- Простите, - одними губами прошептала она, не глядя на Генрея. - Если бы не я…
- Полно, девочка, - оборотень услышала приятный женский голос, в их сторону уверенным шагом направлялась красивая блондинка, похожая на Мерлин Монро. - Твоей вины здесь нет, - твердо произнесла Инниарла, остановившись возле Крокомота и положив ему руку на плечо. Адда не поняла, к кому именно обращалась в этот момент мать Ильи. - Во всем виновата эта похабная кошелка, - холодно прошипела женщина.
На некоторое время во дворе замка повисла тишина, никто не решался заговорить. Адда искоса глянула на своего брата. Арнольд находился ближе всех к порталу, но не смог остановить Илью. Или не захотел. Адда как никто другой понимала, что значит для оборотня напасть на своего «хозяина». Даже ради блага последнего сделать это чрезвычайно сложно.
И остальные были осведомлены о патологической преданности оборотней. Поэтому, к большой радости Адды, никто не стал пенять ее брату. Арнольд тоже не спешил оправдываться или извиняться, только скалился и сжимал кулаки.
Адда вспомнила прошедшие дни. Ей было больно видеть всех этих гонцов, прибывающих на аудиенцию к Илье. Нет, конечно, она радовалась тому, что Илья станет Осевым Аристократом… Но и печалилась столь же сильно. Он добился своего! А значит еще больше отдалился от простолюдинки вроде нее…
Однако оборотень готова мириться с этим. Она готова быть даже бесправной любовницей! Быть… просто быть рядом, как боец, как целитель, да даже в качестве домашней собачки!
Лишь бы подле него.
Когда Адда думала, что окончательно свыклась с его новым положением, Илья вдруг резко изменился. Позавчера вечером после встречи с расфуфыренной сукой – Тюран Венерой.
Адда чувствовала его возбуждение и желание. Да что уж там «чувствовала», просто видела. Если брюки на мужчине сидят по фигуре, ему сложно срыть некие физиологические особенности в определенных ситуациях… И в одну из таких ситуаций, в полумраке коридора замка, когда он торопливо шел в свои покои, именно Адда оказалась рядом.
Однако Илья плевать хотел на Адду. А ведь она, бесстыдница, хотела воспользоваться моментом, сблизиться…
Но не вышло. А на следующий день была свадьба, переезд в особняк рода Венер, а потом отселение Дружинников Ильи в тот домишко на отшибе. Адда уверена, что старая сука Тюран заставила Илью сделать это и даже запретить Арнольду поддерживать ментальную связь. Иными словами, все что оставалось им четверым – терзаться неизвестностью в золотой клетке.
До сегодняшнего утра…
- Господин, - Страж Генрея по имени Константин Лукин, или просто – Кость, неожиданно обратился к Крокомоту, прервав размышления Адды. В руке мужчина держал зеленый Кристалл Связи. - Звонят с дозорной башни. У нас гости.
Глава 2. Жених
- Хех, быстро ты вернулся, шпендик, - услышал я мощный бас, прозвучавший слева от меня.
Повернувшись, увидел замершего в дверном проеме орка с татуировками в виде зеленых змей на морде. Как и положено представителю этой расы, краснокожий незнакомец был высок и широк в плечах, однако носил нехарактерную одежду – элегантный серый костюм тройку, подчеркивающий мускулистую фигуру.
Пригнув лысую макушку, он вошел в дом и протянул мне ковшеобразную ладошку.
- Давай помогу встать, шпендик, - добродушно проговорил он.
- Не стоит, - проворчал я, самостоятельно поднявшись на ноги. Мои глаза оказались на уровне его груди, пришлось задрать голову, чтобы посмотреть собеседнику в лицо.
- Да ладно ты, шпендик, не ворчи. Все свои. Я, так сказать, твой старший товарищ. И на данный момент – старший муж Тюран. Трагорос, - он вновь протянул мне свою руку, на сей раз, чтобы скрепить знакомство.
- Илья, - отозвался я, ответив на рукопожатие.
- Идем, Илья, приведем тебя в порядок, а потом поедим. Ты, шпедник, так лихо сюда влетел, уверен, про завтрак до этого и не вспомнил.
- Видел, как я попал сюда? - уточнил я, выходя из дома следом за орком. На его слово-паразит я решил не обращать внимания.
- А то! - придержав для меня дверь, отозвался он. - Я тут со своими ребятами отдыхал, а заодно и за твоими приглядывал, а то мало ли что. Вот и увидел тебя.
- И даже не попытался остановить? - по пути к особняку мы беседовали, будто старые знакомые. В домике я подобрал с пола свой пиджак и вновь надел его. Думаю, со стороны и не скажешь, что я ранен. К слову, едва оказавшись в мире Айсерк, где располагается главная резиденция рода Венер, я тут же почувствовал себя легче. Самая желанная женщина совсем рядом! Скоро я снова буду обнимать ее, целовать и…
- Удивил ты меня, шпедик. Решившись на членовредительство, - произнес орк. - Так-то да, думал, чего тебя останавливать? Куда ты денешься? А ты вон на что пошел…- он кивнул на мою левую руку, помолчал немного и хмыкнул. - Однако все равно тут же вернулся. Так что да, большого смысла останавливать тебя не было. Сейчас еще Тюран тебя накажет, так в следующий раз будешь умней.
От мысли о наказании у меня сперло дыхание. Черт возьми, что за реакция? Страх?
- То есть «накажет»? - я попытался выглядеть уверенным, но, кажется, голос дрогнул.
- Оставит без доступа к телу, и будешь мучиться, - хохотнул Трагорос. - Или еще хуже – встанет и уйдет посреди дела. В твоем случае это вообще самая страшная кара.
- В моем? - зацепился я за слово. - А ты нормально справляешься с… хм… желанием?
- Ну меня-то она уже не держит своей Способностью, она ж не всемогущая, в конце концов, - самодовольно оскалился орк, - так что я вполне могу удовлетвориться кем-нибудь из служанок, если Тюран не запрещает.
- Еще один вид наказания? - догадался я.
- Ага, - понуро кивнул орк. - Для таких, как я. Сама не дает и другим давать запрещает, - он тяжело вздохнул.
За разговором мы добрались до особняка и вошли в холл, где нас поклоном встретила служанка-человек.
- Эй, Мышка, метнись в столовую и подай нам нормальный мужской завтрак, - на ходу велел орк, не сбавляя темпа. Девушка побежала вперед нас.
Мы шли по коридору первого этажа в левом крыле особняка. Я хотел сперва подняться наверх и, видимо, из-за этого часто оглядывался на лестницу, что заметил и Трагорос:
- Ее пока нет. Так что можешь расслабиться и поесть. Хех, хотя расслабиться у тебя получится только в постели с ней… Бедняга. Терпи, - орк ободряюще хлопнул меня по плечу.
Какое-то время мы шли молча. Я внезапно осознал, что голоден, и что пустота в животе немного гасит другой животный инстинкт.
- О, привет, шпендик! – как только мы вошли в столовую, орк поздоровался с сидевшим за длинным обеденным столом эльфом. Остроухий с колючими иссиня-черными волосами был облачен в обтягивающую оранжевую маечку. Глядя на него, я вспомнил, что мой пиджак и брюки ждали меня утром в комнате. Стало быть, всем своим мужчинам Тюран лично подбирает наряды.
- Сколько тебе говорить, не называй меня так, - холодно произнес эльф.
- Да ладно ты, шпендик, я всех так называю. Гляди, еще одного шпендика привел. В нашем ряду прибыло. О! А вот и еду несут.
Отворилась боковая дверь, и, толкая перед собой сервировочный столик, в комнату вошла та самая служанка-человек, у которой Трагорос заказал «мужской завтрак». Что ж, по мнению орка, представителям нашего пола с утра стоит есть исключительно жаренное мясо и запивать пивом.
- Какая красотища-то! Сейчас слюнями подавлюсь! Садись давай, шпендик, а то остынет, - он с силой хлопнул меня по спине и водрузил свой зад на изящный деревянный стул. Из пары десятков мест орк выбрал именно то, что соседствовало с эльфом. Остроухий при этом поморщился.
Дважды приглашать меня не пришлось, и буквально через минуту мы с Трагоросом жадно рвали зубами мясо.
- В общем, шпендик, - прожевав и выпив пива, проговорил орк, - этого шпендика зовут Гираардаар. Он, как и я, твой старший товарищ, - эльф нехотя кивнул.
- Илья, - я кивнул ему в ответ.
- Видишь, шпендик, - это уже эльфу, - нас снова трое.
- Надолго ли? - хмыкнул тот.
- А что, - орк ехидно прищурился, - переживаешь за меня?
- Мечтай, - фыркнул эльф, двумя пальцами за ножку приподняв бокал вина.
Переводя взгляд с одного на другого, я невольно вспомнил похожую парочку, с которой нам давным-давно пришлось сражаться на базе дяди Гены. Однако посторонние мысли быстро оставили меня. Я попытался понять, о чем эти двое говорят.
Ох, Тюран… Как же я по тебе соскучился… Когда ты уже вернешься, а?
- Пей, не останавливайся, - произнес эльф, внимательно глядя на меня. - На сто процентов не поможет, но немного легче станет.
Я благодарно кивнул и молча осушил кружку. Орк тут же вновь наполнил ее до краев.
- Значит, были и другие мужья-женихи у Тюран? - спросил я, закусывая мясом. - Много?
- Хм…- Трагорос задумчиво почесал лысую голову. - Официально ты у нее шестым будешь. Неофициально – черт его знает. Проще блох на бродячей собаке пересчитать, чем это.
- И где еще трое? - тут же поинтересовался я.
- Один ушел в Великую Инквизицию, другой пропал, третий погиб на задании, - спокойно ответил орк.
- Она любит ставить перед мужчинами сложные задачи, - хмуро произнес Гираардаар.
- Угу. Я вот недавно еле вернулся с одного дельца…- поддержал товарища орк, - пару недель потом в постели провалялся! Ну ничего, шпендик. Как видишь, жив здоров, - он ударил себя кулаком в грудь. - А наша жена, должен тебе сказать, умеет наградить за успех, - он расплылся в довольной улыбке.
Итак, оба этих разумных – Осевые Аристократы. Оба пошли за Тюран по той же причине, что и я. Оба не наследники, иначе моей невесте так просто прибрать их к своим рукам (и не только рукам) никто бы не позволил.
Да, она выбирает младших сыновей. Ее подход, естественно, обостряет отношения с родами, откуда выходят ее мужья. Однако обостряет недостаточно сильно, чтобы начать войну. Дальше же через новоявленного мужа она умудряется сгладить углы – торговлей или другими видами сотрудничества.