Этот черный ящик завис в небе, а Люцифер лениво поднял левую руку. Вокруг демона закружились мощные потоки праны.
Позади Ранзы раздался треск молний. Обернувшись, девушка увидела, что и второй их Гуру готовит свою технику.
Защитники стен атаковали из всех орудий. Союзные Стражи, ранее получившие необходимые приказы от Генрея, скомандовали своим Дружинникам атаковать в ответ и одновременно ставить стихийные щиты, чтобы блокировать вражеские выстрелы.
«Ящики» из ёки и света полностью поглотили взрыв ядра и бесследно исчезли как раз в тот момент, когда в небе над поместьем начали появляться молнии и золотой световой шар. Увеличиваясь в размерах, порождения двух Гуру становились все более и более внушительными, пока не накрыли поместье целиком.
А затем одновременно атаковали. Со стороны могло показаться, что гигантская колонна света, искрящаяся бесчисленными молниями, соединила небо и землю. Над стенами осаждаемого поместья то и дело появлялись щиты из огня, камня, воды и прочих стихий – враг отчаянно защищался. Однако Гуру не переставали давить, а простые Дружинники и Стражи атаковать с расстояния.
Лазерные пушки и плазменные мортиры на стенах постепенно переставали отвечать, не выдерживая мощи Гуру. Следуя заранее обговоренному плану, Люцифер и Астарот в основном били именно по периметру, чтобы справиться с укреплениями. Та же часть их атаки, которая попадала за стены – во двор и в особняк, была предназначена, чтобы «занять» противника. Не дать ему скоординировать действия. Второй же ее задачей было, как выразился до боя сам Кезеф: «ускорить процесс дефортификации».
- Скоро, - повернувшись вполоборота, пробормотал Люцифер. Даже ему с трудом давалось поддерживать столь мощную атаку против кучи противников.
- В бой!!! - громко закричал Генрей, через белый Кристалл Связи управляя всеми командирами отделений.
Бойцы ближнего боя, возглавляемые самим Крокомотом, рванули к стенам. Генрей и Кезеф удачно просчитали момент – атаковать стены вручную, пока по ним бьют молнии и свет двух Гуру, значит подставиться под удар! Однако когда бойцы подобрались вплотную, золотая искрящаяся колонна, соединяющая небо и землю, исчезла.
А через считаные секунды в стене, защищающей имение клана Венер, появилась огромная дыра. Союзные войска прорвались внутрь. Ранзочки снова были повсюду, поэтому богиня быстро поняла, что сейчас враг сражается куда отчаяннее, нежели в лесу во время прошлого боя.
В этот раз Генрей не мог постоянно быть на острие атаки. Из-за того, что войска прорывались внутрь имения через брешь в стене, площадь соприкосновения с силами клана Венер была небольшой. Получалось, что враги атаковали авангард союзников со всех сторон одновременно, вот и приходилось Крокомоту гораздо чаще командовать «смену», нежели раньше и даже самому в ней участвовать.
На самом деле Ранза впервые видела столь слаженную «смену». А ведь сейчас на их стороне войска не одного клана, которые могли бы на полигоне отрабатывать этот маневр. Здесь находятся союзные силы, впервые сражающиеся бок о бок. И тем не менее никто не подвел. Сказывался опыт Дружин Генрея, и Дружин двух кланов. Хоть сама богиня не застала прошлую войну, многие из воинов ее клана в ней участвовали. И смогли пережить.
Суть смены очень проста – раненные и уставшие Дружины начинают отступать, а одновременно с этим стоящие за их спинами здоровые Дружинники выходят вперед. Отступившие получают помощь целителей и подзаряжаются от чародеев, передают тяжелораненых тыловым целителям, объединяются с подкреплением и вновь выходят на передовую, меняя уставших товарищей. Сложность маневра заключаются в том, чтобы не затоптать друг друга и не прекращать обороняться во время самой смены.
В первое время после прорыва за стену сражение шло на равных. Возможно, обороняющие имели небольшое преимущество. Успевая сражаться через Ранзочек, Ранза с огромным интересом наблюдала эту битву. Молодая богиня училась. Теория — это хорошо, но практика в сотню раз лучше.
Массовые битвы среди одаренных по большей части сводятся к тому, чтобы заставить противника как можно быстрее потратить прану. Для этого нужно выдать огромное количество атак за короткий промежуток времени. Не забывая при этом еще и обороняться. Поэтому обычно есть атакующие группы и защищающие – те, кто возводят стихийные щиты в нужный момент и сбивают атаки врага. Внутри каждой группы же есть «быстрые» бойцы и «медленные». Первые, как понятно из названия, используют быстрые техники, не требующие долгой концентрации праны. По количеству активных действий во время боя «быстрые» на голову превосходят «медленных». Зато вторые берут мощью. Они много времени просто стоят, концентрируя энергию, зато если что-то предпримут… Как правило, удар «медленного» атакующего бойца будет блокировать именно «медленный» защитник, так как от наспех возведенных тонких щитов «быстрых» защитников не будет толку.
Ранза размышляла об этом, наблюдая, как над отрядом врага закручивается водяной вихрь, искрящийся молниями. «Техника Тандема? Очень похоже на то».
Вихрь, обернувшийся гигантской водно-электрической птицей, стремительно атаковал ударную группу атакующих, однако в последний момент врезался в громадный каменный купол, укрывший бойцов. На стороне союзников тоже есть Тандемы. Сейчас, например, отлично сработала пара Наставников, специализирующихся на Стихии Земля. Да, кросс-стихийные Тандемы имеют свои плюсы, и их техники зачастую обладают дополнительными эффектами, коих нет у моностихийных слияний, однако последние просто-напросто проще и мощнее.
Обмен техниками и выстрелами шел гладко. Пусть разок противник и смог отбросить наступающих немного назад, но очередная смена, а именно выход в первую линию Генрея и других высокоранговых воинов, воодушевил остальных бойцов, и ситуация выровнялась.
Но спустя пару секунд расклад сил резко изменился.
Заметив в небе над противником золотистый шар света и огненные завихрения, Махамайя тут же поняла, кто спешит присоединиться к битве. А когда по врагу ударил столб света и молний, богиня лишь укрепилась в своих предположениях – два Гуру восстановили потраченную в дебюте сражения энергию и рвутся на передовую.
Демоны любят, когда ими восхищаются – с каждой новой выходкой Люцифера, Ранза сильнее убеждается в этом утверждении. Появление глав двух демонских родов, двух Гуру, не могло быть скучным. И они подготовились, через всю союзную армию перекинув по небу широкую каменную лестницу, украшенную огромными огненными цветами и подсвеченную золотым светом.
- Наши прекрасные достопочтенные союзники, - задрав голову и посмотрев на бегущих по лестнице, проговорил Линдер. Старик ни на шаг не отходил от настоящей Ранзы. - Подождали, пока основные силы врага устанут, и прибыли, как настоящие герои. Два Гуру, два Грандмастера и три Мастера…
Кезеф Люцифер и Тарт Астаторот явились не одни, а прихватив с собой сильнейших из своих Стражей. Обороняющиеся попытались разрушить лестницу, сбить противника, но только подставились сами:
- Не спать!!! Атакуйте!!! – прокричал во всю глотку Генрей «наземным» силам. В то время как и «бегущие по лестнице» не желали становиться беззащитными мишенями. В итоге бойцов клана Венер атаковали сразу и с земли, и с воздуха, окончательно превратив внутренний двор особняка в настоящий филиал Ада, как говорят в некоторых мирах.
- Линдер, близится развязка. Поспешим, - Ранза дернула старика за рукав и быстрым шагом направилась на передовую, где сражался Генрей.
А через пару мгновений два Гуру со своими Стражами спрыгнули с лестницы в нескольких метрах перед авангардом. Они приземлились в гущу врагов, разметав тех в разные стороны.
- Господин Крокомот, - Ранза поравнялась с демоном. Тот тяжело дышал, был разъярен, ранен и обожжён. Однако не обращал на раны внимания, блокируя боль и кровотечения праной. - Нам нельзя отставать от Господина Люцифера!
- Верно, - решительно кивнул Генрей. - Господин Зиль! - через белый Кристалл Связи обратился он к младшему брату Тарта Астарота. - Возьмите зачистку двора на себя! Я присоединяюсь к Господину Люциферу! - повернувшись к Ранзе, демон добавил: - Идемте, Госпожа Махамайя!
Два Гуру при поддержке своих Стражей убивали врагов направо и налево буднично и непринужденно. Если в стане защитников и был кто-то, способный хотя бы их немного задержать, то этот кто-то потратил кучу сил, пытаясь остановить прорыв Генрея и основных войск. Как ни крути, Люцифер показал себя блестяще – сперва эффектно начал бой, затем пропал, а теперь вот решил бой закончить.
«И это у него непременно получится», - мысленно отметила Ранза. Богиня понимала, что в час триумфа Кезефа должна быть рядом, иначе все лавры достанутся клану Люцифер. Как бы прискорбно ни было это признавать, демонов и так будут чествовать больше, ведь подавляющее большинство союзных войск принадлежит именно им. Однако совсем уж превращаться в пешки в глазах общественности нельзя. Все союзники изрядно потрудились. Все союзники понесли потери. Нужно извлечь максимальную возможную выгоду для клана!
С этой мыслью Ранза ускорилась, поравнявшись с Кезефом. Глянув на богиню, демон лишь усмехнулся.
Без видимых проблем ударная группа из девяти высокоранговых бойцов добралась до крыльца поместья, расправилась с последним кордоном защиты и ворвалась внутрь. Удара в спину никто не боялся: во-первых, из врагов во дворе не осталась ни одного, кто обладал хотя бы рангом Мастер, а во-вторых, основные силы нападавших во главе с Зилем Астаротом прикроют тыл.
- Астарта! - оказавшись в холле первого этажа, Кезеф остановился и впился взглядом в фигуристую бабу, облаченную в развратную артефактную броню, внешне прикрывающую только грудь и пах. - Сдавайтесь! Где твоя сестра? Что-то я не вижу ее среди вас.
В холле было полно разумных, среди которых Ранза узнала младшую сестру главы клана, к которой и обращался Люцифер. Она замерла позади остальных на ступенях широкой лестницы, ведущей на второй этаж. Перед ней стоял один из ее мужей (второго выстрелом в голову прикончила сама Ранза, а третьего вроде бы кто-то из Стражей Кезефа), а рядом находилась вторая дочь главы клана – Афри. Других представителей Господского рода здесь не было. Зато хватало Осевых Аристократов из вассальных родов. Но подавляющее большинство присутствующих оставалось незнакомым Махамайе – значит это Стражи и Дружинники.