Лёжа на спине, я ощутила невыносимую боль во всем теле и пустоту. «Мой кошмар» исчез. Я это чувствовала.
Попыталась приподняться на локтях. Но тело не слушалось. После яркой вспышки сфокусироваться удалось с трудом.
Увиденное до ужаса пугало.
У каждого человека есть свой предел страха, достигнув которого он теряет сознание. Наверное, свой план по достижению этого предела я уже перевыполнила. Или может, перестала верить в реальность происходящего.
— Что вам нужно? — сама не узнала свой голос.
Надо мной склонилась темная фигура в плаще.
Верхнюю часть лица человека скрывали плотный капюшон и белая маска в виде черепа животного.
Судя по тёмной щетине и тонким губам, искривленным в злой ухмылке, это мужчина. За ним виднелись еще два силуэта, но разглядеть их я не могла. Они оставались в стороне.
— Мне нужна стихия. Отдай её мне! — незнакомец приставил к моей шее острый кинжал.
— Что отдать? У меня ничего нет! — расширенными от ужаса глазами я смотрела на мужчину.
Да что вообще происходит? Кто он? Что это за место? И куда делся мой «любимый кошмар»? С каких пор он стал любимым? С тех самых, когда я осознала, что он не угрожал мне.
— Твоё согласие мне не требуется, — произнёс незнакомец в маске и сильнее надавил на кинжал.
Я вскрикнула от острой боли.
Несколько мгновений ненормальный с ожиданием смотрел на оружие. Но ничего не происходило.
Он резко переместил лезвие чуть ниже. Прямо мне под ключицу и надавил на рукоять. Снова боль. И вновь он замер в ожидании.
— Ничего не понимаю, — он в изумлении таращился на остриё кинжала.
— Я же сказала, у меня ничего нет, — закричала я.
— Она должна быть в тебе. Иначе бы ты не прошла ритуал равновесия, — он немного отстранился, чтобы осмотреть меня.
В тот момент я осознала, что лежу совсем без одежды. Попыталась прикрыться руками.
— Откуда на тебе метка? — зло спросил ненормальный, указывая острием кинжала мне на живот.
Осторожно взглянув, я заметила необычный золотистый рисунок на своей коже. Но разглядеть лучше не успела. Мужчина схватил меня за руку, и вонзил кинжал в моё левое запястье. Лезвие вошло не глубоко, но от очередной острой боли я снова закричала.
Я уже знала, что он вновь попытается рассмотреть рану. Дождавшись момента, когда он наклонился, я со всей силы впечатала кулаком ему в лицо. От неожиданности оружие выскользнуло из рук моего обидчика. Он схватился за нос, пытаясь остановить кровь.
В тот момент я не думала, о том, что делаю. Я действовала на эмоциях из-за страха и боли.
С пола я подобрала кинжал и всадила его мужчине в бедро. Словно рёв раненного зверя, вопль мужчины разнёсся по комнате, а рукоять кинжала вспыхнула голубым светом. Два темных силуэта, бросились к раненому на помощь.
В панике пытаясь сообразить, что делать дальше, я начала отползать назад. Пока не уперлась спиной в холодную каменную стену.
Поднявшись и вытащив нож из ноги, мужчина хромая, направился в мою сторону. Но не успел он сделать и несколько шагов, как стены и пол задрожали. Темную комнату озарила вспышка белого света.
Послышался гул. Затем взрыв, в вперемешку с чьими-то криками.
Кажется, кричала я.
Вжавшись в стену, я сидела, обхватив колени руками и уткнувшись в них лбом. Мне не хотелось ничего и никого видеть.
Достаточно! Хватит!
Прошло несколько долгих минут, прежде чем я ощутила тепло. Меня накрыли чем-то мягким и теплым. Я уловила легкий аромат мяты и лимона. Затем меня слегка встряхнули за плечи, приводя в чувство. Пришлось поднять голову и несколько раз моргнуть, привыкая к яркому свету.
Надо же, теперь комната не выглядела такой страшно. Здесь находились несколько человек. Они были заняты изучением обстановки и не обращали на меня никакого внимания. Моего обидчика с помощниками я не увидела, а на полу в центре нанесенного круга, поблескивал брошенный ими кинжал.
Больше рассмотреть ничего не успела. Обзор загородил присевший напротив мужчина. Его короткие светлые волосы разметались в беспорядке, а от острого пронзительного взгляда голубых глаз стало неловко. Одной рукой он держал меня за плечо, будто боялся, что я могу сорваться с места и убежать. Другой рукой он придерживал накинутый на меня плащ.
— Вы меня понимаете? — спросил незнакомец.
Я отрицательно замотала головой из стороны в сторону.
— Нет. Я ничего не понимаю, — шёпотом ответила я.
— Не бойтесь. Вы в безопасности. Никто не причинит вам вреда, — уверенно заявил он.
Я облегчённо вздохнула. Как же мечтала это услышать. Сейчас вернусь домой, выпью снотворное и лягу спать. Пройдет время и все забудется, так было всегда.
Но что-то мне подсказывало, что на этот раз всё иначе. И домой я не вернусь.
— Вы кто? — спросила незнакомца, укутываясь плотнее в тёплый плащ.
Слегка улыбнувшись, он потянул меня вверх, помогая подняться.
— Позвольте представиться, главный маг Морана, — мужчина слегка поклонился.
Я хотела спросить, что это значит, но стоять вдруг стало тяжело. Голова закружилась. Перед глазами все поплыло, и я стала медленно оседать. Упасть мне не дали. Сильные руки подхватили и прижали к мужской груди. Уловив легкий аромат лимона и мяты, я догадалась, что это он отдал мне свой плащ.
Тот, кто назвал себя главным магом, торопливо раздал указания своим людям. Мгновение и перед нами возникла воронка из темного, почти черного тумана. Со мной на руках он уверенно сделал шаг в её направлении, намереваясь войти в неизвестность.
Я занервничала. У меня не было ни малейшего желания приближаться к воронке. Поэтому я попыталась вырваться из его рук.
— Тише. Не бойтесь. Я отнесу вас в безопасное место, — произнёс он, сильнее прижимая к себе.
Спорить с мужчиной у меня не было сил, но скорее всего, я поверила в его слова. Ведь если бы не он и его люди, не знаю, что со мной сделал бы тот ненормальный в маске. Поэтому я затихла и прижалась к нему плотнее. От мужчины веяло спокойствием и силой. Мимолётное ощущение полета, и обстановка вокруг сменилась.
Мы оказались в большом и темном помещении. Судя по мебели, это была гостиная. Осмотреться сил не было, от накатившей слабости я прикрыла глаза.
Послушался шум и незнакомые голоса.
— Марта, приготовь гостевую комнату, — приказал мужчина, державший меня на руках.
— Да, Ваша Светлость, — ответил приятный незнакомый женский голос.
Такое обращение удивило.
Когда меня уложили на что-то мягкое, стало легче.
Открыв глаза, я встретилась взглядом с тем, кто назвал себя главным магом. Он принёс меня в просторную светлую спальню.
— Как вы себя чувствуете? — спросил мужчина.
Я прислушалась к своим ощущениям. Как ни странно, но слабость прошла. Голова больше не кружилась.
— Уже лучше.
— Я отправил за лекарем. Он скоро прибудет и осмотрит вас.
— Спасибо, — поблагодарила я.
Под его внимательным взглядом я почувствовала себя неуютно.
— Как вас зовут? — спросил он.
— Арина Виреева.
— Хорошо Арина. Марта поможет вам переодеться, а после мы поговорим.
Из-за его спины выглянула невысокая женщина средних лет.
— Я зайду позже, — сказал он и направился к выходу.
Когда он ушел, я наконец-то вздохнула с облегчением.
Женщина представилась служанкой.
Она помогла мне подняться и добраться до ванной. Я была благодарна ей за помощь. Именно сейчас мне меньше всего хотелось оставаться одной.
— Я добавлю в воду специальные травы. Они помогут вам успокоиться, — предупредила служанка.
— Спасибо, — поблагодарила я.
Пока Марта перебирала пузырьки с маслами, я осмотрелась. Небольшая ванна комната, отделанная светло-серой мраморной плиткой, выглядела красиво.
— Слава Богам Равновесия, что господин успел вовремя, — причитала она, наполняя ванну. — Ещё никому не удалось выжить после встречи с ними.
Вспомнив жуткие маски в виде черепов, я поёжилась.
— Кто они такие?
— Они называют себя «Спасители Морана». А на самом деле убийцы, — шепотом ответила она, помогая мне снять плащ.
— Это место называется Моран? — спросила я, с наслаждением погружаюсь в тёплую воду.
— Наш мир называется Моран, — поправила она. — Но лучше дождитесь разговора с господином. Он всё объяснит.
— Хорошо, — согласилась я.
— И еще Арина, позвольте дать вам совет, — прошептала она, наклоняясь ближе. — Никому не показывайте этот знак, — она указала на символ на моём животе.
— Почему? Что он означает? — так же шёпотом спросила я.
— Это защитная метка другого мира. Будет лучше, если о ней никто не узнает.
После ванны я почувствовала себя намного лучше. Слабость отступила, и мои раны уже не выглядели такими пугающими, как мне представлялось. Облачившись в приготовленную служанкой длинную белую сорочку, я вернулась в комнату.
Там меня дожидался приветливый седовласый старичок. О том, что он и есть лекарь, я догадалась по большому количеству банок и склянок, расставленным перед ним на столике. После того как он обработал и перевязал мои порезы, я провалилась в глубокий сон без сновидений.
Уже во сне я ощутила легкое прикосновение к своей щеке и знакомый мятный аромат.
Глава 6
Воздушное белое облако было первым, что я увидела, когда открыла глаза. Тут же пришла мысль, что я умерла.
На самом же деле облаком оказалась большая двуспальная кровать с лёгким белым балдахином и пуховым одеялом.
Я обвела взглядом незнакомую комнату. Обстановка выглядела изящной. Светлые с серебристым оттенком стены, мягкий пушистый ковер кофейного цвета. Рядом с кроватью стоял большой шкаф с резными дверцами. В стене напротив — большое высокое окно, через которое робко сквозь шторы пробивался солнечный свет. Прямо напротив кровати находился камин. Увидев его, я вздрогнула.
За дверью послышался шум, и в комнату заглянула уже знакомая мне женщина.