Я искоса взглянул на Кравцова и продолжил:
— Но мы могли бы вместе поймать призрака, который вам угрожает. Вы обладаете даром Видения. А я хорошо умею убивать, когда в этом есть необходимость.
— Вы можете убить призрака? — изумленно спросил Кравцов.
— Да, — кивнул я, не вдаваясь в подробности. — Так вы согласны мне помочь?
— Простите, Никита Васильевич, — опустив глаза, пробормотал ректор. — Но… нет. Я боюсь. Вы не все знаете о Видящих магах. Мы можем видеть призрака только, если он сам этого хочет. Вы ведь не можете быть уверены, что он захочет с вами говорить?
— Если это призрак Степана Лабуаля — то он захочет, — уверенно ответил я.
— А если он Одержим? — возразил ректор. — Вы лучше меня знаете, в кого превращаются люди, одержимые демоном.
Да, я хорошо это знал. И не мог возразить Кравцову.
— Мне очень неудобно отказывать вам, Никита Васильевич, — повторил ректор. — Но я боюсь.
Я мог бы сказать ректору, что в его ситуации бояться глупо. Призрак уже преследует его и не отстанет добровольно.
Но испуганного человека не переубедить словами. Поэтому я просто кивнул:
— Хорошо. Спасибо за разговор. Если у меня появятся еще вопросы, я с вами свяжусь.
И тут за моей спиной раздался солидный басок Семена Евграфовича:
— Ваша милость! Господин барон, это вы?
Я обернулся на голос, и Семен Евграфович расплылся в улыбке:
— А я смотрю — кажется, вы! А со спины не узнать. Здравствуйте, господин барон!
Семен подошел ближе и поклонился Кравцову:
— Здравствуйте, господин ректор!
— Вы знакомы? — удивленно спросил Кравцов.
— Я служу у господина барона, — с достоинством объяснил Семен Евграфович.
— Так вот оно что! — понял ректор. — А я-то гадал, откуда у юноши рекомендация его величества. Но спрашивать не стал. Теперь все понятно.
Я недовольно поморщился.
После того, что мне рассказал Кравцов, я совершенно ему не доверял. И то, что он узнал о нашем знакомстве с Семеном, только осложняло дело.
Ведь запросто могло быть, что ректор наговорил мне кучу вранья. И сам каким-то образом стоял за убийством Трубецкого. Я пока не мог понять, как бы он это устроил. Но собирался выяснить все досконально.
Если за убийством стоит Кравцов, то Семен тоже будет в опасности. Просто потому, что мы с ним знакомы.
— Откуда у тебя синяк? — спросил я Семена.
Под его левым глазом лиловел здоровенный кровоподтек. Кто-то хорошенько приложился с правой.
— Ерунда, господин барон! — помрачнев, ответил Семен Евграфович.
— В самом деле, юноша, — нахмурился ректор. — Что у вас с лицом?
— Упал.
— Послушайте, если это дело рук старшекурсников, то вы обязаны мне сказать. Я отвечаю за дисциплину в академии.
Мне тут же вспомнились гранитные глыбы на дорожке парка, и прикрученные к ним бронзовые таблички.
Дуэль со смертельным исходом — интересный подход к дисциплине. Впрочем, судя по дате на табличках, дуэль произошла задолго до того, как в академии появился Кравцов.
— Так откуда у вас синяк? — настаивал ректор.
Семен угрюмо молчал.
— Сергей Васильевич, — напомнил я. — Вам надо подумать о своей безопасности. Я сам поговорю с Семеном.
— Вы правы, Никита Васильевич, — согласился ректор. — Поеду. Очень вас прошу, держите меня в курсе расследования. Насколько сочтете возможным, конечно.
— Непременно, — пообещал я. — Минуту, Сергей Васильевич! Покажите мне, где именно вас преследовал призрак.
— Вот там.
Ректор махнул рукой влево.
— Там есть липовая аллея, она одна такая в нашем парке. Это случилось в ней.
Кравцов нажал кнопку на пульте своего кресла и легко въехал по аппарели в машину. Ему даже не пришлось пригибать голову — кузов был достаточно высоким.
Молчаливый водитель убрал аппарель и захлопнул двери. Едва заметно кивнул мне и сел за руль. Машина осторожно тронулась с места.
— Хороший он человек, — сказал Семен Евграфович, провожая взглядом машину ректора. — Строгий, но справедливый.
— А почему тогда ты не сказал ему, откуда у тебя синяк? — улыбнулся я.
Семен Евграфович упрямо сжал губы.
— Ты сейчас куда? — спросил я.
— Хотел посмотреть несколько домов по вашему поручению, господин барон. Да с такой рожей со мной никто и разговаривать не станет.
— Это верно. Тогда пойдем, прогуляемся.
Мы с Семеном неторопливо пошли в сторону липовой аллеи. Я хотел своими глазами посмотреть на место, где призрак гнался за Кравцовым. Вдруг он и сейчас там?
— Так что у тебя с лицом? — спросил я.
— Вам, господин барон, скажу. Я при ректоре не хотел говорить. С ребятами подрался.
— Из-за чего?
— Господин ректор ко мне хорошо отнесся, а парням из группы это не понравилось. Решили, что я его любимчик. А он просто душевный человек.
— Да, — усмехнулся я.
Этот душевный человек только что признался мне, что убил Степу Лабуаля. И так или иначе был причастен еще к нескольким убийствам.
Но рассказывать об этом Семену я не стал. Рассеянно слушая его рассказ о грандиозных приготовлениях к свадьбе Барятинского, я внимательно осматривал липовую аллею, по которой мы шли.
Ничего особенного в ней не было. Высокие толстые деревья с морщинистой черной корой — видно, липы были посажены здесь давным-давно.
На одной из лип высоко над землей чернело дупло — толстый сук подгнил и вывалился, оставив углубление.
Я поглядывал на песчаную дорожку, надеясь увидеть следы от колес кресла. Но их давным-давно затоптали сотни ног. А свежих следов не было.
Похоже, после встречи с призраком ректор больше не появлялся в липовой аллее.
Логично. Кому охота еще раз пережить такой ужас?
— Думаю, Семен, тебе лучше не появляться в академии несколько дней, — сказал я. — И от князя Барятинского переезжай поближе ко мне.
— Что-то случилось, ваша милость? — нахмурился Семен Евграфович.
— Случилось, — кивнул я. — Позже расскажу. Запиши адрес.
Я продиктовал ему адрес дома в Бернгардовке.
— Прямо сейчас поезжай к Барятинскому и собери свои вещи. Потом вызови извозчика и поезжай в Бернгардовку.
— Поездом можно добраться, — сказал Семен.
Его прижимистость меня позабавила.
— Не в этом случае. Возьми извозчика, это приказ. Хозяев дома я предупрежу, тебя встретят.
— Слушаюсь, господин барон. А можно мне до Григория Лексаныча на трамвае доехать? Очень люблю трамваи!
— Можно, — улыбнулся я.
Я посадил Семена на трамвай и задумался — что делать дальше?
Бернгардовка начинала превращаться в осажденную крепость, и это мне не нравилось. Пока я только защищал своих людей от неизвестного врага. Но глухая оборона редко приносит победу.
Рано или поздно надо переходить в наступление.
Вот я и решил, что пора это сделать.
Ректор отказался мне помочь. А кроме него у меня оставался только один знакомый Видящий маг — Родион Романович.
Недолго думая, я достал новенький магофон и набрал номер маготерапевта.
— Профирий Порфирьевич, привет! Это Волков. Родион Романович с тобой?
— Да. Я как раз забираю его из полицейского участка.
— А что случилось? Видящий маг буянил в компании призраков?
— Все шутите, господин барон! Родион Романович ночевал под мостом — квартирная хозяйка выгнала его из дома. Хорошо, что городовые его увидели.
Выходит, не я один провел сегодняшнюю ночь в полицейском участке. Но я быстрее освободился — в жизни барона и ликтора есть свои преимущества!
— И какие у вас планы? — спросил я.
— Наверное, поедем искать новую квартиру для Родиона Романовича, — вздохнул маготерапевт. — Только опасаюсь, что квартирная хозяйка достанет его и там.
— Дай-ка ему магофон, — попросил я.
И через секунду услышал в трубке испуганный голос Видящего мага:
— Слушаю!
— Настало время взглянуть в лицо твоим страхам, Родион Романович, — твердо сказал я. — Сегодня мы усмирим твою квартирную хозяйку.
— А как? — обрадовался Видящий маг.
— Пока не знаю. Но непременно соображу по ходу дела. А потом ты поможешь мне встретиться еще с одним призраком.
— Я… — начал Родион Романович.
Но я угадал, что он хочет сказать, и не дал ему закончить.
— Ты боишься, я знаю. Это нормально. Но ты маг, и ты мужчина. Поэтому через полчаса встречаемся на твоей квартире. Диктуй адрес.
Родион Романович жил в Столярном переулке. Мы встретились возле арки — Видящий маг боялся заходить в собственный двор. Он то и дело тревожно крутил головой, словно высматривал призрака. Маготерапевт Порфирий Порфирьевич придерживал его за рукав, чтобы Родион Романович не сбежал.
В руке Видящий маг держал грязную чугунную сковородку.
— Умник, — позвал я демона-менталиста, — можешь его успокоить? Не хочу, чтобы он устроил истерику в самый неподходящий момент.
— Хорошо, Ник, — отозвался демон и забормотал свою чарующую песню.
Родион Романович вздрогнул, прислушиваясь. Но через секунду расслабился.
— Как хорошо, — со счастливой улыбкой пробормотал он.
Я понял, что нервы Видящего мага уже давно на пределе. От безумия и лечебницы его отделяла всего пара шагов.
— Зачем тебе сковорода, Родион Романович? — поинтересовался я. — Тебя прямо с ней в полицию забрали?
— Да, — закивал Видящий маг. — Я готовил ужин. И тут появилась Алена Ивановна и выгнала меня.
Бедняга!
— Ну, идем, пообщаемся с твоей хозяйкой — кивнул я. — Порфирий Порфирьевич, ты с нами.
— Разумеется, — решительно кивнул маготерапевт. — Я не брошу пациента.
Мы поднялись на четвертый этаж, в небольшую квартиру Родиона Романовича. В квартире стоял резкий запах жареной рыбы. Не успели мы войти, как порыв сквозняка с резким стуком захлопнул форточку на кухне. Родион Романович попятился, но маготерапевт его удержал.
— Чем это пахнет? — принюхиваясь, спросил я.
— Я жарил селедку, — объяснил Родион Романович.