Я поднял тень уличного фонаря. Провалился в нее, сделал шаг и оказался на лестничной площадке у двери в квартиру Киры. Внизу грохотали шаги — жандармы уже добрались до второго этажа.
Кто в квартире?
Воры?
Или близкий знакомый, у которого есть ключ?
За то время, что мы разговаривали с Прокудиным, в подъезд никто не входил. Значит, они пришли раньше? Или проникли в квартиру через Тени? Но тогда, они уже бывали здесь.
Эти мысли с бешеной скоростью проносились в моей голове, но времени на принятие решения катастрофически не хватало.
Первый жандарм уже подбежал к двери. За ним торопился второй, а Прокудин отстал на пару шагов.
— Звони! — крикнул он жандарму.
— Стой, — вмешался я, но жандарм не послушал.
Уверенным движением он вдавил кнопку звонка.
В глубине квартиры раздалась пронзительная трель.
— Откройте, полиция! — басом сказал жандарм.
И тут внутри квартиры грохнул взрыв.
Дверь выбило взрывом вместе с кусками штукатурки, и она рухнула на жандарма, придавив его к полу.
Меня толкнуло взрывной волной, но слабо — я устоял на ногах. Глаза мгновенно забило пылью, завоняло горелой краской.
Нет, это был не взрыв. Мощный, но направленный удар магии Огня. Маг ударил прямо сквозь дверь, и ее выбило из проема.
— Ксантипп! — позвал я демона Воды.
Тело мгновенно стало текучим, движения ускорились.
— Жандармы! — пронзительно крикнул кто-то в глубине квартиры. — Вали их!
Второй огненный шар вылетел из раскуроченного дверного проема и врезался в дверь квартиры напротив. Разлетелся в стороны смертельными брызгами пламени. Я сумел увернуться, а второму жандарму повезло меньше. Огонь ударил его в лицо и отбросил спиной прямо на Прокудина.
Пригнувшись, я скользнул в квартиру. Увидел высокий силуэт в проеме кухни и швырнул в него Ледяное копье.
Движение справа. Бок обожгло жгучей болью.
Плавным, но быстрым движением я уклонился от второго удара, перехватил руку с ножом. Пропустил лезвие мимо себя и локтем ударил нападавшего в горло, ломая кадык. Грубо вывернул его руку и всадил ему его собственный нож в солнечное сплетение, одновременно уходя под защиту перегородки.
Отшвырнул уже мертвое тело и замер, прислушиваясь.
Из кухни слышался тихий хрип и странный шорох.
Подождав несколько секунд, я выглянул из-за угла. Второй нападавший сидел на полу. Ледяное копье разворотило ему грудную клетку. Длинные ноги в узконосых туфлях дергались, скребя подошвами по полу. Вот они дернулись в последний раз. Нападавший уронил голову на грудь и неловко свалился на пол.
Ледяные демоны!
Больше в квартире никого не было.
Убедившись в этом, я прислонился к стене. В бок снова ударила боль. Я опустил взгляд и увидел, что рубашка пропиталась кровью.
— Живчик!
— Уже лечу, Ник! — торопливо отозвался демон Природы. — Постой минуту спокойно.
На лестнице громко скулил жандарм с обожженным лицом. Второй молчал — или потерял сознание после удара дверью, или уже был мертв.
Помощник прокурора Прокудин растерянно жался к стене. Я взглянул на него — его лицо белизной напомнило мне призрака.
— Постой, Ник! — напомнил Живчик. — Я еще не закончил.
— Нет времени, — ответил я демону.
Сбежал по ступенькам и наклонился над жандармом. Он двумя руками держался за лицо, жалобно повторяя:
— Глаза! Мои глаза!
Я попытался убрать его руки, но он вскрикнул от боли и оттолкнул меня локтем. Тогда я просто прижал его к засыпанному побелкой полу лестничной клетки.
— Живчик, лечи его! Со мной разберемся потом.
Левую ладонь обожгло. Я знал, что из нее вырос длинный стебель и проник в тело жандарма. Несколько секунд, и пострадавший перестал стонать. Теперь он только всхлипывал.
— Левый глаз я не спасу, — предупредил меня демон Природы. — Огонь попал прямо в него.
— Сделай, что сможешь.
Оставаясь на корточках, я правой рукой похлопал себя по карману. Надо позвонить Илье. Дальше он вызовет всех, кого нужно.
Я нащупал магофон, вытащил его — экран аппарата был покрыт сеткой трещин. Удар ножа пришелся прямо в него.
Огненные демоны!
Я поднял взгляд на Прокудина.
— Дай магофон!
Он испуганно взглянул на меня и вдруг бросился вниз по лестнице.
— Помогите! — орал он. — Убивают!
Я услышал как внизу хлопнула дверь подъезда, и звук шагов затих — Прокудин выбежал на улицу.
— Еще немного, Ник! — предупредил меня Живчик. — Но этому человеку надо к лекарям.
Жандарм продолжал всхлипывать и бессвязно бормотать. Наверное, Живчик накачал его каким-то зельем, снимающим боль.
Не отрывая от жандарма левую ладонь, я уселся на пол и прислонился плечом к стене.
— Терпи, служивый. Помощь скоро будет.
Глава 13
Кира наклонилась ко мне. Почему-то от нее пахло табаком и растворимым кофе.
Она тронула меня за рукав.
— Никита Васильевич, проснитесь! Господин барон!
— Что?
Я открыл глаза и увидел перед собой пристава Заужского. За его спиной стояли двое санитаров в куртках поверх испачканных белых халатов. Один из них держал легкие складные носилки.
— Разрешите медикам забрать жандарма? — спросил Заужский.
На его напряженном лице застыло мрачное выражение.
— Да, — кивнул я, приходя в себя.
Санитары осторожно переложили искалеченного жандарма на носилки. Его голова бессильно откинулась назад — полицейский был без сознания. Я увидел его лицо и поморщился. Огонь — безжалостная магия.
Жаль парня.
Благодаря магии Живчика, он сейчас не чувствовал боли. И я надеялся, что он выживет.
Один из санитаров прикоснулся к носилкам. Носилки легко взмыли в воздух и медленно поплыли вниз по лестнице. Санитары пошли за ними.
Я тряхнул головой, прогоняя ватный туман в мозгу. Черт, как мгновенно меня выключило.
— Живчик, это ты постарался? — спросил я демона Природы.
— Нет, Ник, — вмешался Умник. — Это я тебя усыпил. Тебе надо было хоть немного поспать до приезда полиции. Этот неприятный человек все-таки ее вызвал, я проследил.
Я понял, что Умник имеет в виду помощника прокурора.
— Спасибо, Умник.
Я еще раз тряхнул головой и поднял взгляд на Заужского.
— А что со вторым жандармом?
— Он погиб.
Лицо пристава перекосила болезненная судорога.
— Сочувствую, — сказал я.
— Это парни из моего участка. Поэтому я здесь. Дернул черт полицмейстера приставить их к Прокудину! Никита Васильевич, что здесь произошло?
Я поднялся на ноги. Стряхнул с себя побелку, которой меня осыпало при взрыве и ощупал свой бок. Он уже не болел. Я задрал распоротую ножом рубашку и увидел тонкий свежий шрам наискось пересекавший ребра.
Лезвие ножа угодило в экран магофона и прошло вскользь.
— Вы ранены, Никита Васильевич? — спросил пристав.
— Уже нет, — ответил я и кивнул Заужскому:
— Идем в квартиру. Кстати, где твои эксперты?
Заужский взглянул на часы.
— Будут с минуты на минуту.
Я поднялся к квартире. Выбитую взрывом дверь уже подняли и прислонили к стене. На засыпанном меловой пылью полу остался ее смазанный отпечаток, а в нем — пятно крови. Кровь уже начала подсыхать.
Заужский взглянул на скрюченный труп парня в прихожей.
— Он напал на вас с ножом?
— Да, — кивнул я.
Присел и дотронулся рукой до нападавшего. Он умер совсем недавно, и магический Дар еще не успел бы угаснуть. Но следов магии я не почувствовал.
Значит, обычный человек, не одаренный.
Если можно назвать обычным человека, который подкарауливает тебя с ножом в чужой квартире.
Я ощупал его карманы — они были пустыми.
— Что вы делаете, Никита Васильевич? — спросил пристав, внимательно следя за мной.
— Надеюсь узнать, кто он.
— Это наша работа.
Я коротко взглянул на него, и Заужский замолчал.
Второй нападавший так и лежал в кухне, привалившись к стене и перегородив своим телом балконную дверь. Его грудь была разворочена ударом Ледяного копья, но само копье уже исчезло.
— Чем вы его так? — спросил Заужский.
— Магией.
В карманах этого парня тоже ничего не было. Зато его дар я почувствовал.
Сильный маг Огня, очень сильный. Но не Одержимый — следов демона я не обнаружил.
— Знаешь его? — спросил я Заужского.
Пристав внимательно вгляделся в бледное, изуродованное судорогой лицо нападавшего и покачал головой.
— Нет. Он одаренный?
Я не ответил. Прежде, чем делиться с приставом информацией, я хотел с ним договориться. Мне не помешала бы его помощь.
— Как вы здесь оказались? — снова спросил Заужский.
Скрывать это не было смысла. Все равно он быстро докопается, так почему не сэкономить время полиции?
— Это квартира моей девушки, — ответил я. — Ее зовут Кира Андреевна Белова, она адвокат.
— Знаю, — кивнул Заужский.
— Я приехал, чтобы взять ее личные вещи и отвезти ей.
— А где сама Кира Андреевна?
Я повернул голову к Заужскому.
— А какая разница? Здесь ее нет. И в момент нападения тоже не было.
Заужский выдержал мой взгляд.
— А как вы собирались попасть в квартиру?
Я вытащил из кармана ключ и показал приставу.
— Вот. Не пригодился.
— Я буду должен допросить Киру Андреевну, — сказал Заужский.
Он был прав. Я прекрасно понимал его — в свое время мне пришлось провести немало расследований, связанных с Одержимыми.
— Мы это обсудим.
Стоя посреди кухни, я внимательно осмотрел маленькое помещение.
На столе стояли две грязные чашки с остатками кофе. Значит, в квартиру забрались не воры. Воры стараются не оставлять следов.
Я вернулся в комнату. На первый взгляд, все вещи были на своих местах. Парни ничего не искали.
Они просто сидели в темноте, пили кофе и ждали.
Ждали долго, и ждали именно Киру.
Почему долго?
Да потому что под окном отирался Прокудин с жандармами. А бандиты не были теневиками. Они пришли в квартиру еще до появления Прокудина. И наверняка видели жандармов в окно.