– Ну и как? Чего-то добился? – задала Арина вопрос вежливости. Она была уверена в утопичности Олегова проекта.
– В данный момент моя Галатея пребывает на стадии примитивной хрящевой рыбы.
– Как!? – изумление и ревность на несколько секунд сковали язык Арины. Справившись с информационным шоком, она продолжила: – То есть сообразительность твоей Галатеи уже достигла уровня акул и скатов?
– Иными словами, она тупа, как пробка.
– Боже, Олег! Так это же прекрасно, мой милый и талантливый чудак-человек! Выходит, ты уже прошёл длинный эволюционный путь от червя до акулы! Осталось к мозгам твоего электронного детища добавить самую малость, и оно достигнет уровня лягушек и саламандр. Это же здорово! Ты просто не имеешь права опускать руки! Не давай мне повода разувериться в тебе.
– Ладно, – вздохнул Олег, – давай сменим тему… Меня давно интересует, как ты себя чувствуешь после обретения кучи денег?
– Ты знаешь, став богатой, я почувствовала, что могу, наконец, элементарно поставить на место всех этих жирных, самодовольных и наглых котов. Ты как человек, родившийся без родителей, должен меня понять.
Олег не совсем понимал, что имела в виду Арина, но он помнил своё состояние, когда его якобы мать призналась в припадке пьяной откровенности, размазывая слезы по грязному лицу, что он круглый сирота. И самое ужасное, ни «мать», ни «отец» не могли сказать, кто его биологические родители. Только уехав из Норильска, он вырвался из фальшивого мира своих школьных лет. А что было раньше, ещё до жизни в семье, принявшей его, он практически ничего не помнил. Какие-то люди в белых халатах, да серая кошка – единственное светлое пятно в той невыразимой мути.
Вернувшись домой, Арина привычно залезла с ногами в своё любимое кресло и попробовала подвести итог дня: «Итак, Олег, несмотря ни на что, строит разумного робота. А что если он его построит? Чем на этот подвиг отвечу я? Вот и сказалось преимущество мужского пола. Никифоровские клоны вырвали из моей жизни пять с половиной лет, а Олег, несмотря на своё великое горе, сжав зубы, строил и строил свою Галатею. Больше я не могу бездарно выбрасывать на ветер свои лучшие годы! Всё! Баста!».
35
27-го мая 2019-го года уже 77-летний Быстров снова прилетел в Петербург, на этот раз чтобы проститься с местами, где был счастлив в далёких шестидесятых. Конечно, Быстров понимал, что и в студенческие годы он временами страдал и нередко совершал серьёзные ошибки, но теперь те ошибки казались ему забавными недоразумениями, не более. Такова природа ностальгии, она всё прощает и всему умиляется. Вспомнил Карину и искренне удивился, почему с нею расстался, хотя иначе он никогда бы не увидел своей Наташи и не ходил бы каждый день по лесной дорожке между домом и Институтом. Пожалел, что после университета он с Кариной огда не встречался и в последний путь её не проводил. Тоска сжала сердце Николая Михайловича. Правда, оставалась Арина, полнейшая копия его Карины.
Быстров зашёл на кафедру биохимии и узнал, что его однокашник Дмитрий Макаров год назад скончался, и что Арина вышла замуж за олигарха Никифорова. Чем она занимается, никто не знал. Тогда он вспомнил, что когда-то Арина давала ему номер своего мобильника. Порылся в потрёпанной записной книжке и нашёл тот номер. Надежд было немного, но Быстров всё-таки позвонил. К своему изумлению, он услышал в трубке голос, казалось бы, навеки исчезнувшей и всеми позабытой Карины Титаровской.
– Алё, Арина Никифорова слушает.
– Арина, как я рад, что застал вас! Вам звонит Николай Михайлович Быстров. Я хотел бы увидеть вас.
– Николай Михайлович! С ума сойти! Вот так сюрприз! – в каждом слове Арины звучала искренняя радость. – Где вы сейчас находитесь?
– На Университетской набережной, возле входа в главный корпус нашей общей конторы.
– Стойте, где стоите, через несколько минут я буду на том же месте. Вы даже не представляете, как я хочу вас увидеть.
«Сама судьба прислала мне этого человека, в самый ответственный момент, – ударив в ладоши, проговорила Арина, повесив трубку. – Только он может помочь мне найти правильное решение».
Примерно через полчаса они сидели в ресторане.
– Дорогой Николай Михайлович, – начала Арина свой важный разговор, – помогите мне разобраться в себе. Последние пять лет я провела в пустейшей суете. Поддалась искушениям природы. Но душа моя жаждет чего-то более значительного. А иначе, к чему жить?
– Тогда рассказывайте, – Быстров скептично улыбнулся.
Арина глубоко вздохнула и приступила к изложению своих далеко не стандартных мыслей:
– Недавно некоторые события сугубо личного характера заставили меня задуматься над смыслом моей жизни и вообще над смыслом жизни современной женщины. Начало положила простенькая мыслишка, высказанная каким-то журналистом, что в западных странах повышение роли женщин в политике идёт в ногу со снижением рождаемости. Как вы думаете, что лежит в основе этой странной корреляции? – Арина замолчала, ожидая ответа.
– Я думаю, – беззаботно улыбнулся Быстров, – она связана с ростом стоимости воспитания и образования детей. Чтобы увеличить доход семьи, женщина должна больше работать. А политика – лишь частный случай работы, отвлекающей женщину от семейных проблем.
– А я думаю, – повысила голос Арина, – в основе этой тенденции лежит поступательный процесс освобождения женщины от оков патриархального ига. Просто женщины больше не желают быть домашними рабынями. Они хотят быть такими же свободными, как мужчины, … свободными абсолютно во всём. А став свободными, они покажут, на что способен их якобы слабый пол.
Быстров слушал и изумлялся категоричности тона Арины. Он не мог представить, чтобы его нежная Карина могла бы дойти до такой жёсткости. Кто бы мог подумать, что второе прочтение одного и того же генома может так отличаться от первого.
Арина замолчала, нервно теребя салфетку:
– Николай Михайлович, у меня к вам просьба.
– Говорите, – проронил Быстров, не отрывая глаз от изящных, точёных пальцев собеседницы – тех, проступивших сквозь туман забвения, Карининых пальцев.
– Объясните мне, – в голосе Арины зазвучала мольба, – в чём сила нашего пола?
– Хо-хо! Ну и вопросик! Уж в чём, в чём, а в оригинальности вам не откажешь. Правда, боюсь, я не смогу сообщить вам ничего нового.
– А вы всё-таки попытайтесь.
– Сила вашего пола, – заговорил Быстров, привычно входя в образ бесстрастного наблюдателя, – складывается из нескольких компонентов. Первый – красота, второй – сексуальность, третий – повышенное внимание к мелочам, четвёртый – так называемая женская хитрость, пятый – неплохой интеллект, опирающийся в значительной степени на интуицию.
– Забавно, что интеллект вы назвали всего лишь «неплохим» и поставили на последнее пятое место.
– Да я особо и не думал о его месте, так на язык пришло.
– Николай Михайлович, обращаюсь к вам как к мужчине. Скажите, каким способом женщины, не занимающие высоких должностей, могут решать проблемы государственной важности?
Быстров позволил себе немного посмеяться, чтобы успеть сообразить, как отвечать: полушутливо (как он привык говорить с женщинами) или резать правду-матку, давя логикой. Не найдя решения, отдался воле интуиции.
– Вопрос непростой и в то же время простой. Снова отвечу словами, которые первыми пришли на язык. Женское оружие – это ненавязчивое внушение, усиленное лестью и сексуальностью.
– Обоснуйте! – Арина явно не собиралась шутить.
– Позвольте, подражая евангельскому Христу, прибегнуть к языку притчей.
– Да ради бога.
– Спасибо. Уж простите меня за экскурс в древнюю историю, но в голову мне лезет одна легенда из времён, когда Рим воевал с Карфагеном. Во главе войска карфагенян стоял Ганнибал – один из самых талантливых полководцев древности. В ходе карфагенского блицкрига римские войска были, практически, уничтожены, и великий Рим оказался на пороге гибели… но тут в карфагенский лагерь пришла шикарная проститутка из Капуи – богатого южно-италийского города. И случилось чудо: железный Ганнибал, увидев красивую женщину и услышав её умные коварные речи, позабыл и о своей знаменитой клятве ненавидеть Рим до конца дней своих, и о том, что он находится в глубине чужой страны в окружении далеко не друзей. Иными словами, зачарованный Ганнибал расслабился и … проиграл войну. В итоге, Карфагенская империя выбыла из списка великих держав и вскоре была стёрта с политической карты мира. И не важно, так ли всё было на самом деле. Легенда о капуанке и Ганнибале представляет собой обобщённый взгляд мужчин на силу женщин. Гениальный полководец, заставивший трепетать самое могущественное государство мира, был побеждён одной слабой женщиной.
Арина криво усмехнулась: «Типичная сказка!» – хотела она воскликнуть и осеклась, ибо, невольно поставила себя на место той капуанки и прикинула, что, пожалуй, и она могла бы укротить дикого Ганнибала.
– Конечно, трудно не согласиться с великой Фаиной Раневской в том, что «красота – это страшная сила», но всё-таки не будем преувеличивать роль красоты в политике. А теперь я попрошу вас принизить женщин.
– А не обидитесь?
– Да что вы, Николай Михайлович! Я люблю рассматривать проблему со всех сторон. Говорите, что думаете и даже то, что вам просто на язык придёт.
– Ладно, попробую, – сухо, будто читая официальный отчёт, начал Быстров. – Женщины отличаются от мужчин, прежде всего, составом половых гормонов. У мужчин главный половой гормон тестостерон, у женщин – эстрадиол. Разные гормоны включают разные батареи генов. В итоге, женщин тянет к детям и внутрисемейным делам, а мужчин – к технике, к защите территории, к политике и наконец к войне. Мужчины крупнее и сильнее, и это тоже следствие работы гормонов.
– И заметьте – вспыхнула Арина, – что силовое неравенство полов досталось человеку по наследству от наших животных предков. Многие миллионы лет самцы дрались друг с другом за самок, и в тех бесконечных драках побеждали сильнейшие. Ну а потом победители наводили порядок в своих семьях с помощью той же грубой физической силы.