Он неожиданно хлопнул меня по плечу.
— Я очень рад, что ты вернулся, Барон! Хоть иногда и ворчу. Но ты не обращай внимания, ладно?
— Договорились, — улыбнулся я. — Если его величество будет слишком наседать на тебя, позвони мне и дай ему трубку. Мы мигом все уладим.
— Даже не сомневаюсь!
Илья пожал мне руку и вышел через заднюю дверь. Видимо, чтобы не смущать Ваньку.
— Удар сверху, — тем временем увлеченно объяснял Ванька. — Показываю медленно — вот так! А теперь — верхний блок. Не заваливаем клинок!
Аня, к моему удивлению, удерживалась от привычных едких замечаний. Только сталь звенела о сталь, а еще слышалось тяжелое дыхание.
Я сделал еще одну чашку кофе и поднялся наверх, с улыбкой прислушиваясь к Ванькиному голосу.
Пора было будить Киру.
А Кира уже проснулась. Но еще лежала в постели, с сонной улыбкой глядя на меня.
— Кофе в постель? — обрадовалась она. — Как романтично!
— Осторожно, горячий, — предупредил я.
Кира сделала несколько маленьких глотков и вернула мне чашку.
— Спасибо! То, что нужно, настоящий заряд бодрости. Слушай, мне приснилось, или под утро кто-то стучал в дверь?
— Местная синица прилетала нас навестить, — объяснил я.
— Какая прелесть! — засмеялась Кира. — А у тебя в поместье есть синицы?
— Полно, — кивнул я.
— Я в душ, — объявила Кира. — А потом поеду с тобой в город. Успею? Позавтракать можем по дороге.
Я покачал головой.
— Тебе лучше пока остаться здесь. Понимаешь, этот призрак может быть опасен не только для профессора и его внучки. Ты сможешь работать отсюда?
Я ожидал, что Кира начнет спорить, но девушка приятно меня удивила.
— Я не подумала об этом, — кивнула она. — Но ты прав. Да и Маше так будет спокойнее, наверное. У меня назначено несколько встреч, но я могу заменить их звонками. Слушай, а ты сможешь заехать ко мне домой и захватить магбук? Тогда я отлично поработаю здесь.
— Что захватить? — удивился я.
— Магбук, — повторила Кира. — Такой серый раскладной компьютер размером с большую книжку. Он лежит на письменном столе. В нем все мои рабочие документы.
Я покачал головой.
— Чего только не придумают. Заеду, конечно. Захватить тебе что-нибудь из одежды?
— Да, — обрадовалась Кира. — Я напишу тебе список, ладно? Небольшой такой списочек, пунктов на десять… или пятнадцать.
И тут я услышал гул мотора и глухой лязг железных ворот. Это привезли охранные артефакты, отпугивающие призраков.
Во двор въехал темно-серый фургон. Водитель с помощником открыли заднюю дверь. Водитель запрыгнул в фургон и принялся выкатывать оттуда странные штуки, похожие на большие шары. Штуки были завернуты в плотную упаковочную бумагу.
Помощник принимал груз. К своему удивлению, я увидел, что он не ставил артефакты на землю, а просто оставлял их висеть в воздухе.
— Интересно, — озадаченно протянул я.
Судя по невесомости артефактов, в них использовалась магия Воздуха. Но как она помогает от призраков? Или здесь что-то другое?
Боковая дверь фургона тоже открылась. Из машины выбрался долговязый худой человек. Он встревоженно оглядывался по сторонам и нервно теребил в пальцах висевший на его шее медальон.
Вслед за долговязым из фургона вылез упитанный розовощекий мужчина с пышными рыжими усами. На его лице играла жизнерадостная улыбка. Он успокаивающе похлопал долговязого по плечу и что-то ему сказал.
Своей уверенной манерой держаться и покровительственными жестами рыжеусый напомнил мне врача. А кто тогда долговязый? Пациент?
— Пойду-ка я взгляну на них поближе, — подмигнул я Кире. — Мне, как начинающему артефактору, все это ужасно любопытно.
Чтобы не тратить времени на спуск по лестнице, я шагнул в Тень. И вышел из нее в двух шагах от долговязого.
Ну, откуда я мог знать, что мое появление так его напугает?
Когда я возник рядом с ним, долговязый шарахнулся в сторону.
— Сгинь! — заорал он. — Брысь!
Одним гигантским прыжком он оказался внутри фургона и с грохотом захлопнул за собой дверь. Но и там не успокоился — прижав нос к стеклу, он что-то кричал и тыкал в мою сторону медальоном.
— Ну, что же вы делаете? — укоризненно сказал мне рыжеусый. — Разве можно так пугать Видящего мага?
Ага. Значит, Видящий маг — именно долговязый. Честно говоря, особого доверия его поведение не вызывало. В этот момент он как раз выпучил на меня глаза, а потом плюнул прямо в стекло.
— А ты кто? — спросил я рыжеусого.
— Порфирий Порфирьевич, — поклонился он. — Маготерапевт. С кем имею честь?
— Никита Васильевич Волков.
— Судя по манерам, аристократ? — уточнил Порфирий Порфирьевич. — Скажите, у вас не было проблем с отцом?
— Давай поговорим про твоего подопечного, — усмехнулся я. — Что с ним?
— Ничего особенного, уверяю вас. Все Видящие маги — тонкие и ранимые натуры. Очень чувствительные. Ведь им постоянно приходится иметь дело с потусторонним миром. С незримыми сущностями, которые когда-то были людьми или животными. А то и демонами. Как вы думаете, ваша психика выдержала бы постоянное общение с сущностями убитых демонов?
— Проныра, ты как считаешь? — спросил я маленького демона Огня.
— Ты вполне нормален, Никита, — успокоил меня демон.
— Нас устраивает, — поддержал его Циклоп.
И только Ксантипп пьяненько хихикнул. А ведь с утра у меня не было ни капли во рту. Только вчера, за ужином у костра я выпил два бокала вина. И кстати, совсем не почувствовал опьянения.
Похоже, демон Воды как-то научился не только воровать у меня алкоголь, но и откладывать его про запас.
— Прекрати все время сворачивать разговор на меня, — сказал я маготерапевту. — Что с твоим клиентом? Он собирается вылезать и работать?
— Дайте мне пару минут, — вздохнул Порфирий Порфирьевич. — Сейчас я его успокою.
Он подошел к фургону и легонько постучал согнутым пальцем в стекло.
— Родион Романович, это не призрак! Уверяю вас, тревога ложная.
Худое лицо Родиона Романовича выразило сильное сомнение. Он замотал головой и принялся что-то объяснять знаками маготерапевту.
— Он хочет, чтобы я вас потрогал, — перевел мне Порфирий Порфирьевич. — Вы разрешите?
— Может, лучше я его потрогаю? — поинтересовался я. — Если дать ему затрещину, он придет в себя?
— Ну, а зачем вы появились так неожиданно? — напомнил мне маготерапевт. — Кстати, откуда вы появились?
— Из загробного мира, — ответил я и скорчил зловещую гримасу.
Родион Романович побледнел и отшатнулся от стекла.
Я все-таки разрешил маготерапевту потрогать себя за рукав рубашки. Надо же было как-то убедить нервного мага, что я не бесплотный дух.
— И что, все Видящие маги такие чувствительные? — спросил я Порфирия Порфирьевича.
— Что вы, — абсолютно серьезно отозвался маготерапевт. — Родион Романович еще прекрасно держится. Главное — не оставлять его одного. Большинство Видящих магов заканчивают свои дни в лечебнице. Вы можете отойти на пару шагов?
Время стремительно уходило, а дел у меня не убавлялось. Поэтому я не стал спорить с маготерапевтом и отошел в сторону. Он все-таки извлек Видящего мага из фургона и за руку подвел его ко мне.
— Видите, — уговаривал он Родиона Романовича, — совсем не страшно.
Родион Романович тоже пощупал мой рукав длинными пальцами.
— Извините, — смущенно сказал он.
Потом внезапно повернулся и целеустремленно пошел за угол дома.
— Идемте за ним, — кивнул мне маготерапевт.
— А куда он? — поинтересовался я.
— Перед тем, как установить артефакты, Родион Романович должен осмотреть территорию. Вдруг призраки уже где-то здесь.
— А артефакты их не изгонят? — удивился я.
— Нет, — ответил Порфирий Порфирьевич. — Артефакты создают возмущение эфирного поля только по периметру. Ни один призрак не сможет проникнуть в его границы. Но если призрак уже внутри — он окажется запертым в ловушке.
Потрясающе.
Интересно, а камеру профессора такой вот Видящий маг осматривал? Надо будет уточнить у Ильи.
— А как вообще становятся Видящими магами? — спросил я маготерапевта, шагая вслед за сутулой фигурой Родиона Романовича. — Это врожденный Дар, или он открывается со временем?
— Трудно сказать, — пожал плечами Порфирий Порфирьевич. — Возможно, что Дар врожденный. Но открывается он обычно в результате сильного потрясения. Например, при встрече с враждебно настроенным призраком.
— А у него как получилось? — кивнул я на Видящего мага.
— Я не могу открыть вам врачебную тайну.
— Так я не из любопытства спрашиваю, — заметил я. — Это нужно в интересах следствия. А если мне нужно что-то узнать, то я все равно узнаю. Вопрос только в том, сколько времени это займет.
Маготерапевт покосился на меня и поверил.
— Нет, у вас определенно были проблемы с отцом, — обиженно пробормотал он.
— Ближе к делу, — поторопил я.
— Ну, хорошо, — вздохнул Порфирий Порфирьевич. — Дело в том, что у Родиона Романовича была очень вздорная квартирная хозяйка. Отдала богу душу по совершенно естественным причинам, но с чего-то решила, что Родион Романович ее отравил. И стала ему являться. Довела юношу до нервного срыва.
— А он не травил? — поинтересовался я.
— Ну, что вы! — укоризненно протянул Порфирий Порфирьевич. — Нет, конечно!
— А вот сейчас отравил бы! — мрачно заявил Родион Романович, поворачиваясь к нам. — Это ваш кот?
Он протянул длинную руку в сторону.
Я посмотрел в указанном направлении и ничего не увидел.
— Какой кот?
— Вот этот. Черный, с белым пятном на груди и разорванным левым ухом.
На всякий случай, я обвел взглядом весь двор. Демоны его знают, вдруг у Видящего мага косоглазие?
Никакого кота не было. Я так и сказал Видящему магу.
— Значит, призрак, — кивнул Родион Романович и вцепился в рукав маготерапевта. — Надо его изгнать!
— Погоди! — остановил я его.