Я продиктовал Голицыну адрес.
— Хорошо, — удивленно ответил князь. — Этот дом…
Он не закончил фразу и дал отбой.
— Приехали, барин! — сказал извозчик, останавливая машину на набережной Фонтанки.
Я расплатился с ним и с любопытством огляделся.
Это был не центр Столицы, а один из районов неподалеку от него. На набережной теснились доходные дома. К одному из них и был пристроен дом, который выбрал Семен.
Небольшой симпатичный домик словно отступил на пару шагов от набережной. Перед каменным крыльцом с полуколоннами раскинулся крохотный садик, в котором пламенели осенней листвой два роскошных клена.
Первый этаж дома использовался под хозяйственные помещения — об этом говорили высокие прямоугольные окна. Выше располагались два жилых этажа с полукруглыми окнами. А под самой крышей было еще одно крохотное круглое окошко. Я сразу представил за ним маленькую комнату на чердаке.
Наверняка в ней живет гном!
В общем, дом понравился мне с первого взгляда.
Семен Евграфович и Барятинский ждали меня возле ограды. Семен держал над головой зонт — с хмурого неба накрапывал еле заметный дождик. В руке Барятинского была зажата открытая бутылка шампанского.
— Ты не меняешься, Гриша! — улыбнулся я.
— Постоянство — это добродетель, как говорил Плутарх, — важно ответил Барятинский. — Или Сенека? Вечно их путаю.
И протянул мне бутылку:
— Хочешь?
— Нет, — отказался я.
Провел пальцем по мокрым чугунным завиткам ограды.
— Семен Евграфович, ты молодчина. Это не дом, а настоящий дворец!
— А вы идите сюда, господин барон!
Одной стороной дом выходил в узкий переулок, и сияющий Семен Евграфович повел меня туда.
— Видите?
Он показал мне на ворота с толстыми створками, окованными железом.
— Въезд. Наверняка там склад. А можно и гараж сделать под ваши машины.
— Отлично, — кивнул я.
— Только сегодня не получится посмотреть.
Семен Евграфович грустно понурился.
— До хозяина не дозвониться. А посредник не хочет ехать. Простите, я не успел вас предупредить.
— Как это? — удивился я. — Посредник не хочет заработать? Дай-ка мне его номер!
— Вы сами ему позвоните? — обрадовался Семен.
— Конечно. Зря я приехал, что ли?
Я набрал номер.
— Слушаю, — ответил мне хриплый голос.
В нем явно звучала настороженность — как будто человек чего-то опасался.
— С вами говорит барон Волков, — представился я. — Вы занимаетесь продажей дома на набережной Фонтанки? Я хочу его посмотреть.
— Господин барон, сегодня никак не получится, — заюлил собеседник. — Видите ли, я приболел.
В доказательство своих слов он натужно закашлялся.
— Диктуй мне номер хозяина дома, быстро, — велел я. — Я уже приехал и не намерен терять время.
— Ваша милость, никак нельзя, — растерялся собеседник. — Владелец дома не хочет разглашать свое имя.
— Хорошо, — согласился я. — Тогда я войду сам и осмотрю дом. А потом приеду к тебе, и мы подпишем документы. Но на комиссию с моей стороны можешь не рассчитывать.
— Как сами? — обомлел посредник. — А полиция?
— А полиции я не боюсь, — усмехнулся я.
— Ваша милость, подождите! Я сейчас, я тут недалеко…
— У тебя десять минут, — предупредил я. — потом я вхожу.
— Ловко вы его, господин барон! — обрадовался Семен Евграфович.
— Запоминай, как это делается, Семен, — улыбнулся я. — Тебе, как моему представителю, это пригодится.
— Я запомню, — важно кивнул Мальцев.
— И поговори откровенно с Барятинским, — посоветовал я. — Тебе учиться надо и дела вести, а не с ним куролесить.
— А может, вы, господин барон? — погрустнел Семен.
— Сам, Семен, сам.
Заскучавший Барятинский подошел к нам.
— Никита, давай выпьем! — улыбаясь, предложил он. — Я сегодня таких лошадей купил! Ты бы их только видел. Одна гнедая, вторая вороная! Ноги тонкие, ноздри широкие. Сказка, а не лошади!
— Гриша, отстань, — отмахнулся я. — Пить с тобой я не буду. У меня завтра утром дуэль.
— Дуэль? — изумился Барятинский. — И ты мне ничего не сказал? Друг, называется!
Он даже забыл про свою бутылку — настолько поразили его мои слова.
— С кем ты дерешься? — пристал он. — Хотя, неважно! Я буду твоим секундантом!
— Гриша, не нужно, — попытался я остановить Барятинского.
— Ты хочешь меня обидеть? — немедленно надулся он. — Я поеду с тобой, и точка!
— Хорошо, — согласился я. — Выезжаем рано утром.
— А где будет дуэль? В Александровском парке?
Александровский парк славился тем, что в нем часто происходили дуэли между столичными аристократами.
— Нет, — усмехнулся я. — В лесу под Выборгом.
— Романтично, — оценил Барятинский. — Тогда надо захватить с собой побольше еды и выпивки. Отпразднуем твою победу прямо в лесу, на берегу какого-нибудь журчащего ручейка.
Подземные демоны, а почему бы и нет? Аномалии не займут у нас много времени, а на пикник в лесу я давным-давно не выбирался.
— Хорошо, — улыбнулся я. — Поедешь со мной.
— Так с кем у тебя дуэль?
— С генералом Новиковым. Знаешь его?
— Наслышан. Чем он тебя зацепил?
— Не он меня, а я его. Неважно, я тебе потом все расскажу. Вон, кажется, бежит наш посредник.
Вдоль набережной к нам торопился невысокий полный человек. Его короткая шея была плотно замотана шарфом, а мокрая лысина блестела.
Человек подбежал к нам.
— Уф, — выдохнул он и схватился за грудь.
Несколько минут он тяжело дышал, а мы с любопытством смотрели на него.
Наконец, человек выпрямился.
Его хитрый взгляд безошибочно остановился на мне.
— Добрый день, господин барон!
Он почтительно поклонился.
— Дмитрий Ширяев, торговый посредник. Вы еще не входили в дом?
— Как раз собирались, — ответил я.
— Прошу, прошу!
Ширяев суетливо распахнул перед нами калитку.
Мы прошли в садик перед домом и поднялись на крыльцо. Ширяев долго возился с ключом — никак не мог отпереть замок. Наконец, дверь открылась с заметным скрипом. Я заметил на замке свежие следы ржавчины.
— Похоже, вы давно никому не показывали дом, — сказал я Ширяеву.
— Так и есть, — закивал он. — Цена немаленькая. Все же, Столица — а здесь дома стоят ого-го сколько. Покупатели звонят и отказываются. Вы простите меня, господин барон. Приболел я, вот и не хотел ехать. Все равно ведь вы дом покупать не станете, только зря время потеряете.
— Почему ты так решил? — удивился я, оглядывая небольшой квадратный холл.
Широкая деревянная лестница вела из холла наверх, а по сторонам были двери. Через них можно было пройти в другие помещения первого этажа.
В доме отчетливо пахло пылью и сыростью. Этот затхлый запах заставил меня поморщиться.
— Здесь давно никто не живет? — спросил я.
— Уже года три, — пожал плечами Ширяев. — Раньше владелец сдавал дом. А потом поднял плату, жильцы и съехали. Вот хозяин и выставил дом на продажу, да только покупателей нет. Знаете, сколько он просит?
Ширяев с сочувствием посмотрел на меня.
— Об этом поговорим потом, — отмахнулся я. — Сначала покажи дом.
— Тогда прошу наверх, — закивал Ширяев и первым шагнул к лестнице.
— Погоди, — остановил я его. — Давай начнем с первого этажа.
— Да здесь ничего нет.
Ширяев пренебрежительно махнул рукой.
— Слева — пустой склад. Справа — помещение конторы, там тоже пусто. Прежние арендаторы даже мебель вывезли. Да и двери заперты, а ключей у меня нет.
— Ты в своем уме? — прямо спросил я Ширяева. — Думаешь, я куплю дом, не осмотрев его целиком?
— Нет, что вы, господин барон! — перепугался Ширяев. — Как можно! Но там все в порядке, уверяю вас! Трубы целые, отопление в доме работает исправно, водопровод тоже. Посмотрите жилые этажи, обсудим цену. А если уж надумаете покупать, то я съезжу за ключами к владельцу.
— Думаешь, у меня есть время тебя дожидаться? — нахмурился я.
— Так назначим еще встречу, — готовно закивал Ширяев. — Я в любое удобное время подъеду и все покажу.
— Ладно, — согласился я. — Веди наверх.
Дом мне понравился.
На втором этаже была просторная квадратная гостиная, окна которой выходили на Фонтанку. Я подошел к окну и улыбнулся, глядя на прогулочный пароходик, который неторопливо скользил по реке.
Из гостиной мы прошли в столовую. Несуразная старинная мебель была закрыта отсыревшими чехлами. Люстры завешены марлей и паутиной.
— Кухню можно сделать внизу, — заливался Ширяев. — И прислугу разместить там же. А сами поселитесь здесь, господин барон. Вы только посмотрите, какой вид!
Он отдернул пыльную тяжелую штору. Я выглянул в окно столовой — оно как раз выходило в узенький переулок.
— Ничего, — не смутился Ширяев. — пойдемте, я вам спальни покажу!
Две спальни для гостей тоже находились на втором этаже. К ним была пристроена просторная ванная комната.
Мы поднялись на третий этаж. Там были три спальни — каждая со своей ванной комнатой. Я заглянул в одну. Надо же, здесь было окно, и оно тоже выходило на реку. Прямо напротив окна стояла роскошная ванна на изогнутых ножках, изображавших львиные лапы.
Пожалуй, в этой ванне мы с Кирой легко поместимся вдвоем. А окно можно завесить.
Я повернул кран. Он забулькал, а потом в ванну с шумом полилась ржавая вода.
— Давно не проверяли, господин барон, — виновато сказал Ширяев. — Я же говорю, покупатели даже смотреть не хотят.
— Мне здесь нравится, — решительно кивнул я. — Семен Евграфович, как твое мнение? Будешь здесь жить?
— Первый этаж бы посмотреть, — нахмурился Семен. — Я бы там поселился, господин барон. Поближе к складу. А наверху — комнаты для вас с Кирой Андреевной.
— Не думаю, что мы будем часто приезжать в Столицу, — улыбнулся я. — Но ты прав. Свой дом надо иметь. Это солидно.