— Ты очень странная. Я сам не знаю, зачем тебя спас.
Мда… Такое объяснение меня не устроило, и я продолжила допрос.
— Кита сказала, что ты демон из Шифара. Это правда?
— Ты надо мной издеваешься? — зарычал он, приблизившись ко мне.
— Нет прости, — я отступила на шаг. — Не хотела тебя обидеть. Просто я несколько иначе представляла себе демонов, а ты оказался не таким …
Договорить я не успела. Когтистая ладонь демона сомкнулась у меня на шее.
Кровавый рубин ярко вспыхнул.
И красноглазого монстра отбросило назад.
Какое-то время я продолжала стоять на месте, удивлённо разглядывая шевелящийся куст напротив. Оттуда доносился жалобный стон.
— Ты в порядке? — спросила я, отодвигая ветки.
Демона отбросило на пару метров. Прямо на какой-то колючий кустарник.
— Ты странная, — донеслось от туда, в вперемешку с треском веток.
— Ничего удивительного. Ведь я из Итны, — объяснила я, присаживаясь на камень рядом. — Отступники притащили меня в Моран вместо наследного принца. И теперь пытаются отобрать открывшуюся во мне стихию.
— Ты не из Морана? — удивлённо спросил он, выползая из кустов.
— Нет. Я в этом мире не давно. И мне тут не нравится. Вообще, я тебя очень хорошо понимаю. Поначалу я тоже злилась, что пришлось покинуть свой мир. Только разница в том, что я оказалась здесь одна, а ты в ответе за младшую сестру.
Красноглазый замолчал. Присев рядом со мной, он смотрел куда-то вдаль озера.
— Прости меня … я … я не знал, — уже мягче произнёс он.
— Прощаю. Ведь ты же меня спас.
— Да. Но два раза пытался убить, — признался он.
— Значит, за тобой долг по спасению, — ответила я улыбнувшись.
— Теперь мне хотя бы ясно, почему ты такая странная, — усмехнулся он. — Впервые встречаю того, кто не знает, как выглядят демоны.
Отношение красноглазого ко мне явно изменилось. Он больше не угрожал, не рычал и не огрызался. Видимо, жители Итны не вызывали в нём такого негатива, как Моранцы.
Взяв вещи, мы вернулись ко входу в пещеру, где на встречу нам выбежала заплаканная Кита. Она бросилась ко мне. Обняла меня и зарыдала сильнее.
— Я так испугалась. Ари, прости меня, — всхлипывая, прошептала она.
— Со мной всё хорошо. Ты не в чём не виновата, — успокоила я её.
— Нет. Я видела, как ты упала в воду. Тис ты должен снять с неё браслеты.
— Ты можешь их снять? — в надежде спросила я.
Он молчал, виновато отводя взгляд.
— Нет. Не могу, — всё же ответил он.
Почему-то мне показалось, что это не правда.
— Не можешь или не хочешь? — уточнила я.
— Не хочу.
Вернувшись в пещеру, Тис отправил сестру за сменной одеждой, а меня отвел в грот с водопадами. Подставив один из камней под струю воды, он изменил её направление, и теперь она текла, огибая чашу. На несколько секунд он опустил ладонь в воду и от неё начал подниматься пар.
— Как ты это делаешь? — удивлённо спросила я, опуская свою руку в воду. Она действительно стала горячей.
— Магия демонов отличается от вашей. Здесь в Моране я ограничен в её использовании. Силы уходят на сокрытии пещеры и на разные бытовые нужды, — объяснил он, а затем, виновато добавил, — прости, на трансформацию её не хватает.
— На какую трансформацию? — не поняла я.
— У демонов три сущности, формы, ипостаси, можешь называть это по-разному. Истинная, как у меня сейчас, боевая и человеческая.
— Ты можешь превращаться в человека, и в монстра? — не поверила я.
— Да.
— И ты просишь прощения, что не можешь принять другой облик?
— Да. Человеческий. Я вижу, что своим видом пугаю тебя.
— О боги, — закатив глаза, прошептала я.
Вообще-то с самого моего появления в этом мире мне хотелось выражаться более ёмкими словами. Которые смогли бы выразить всю глубину испытываемых мною эмоций. Но я себе этого не позволяла, ограничиваясь более скромными выражениями.
— Что не так? — не понял он.
— Тис, мне не важно, как ты выглядишь и в какой из своей сущности находишься. Главное, что ты больше не злишься на меня и не пытаешься убить. Да признаюсь, по началу ты меня напугал, но это лишь потому, что я выросла в обычном мире без магии и демонов.
— Я счастлив, что не пугаю тебя, — сказал он, сделав шаг ко мне. — И я благодарен крови демона, что оказалась на тебе.
Подняв руку, он плавно провёл длинным чёрным когтем по моему вырезу. Опустив глаза вниз, я только сейчас заметила, что глубокий вырез рубашки едва скрывает мою грудь. Прикрывшись ладонью, я сделала шаг назад и чуть не свалилась в чашу. За локти меня поймал демон.
— Отпусти, — испуганно попросила я.
— Видимо всё же пугаю, — улыбнувшись, ответил он.
Глава 23
К вечеру погода сильно испортилась. Небо заволокло тучами, а поднявшийся сильный ветер пронизывал до костей. Тис отправился на охоту, а мы с малышкой остались дожидаться его в пещере. Мы расположились на шкурах и рисовали угольками на кусочках светлой коры.
Загадочный мир демонов не давал мне покоя, а его обитатели вызывали ужас, интерес и в тоже время восхищение. Оказалось, что демоны обладали невероятными магическими способностями. И к тому же могли менять свой облик. Что же могло заставить таких существ покинуть свой мир?
Отложив в сторону свой рисунок, я взглянула на девочку.
— Кита, ты помнишь, как оказалась в Моране?
— Плохо. Меня тогда только освободили от главного хеша.
— Я не совсем понимаю, что значит хеш?
— Хеш это воин, — объяснила она. — Меня подарили главному хешу первого повелителя. Родители и братья выкрали меня и что бы спаси, отправили сюда. Но здесь тоже опасно, поэтому со мной послали Тиса.
Видимо Шифар жестокий мир. От мысли, что войнам дарят детей, по коже пробежал озноб…
— И много у демонов повелителей?
— Вообще их двое. Два брата. Но плохой из них старший. Это он приказал отдать меня своему хешу.
— Зачем ты понадобилась этому хешу?
— Сама не знаю. Я ведь ничего плохого никому не сделала, — малышка вдруг отложила рисунок в сторону, а её глаза заблестели от слёз, — но там было страшно и больно.
Мои предположения оказались верными. Демоны, спасаясь от смерти, бегут из своего мира. Но почему Моран вместо помощи и защиты выслеживает и истребляет нарушителей?
— Не плачь, — я обняла её и прижала к себе, — сейчас ты в безопасности, с тобой Тис, он не даст тебя в обиду.
— А ты? Ты останешься с нами? Мы огорчимся если ты уйдёшь, — она подняла голову, заглядывая мне в глаза. — Особенно Тис. Вчера я видела, как он улыбался. Последний раз такое было дома.
— Я не могу остаться. Сейчас не могу. Я должна спасти своего друга.
— А потом? Когда спасёшь, останешься? — не унималась она.
— Возможно. В этом мире у меня тоже нет своего дома, а у вас очень уютно, — улыбнулась я ей.
Тут Кита, резко сорвалась с места и с криком «Ура!» побежала в сторону выхода.
Я подумала, что её так обрадовал мой ответ, но обернувшись, увидела, как она висит на шее у вернувшегося с охоты брата.
— Значит уютно? — спросил он улыбнувшись.
***
Мне казалось, что я провела в пещере под водопадом не меньше месяца, хотя на самом деле прошло не больше недели.
Я потеряла счёт дням, изнывая от тоски по дому и близким людям. Было странным осознавать, что я одинаково скучаю по жизни, оставшейся на земле, и по тем, к кому я успела привязаться в Моране. Я связывала эту странность с ритуалом равновесия. Ведь Рейден говорил, что теперь я связана с этим миром.
Эту связь я прекрасно ощущала. Временами тело сводило от невозможности использовать свою стихию. В такие моменты я готова была выть и лезть на стены. Но приходилось терпеть. Я не хотела пугать маленькую Киту.
Однажды я не вытерпела. Взяла камень побольше и с силой ударила по браслету. Я надеялась, что метал не выдержит и треснет. Браслет не сломался. Сломалась я. В слезах я продолжала со всей силы ударять по ненавистной железке. Было больно. Но я терпела. На шум прибежал Тис и отобрал у меня булыжник.
— Зачем? — спросил он.
— Я задыхаюсь без неё, — ответила я.
Возможно, о таком состоянии говорил Рейден, когда рассказывал о магах, оказавшихся на Земле. Возможно, теряя силы, они так же не могли пользоваться стихией.
Тис наложил повязку на мою израненную руку. Сел рядом и прижал меня к себе. Я видела сочувствие в его глазах, но браслеты он не снял.
Следующей ночью он предложил пойти с ним на охоту. Скорее всего, он просто хотел отвлечь меня. Но я не могла упустить возможность осмотреть местность вокруг. Я всё еще мечтала о побеге. Поэтому согласилась. Мы вышли, как только село солнце.
С одной стороны озеро окружала отвесная скала, с другой начинался густой лес. Туда мы с красноглазым и направились. Тишина спящего леса была прекрасна. В воздухе витал аромат цветов и немного пахло прелой листвой.
Ночью вместе с демоном в лесу было совсем не страшно, поэтому я с интересом прислушивалась к различным звукам. С любопытством слушала рассказ Тиса о следах зверей. Нам, точнее красноглазому, удалось подстрелить нескольких зайцев. Я собрала похожих на ежевику ягод и душистых трав для чая.
Поднявшись по крутому холму, мы оказались на опушке леса. Впереди на несколько километров тянулось поле. Его поверхность кое-где слабо поблескивала в лунном свете.
— Что это? — спросила я.
— Туда нельзя. Там трясина, — быстро ответил Тис, утягивая меня назад в лес.
Обратно в пещеру возвращались молча. Не знаю, о чём думал демон, но я размышляла над тем, что побег через лес отменяется. Даже если нам удастся сбежать, мы либо заблудимся в лесу, либо утонем в болотах. Остаётся два варианта: самой снимать наручники и открывать портал или упрашивать демона отпустить нас.
От размышлений отвлёк Тис. Он взял меня за руку и потянул в сторону огромного нагромождения камней. Ловко перескакивая с одного на другой, словно по лестнице, он быстро оказался на самом верху. Деваться не куда. Я направилась следом. Камни были покрытым мягким мхом, и я без проблем добралась до верха. Мы оказались над водопадом. Именно из-под груды этих булыжников и вырывался поток воды, который обрушивался в лесное озеро.