у.
— Ты видел договор своими глазами?
— Нет, — качнул головой Захаров. — Господин барон Соболев говорил. У меня нет оснований ему не верить.
— Неважно, — хмыкнул я. — Спрошу у Соболева. Никифор Белецкий больше не владеет поместьем. Теперь оно принадлежит мне.
— Я этого не знал, — заявил Захаров, отводя взгляд в сторону.
— Если ты еще раз мне соврешь, Костя, — не меняя тона, сказал я, — то я просто уйду и оставлю вас здесь. Даже руки пачкать не стану. Я слышал ваш вчерашний разговор возле аномалии. Ты знаешь, кто я такой. Даже запись с турнира показывал своим подчиненным.
Когда смысл моих слов дошел до Захарова, он внимательно посмотрел на меня. Испуга в его взгляде не было, он напряженно размышлял.
— Значит, вы следили за нами? И еще вчера могли нас убить?
— И сейчас могу, — кивнул я. — Или ты сомневаешься?
Захаров снова взглянул на демонов.
— Эти высшие демоны… нам с ними не справиться.
— Еще бы! — ухмыльнулся Циклоп.
Взгляд Захарова остановился на Убийце.
— А такого демона я раньше не видел. Кто это?
— Это демон Смерти, — улыбнулся я. — Убийца, покажи ему, что ты можешь.
И беззвучно добавил:
— Только не убивай.
Черный паук внезапно исчез. Миг — и он появился за спиной Захарова. Поднявшись на задние лапы, Убийца обхватил грабителя сзади и приставил острый коготь к его горлу.
— Пощадите, господин барон! — взмолился Захаров, падая на колени. На его виске бешено пульсировала вздувшаяся вена, по лицу катились капли пота.
Убийца не просто держал Захарова. Ментальной силой он буквально выдавливал из грабителя жизнь.
Лицо Захарова побелело, он начал терять сознание.
— Хватит, Убийца! — резко сказал я. — Отпусти его.
Убийца разжал лапы, и Захаров упал на снег.
— Вы тоже вылезайте! — скомандовал оставшимся грабителям.
Они так и прятались в своей ледяной хижине, ожидая, чем закончатся наши с Захаровым переговоры.
Парни выбрались наружу. Оба они были моложе Захарова. И оба смотрели на демонов с откровенным ужасом. Меня они едва заметили.
— Пришел в себя? — спросил я Захарова.
Тот уселся на снег и кивнул, держась за горло. Потом поднялся на ноги. На Убийцу он старался не глядеть.
— Отлично. Теперь вы будете работать на меня.
Взгляд Захарова стал удивленным.
— Вам нужна команда для зачистки аномалий? Но…
— Нет, — перебил я его. — Мне нужна команда для добычи магического льда. Этим вы и займетесь. Прямо здесь и прямо сейчас.
— Добывать лед? — ошарашенно спросил один из парней.
— А что тебя удивляет? — поинтересовался я. — Вы именно этим здесь и занимались, насколько я понимаю.
— Я должен был только проследить за погрузкой, — надменно сказал парень.
Его гордый вид плохо сочетался с натянутой чуть ли не до плеч шерстяной шапкой.
— Дмитрий — племянник барона Соболева, — торопливо подсказал Захаров.
— А это не важно, — хмыкнул я. — Сейчас важно только одно — насколько хорошо он орудует киркой.
— Я не буду колоть лед, — уперся Дмитрий. — Сообщите моем дяде, он меня выкупит.
— Непременно, — пообещал я. — Как только выберу время.
— И долго нам на вас работать? — угрюмо спросил Захаров.
— Это зависит только от вас, — улыбнулся я. — Наковыряете льда на четыреста тысяч — и валите на все четыре стороны. Со своей стороны обещаю вам продукты, дрова и теплые одеяла. Так что устроитесь с комфортом.
— Мы согласны, — быстро сказал Захаров.
Второй его подчиненный молча кивнул.
— А я — нет! — снова заявил племянник барона Соболева. — Я не буду на тебя работать! И мне плевать на твоих демонов!
— Как хочешь, — я пожал плечами. — Не придется переводить на тебя еду.
— Как же ты меня достал! — еле слышно процедил Захаров. — Разрешите, ваша милость?
— Ты здесь старший, — кивнул я. — Вот и поддерживай дисциплину.
Захаров быстро шагнул к Дмитрию и ударом кулака сбил его с ног. Тот шлепнулся на задницу и, упираясь каблуками в лед, пополз в сторону от Захарова.
— Ты… ты…
Рукавом он размазал по лицу кровь из носа.
— Надеюсь, вы сработаетесь, — хмыкнул я и повернулся к порталу. — Циклоп, Убийца, приглядите за ними! Я скоро вернусь.
А снаружи уже наступил тихий летний вечер. Тонко звенели комары, подчеркивая вечернюю тишину.
Я вытащил из кармана магофон и протер заиндевевший экран.
— Аркадий! Машину водить умеешь?
— Умею, Никита Васильевич, — ответил удивленный лекарь.
— Поищи в доме теплые вещи, одеяла какие-нибудь. Возьми продуктов для трех человек на два дня — такие, чтобы на костре можно было приготовить. Там плотники уже все сараи разломали?
— Да.
— Отлично. Захвати дров побольше. Грузи все в машину и дуй ко мне. Ботаник тебе покажет дорогу.
— Понял, Никита Васильевич!
— Все, отбой!
Пока не совсем стемнело, я притащил несколько сухих палок. Сложил их шатром, а в середину напихал побольше бересты.
Щелкнув пальцам, разжег костер и присел у огня на поваленную ветром березу.
Глава 17
На рассвете меня разбудили душераздирающие крики:
— Ровнее поднимай! Федька, не заваливай край, не заваливай!
Затем раздался грохот и треск, и следом отчаянный вопль:
— Твою-то за ногу! Федька!!!
Поспать мне удалось часа четыре, не больше. Вчера мы с Аркадием вернулись после полуночи. Хлебая подогретый гороховый суп, я выслушал обстоятельный доклад Арсения о том, как идет ремонт поместья.
Оказывается, пока я обходил аномалии, Семен Евграфович, как и обещал, привез целую армию уборщиков. И они за несколько часов отмыли и отчистили весь дом.
— Теперь в любой комнате жить можно, — сиял Арсений.
Потом Аркадий потащил меня в сад — показать, что они с Ботаником успели за день.
Сделали они немало. Пропололи от травы вымощенные камнем дорожки и чисто подмели их. Обрезали и побелили яблони. Закончили крохотную набережную у пруда — ее красиво освещали магические светильники.
— Молодцы, — сдерживая зевок, похвалил я лекаря и демона. — Так держать!
— Спасибо, Никита Васильевич! — просиял Аркадий — Нам бы еще в пруду родник сделать, чтобы вода не застаивалась.
— Сделаем, — пообещал я, и позвал демона Воды:
— Ксантипп, просыпайся! Надо поработать.
— Уа! — зевнул демон. — Чего?
— Сделай родник в пруду. Есть поблизости водяная жила?
— Ночью? — недовольно просопел демон.
— А когда еще? — удивился я.
— Ночью надо спать, — уперся Ксантипп.
— Как скажешь, — ухмыльнулся я. — Было у меня желание посидеть с бокалом коньяка на берегу в компании какого-нибудь хорошего демона. Но, если нет — значит, нет.
— Погоди, — торопливо сказал Ксантипп. — Что ты там говорил про коньяк?
— Неважно, — отмахнулся я. — Спи. Сделаем родник утром и выпьем кофе.
— Да ладно тебе, Никита! Здесь совсем немного магии надо. Водяная жила близко, я чувствую. Мощная!
— Мощная, говоришь? — я сделал вид, что задумался. — А фонтан получится?
— Получится! — заверил меня демон.
— Точно не хочешь спать? — улыбнулся я.
— Да какой сон! — возмутился Ксантипп. — Ночью самая работа. Смотри!
Я почувствовал, как дрогнул магический фон. А затем прямо посреди пруда забил фонтан. Невысокий — струя взлетала вверх метра на три. Затем красиво рассыпалась брызгами, сверкавшими в свете магических фонарей.
Сад сразу оживился. Вроде бы мелочь — фонтан. Но журчание воды делало обстановку уютнее.
— Нравится? — польщенно спросил Ксантипп.
— Очень, — честно ответил я. — Сюда бы еще рыбу пустить.
— Уже, — вмешался в наш разговор Живчик.
В подтверждение его слов из воды красиво выпрыгнул небольшой, величиной с ладошку, карась. Он был как будто отлит из потемневшего золота.
— Десять баллов, парни! — восхитился я.
И пошел за коньяком — обещал же демону посидеть с ним на берегу.
В результате, я добрался до кровати только под утро. Сладко заснул, но был безжалостно разбужен шумом и воплями.
Крикливые демоны!
Я открыл глаза и обвел взглядом знакомый с детства потолок. Вот та трещина в штукатурке — ей уже больше сотни лет. И как и раньше из нее выглядывает крохотный паучок — уборщики его пропустили.
В моем детстве в трещине тоже жил паук. Я никому не говорил про него и любил перед сном смотреть, как он чинит паутину, изорванную за день неосторожными мухами.
Я подмигнул пауку, спустил ноги с кровати и, протирая кулаком глаза, подошел к окну.
Плотники доделывали крышу новенького хозблока. Сейчас они как раз уронили вниз деревянную балку, и только чудом никого из них не пришибло.
Заново обмотав балку веревками, плотники снова подняли ее наверх. И тут же бодро застучали молотками.
Доброе утро, блин!
Ну, а как ты хотел, Никита? Люди работают, стараются — значит, и тебе пора.
Я спустился в кухню и застал там Аркадия, который как раз варил кофе. Втянув вкусный кофейный аромат, я одобрительно кивнул и подставил чашку.
Первый глоток кофе неплохо меня взбодрил. Тем более, что к стуку молотков добавился яростный визг пилы. Я потер мочку заболевшего уха и понял, что с этим нужно что-то делать.
Вариантов было немного — или переселяться на время ремонта подальше в лес, или воспользоваться магией.
Я выбрал второй вариант — он обещал больше комфорта. Только вот такой магии, которая могла избавить меня от шума, я не знал.
Пила издала предсмертный визг и лопнула с радостным звоном.
Да чтоб вас демоны разорвали!
Поморщившись, я вытащил из кармана магофон и набрал номер Вознесенского. А вдруг старый артефактор знает волшебный способ создать хоть немного тишины?
Несмотря на ранний час, Лука Иванович ответил бодро. Наверняка с утра пораньше возился в своей мастерской над заказом.
— Никита Васильевич! Здравствуй! А мы с Прохором только вчера тебя вспоминали!