Последних было немного, в основном виновник дуэли и его подружка.
Можно считать, что вечер удался, ведь равнодушных на этом празднике жизни не осталось. Гордишься собой, Митрофанов? Уделал одержимого сопляка. Да вот только к сути проблемы так и не подобрался ни на йоту.
Встретив официанта, женщину в чёрно-белом переднике и рубашке, взял с подноса пару фужеров, опустошая один за другим. Игристое хоть и не славилось градусом, но после двойного залпа, старательно принялось выгонять из меня холод.
— Молодой человек, кажется, вам нужно что-то покрепче, — официантка покачала головой, осторожно забирая из моих рук фужеры. — В том углу есть водка.
— Спасибо, — искренне поблагодарил я.
Пить сегодня я не собирался, шампанское взял больше для того, чтобы банально промочить горло. Размышления об алкоголе прервал голос того самого дуэлянта, который сегодня собственноручно убил бреттера. Не без моей помощи, конечно же! Убийство, хоть и одержимого, но человека
— Ты не чист! — заявил этот придурок, указав на меня пальцем, словно только что обличил скрывающегося под личиной человека беса. — Я это докажу.
— Вроде с утра мылся, — пожимаю плечами, решая подурачиться.
Народ шутку оценил, раздаются неловкие смешки, тщательно маскируемые кашлем. Такое бывает, просто сотня гостей разом подавилась. Странно, настолько важен этот Кирилл, как человек, что с ним носятся, как с писанной торбой⁉ Не изучить всех хоть сколько-то бы важных людей в столице, это огромное упущение. Которое я так и быть с чистым сердцем упущу.
— Не мог простой человек победить в честном бою с Иваном, — выдал коротышка. — Тут явно не всё в порядке, я требую объяснений.
— Может хватит перечислять факты? — вмешался я, Кирилл отступил на шаг, чуть не прыгнув в толпу от звука моего голоса.
Удивительно, не правда ли? У груши для битья есть уши… А ещё, зубы.
— Факты? Что это значит…Я не понимаю! — возмутился Кирилл.
— Ожидаемо, — кивнул я. — Начнём с того, что я не обычный человек, а одарённый миром. Это факт. Тут не всё в порядке, это факт. Не объясните ли нам, Кирилл… Что это за весьма физически одарённый «юноша» и кем оно вам приходится?
Кирилл глотал воздух, открывая и закрывая рот. Сказать ему было нечего. Он порывался что-то выдавить, но не успел. Парня обступила охрана Карпова и вежливо что-то прошептала на ухо. На плечо легла рука с большим перстнем, а затем я услышал грудной голос Карпова, обращающегося.
— Кирилл, я прошу покинуть мой дом, на сегодня достаточно, — приказным тоном попросил Карпов.
— Вы планируете продолжить завтра? — удивился я, оборачиваясь к дельцу. — Впрочем, мне пора.
— А вас, молодой человек, я попрошу остаться, — произнёс Карпов, мягко увлекая меня за собой.
Я искренне полагал, что разговора удасться избежать, но сегодня явно не мой день. Направляясь за массивной фигурой Карпова, я задумчиво проводил взглядом спину Мясницкого, растаявшую в толпе.
Кирилл ушёл не прощаясь, явно не желая мериться достоинством с хозяином дома. При всём его гоноре, голова у парня на плечах явно не только для того, чтобы еду туда класть и гадости выплёвывать.
Наконец-то заиграла музыка, гости будто только этого и ждали. Всё вернулось на круги своя, многочисленные гуляки принялись обсуждать произошедшее, танцевать, пить и наслаждаться этим вечером.
Аристократия… Им ниже пряжки, что сейчас пара рабочих усердно сдирают снег с частью замороженного газона, чтобы убрать лужи крови.
Кстати об этом? Осуждаешь, Митрофанов, а тем не менее сам по локоть в крови. И это далеко не красивое выражение, а факт. Прошу у хозяина дома минуту, чтобы привести себя в порядок.
Белая керамическая раковина расцветает от красных вихляющих струй воды, несущих с собой мою и не мою кровь. Ладонь запузырилась свежими мозолями, изнывая от боли, впрочем, они очень скоро заживут.
На рубашке кровь, смотрю по сторонам, чтобы найти, чем стереть её, но нахожу кое-что другое.
Встроенный в стену шкаф с набором свежих белоснежных сорочек разного размера. Жаль здесь нет штанов, мои красуются парой тонких порезов. Раны уже перестали кровоточить и восстанавливались, но одежда была испорчена. Вздохнув, натягиваю чистое, приглаживая волосы влажной ладонью и с чувством выполненного долга иду к Карпову.
Глава дома ждёт в холле, при виде меня прощается с супружеской четой и мы плавно перемещаемся на второй этаж, где располагается уютный кабинет, украшенный большим количеством растений. Тут была даже целая стена плюща, горшки с экзотическими цветами выглядывающие с застеклённого балкона, несколько небольших деревцев в бадьях с грунтом.
Сперва, я думал, что оказался в какой-то пещере. Серый слегка обработанный камень на стенах и зелень. Посреди этого великолепия плетёная мебель, шкафы, подвесные кресла, диван, слава богу не подвесной. А в углу стоит настоящий… Индеец. Да бог его знает кто! В набедренной повязке с голым мускулистым торсом и национальным головным убором, при виде которого некоторые попугаи совершают самоубийство по причине непреодолимой зависти.
От удивления я даже раскрыл рот, поздно спохватившись, что это не совсем культурно, как не посмотри.
— Удивлён? — хмыкнул Карпов, прошёл до стены, где нажал на камень, вдавливая его внутрь, после чего наружу выехал небольшой бар.
Бизнесмен налил себе и мне выпить, бар скрылся в имитирующей скалу стене, да так, что я потерял его очертания, тщетно силясь найти швы.
— Да, — ответил я Карпову.
— В двадцать пять, я был с деловой поездкой в Перу. Вождь местного племени оказался славным парнем, отстоял границы земель внутри страны и сделал этот клочок независимым. Небольшой лесок, на их языке — джунгли. Куча растительности, речушка, камни да змеи, ничего интересного. Их племя жило по старым традициям, открестившись от техногенного мира. Все вокруг потешались над тем вождём, пока этот «недалёкий» парень не связался с русскими. Слава богу, он вышел на меня. Оказалось, что на его земле есть крупнейшее месторождение алмазов в Южной Америке. Мне пришлось прожить у них около трёх месяцев, пока мы не запустили работы по добыче. Вот с тех пор, как я пожил в составе группы в гостях у Мвава, так и заболел их культурой, что сил нет… — Карпов добродушно посмеялся, наблюдая за моим озадаченным лицом и указал на индейца. — А вот это кстати Мвава, познакомься!
— Что? — благородно охренел я от такого поворота.
Карпов грузно расхохотался.
— Шучу, шучу… — выдавил он, восстанавливая дыхание.
Выпив и настроившись на разговор, Карпов крякнул и его взгляд потяжелел.
— Спасибо, Антон, что вступился за мою дочь, — искренне поблагодарил он. — У нас с Мясницкими небольшие разногласия, поэтому я не мог наказать его должным образом. Тем более, пока у наших семей определённое соглашение. А уж та нелюдь в его услужении…
— Теперь вам ничего не мешает, — пожал плечами я. — Он оскорбил вашу дочь.
— Если бы всё было так просто… — вздохнул Карпов. — В общем, я хочу тебя поблагодарить. Если тебе понадобится помощь, обращайся, я помогу если это не создаст опасность для меня или моей семьи. Слово.
— Я услышал, — киваю в ответ.
— Многое о тебе правда, — вздохнул Карпов и увидев мой вопросительный взгляд, пояснил. — Ты же не думал, что я не наведу справок. Ты плодишь врагов быстрее чем они умирают.
— Мой промах, согласен.
— От Мясницких добра не жди, сегодня у тебя появился ещё один враг. Могущественный враг.
— Пусть занимает место в очереди, — безразлично пожимаю плечами.
— Давай к делам, — предложил Карпов, когда толстый снифтер в его массивных пальцах опустел. — Ты студент академии, а значит по новому указу императора поедешь в заповедник, после нового года. Хочу предложить опробовать твой состав в этой поездке.
— Что вы имеете ввиду? — заинтересованно спросил я.
— Над заповедником бесполётная зона, туда обычно добираются на моём экспрессе, но мы можем поставить твой поезд на этот маршрут. Как тебе такая идея? — Карпов налил себе ещё, ожидая моего ответа.
— Я спрошу у своего инженера, сможет ли он подготовить всё необходимое, — чуть поразмыслив, ответил я. — Предложение интересное.
— Буду ждать твоего ответа после нового года, — подвёл итог Карпов. — По моей информации вы отправитесь в первой половине месяца.
— Понял, — я встал, собираясь восвояси.
— Береги себя, — напутствовал Карпов мне в спину.
— С наступающим новым годом, — отсалютовал я бокалом и чуть пригубив его, поставил на стол, выбираясь из пленительных подушек дивана.
Я самонадеянно полагал, что гости уже забыли обо мне. Но это не так. Несколько девушек попытались настойчиво сблизиться, взяв мою фигуру на абордаж сразу с двух сторон.
Одной едва исполнилось пятнадцать и она явно проигрывала двум конкуренткам в, кхм… развитии вторичных половых признаков, таких как… Впрочем, не так важно.
— Вас зовут Антон, верно? — проворковала прелестница в ярко красном платье, подчеркивающем любовь к спорт залу.
— Меня не зовут, я прихожу сам, — старой поговоркой отбрил её я.
— Я плохо рассмотрела, что вы сделали с тем молодым человеком… — начала вторая в белом платье, больше похожая на огромный бант. — Может расскажете…
— Это вам к глазному, миледи, — ловко обошёл её стороной я.
В спину прилетело разочарованное фырканье. Третья малышка даже не стала пытаться, остановившись на полпути и с довольным видом наблюдающая, как я отшиваю первых двух.
Подмигнув девчонке на прощание, я вышел наружу, быстро минуя дорожку под скрип снега и прыгнул в тёплое авто.
Приближался новый год, который раз поражаюсь тому, как из ничего появляется та самая атмосфера. Куда нам, магам, до простых человеческих навыков. Вот настоящее волшебство.
Мы живём дольше смертных, некоторые мои знакомые и вовсе считают себя богами, но одновременно с этим пропускаем жизнь. Это ведь не гонка, кто проживёт больше лет, это процесс и то, как много ты будешь в нём участвовать, решит твой исход.