В один из вечеров, после ужина, я снова решила туда заглянуть. Я проходила вдоль стеллажей, когда взгляд привлекла толстая увесистая книга о разновидностях оружия. Увлечённо листая страницы, я подпрыгнула от неожиданности, когда рядом на стол с грохотом упал знакомый мне кинжал.
— Его ищете? — спросил главный маг.
Он стоял радом, возвышаясь надо мной.
В глаза бросилась расстёгнутая на груди белая рубашка с закатанными до локтя рукавами. По всему было видно, что он недавно вышел из душа. Его блестящие влажные волосы казались темней, чем прежде. Я вдруг осознала, что без стеснения его разглядываю.
— Да, — я с трудом перевела взгляд на кинжал. — Расскажете о нём?
Он устало опустился в кресло напротив.
— Дар или по-другому стихия, которой у нас обладают люди, бывает разной. Всего их четыре: тьма, свет, огонь и вода.
— Кинжал забирает её? — догадалась я.
— Да, — подтвердил главный маг. — Этот кинжал необычен из-за кристалла в рукояти. Таких всего два в Моране. Кристаллы в них, это осколки Дыхания Морана. Они способны через кровь забирать стихию.
— А что потом происходит с человеком, после того как её заберут?
Главный маг тяжело вздохнул, но всё же ответил.
— Человек, родившийся с магией, не может жить без неё. В большинстве случаев без стихии люди умирают.
Но как же тогда я? Ведь я обычный человек.
— Я правильно понимаю? Отступники были уверенны, что во мне есть стихия. С помощью ритуального оружия они пытались её забрать. Но у них ничего не вышло. Потому что стихии во мне нет, — уточнила я.
— Мы это выясним позже. Возможно проявиться стихия того человека, чьё место вы заняли. Либо совершенно иная. Существует ритуал для определения стихии и её уровня, но для этого потребуется время.
— Какое время? — при упоминании времени меня заполнило нехорошее предчувствие, и как то случайно вырвался волнующий меня вопрос. — Вы разве не отправите меня домой?
Я с надеждой посмотрела магу прямо в голубые глаза.
— Нет, — его ответ был сухим, а взгляд голубых глаз стал холодным и жестким.
— Но почему? А как же равновесие? Вам же нужно вернуть того, кого переместили в мой мир, а меня отправить домой.
Все эти дни я жила с этой мыслью. Я ждала, что разобравшись во всём, главный маг отправит меня домой.
— Ничего не выйдет, — тяжело вздохнув, он поднялся с кресла. — Тот, чьё место вы заняли в Моране, был сыном короля.
— Почему Вы сказали «был»? Что с ним случилось? — плохое предчувствие заставило меня подняться с места.
— Наследник и его мать были убиты, — холодно ответил он.
— Но как? — спросила я, почему-то последняя фраза главного мага прозвучала, как мой приговор.
— Чтобы открыть границу между мирами нужна кровь. Отступники убили королеву, и планировали наследника заменить на вас, но крови не хватило. В итоги принц был ранен и в вашем мире он погиб.
— О нет, — прошептала я.
В своём появлении здесь я винила Тэна. Но выходит, он не виноват. Постарались отступники. До меня дошел смысл его фразы: «горе-спасители Морана слишком медлительны, но без них тебе не пересечь границу». Он знал о происходящем в тот момент ритуале. Знал об убийствах. Знал о промедлении из-за недостатка крови и никак не помешал. Не предотвратил убийства.
На чьей он стороне? Помогает отступникам? В том, что он вмешался в ритуал, я не сомневалась. Но что именно он сделал и с какой целью? Ответов на эти вопросы я не знала.
От размышлений меня отвлек главный маг. Он приблизился почти вплотную.
— Утром мы отправимся к королю. Он желает видеть ту, что заняла в Моране место его сына, — от звука его голоса мороз прошел по коже.
— Я не виновата в их смерти. Не приписывайте мне чужие грехи! — воскликнула я, пытаясь справиться с эмоциями. Мне пришлось высоко задрать голову, чтобы выдержать его прямой и жестокий взгляд.
Я чувствовала, что отношение главного мага ко мне изменилось. При встрече в кабинете в его голосе ощущалась забота и сочувствие. А сейчас только раздражение и злость. Скорее всего, это связанно с гибелью людей его Мира. Возможно, сейчас он уже жалел о том, что спас меня.
Некоторое время ничего не происходило. Мы продолжали мериться взглядами, а затем свет в библиотеке моргнул и погас. Остался лишь слабый огонек лампы на столике. Мгновение — и голубые глаза главного мага почернели. От них на лице в разные стороны начали расходиться паутинки черных вен.
От жуткого зрелища я попятилась назад. Но, сделав пару шагов, уперлась спиной в книжный стеллаж. Он медленно приблизился следом. Его глаза я уже не видела, тень закрыла лицо. В памяти промелькнуло воспоминание из прошлого, где человек в черном плаще раскачивался на качелях.
— На качелях. Это были Вы? Это вы преследовали меня? — я почти прокричала, осознание происходящего придало уверенности.
Я вскрикнула, когда он одной рукой схватил меня за затылок и прижал к себе. Затем наклонился и резко втянул воздух возле моей шеи.
— Ваш страх так сладок, — удивлённо произнёс он.
Не понимая происходящего и опасаясь шевелиться, я замерла в его руках. Он не двигался, но и не отпускал меня.
— Прекратите меня пугать. Я никому не желала зла и не виновата, что оказалась здесь, — прошептала еле слышно.
Мне хотелось закрыть глаза и наконец-то от души разреветься. Но истерику пришлось отложить, когда я почувствовала свободу.
Мужчина отпустил меня.
— Простите, не хотел вас напугать. Я не сдержался, — он устало потер ладонями лицо и опустился в кресло. — Моя стихия тьма. Очень редко, но бывают моменты, когда мне трудно её сдерживать.
Я продолжала стоять на месте. Пыталась осознать, что именно сейчас произошло и как мне себя вести.
Взглянув на главного мага, я поняла, что ошиблась. Он злился не на меня. В случившемся он винил себя. Как я могла не догадаться. Скорее всего, он хорошо знал погибших людей.
— Наследник и королева были вам дороги? — догадалась я.
— Они были частью моей семьи, — немного помолчав, ответил он.
Глава 7
Утро следующего дня началось со сборов. Служанка приготовила для меня простое темно-зеленое платье с длинными узкими рукавами и пышной юбкой. В комплекте к платью шли чудесные туфельки на невысоком каблуке. Марта помогла мне с причёской. Собрав волосы на затылке в пучок, она ловко закрепила их изящной золотистой заколкой.
— Чувствую себя сказочной принцессой, — пробормотала я, расправляя складки на юбке.
В таком платье я чувствовала себя странно и не привычно. Но, тем не менее, оно мне нравилось.
— Поверьте, Арина, вашему платью не сравниться с нарядом принцессы, — добродушно отозвалась Марта. — Но не волнуйтесь, господин уже заказал для вас всё необходимое.
— Как мило с его стороны, — ответила я, пытаясь выдавить из себя улыбку.
Мне не хотелось быть ещё больше обязанной главному магу но, к сожалению выбора не было. Не имея ничего в этом мире, было бы глупо отказываться от помощи.
Вдруг вспомнилось, как несколько лет назад я оказалась одна в чужом и незнакомом городе. Тогда я приехала поступать в университет. Не было ни родных, ни друзей, но, не смотря на все трудности, мне удалось сдать экзамены. Со временем появились друзья и знакомые. Позже я переехала в свою небольшую квартиру. Несмотря на удаленность от центра, район был новый и безумно мне нравился. Особенно радовало наличие перед домом небольшого сквера, через который проходила аллея с голубыми елями. Под каждой из них был установлен прожектор. По вечерам, когда включалась подсветка, аллея превращалась в сказочную игру света и тени.
Но всё это осталось в прошлом.
Сегодня меня ждало знакомство с Мораном. Вчера я не решилась поинтересоваться у главного мага, что именно мне ожидать от встречи с королем. И сейчас я пребывала в волнении из-за неизвестности.
В дверь моей комнаты постучали, и на пороге появился Рейден Ло Крин при полном параде. Выглядел мужчина потрясающе. Тёмно-синяя военная форма с двумя рядами золотых пуговиц на кителе и высокие черные сапоги. На поясе в позолоченных и украшенных ножнах висел меч с костяной рукоятью.
— Арина вы готовы? — равнодушно спросил он, входя в комнату. — Нам нельзя опаздывать.
Увидев меня, он замер на месте.
— Прекрасно выглядите, — сказал он, не сводя с меня восторженного взгляда.
— Спасибо. Я готова, — ответила я, хотя на самом деле готова не была.
Но выбора у меня не было.
— Я открою портал в гостевую комнату во дворце. Там вы сможете прийти в себя, — предупредил он.
— В каком смысле «прийти в себя»? — не поняла я.
— Сейчас мы в цитадели. Это несколько дней пути до города. К сожалению, я не знаю, как ваш организм отреагирует, переместившись на столь большое расстояние, — пояснил он.
На это я лишь понимающе кивнула.
Он сделал несколько пассов рукой, и перед нами появилась воронка из черного тумана. Я с силой вцепилась в руки мага, обхватившие меня за талию. И мы шагнули в воронку. Секундное ощущение полета и обстановка комнаты изменилась. От накатившей слабости я начала оседать в его руках. Упасть он не позволил. Рейден подхватил меня и уложил на что-то мягкое.
— Потерпите, сейчас пройдет, — в его голосе промелькнуло сочувствие.
Головокружение и тошнота отступили.
Я успела сделать пару глотков воды и пройтись по просторной комнате, прежде чем, сотрясая стены, в дверь постучали. Главный маг не спеша распахнул массивную дверь и в комнату, как ураган ворвался седой старичок в темно-синей мантии. Заметив меня, прямиком направился в мою сторону.
— Значит это она? — зло сверкая глазами, он остановился в нескольких шагах от меня.
Ростом под два метра, худенький и щупленький. Его костлявые, похожие на ветки дерева пальцы с силой сжимали белый посох.
Со мной рядом, прикрывая меня своим плечом, возник главный маг Морана.
— Советник! — приветствуя, чуть кивнул старичку, а затем, улыбнувшись, добавил. — Как же скучно и заурядно было это утро без Вас!