1. Вега Лопе — «Собака на сене»
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ. Лиат
Больно. Венок из цветов сдавливает голову, подобно орудию пытки. Наверное, это красивая традиция, а мне кажется, что на меня водрузили обруч с вонзающимися в кожу шипами, и я даже чувствую, как стекает струйками кровь по вискам, по лбу, заливает глаза. Вскидываю взгляд на бледное лицо эльфа, с довольной улыбкой смотрящего на меня, и не понимаю, как он не видит, что я истекаю кровью? Как он не чувствует, как пропитались ею нежные голубые цветочки? Мне кажется, изящные бутоны должны уже свернуться и опасть черными лепестками.
Барат склонил голову вбок, подставляя локоть и нисколько не скрывая выражение триумфа на своем лице. Эльфийский ублюдок, смакуй свою победу надо мной, пока можешь…если бы ты знал, какие муки Ада предстоит тебе терпеть теперь всю твою жизнь. Бесконечно.
***
«Я очерчивала пальцем кулон из серебра в виде перевернутой восьмерки, висящий на обычном кожаном шнуре. Наша с ним бесконечность. Улыбнулась, представив, как будет она смотреться на его смуглой шее. Мой первый подарок для него. Кольцо точно с такой же бесконечностью сверкало сейчас на моем пальце. Возможно, это было глупостью. Особенно, если кто-то из надзирателей заметит украшение на теле раба. Я понимала это, но не могла бороться с искушением облечь частицу НАС в нечто материальное. В нечто, что будет постоянно напоминать Арису обо мне. О НАС.»
***
Вздрогнуть, когда воспоминание разбилось хрупким стеклянным шаром от звука вкрадчивого голоса Барата, и его осколки, дребезжа на холодном ветру, упали к белоснежным сапогам эльфа из мягкой ткани.
— Принцесса демонов действительно так же прекрасна, как рассказывали о ней.
Смотрит внимательно, сканирует мою реакцию, оценивая, насколько ему удалось сломить меня. А я…я, наверное, даже благодарна за подставленный локоть, позволяющий удержаться, не обрушиться унизительно бессильной тушей на промерзшую за ночь землю Тартароса. Несмотря на то, что это прикосновение вызывает лишь омерзение, прокатывающееся под кожей снова и снова, когда его длинные пальцы сжимают мою руку.
— Принц эльфов получил то, что так хотел, поэтому предлагаю опустить все эти никому не нужные церемониальные формальности и приступить непосредственно к делу.
И он усмехается, а меня снова начинает тошнить от привкуса собственной крови, стекающей в рот.
— Прекрасная, как звезда, и такая же смертоносная своим холодом.
Впилась в свои ладони, чтобы не закричать, не приказать ему заткнуться, не мучить взорвавшимся в голове воспоминанием.
***
«— Как тебе полет, Кареглазая? Ты помнишь, сколько звезд взорвалось, когда мы падали?
— Целая бесконечность. И я трогала каждую из них, пока мы падали, любимый.
Сказала неожиданно для самой себя и замерла, прикусив язык. И он застыл так же. Напрягся, отстранившись и долго и внимательно всматриваясь в мои глаза, а я невольно сжалась, не в силах отвернуться. Впервые я назвала его так. Впервые вообще в нашем разговоре прозвучало слово «любовь». И сейчас я знала, что он слышит, как забилось бешено мое сердце в ожидании. Правда, я и сама себе не могу признаться, что мне страшно. Мне так страшно, потому что я ничего не могу разглядеть там, на дне его взгляда, затянувшегося темными черными вихрями. Мне страшно ощущать, как все еще напряжен каждый мускул его тела, и даже привычное обжигающее дыхание не касается моего лица.
— Что ты сказала?
Приглушенно, словно находится в километре от меня, а не в нескольких сантиметрах. Перевела взгляд на крылья, укрывающие нас, на иссиня-черные перья, слегка подрагивающие и такие мягкие.
— Они были очень горячие.
А ведь перья такие разные. По размеру и даже по цветам. Некоторые из них словно глубокая беззвездная ночь, другие — более мелкие, и их гораздо меньше — как темные серые воды, бурными волнами перекатываются сквозь ряды черного бархата.
— Что. Ты. Сказала.
Металл в голосе заставляет вздрогнуть. Но я не в силах смотреть на него сейчас. Подняла руку, чтобы коснуться накрывающего нас крыла. Мягкие. Такие мягкие.
— Лиат.
Рычит. Требовательными пальцами обхватил мой подбородок, заставляя взглянуть на него.
— Повтори.
— Я трогала каждую из них.
— Дальше.
— Они были очень горячие.
Впился в губы, кусая так сильно, что слезы брызнули из глаз. Не поцелуй — наказание. И тут же отстранился, и снова зарычал мое имя.
— Лиат!
— Любимый.
Зажмурилась, сжимая пальцы в кулак от злости на себя. Он был прав. Всего лишь трусливая девочка, а не воин, если так страшно открыть глаза и наткнуться на равнодушие.
И громом, прокатившимся в ночной тиши, по — прежнему его приглушенное:
— Повтори.
— Любимый.
Выдохнув. Наконец, выдохнув, когда кончиками пальцев осторожно, практически невесомо, провел по моим векам.
— Еще.
Хрипло. Безапелляционно. Требовательно.
— Любимый.
Вздрогнув, когда снова истерично забилось замершее в какой-то момент сердце.
— Еще.
В миллиметре от моего рта, чтобы нагло содрать своими губами это слово с моих, продолжая сжимать пальцами подбородок. Почти до боли. Но он словно не замечает ее, а я растворилась полностью в его поцелуе.
Оторвался, и я протестующе застонала.
— Лиат.
Тихо. Вкрадчиво, цепляя губами мочку уха.
— Посмотри на меня, Принцесса.
Он расслаблен. В его голосе все тот же приказ. И я послушно отрываю глаза, чтобы ахнуть, увидев широкую улыбку.
— А теперь повтори, глядя на меня.
Какой же он…
— Несносный инкуб.
Кивает, довольно ухмыльнувшись.
— Я жду.
— Я забыла слова.
Предупреждающее рычание, заставляющее улыбнуться.
— Я люблю тебя.
На вдохе. Практически без пауз. Одним словом целое предложение. Одним словом мое безумие по нему. Чтобы застонать, откинув голову назад, когда он рывком раздвинул коленом мои ноги и прижался каменной эрекцией к лону.
— Люблю тебя.
Распахнув еще шире ноги, и выгибаясь, когда одним движением заполнил меня.
— Люблю.
Всхлипнув, зарываясь пальцами в его волосы, когда жадно втянул в рот сосок, вонзаясь глубоко и беспощадно.
Мой. Настолько мой, что кажется, кровь отравлена его именем, его запахом. Его прикосновения на моей коже глубокими следами. Другим они не видны, а я чувствую каждой клеткой тела, как пульсируют места ожогов. Чувствую и, как истовая мазохистка, хочу еще и еще. Хочу до исступления корчиться от наслаждения в его обжигающе горячих ладонях. И плевать на все, что стоит между нами. Настоящий. Мой гораздо более настоящий, чем все те демоны вокруг меня. Свободные, богатые, высшие. Господа. И при этом абсолютные ничтожества рядом с Арисом, закованным в кандалы и лишенным свободы. Но у него был не один шанс обрести ее, и он не воспользовался этими возможностями. Как сильный зверь, уверенный в том, что всегда сможет сбросить с себя цепи и вырваться из заточения. Как сильный зверь, перед которым, если только снять с него хрустальные оковы, затрепещут все эти господа и в страхе преклонят колени, слезно моля о снисхождении. И дело далеко не в способностях гладиатора как бойца. Когда-то с отцом я присутствовала на военных советах, на которых были лучшие из лучших воинов Мендемая. В одном взгляде инкуба была та самая мощь, которая не давала сломать его и в то же время могла раскрошить на части всех остальных. Даже меня. И когда-нибудь…совсем скоро именно так и будет. Когда он встанет рядом со мной, не как мой гладиатор, не как раб или боец. А как мой мужчина. Свободный, но принадлежащий мне, потому что я буду принадлежать ему.»
***
Смотреть на то, как выводят его из клетки, набросив сразу несколько цепей, неспособные удержать его одного. Слабые. Ничтожные рядом с ним. И отчаянная ярость на себя саму за то, что продолжаю восхищаться его силой. За то, что продолжаю вздрагивать от каждого удара, который опускается на его тело. Вскинул голову кверху, глядя на меня, и я не сразу поняла, что вонзилась пальцами в локоть Барата. Удерживает мой взгляд, не давая отвернуться, а у самого лицо исказилось такой откровенной ненавистью, что, показалось, застыла кровь в венах и не только у меня, но у всех, кто смотрел сейчас на этого гладиатора, которого лишь обманом удалось вернуть в его Ад.
***
«— Расскажи мне о себе, Арис.
Я приподнялась на локтях, прикрываясь пододеяльником и разглядывая его умиротворенное лицо, закрытые глаза, черные ресницы, которые затрепетали, как только я озвучила свою просьбу. Впервые.
Он замолчал, по — прежнему не открывая глаз и не размыкая губ. Словно не слышал моего вопроса, и я впилась пальцами в ткань на своей груди, мысленно проклиная себя за то, что поторопилась. За неожиданно возникшую и, как все же оказалось, напрасную смелость разрушить тот хрупкий мир спокойствия, который воцарялся так редко между нами.
— Что именно ты хочешь знать, Лиат?
Вздрогнула, услышав его голос, хоть и смотрела на него, не отрываясь. И чувство радости раненой птицей в горле забилось. Радости и неверия. Неужели раскроется? Неужели позволит заглянуть по ту сторону своей жизни? Ведь теперь без этого МЫ казались мне ненастоящими. МЫ, в которых была страсть и дикий голод друг по другу; МЫ, в которых были взаимное уважение и восхищение. МЫ, в которых я задыхалась от той безумной одержимости по Арису каждое мгновение без него, и растворялась в этой зависимости без остатка рядом с ним…МЫ все равно оставались какими-то неполноценными. МЫ горчили на языке пониманием того, что я ничего не знала о нем.
Наверное, это чисто женская особенность — желание знать о своем мужчине все, даже его прошлое. И я отчаянно хотела того же — окунуться в прошлое Ариса, словно в изнанку его самого. Каким бы темным и пугающим оно ни было. Ничто так не разъедает душу, как недоверие. Ничто не кромсает ее с такой жестокостью на бесформенные ошметки, как сомнения в собственной значимости для того, кто стал для тебя всем.