— Как же так? — обомлел староста. — Ваше…
— Все, иди! — оборвал его губернатор. — Не наглей. Решили вопрос, чего тебе еще надо?
Прокудин вытолкал посетителя в приемную, где уже ждали двое стражников. Их вызвала секретарша.
Передав гладковского старосту страже, Прокудин вернулся в кабинет губернатора.
— Совсем распустился народ, — покачал головой Цепляев. — Не уважают власть! Школу им подавай! Так и до революции недалеко.
Он покосился на портрет императора. Император ответил ему строгим взглядом.
— Петя, так этого барона точно арестовали? Напомни, как его фамилия?
— Волков, ваше высокопревосходительство, — напомнил Прокудин. — Арестовали. Сын мне сказал, что он двоих человек убил.
— Вот оно что! — изумился губернатор. — Прямо разбойник какой-то, а не барон! Что творится, а? Честному человеку и жить страшно. Вот так стараешься, служишь государю и отечеству, а потом какой-нибудь барон пырнет тебя ножиком в бок. Ну, если он двоих убил — значит, его надолго засадят.
— Там еще не все ясно, Захар Григорьевич, — нахмурился Прокудин.
— Ну, ты выясни все как следует, — кивнул губернатор. — У этого барона Волкова ведь тоже аномалии есть.
Губернатор даже повеселел. Кажется, удача поворачивалась к нему лицом.
— Выясню, Захар Григорьевич, — пообещал Прокудин.
Меня разбудил негромкий, но настойчивый стук. Стучали в дверь камеры.
— Ваша милость, проснитесь!
Я открыл глаза. Повернулся на бок и сел. Пружинная сетка тюремной кровати жалобно скрипнула под весом моего тела.
В узком окошке камеры сиял солнечный день. Я с удовольствием потянулся — наконец-то, мне удалось выспаться. Пусть и в таких необычных условиях.
И даже бока не отлежал на тонком матрасе.
Услышав, что я проснулся, жандарм с лязгом открыл небольшое окошко в двери камеры и заглянул внутрь. Я узнал его — Максим, я видел его вчера в кабинете пристава Заужского. Или сегодня утром?
— Ваша милость, за вами приехали, — сказал жандарм, отпирая дверь камеры.
Я взглянул на часы — время уже перевалило за полдень.
— Идемте, господин барон, — деликатно поторопил меня жандарм. — Господин Торопов сердится.
— Давно он приехал? — спросил я.
— Час назад. Господина пристава Заужского еще не было. Так господин Торопов раскричался, велел немедленно его вызвать. А господин пристав как приехал, сразу приказал вас разбудить.
Я улыбнулся. Да, умеет Илюха нагнать страху.
— Максим, сгоняй за хорошим кофе, — попросил я, нашаривая в кармане деньги. — И своим ребятам прихвати. Ту бурду, которая в банке у вашего пристава, пить невозможно. Ни у одного демона желудок не выдержит.
— Господин Торопов привез вам кофе, — сообщил мне Максим. — Вы бы поторопились, ваша милость!
— Погоди, — поморщился я.
Открыл водопроводный кран. Вода тонкой струйкой звучно ударила в жестяную раковину.
Я умылся, намочил и пригладил растрепанные со сна волосы. Зачерпнул воду в пригоршню и сделал глоток — у воды был сильный привкус железа.
Я разгладил измятую одежду и попытался заправить рубаху в штаны так, чтобы была не очень видна дырка, оставленная ножом.
Получилось не очень, да и засохшая на рубашке кровь сильно портила картину.
Тогда я махнул рукой на попытки привести свою внешность в порядок и кивнул нетерпеливо переминавшемуся Максиму:
— Ладно, идем!
Максим привел меня в кабинет Заужского. Илья развалился на стуле, нетерпеливо барабаня пальцами по столу. Заужский зарылся в бумаги, делая вид, что не обращает на Илью никакого внимания. Вид у пристава был порядком взъерошенный, и я понял, что поведение торопова его нервирует.
— Барон! — прорычал Илья, увидев меня. — Не можешь ты обойтись без приключений!
— Тебе пора к этому привыкнуть, Илюха, — улыбнулся я.
Подхватил со стола высокий картонный стакан и сделал большой глоток кофе. Кофе неожиданно оказался горячим, несмотря на то, что Илья привез его час назад.
Магия, что ли?
— Ты ранен? — спросил Илья, бросив цепкий взгляд на мою рубашку.
— Пустяки, — хмыкнул я. — Царапина. Живчик уже меня залатал.
Заужский бросил бумаги на стол и поднял взгляд на меня.
— Я решил, что мы можем работать вместе, Никита Васильевич. Час назад свидетели опознали тех, кого вы убили. У меня есть предположения о личности человека, который послал их на квартиру Беловой. Но сложность в том, что у нас нет доказательств. А он наверняка будет все отрицать.
— Дай догадаюсь, — улыбнулся я. — Это старший Трубецкой? Отец убитого студента?
Заужский изумленно открыл рот.
— Откуда вы узнали?
— Призраки нашептали.
Глава 15
— Значит, Трубецкой-папа решил, что предполагаемому убийце его сына адвокат не нужен? И послал домой к Кире своих головорезов?
— Не папа, а дядя, — поправил меня Заужский. — Погибший Трубецкой был сыном старшего брата нынешнего главы рода. И наследником.
— Неважно.
Я залпом допил кофе и бросил картонный стакан в урну под столом.
— Илюха, подкинешь меня к особняку Трубецкого? Не хочу пугать городовых своей рваной рубашкой.
— Подожди, Барон! — заволновался Илья.
И набросился на Заужского:
— Пристав, зачем ты сказал ему, что нападавших опознали?
— Так Никита Васильевич сам догадался, кто их послал!
Илья оттолкнулся ногами от пола и, прокрежетав по полу ножками стула, перегородил своей спиной дверь.
— Барон, ты никуда не пойдешь! Будь человеком, дай мне допросить Трубецкого!
— Хорошо быть ликтором, — печально покачал головой Заужский. — Меня аристократ вроде Трубецкого и на порог не пустит. Еще добьется, чтобы со службы выгнали.
Заужский стиснул кулаки.
— Не расстраивайся, пристав, — ухмыльнулся я. — Я занесу тебе отрезанную голову Трубецкого, чтобы ты мог показать ее своему искалеченному жандарму. А ты дашь мне сутки для побега от правосудия, больше мне не надо. Договорились?
— Барон! — зарычал Илья.
— Что? — я пристально посмотрел на друга. — Он послал бандитов домой к Кире! Ты это понимаешь?
— Барон, дай мне поговорить с Трубецким! Если он виноват, обещаю — он получит по-полной! Но пусть сначала все расскажет!
— Он и так расскажет.
Я заметил на столе Заужского ножницы. Взял их, повертел в руках и сунул в карман. Сгодятся в качестве оружия.
— Все, я пошел. Пристав, где живет Трубецкой?
— Не говори ему! — заорал Илья. — Барон, стой! Прошу! Я сейчас позвоню Трубецкому и назначу ему встречу.
— Он не согласится, — скривился Заужский.
— А ты скажи князю, что за ним охотится безумный маньяк, — посоветовал я Илье. — Глядишь, станет сговорчивее.
— А это идея, Барон! — обрадованно закивал Илья.
Сейчас он был готов согласиться со мной во всем. Только бы я не пошел убивать Трубецкого.
— Это лучше, чем идея. Это чистая правда. Звони. Я хочу, чтобы князь Трубецкой провел последний час своей жизни, трясясь от страха.
Прижав стулом дверь, Илья вытащил из кармана магофон.
— Найдите мне номер Трубецкого, быстро! — сказал он в трубку, не сводя с меня взгляд.
Мне стало смешно — я в любой момент мог уйти через Тень. Похоже, Илья об этом не подумал.
Его магофон коротко звякнул — пришло сообщение. Илья прочитал его и набрал еще один номер.
— Говорит Илья Торопов, начальник Имперской Службы ликторов. Быстро дай мне князя Трубецкого!
Трубка что-то квакнула, и Илья взревел:
— Быстро, я сказал! Жизнь князя под угрозой!
Илья перевел магофон на громкую связь. Через минуту в трубке раздался ленивый голос:
— Трубецкой слушает.
— Сегодня ночью на квартире адвоката Беловой были убиты двое, — без предисловий заговорил Илья. — Их опознали. Оба работали на вас.
— Я не знаю, о чем вы говорите, — лениво протянул Трубецкой.
— Их убийца был задержан. Это ликтор барон Волков. Вы наверняка видели его на Имперском магическом турнире. Помните его знаменитых демонов? Кира Белова — его невеста.
— Говорите, — голос Трубецкого изменился.
— Час назад Волков сбежал из-под ареста. Убил троих жандармов, и теперь ищет вас. Ему нечего терять. Он очень зол, и при этом лучший убийца в Империи.
— Моя охрана его остановит! — ответил Трубецкой.
— Охрана? — презрительно рассмеялся Илья. — Князь, вы читали в учебниках, как погиб род Шуйских? Сын главы рода связался с демоном и стал Одержимым. За ним послали Никиту Волкова, а глава рода решил защитить своего сына. Он стянул в поместье всю гвардию, всю родню. Орден Ликторов тоже начал собирать силы. Но Волков сказал, что справится один и вернется к обеду. Один! Он взял меч и пошел, никто не успел его остановить.
Илья зловеще замолчал.
— И что? — дрогнувшим голосом спросил Трубецкой.
— Он вернулся к обеду. А род Шуйских перестал существовать. Весь, вместе с охраной. Он маньяк, князь! И сейчас охотится на вас. Только я могу на него повлиять — когда-то мы были напарниками. Но для этого мы с вами должны встретиться.
— Я тут ни при чем! — твердо сказал Трубецкой. — Я не посылал этих людей к Беловой!
— Тогда все отлично! — кивнул Илья. — Вот так и скажете Волкову, когда он будет отпиливать вам голову. Решайте быстрее, князь — наверняка Волков уже рядом с вашим особняком.
За окном кабинета пронзительно взвыла сирена «Скорой помощи».
Очень вовремя, и Илья этим воспользовался.
Он ухмыльнулся, чуть отвернул голову от магофона и крикнул в стену кабинета:
— Покажите лекарям, где трупы жандармов! Пусть грузят в машину! И не забудьте отрезанную руку!
Заужский подавился нервным смехом.
Илья показал ему кулак и спросил Трубецкого:
— Так что вы решили, князь? Вам нужна моя помощь?
— Приезжайте немедленно! — ответил Трубецкой. — Я распоряжусь, чтобы охрана вас пропустила. И усилю посты.
— Это правильно, — одобрил Илья. — Возможно, они задержат Волкова хотя бы на пару минут, и я успею вас спасти.