— Твоя стихия не собака. Не пытайся её дрессировать, — наставлял Рейден.
Закрыв лицо руками, я стояла напротив своего огненного волка.
— Ари, не расстраивайся так. Я уверен, твоей фантазии хватит на то, чтобы создать монстра пострашнее. Глядишь, отступники сами разбегутся от ужаса, — издевался младший.
Его слова меня задели.
Прищурившись, я бросила мстительный взгляд в его сторону. Он стоял у стола с кувшином в руках.
Мне вдруг до ужаса захотелось стереть насмешливую улыбку с его красивого лица. И стоило об этом подумать, как рядом раздался грозный рык.
Ощерившись, волк двинулся в его сторону.
Причинять вред Мару в мои планы не входило. Видимо, зверь знал об этом. Поэтому приблизившись, он замер напротив удивлённого парня.
— Отлично, — обрадовался Рейден.
Я и представить себе не могла, что стихийные тренировки так выматывают.
Под конец я без сил опустилась на пол и привалилась спиной к каменной стене. В голове слышался шум, а мышцы охватила непривычная ломота. Но, несмотря ни на что, я была довольна результатом.
Стихия слушалась меня.
Правда, последнего созданного мною огненного зверя поглотил в точности такой же, созданный Рейденом из тьмы.
— Какой смысл в огненной стихии, если тьма сильнее? — устало спросила я.
— Ошибаешься, — ответил главный маг, присаживаясь на корточки передо мной. — Моя тьма не сильнее. Не забывай о равновесии. В Моране не существует сильнейшей стихии. Всё дело в том, как именно ты используешь её.
— Что ты имеешь в виду? — не поняла я.
— Смотри внимательно. Мы с Маром попробуем продемонстрировать наглядно, — ответил он поднимаясь.
Заняв позицию напротив младшего брата, Рейден одним лёгким движением создал в ладонях тёмную клубящуюся сферу. Со смесью волнения и восторга я наблюдала, как он с силой направил её в сторону Мара.
Не достигнув цели, она врезалась в полупрозрачную ледяную завесу, созданную магом воды. Голубоватый ледяной щит выдержал, а сфера из тьмы чёрным пеплом осыпалась на пол.
Они продолжили, но теперь нападал Мар.
Что-то похожее на большущий снежок полетело в сторону его старшего брата. Тьма среагировала мгновенно. Она в считаные секунды окутала фигуру главного мага и жутковатый снежок пронёсся сквозь неё. Он с силой врезался в стену за его спиной.
— Вы хотите сказать, что стихия сильнее в защите, чем в нападении? — удивлённо спросила я.
По довольным улыбкам братьев Ло Крин я поняла, что права.
Глава 13
Столица Фьярда встретила нас ярким весенним солнцем, синим небом, идеально вымощенными дорогами и весёлыми лицами горожан.
Карета с фамильным гербом рода Ло Крин остановилась возле небольшого каменного дома, утопавшего в зелени и ничем не отличавшегося от других таких же домов с черепичными крышами. Мне безумно понравился уютный жилой квартал, расположенный почти на окраине города. Главным критерием в выборе жилья была именно удалённость от любопытных глаз. Здесь же, вдали от суеты центральной части города, всё вокруг дышало тишиной и спокойствием.
Придерживая подол лёгкого оранжевого платья, я поднялась по широким ступеням парадной лестницы. Следом за мной в особняк вошёл главный маг.
Мы сразу же попали в просторный светлый холл, пол которого был выложен мраморной чёрно-белой плиткой. Несколько дверей из холла вели в уютную гостиную и кабинет с широким, почти во всю стену, окном.
На второй этаж уходила изящная лестница с деревянными перилами, выполненными в форме виноградной лозы, обвивающей железные прутья. Изысканная простота особняка пришлась мне по вкусу. Я с большим удовольствием поселилась бы здесь, но, к сожалению, переехать сюда не могла.
Особняк был необходим для того, чтобы сохранить мою репутацию и создать видимость отдельного проживания. По крайней мере, мне так объяснили. Ведь при встрече король ясно дал понять, что не одобряет моё нахождение в цитадели Ло Кринов.
По законам общества Морана, молодая незамужняя девушка не могла постоянно находится наедине с мужчиной, а тем более проживать с ним под одной крышей, если он не является её родственником или мужем.
Кроме Рейдена и его брата в Моране я толком никого не знала, поэтому общественное мнение мне было глубоко безразлично. Но всё же желание короля поселить меня отдельно выглядело странно. Мне с трудом верилось, что его заботит только лишь моя репутация.
Об этом я размышляла, стоя у окна в кабинете. С главным магом мы дожидались обещанную мне в компаньонки девушку.
— Ари, ты должна будешь появляться здесь каждый день, — предупредил главный маг.
Он по-хозяйски устроился в кресле за массивным столом из красного дерева.
— Да, конечно, — с грустью отозвалась я, не отрывая взгляда от великолепного ухоженного сада за окном.
— В чём дело? Тебе не нравится здесь? — голос мужчины прозвучал совсем рядом, прямо за моей спиной.
Я увидела блеск его глаз в отражении стекла, ощутила тепло его тела.
— Нравится. Но я не хочу подвергать опасности людей, находящихся в доме.
— Дом и его территория под королевской охраной, — его тихий хриплый голос раздался над самым моим ухом.
О какой охране может идти речь, если они уже столько лет не могут поймать отступников.
Резко обернувшись, я наткнулась на потемневший взгляд главного мага.
— Она ненадёжна. Отступники уже много лет проводят свои грязные ритуалы под носом этой самой охра…, — я замолчала на полуслове, увидев, как тьма ещё больше разлилась в глазах мага.
— Я лично займусь вопросом безопасности особняка. Поверь, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, — склоняясь ко мне, прошептал он.
Мне стало не по себе. Я видела, как его голубые глаза полностью скрывает тьма. От них в разные стороны медленно начала расползаться паутина чёрных вен. Я ощутила тепло его ладоней на своей талии.
Вдруг в кабинете стало темнее. Будто наступил вечер. Я не двигалась, когда он наклонился. Его губы очень легко коснулись моих.
В холле послышался шум.
Воспользовавшись моментом, я отстранилась. Тьма развеялась, а взгляд мага прояснился. Он нехотя отпустил меня и успел вернуться за стол, прежде чем в дверях появилась улыбчивая милая девушка лет тридцати.
— Проходите, присаживайтесь, — вежливо предложил Рейден. — Ари, позволь представить, Иллиния Фолькс, твоя компаньонка.
Я попыталась сконцентрироваться на словах главного мага. Но получалось плохо. Мысли возвращались к тому, что произошло здесь несколько минут назад. Что было бы, не появись здесь девушка? И почему я не попыталась его остановить? Признаться честно, Рейден мне нравился. С ним я чувствовала себя в безопасности. Возможно, я могла бы влюбиться в него, не будь моё сердце занято.
— Добрый день, — робко поприветствовала девушка, устроившись на стуле возле письменного стола.
— Ари, я доверяю Иллинии. Она в курсе нашей непростой ситуации и любезно согласилась нам помочь, — чуть понизив голос, объяснил он мне, а затем, повернувшись к девушке добавил: — ваша задача находиться рядом с Ари, когда она будет здесь, и прикрыть в случае отсутствия.
— Конечно, господин Ло Крин. Можете во мне не сомневаться. Я всё сделаю, — заверила она.
Проинструктировав мою компаньонку и пообещав вернуться за мной чуть позже, главный маг покинул нас.
На первый взгляд робкая девушка оказалась жизнелюбивой и сообразительной. Мы немного поговорили с ней и отправились гулять по дому. Здесь было всё необходимое. Удобная кухня, просторная столовая с выходом в сад. Осмотрев весь первый этаж, мы поднялись на второй. Лестница заканчивалась широким коридором, куда выходили двери четырех похожих между собой спальных комнат. Одну из них, оформленную в зеленоватых тонах я выбрала для себя. Иллинии приглянулась комната с розоватыми обоями напротив.
Я сидела на пуфике за туалетным столиком в её комнате, когда она распаковывала вещи.
— Сегодня вечером прибудут слуги. Не беспокойся Ари, я за всем прослежу, — пообещала она, развешивая платья в шкаф. — Штат небольшой, но все люди проверенные. Кухарка, горничная, лакей и пару охранников. Господин Ло Крин не допустит сюда чужаков. Вот увидишь, никто и не догадается, что ты здесь не живёшь.
— Вы все здесь будете подвергаться из-за меня опасности, — сообщила я ей.
Где то-то в глубине души я надеялась, что она испугается и уедет.
— За нас не волнуйся. Зачем отступникам прислуга? К тому же со слабой стихией? — отмахнулась она, — а ещё, я уверена, что господин Ло Крин о нас позаботится. И тебя он им не отдаст. Ой, я так рада за него, за вас обоих, — радостно болтала она, — вы такая чудесная пара. Ах, каким взглядом он на тебя смотрит, — последнюю фразу она произнесла шёпотом, искренне улыбаясь.
От её слов я растерялась. С чего она решила, что мы с Рейденом пара?
— Мы не пара, — ответила я.
— Разве нет? — удивилась она.
Обсуждать взгляды главного мага мне совсем не хотелось. К тому же я не знала, как реагировать на его поведение.
— А какая у тебя стихия? — я попыталась перевести тему.
— Вода. Но всё, что я могу, это стакан воды охладить. Некогда мне было обучаться и силу свою
развивать, — грустно ответила Иллиния.
— Почему? Я думала здесь всем положено обучение?
— Стихия у всех в разном возрасте проявляется. Моя поздно проснулась. Мне тогда уже шестнадцать исполнилось. Помню, как я радовалась, когда кипятком из чайника обожглась, а он тут же льдом покрылся. Стихия так защищала, — на лице девушки отразилась легкая улыбка.
Сейчас я поняла, чего именно ждал от меня король, когда с силой сжимал мою ладонь. Я и представить себе не могла, что бы он со мной сделал, если бы мой огонь попытался меня защитить.
— А потом что? Почему ты не обучалась? — в нетерпении спросила я.
— Ах да, — спохватилась она. — А потом мою старшую сестру с мужем демоны убили, и мне пришлось заботиться о двух маленьких племянниках. Говорю же, некогда было.