ая продольными бороздками.
Взамен них я увидел сущности демонов, которые жили в аномалии. Как будто заглянул им прямо в душу.
Сущности демонов-рыб напоминали быстро мельтешащие искры. Демоны-крабы передвигались медленно и солидно. Вдалеке, на грани восприятия промелькнула сущность покрупнее — наверное, это был демон из тех, которые напали на нас с Циклопом. Он держался подальше — очень разумно с его стороны.
А вот и сущность высшего демона!
Она забилась вглубь раковины и замерла неподвижно. Демон чувствовал меня и понимал, что я сильнее. Вот и старался стать как можно незаметнее.
Извини, не в этот раз.
Мне нужна твоя аномалия, твой жемчуг и твое подчинение.
Я надавил на демона ментальной силой — чтобы показать ему, на что я способен. Демон даже не подумал сопротивляться, он был сильно напуган.
— Я не стану тебя убивать, — усмехнулся я. — Открой раковину. Я заберу жемчуг и оставлю тебя в покое.
— Не могу, — ответил демон Воды.
— Это ее почему? — удивился я.
— Жемчуга нет, его забрали.
— Кто?
— Это сделал он, — всхлипнул демон и показал мне картинку.
Знакомая рожа! Одержимый, который выскочил из аномалии.
— А зачем ты отдал ему жемчуг? — спросил я демона.
— Он использовал ту же силу, что и ты. Я не мог сопротивляться.
— Ясно, — озадаченно хмыкнул я.
Ничего себе! Одержимая наивысшим демоном тварь украла мой жемчуг!
Интересно, а зачем магический жемчуг Одержимому? Нет, я понимаю, что это огромная ценность. Но для человека, а не для демона. А судя по тому, что я видел, от человека там осталось немного.
Хотя…
Я задумался, припоминая поведение всех наивысших демонов, которых успел встретить в этом мире.
Особой кровожадностью они не отличались. Тот же барон Тимирязев — он пытался заманить меня в ловушку, но только потому, что чувствовал опасность. Можно сказать, спасал свою демоническую жизнь.
А до этого успешно прикидывался обычным бароном.
Интересная мысль!
Похоже, наивысших демонов больше интересовала власть. А власть легче всего получить при помощи денег.
Вот картинка и сложилась. Магическая жемчужина — это большие деньги.
Моя жемчужина!
Что ж, значит, придется поискать этого Одержимого.
— Откуда он взялся? — спросил я демона Воды. Его аномалия где-то здесь?
— Нет, — ответил демон. — Я бы ее почувствовал.
— А не врешь? — прищурился я.
Наивысшему демону ничего не стоило подчинить себе разумного демона Воды и заставить соврать мне. Этот Одержимый тоже владел ментальной магией.
Я щелкнул пальцами и воплотил демона Смерти. Мы были в аномалии, так что демон мог появиться в своем настоящем облике.
Большой черный паук возник в лодке. Растопырил лапы, уперся ими в борта и уставился на меня четырьмя парами фиолетовых глаз.
— Еще один, — испуганно пробормотал демон Воды. — Ты его хозяин?
— Да, — ответил я.
Убийца не возражал — как и все мои демоны, он признавал очевидное.
— Что скажешь, Убийца? — спросил я демона Смерти. — Чувствуешь следы своего родственника?
Паук замер, прислушиваясь.
— Его аномалия не здесь, — наконец, сказал он.
— И не на моих землях, — кивнул я. — Точнее, ее портал наверняка спрятан в одной из аномалий неподалеку. Вот только в какой?
Я задумался, а потом нетерпеливо тряхнул головой. Буду разбираться в ситуации по порядку.
— Открой раковину, — приказал я демону Воды.
Демон неохотно приоткрыл створки. Под костяной броней я увидел розовое мясо демона и желтоватый мускул, который скреплял створки.
— Циклоп, проверь, не остались ли жемчужины. Только не обожги раковину.
Демон Огня пригнулся и скользнул внутрь раковины.
— Жемчужина была одна, — с грустью сказал демон Воды. — Но очень красивая.
— Покажи, — с любопытством спросил я.
Демон снова показал мне картинку — серебристо-серый идеальный шар в розовых складках.
— Хороша! — восхищенно сказал я.
Только столичные ювелиры могли бы сказать, сколько стоит такая жемчужина. Но точно целое состояние.
— Пусто, — подтвердил Циклоп, перебираясь из раковины обратно в лодку.
— Теперь ты убьешь меня? — с грустью спросил демон Воды.
— С чего ты взял? — удивился я.
— У меня же нет жемчуга, — объяснил свою мысль демон.
— Ну, так появится рано или поздно. А до тех пор сиди спокойно и не впадай в пессимизм. Я надежно запру твою аномалию, так что никто тебя больше не потревожит. Ну, кроме меня.
— Спасибо! — обрадовался демон Воды.
— Но гляди — берег не затапливай и не разводи слишком много простых демонов, чтобы мне не пришлось их убивать. Я буду иногда проверять, как у тебя дела.
— И разговаривать со мной?
— Почему нет?
— Это замечательно. Неужели у меня, наконец, наступит спокойная жизнь?
Демон Воды мечтательно вздохнул.
— А можно я выращу сразу две жемчужины? — застенчиво спросил он. — Одну для тебя, а вторую — для себя?
— А тебе она зачем? — удивился я.
— Любоваться.
— Не вопрос. Я не настолько жесток, чтобы лишать демона простых радостей жизни.
— Спасибо! — вежливо поблагодарил демон. — Я выращу для тебя большую и красивую жемчужину. Больше той, которая украшает твой меч.
— Ну, вот и отлично! — кивнул я. — А я угощу тебя коньяком в следующий раз.
В общем, мы с демоном Воды расстались дружески. Я снова сел на весла, а демон приоткрыл раковину, наслаждаясь свежей водой и покоем. Я не разрывал ментальный контакт, поэтому чувствовал, как ему приятно. Для демона аномалия была родным домом — как для меня моя усадьба.
Я неторопливо греб к берегу — нравилось мне это монотонное занятие. Потому я и Циклопа не пустил за весла, хоть он и предлагал.
Изредка я поглядывал по сторонам. Договоренность с демоном — это хорошо, но не стоит терять бдительность.
Хотя, Циклоп и Убийца предупредят в случае нападения.
— Что ты собираешься делать дальше, Ник? — свистящим шепотом спросил демон Смерти.
— Собираюсь найти этого Одержимого. Для начала обойду все аномалии и повешу на них охранные печати. Потом мы с тобой обыщем каждую аномалию и найдем его логово.
— А если он поселился не на твоей земле?
— Тогда я буду думать дальше, — улыбнулся я.
Настроение было хорошим — даже несмотря на то, что Одержимый украл жемчужину у меня из-под носа. Зато я снова был в аномалии, и мне здесь нравилось. Непостижимое магическое пространство увеличивало мои силы. И демоны, запертые во мне, тоже получали удовольствие.
— Еще какое! — благодарно подтвердил Проныра. — Ник, давай сходим в аномалию Огня! тебе ведь нужны огненные элементали? Я их наловлю.
— Обязательно сходим, — усмехнулся я. — И Циклопу дадим сачок.
Лодка ткнулась носом в песчаный берег. Я привязал ее к колышку, чтобы не уплыла. Потом развоплотил демонов и вышел из аномалии Воды.
Глава 16
Выйдя из аномалии Воды, я аккуратно навесил на портал охранную печать. Неважно, что аномалия сейчас пуста! Нечего там шастать всяким подозрительным Одержимым. Тем более, что я обещал демону Воды покой и одиночество, а слово надо держать.
Печать получилась прямо образцовая — хоть на выставку достижений магического искусства отправляй. Я отошел на шаг и полюбовался делом своих рук.
Красота!
Кстати, а чего это я скромничаю? Почему только печать повесил?
Надо бы еще и ловушки поставить — в них может попасться очень неплохая добыча.
— Живчик, посади-ка здесь свои магические кусты! — сказал я демону Природы. — Только не ядовитые, а усыпляющие. И шипов не жалей. Обычных людей демоны сюда не пропустят. А вороватых магов не жалко — пусть хоть всю кожу с себя обдерут. В другой раз не полезут.
— Готово, Никита! — прочмокал Живчик. — Как только посторонний подойдет к порталу, кусты его тут же схватят.
— Умник, ты слышал? — на всякий случай спросил я демона-менталиста, который в виде ястреба кружил над лесом. — Предупреди всех демонов, чтобы не подходили близко к порталу. А то сами попадутся.
— Не переживай, Никита, — успокоил меня Живчик. — Ловушки сработают только тогда, когда кто-то попытается войти в портал. Или выйти из него.
— Отличная идея, — одобрил я.
Ловушка Живчика слегка повысила магический фон. Но я надеялся, что Одержимый примет это за активность портала.
Затем я задрал голову и прищурился на солнце, которое потихоньку ползло к западу. Вернуться в усадьбу и пообедать? Или сразу обойти оставшиеся аномалии и запечатать их?
— Умник, сколько всего аномалий вы нашли? — спросил я демона-менталиста.
— Девять, Ник!
— Ага! И на четырех уже висят печати. Значит, осталось пять.
Почесав в затылке, я печально вздохнул. Дело прежде всего, а обед подождет.
Пять аномалий. До вечера управлюсь.
Я только собрался шагнуть в Тень, чтобы вынырнуть из нее уже в усадьбе. Как вдруг услышал голос другого демона:
— Он пришел.
Голос был глубоким и уверенным. Он почему-то напомнил мне свист зимнего ветра за окном.
— Кто пришел? — не понял я. — И кто говорит, парни? Я еще не всех вас запомнил по голосам.
— Это Ураган. Я вижу Одержимого. Он крадется к аномалии Земли.
Ураганом я назвал огромного белого дракона Воздуха, которого отобрал у Зигфрида и воплотил в орла.
Значит, Одержимый не успокоился! Он опять пытается пробраться в мою аномалию — интересно, зачем? Снова хочет что-то стащить? Но что можно украсть в аномалии Земли?
Да много чего — в аномалиях Земли попадается много ценного. От аномального металла для мечей до магических самоцветов.
Или именно в этой аномалии у него логово? И теперь он хочет спрятаться в свою нору.
Вот демоны! Почему я сразу не подумал по ловушки?
— Ураган, покажи, что ты видишь! — потребовал я.
И увидел землю с огромной высоты. Орел кружил так высоко, что лес внизу сливался в огромное зеленое пятно.