— Беги, — улыбнулся я.
— Я тоже скучаю, — неожиданно сказала Кира.
Немного помолчала и тихо добавила:
— По тебе.
Я отложил в сторону магофон и несколько минут сидел, подставив лицо лучам вечернего солнца и улыбаясь. Я ни о чем не думал, мне просто было хорошо.
Потом позвал Живчика.
— Живчик, вам с Ботаником нужна квалифицированная помощь?
— Что ты имеешь в виду, Никита? — удивился демон Природы.
— Мы с Пронырой желаем поучаствовать в благоустройстве сада.
— Отлично, Никита! — обрадовался Живчик. — Нужно собрать упавшие сучья, сгрести сухие листья и…
— Стоп, демон! С этим прекрасно справятся работники, которых завтра привезет Семен Евграфович. А мы займемся настоящей творческой работой.
— Какой? — насторожился Живчик.
— Не ревнуй, садовод, — усмехнулся я. — Мы сделаем освещение возле пруда. Проныра, ты готов?
— Ага, — весело откликнулся маленький демон. — А что нужно делать?
— Чтобы было весело и красиво, — усмехнулся я. — Помнишь блуждающие огоньки, которыми ты украсил свою аномалию? Можешь наделать таких же?
— Могу, — сразу же сказал Проныра. — Только им потребуется магия, чтобы светить. Здесь же не аномалия.
— Сделаем артефакт, —решил я. — Эфирный накопитель.
Я поднялся со ступенек и пошел в дом. Обошел пыльные заброшенные комнаты и отыскал отличную вещь — тяжелый бронзовый подсвечник на пять свечей. Притащил его в кухню и принялся за работу.
Не спеша, как учил Лука Иванович, сделал плотное плетение магии Жизни, вплетая в него алые нити магии Огня.
Я не торопился. За окном уже стемнело, когда я закончил плетение и наполнил получившийся накопитель магией Огня.
— Идем, Проныра!
Мы вышли в сад. В небе ярко светили летние звезды. Яблони чуть слышно шелестели листьями. Пролетела летучая мышь — стремительный черный силуэт на фоне звездного неба.
Големы возле пруда застыли громоздкими темными статуями. По моему приказу они вымостили плоскими камнями площадку на берегу пруда, а в центре нее сложили невысокий постамент. На него я и поставил подсвечник. Убедился, что он стоит ровно, и отошел в сторону.
Летучая мышь снова промелькнула между деревьями. Я щелкнул пальцами и воплотил в нее Проныру.
— Давай, демон, действуй!
Подбежал Потап и уселся рядом со мной. Вместе с медведем мы следили за тем, как Проныра творит волшебство.
Летучая мышь бесшумно кружила над подсвечником. И с каждым витком над тяжелой бронзой загорался крохотный огонек. Огоньки дрожали в воздухе, словно оранжевые светлячки. Они роились вокруг подсвечника — их привлекала магия. Она давала трепещущим огонькам жизнь.
Огоньков становилось все больше и больше. Я протянул руку и поймал один из них. В моей ладони оказался крохотный сгусток теплого света. Он грел, а не обжигал — именно то, что нужно!
Огоньки света собрались в огромные оранжевые шары.
— Молодец, Проныра! — обрадовался я. — Настоящий художник!
Летучая мышь несколько раз перевернулась в воздухе — Проныра веселился.
— Красиво, — задумчиво сказал Киловольт.
На этот раз голос демона Молнии не грохотал, словно далекий гром, а деликатно потрескивал.
— Я тоже хочу создать что-нибудь красивое! Ник, можешь сделать для меня накопитель?
— Конечно, — улыбнулся я.
Подобрал округлый булыжник, уселся прямо на траву и принялся оплетать камень магическими нитями. Только на этот раз я сплетал вместе магию Жизни и магию Молнии. Камень в моих руках покрывался синевато-серебристой чешуей — как неуклюжая тяжелая рыба.
Затем я наполнил его энергией Молнии и положил на берегу пруда.
— Готово, Киловольт.
И был вознагражден удивительным зрелищем. Я увидел колдующего медведя.
Потап уселся перед камнем и вытянул над ним лохматые передние лапы. С медвежьих когтей срывались крохотные молнии. С сухим треском они били в камень. Булыжник светился все ярче и ярче, пока не засиял ослепительно-белым светом.
— Завтра закажу плотникам подставки для светильников, — улыбнулся я.
Два магических огня — ослепительно-белый и ярко-оранжевый — отражались в в темной воде пруда.
Глава 11
На рассвете пикап уже стоял возле ворот. Молодец, Ванютин, соблюдает условия договора!
Машина блестела свеженькой краской — прямо, елочная игрушка, а не рабочая лошадка. Сквозь сон я слышал, как она подъехала, но выходить из дома не стал. Просто попросил Умника проследить, чтобы обошлось без сюрпризов.
— Машина остановилась возле ворот, — доложил ястреб. — Дальше не едет.
И через минуту добавил:
— Вышли двое, уходят от усадьбы в сторону шоссе. Пугнуть их?
— Не надо, — проворчал я.
Повернулся на другой бок и снова уснул.
А Потап вообще не пожелал просыпаться. Дернул ухом для порядка, и все.
Я не стал сразу садиться за руль. Сначала проверил машину на отсутствие магических ловушек и других неожиданных подстав. Вряд ли Ванютин после пережитого шока решится хоть чем-то напомнить о себе. Но вдруг кто из его работников решит отстоять интересы хозяина и привяжет гранату к педали газа?
Машина оказалась в порядке. Тогда я сел на место водителя, с удовольствием ощутил запах чистой кожи и загнал пикап во двор.
Обрастаю полезным имуществом!
Подбежавший Потап встал на дыбы и по-хозяйски положил передние лапы на капот пикапа.
— Краску когтями не поцарапай! — строго сказал я медвежонку. — Ну, идем завтракать? Неторопливо, обстоятельно — как полагается ленивым дачникам? Я предлагаю яйца пашот, золотистые поджаренные гренки с тертым сыром и кофе. Ты как?
Потап одобрительно заурчал.
И тут позвонил Семен Евграфович.
— Мы выезжаем, господин барон, — сказал он. — Через двадцать минут будем у вас. Везу вам немного свежих продуктов и плотников.
Накрылся неторопливый завтрак!
— В меню нашего ресторана произошли изменения, — сообщил я Потапу. — Обойдемся вареными яйцами и бутербродами с копченым мясом. И шевели окороками!
— Доброе утро, господин барон! — по свойски поздоровался Семен Евграфович, останавливая свой фургон возле крыльца.
Его рыжие волосы сияли, как медный шлем.
Я как раз допивал вторую чашку кофе на веранде. Если уж переехал жить за город — так завтракать надо на свежем воздухе.
— Привет, — кивнул я парнишке. — а где плотники?
— В фургоне, — бросил Семен Евграфович.
И забарабанил кулаком по пыльному борту машины:
— Эй, вылезайте! Приехали.
Когда работники, с любопытством оглядываясь, выбрались из кузова, Семен Евграфович распорядился:
— Продукты в дом! Медведя не бойтесь, он не тронет. Дмитрий, иди к нам!
К нам подошел невысокий мужичок с худым лицом и цепким хитроватым взглядом. Крепкий, коренастый, он твердо стоял на широко расставленных кривоватых ногах.
— Доброе утро, ваша милость! — почтительно поздоровался он. — Дмитрий Валентинович Тороватов.
А сам стрельнул взглядом на потемневшие доски веранды и покосившийся сарай.
Хозяйственник, сразу видно.
— Дмитрий у мастеров за бригадира, господин барон, — объяснил мне Семен Евграфович. — Вы ему задачи ставьте. А я насчет материалов и транспорта договорюсь. Смету вам завтра же представлю — всю, до копейки.
Такой деловой подход мне понравился.
— Дом крепкий, — одобрительно сказал Дмитрий. — На совесть строили, сразу видно. Только не жили в нем давно. Ну, ничего! Доски заменим, стены подкрасим, крышу перекроем — и станет как новенький!
Он, уверенно ступая, прошелся по двору.
— А вот сараи проще снести и заново поставить. Вы не думайте, ваша милость, я цену не набиваю. Так дешевле выйдет и быстрее.
Он ткнул пальцем в дверь сарая. А потом налег крепким плечом на стену.
Доски угрожающе затрещали.
— Взгляните сами — одна гниль!
— Сносим! — решил я.
— Вы, ваша милость, здесь обосноваться решили? — спросил бригадир. — Или что-то, вроде дачи будет, как у господ из Столицы?
— Жить буду, — сказал я.
— Это хорошо, — одобрительно кивнул бригадир. — Старым домам хозяйский глаз нужен. А план у вас есть? Где что поставить хотите?
— Идем в дом, — решил я. — Там все обсудим.
— Я и бумагу захватил, — кивнул Семен Евграфович. — Вы, господин барон, план от руки нарисуйте. Дмитрий разберется.
— Разберусь, — кивнул бригадир. — Не в первый раз.
Он обернулся к работникам, которые уже выгрузили продукты и теперь мялись возле фургона:
— Берите ломы и кувалды! Вот этот сарай сносите к черту!
А я позвал демона Природы:
— Ботаник! Спрячьтесь пока, не пугайте плотников.
Составить план застройки оказалось не таким простым делом. По моей задумке в усадьбе должно было жить много людей. Но и тесноты не хотелось.
— Дом — он только для вас, ваша милость, — решительно заявил бригадир. — Для слуг надо отдельное помещение строить. Вот здесь!
Он одним движением нарисовал на листе бумаги прямоугольник.
— А еще дом для охраны и для солдат. Его лучше поставить вот здесь, возле дороги. Вот этот пустырь выровняем — будет плац для занятий.
— Неплохо, — оценил я.
— Здесь — постройки для всяких хозяйственных нужд. Ресурсы из аномалий где-то хранить надо, верно? В саду — беседку для отдыха и дорожки. На реке — причал для лодок и катеров.
Лист бумаги быстро покрывался значками и закорючками. Я оценил задумку бригадира. Он с самого начала разделил усадьбу на две зоны. Одна — для меня и самых близких людей. Другая, чуть в стороне — для солдат и наемных работников.
В целом, план напоминал старинную крепость, одной стороной примыкающую к саду, а другой — к реке. Дом оказывался в центре застройки.
— Места у вас здесь хватает, ваша милость, — удовлетворенно кивнул бригадир. — Есть, где развернуться. Денег понадобится немало, но и строить не за один день будем.
— А ремонт дома? — напомнил я.
— За дом возьмемся в последнюю очередь. Вам ведь надо будет переселиться куда-то?