— А я говорил, что он догадается, — вставил Живчик.
— Какая разница? — усмехнулся я. — Мастер, ты собрался сам всю работу сделать? Дай и мне попробовать.
Но Лука Иванович даже головы не поднял — так увлекся любимой работой.
— Возьми другого льва, и тренируйся на нем. А я потом за тобой пройду, поправлю, если понадобится.
Я покачал головой и взялся за второй артефакт.
— Слушай, Лука Иванович! А как ты вообще придумываешь артефакты? Нет, оружие или охранные амулеты — это понятно. Защита и усиление. А вот штуки, вроде твоих чашек, в которых чай остается горячим — как ты до них додумался?
— Так просто все. Сидел над одним артефактом, задумался — а чай в чашке остыл. Я и подумал, что хорошо бы сделать такие чашки, в которых чай всегда остается горячим. Ну, и сделал.
Лука Иванович, кряхтя выпрямился.
— Спина побаливает. Вот, смотри, Никита Васильевич! Оружие, сила — это все нужно, чтобы разрушать. Такой человек смотрит на мир, и видит то, что ему мешает. А раз мешает — надо это разрушить, правильно?
— Ну, — кивнул я, с интересом слушая рассуждения Вознесенского.
— А бывают люди, которым, наоборот, чего-то в мире не хватает. И они это придумывают. Другой взгляд, понимаешь? Это как с магическим плетением. Один человек смотрит на артефакт, и ничего не видит. Даже, если он сильный Одаренный. А другой только взгляд бросит — и магическое плетение перед ним, как на ладони.
— Интересно, — согласился я. — Ну, вот я убил Зигфрида и Орлова. Это я их планы разрушил? Или помог Илье с Ванькой?
— А это тебе решать, Никита Васильевич, — засмеялся Вознесенский. — Задал вопрос, вот и ответь на него. Только честно.
— Философ ты, мастер, — усмехнулся я. — Надо тебя с Пронырой познакомить. С ним вы точно договоритесь.
— Опять демон? — сурово пробурчал Лука Иванович. — И близко их ко мне не подпускай. Ну, плетение готово. Спасибо за помощь, Никита Васильевич!
— Да мы еще и не начинали, — возразил я. — Тебе ведь эфирный накопитель нужен, с магий Жизни.
— Нужен, — кивнул Вознесенский. — Только его покупать придется. Для этих артефактов нужна настоящая мощь. Оживить такой камень — это тебе не шутка.
— Прибереги деньги, — улыбнулся я. — Пригодятся. Есть у тебя подходящая колба?
— Да ты с ума сошел, Никита Васильевич! — запротестовал старый артефактор. — Чтобы столько магии Жизни собрать, нужны десятки магов.
— А у меня внутри десятки демонов, — хмыкнул я. — И все они такие живые, что дальше некуда. Давай основу, мастер!
Я сам отыскал на стеллаже сосуд нужного объема. Вознесенский недоверчиво качал головой, но быстро и ловко наложил на толстое стекло нужное плетение, чтобы удержать магическую энергию внутри.
Я обхватил ладонями колбу и подбодрил демонов:
— Ну-ка, навалились дружно! Только не перестарайтесь.
Через минуту Лука Иванович изумленно разглядывал полный накопитель. Магии в колбе было столько, что она чуть из горлышка не проливалась. Вернее, пролилась, но совсем немного. Капля магической энергии упала прямо на дохлого таракана, который мирно лежал на полу, задрав лапы кверху. Таракан мгновенно ожил и, не веря своему счастью, забился в щель под плинтусом.
— Никита Васильевич! — бережно держа в руках колбу, сказал Вознесенский. — Ты знаешь, сколько стоит такой накопитель?
— Какая разница, — хмыкнул я. — Для хорошего дела не жалко.
Я задержался в Столице еще на несколько дней.
Мы гуляли с Кирой, изучая небольшие улочки, которые прятались в двух шагах от шумного городского центра. Обедали в крохотных кафе. Зачастую, там было только два-три столика, но зато хозяева подавали вкуснейшую еду и искренне улыбались.
Еще я провел пару тренировок с Ваней Тороповым, который добросовестно готовился к финалу Императорского турнира. Он окончательно сроднился со своим демоном Огня, так что я мог быть спокоен за Ваньку.
Лапа у медвежонка окончательно зажила, и он переловил всех лягушек в пруду старого графа.
И вот настал день отъезда.
Я собирался лететь дирижаблем. Не потому, что так было быстрее — наоборот. Дирижабль медленнее поезда, но мне хотелось на нем прокатиться. Летающая громадина, которая работает на магии — интересно же!
К тому же, дирижабль был первым чудом, которое я увидел, попав в этот мир. Серебристая туша размером с кита, лениво парящая в воздухе, поразила меня до самой глубины души.
— Мы все проводим тебя в аэропорт! — заявил Гриша Барятинский. — Представляешь, как будет весело?
— Ну, уж нет! — решительно отказался я.
Это какой кортеж получится? Устроить пробки в Столице — сомнительное развлечение.
Поэтому в аэропорт я поехал вдвоем с Потапом, а друзья ожидали меня у взлетного поля.
Я попрощался с Лукой Ивановичем и Прохором и обещал навестить их, как только в следующий раз приеду в Столицу. На морщинистой щеке старого слуги блеснула слеза, но я сделал вид, что не заметил ее.
Выйдя из калитки, я подмигнул каменным львам, охранявшим ворота. Львы ответили мне строгими взглядами.
Подъехал извозчик на потрепанном синем седане.
Он уложил мои чемоданы в багажник, ворча, что они не помещаются из-за баллона с элементалями.
А я бросил последний взгляд на особняк и открыл заднюю дверцу:
— Запрыгивай, Потап!
ИНТЕРЛЮДИЯ. ЕГО ИМПЕРАТОРСКОЕ ВЕЛИЧЕСТВО
Все знали об увлечении императора рыбалкой. Раз или два в месяц он летал на вертолете на одно из бесчисленных карельских озер, чтобы посидеть на берегу с удочкой.
Ходили слухи, что какой бы мелкой ни была пойманная рыбешка — ее обязательно отдавали царскому повару. А тот готовил из рыбы уху, которой его императорское величество с удовольствием угощался за обедом.
В общем — простительная слабость занятого и облеченного высокой властью человека. Надо же и императору иногда отдыхать!
— Присаживайся, Илья Иванович, без церемоний!
Император Александр кивнул на складной стульчик. Сам он сидел на таком же стульчике, с удочкой в руках. Яркий поплавок неподвижно застыл в прозрачной воде.
Илья Торопов осторожно опустился на хлипкий стульчик. Взял приготовленную для него удочку, насадил червя и тоже закинул снасть в воду.
Император с любопытством покосился на легендарного Старшего магистра, который служил еще его деду. Торопов не выглядел старым — как будто время бессильно отступало перед ним.
— У меня для тебя хорошие новости, Илья Иванович! Скоро Пилигримы смогут выйти из тени.
— Не рано, ваше величество?
Они говорили вполголоса — чтобы не распугать чуткую рыбу.
— Пора, — твердо сказал император. — После гибели Орлова расклад сил основательно поменялся. Оппозиция в растерянности. Граф не был ее формальным лидером — для этого он был слишком хитер. Но, в сущности, почти все держалось на нем. Мерзавец имел влияние на все великие роды. Теперь самое время укрепить власть императорского дома.
— Согласен, — кивнул Торопов. — Нельзя дать им опомниться.
— Вот именно. Как только закончится турнир, я официально объявлю о создании нового департамента.
Император снова покосился на Торопова.
— Служба ликторов. Что скажешь, Илья Иванович?
— Думаю, многим это название покажется неприятным. Ликторов всегда боялись.
— И пусть, — жестко ответил император. — Готовься, Илья Иванович. Новую службу возглавишь ты. И подчиняться будешь только мне.
— Спасибо за доверие, ваше величество!
— Илья Иванович, — усмехнулся император. — Ты заслужил доверие нашей семьи, когда меня еще и на свете не было.
— Жаль, что нам не удалось уговорить Никиту, — задумчиво сказал Торопов. — Он бы очень помог.
Улыбка императора стала шире.
— Он слишком независим. Дай ему время, Илья Иванович. С Волковым нельзя торопиться, на него не надо давить. Он — ликтор до мозга костей, и к жизни сельского помещика не привык. Но пусть попробует и сам поймет.
Конец третьего тома
От автора:
Четвертый том уже здесь: https://author.today/work/356169
Если вам понравилась книга, поставьте, пожалуйста, лайк и оставьте комментарий. Это поможет продвижению книги.
Спасибо за внимание, мне очень приятно придумывать историю вместе с вами.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Аристократ на отдыхе. Том 3