже маленькие дети играют со змеями и это ни у кого не вызывает вопросов. Все знают, что местные змеи не кусаются…
Этот праздник очень древний. Согласно преданию, несколько тысяч лет назад в этих местах водилось уйма змей, и они очень досаждали местным пастухам. Чуть ли не ежедневно от их укусов гибли овцы и люди. Пастухи обратились за помощью к жрецу Аполлона и тот, принеся жертву своему Богу, изрек, что отныне змеи не будут кусать скот и людей. А люди должны будут ежегодно устраивать змеиный праздник, во время которого будут безбоязненно общаться со змеями… Как видим, традиция жива по сей день.
Отдельные люди также умеют устанавливать со змеями доверительные отношения. Так, согласно легенде, Сергий Радонежский решил построить обитель на холме, который назывался змеиная горка. Сергий «попросил» змей покинуть сей прекрасный уголок, и те беспрекословно послушавшись святого, больше никогда не появлялись в окрестностях Сергиевой лавры.
Впрочем, бывают случаи другого рода. Местный житель одного киргизского городка убивал змей всегда и всюду. Для этого он их специально разыскивал. И змеи решили отомстить обидчику. Они появлялись перед ним, когда он того совсем не ждал. У окружающих сложилось впечатление, что на этого человека змеи открыли настоящую охоту. В результате житель был укушен сразу двумя ядовитыми змеями, причем одна была кобра, другая — гюрза. Спасти человека не удалось.
Отнюдь не новость, что с разными животными можно вступать в мыслительный диалог. Змеи — не являются исключением. Шаманы умеют разговаривать со змеями и устанавливают с ними доверительные отношения.
Известный ученый М. Харнер как-то решился на эксперимент. Он выпил шаманский напиток, который приготовили для него индейцы конибо. Он впал в каталептическое состояние, в котором общался с духами рептилий. Эти духи поведали ученому, что являются истинными хозяевами Земли. И очень недовольны тем, что люди считают только себя разумными созданиями, и в упор не замечают холоднокровных тварей. Ученому пришлось собрать всю свою волю, чтобы вырваться из объятия рептильных духов…
После того как Харнер очнулся, он поведал шаману о недовольстве рептилий. Однако шаман лишь усмехнулся на это, сказав: «Они всегда так говорят, на самом деле они являются хозяевами подземного мира».
Некие рудименты почитания огненного змея можно увидеть в так называемой бытовой магии. Так, в Украине традиционно вышивают рушники. Они представляют собой длинное белое полотнище с защитным орнаментом по краям. Очевидно, что это метафора огненного змея. Также и длинные вязаные половицы в крестьянских хатах являются метафорой того же самого. Мало кто задумывается над тем, что всем известная ковровая дорожка отсылает нас к образу огненного змея.
В Украине в особом почете лук и чеснок. Считается, что они охраняют от всякой нечисти. В Галиции и Малороссии накануне рождества кладут перед каждым прибором. Порой рождественский стол устилают сеном и в него кладут три головки чеснока и двенадцать луковиц. Тем самым призывают родового пената взять под свою охрану семью на целый год.