— Отличная идея! — просиял Заужский. — Сейчас!
Он быстро набрал на магофоне какой-то номер.
— Мне нужно срочно установить фамилию владельца дома по набережной Фонтанки, — сказал он. — Нет, ничего серьезного, просто мелкое хулиганство.
И подмигнул мне.
— Как? Понял! Нет, я сам ему позвоню. Сбросьте мне номер.
Пристав азартно щелкнул пальцами и повернулся ко мне.
— Есть! Догадайтесь, кто владелец дома?
Заужский торжествующе посмотрел на меня.
— Это…
В этот момент скрипнула входная дверь, и в дом вошел князь Голицын.
— А что здесь происходит? — спросил он, ошарашенно глядя на нас.
— Это он! — завопил пристав. — Держите его!
Жандармы скрутили обескураженного Голицына и подвели его к нам.
— Никита Васильевич, в чем дело? — спросил меня Голицын, растерянно крутя головой.
— Пристав, отпусти его, — сказал я. — Ты сдурел, что ли? Это князь Голицын, я назначил ему здесь встречу.
— Так это его дом! — обрадовал меня пристав. — Он владелец!
— Так, — нахмурился я.
И тут в разговор неожиданно вмешался Семен Евграфович.
— И не стыдно вам, ваше сиятельство? — укоризненно сказал он Голицыну. — Виданое ли это дело — за старый дом четверть миллиона червонцев требовать?
— Какие четверть миллиона? — растерялся Голицын. — Я назначал цену в сто тысяч!
Его взгляд остановился на Ширяеве.
— Это он вам назвал такую цену? Ах, мерзавец! А я-то думаю — почему уже третий год покупателей на дом не находится!
— Это ваш дом? — строго спросил Заужский.
— Конечно, мой, — закивал князь.
— Когда вы были здесь в последний раз?
Голицын поднял глаза к потолку, вспоминая.
— Кажется, весной. Или осенью? Я решил продать дом и нанял Ширяева посредником. Тридцать червонцев в месяц ему платил, негодяю!
Я покачал головой.
— Николай Андреевич, кто же так делает? Надо было комиссию платить.
— Комиссия дороже бы вышла, — виновато сказал Голицын. — Кроме того, мне Ширяева порекомендовали.
— Кто? — спросил я.
— Один знакомый. Да это неважно.
— Отпустите князя, — кивнул Заужский жандармам.
Жандармы отпустили Голицына.
— Взгляните сюда!
Пристав провел Голицына на склад и показал ему мешки.
— Вы знаете, что это?
— В первый раз вижу, — твердо ответил Голицын. — Что это?
— Судя по всему, это краденое. И его прятали в вашем доме.
— Негодяй! — взревел Голицын. — Я с Ширяева шкуру спущу! Он у меня по суду ответит!
— Не беспокойтесь, князь, — усмехнулся я. — Под суд он теперь пойдет и без вашей помощи.
— Вам придется дать подробные показания, ваше сиятельство, — предупредил Голицына Заужский. — А сейчас можете быть свободны. Прошу прощения, служба!
И он сухо, по-деловому кивнул.
— Извините, господа! Я должен вызвать сюда экспертов и машину.
Он отошел в сторону и принялся названивать по маговфону.
— А вы зачем здесь, Никита Васильевич? — спросил меня Голицын.
— Не догадываетесь? — усмехнулся я. — Решил купить себе этот дом. Честно говоря, он мне понравился.
— Вот это совпадение! — удивился Голицын. — Знаете, что? Я вам его подарю!
Теперь уже настала моя очередь удивляться.
— Вы в своем уме, Николай Андреевич?
— И не спорьте! — твердо заявил Голицын. — Вы спасли жизнь мне и Зяблику. А император согласился, чтобы я опять служил в министерстве. И я подозреваю, что это не без вашего вмешательства. Так что я вам обязан жизнью и карьерой. Мне будет приятно отблагодарить вас. Не отказывайтесь, Никита Васильевич! Я не хочу ходить в должниках.
Семен Евграфович дернул меня за рукав.
— Можно вас на минутку, господин барон?
Он отвел меня в сторону и горячо зашептал:
— Господин барон, соглашайтесь! Когда еще такой случай выпадет? Надо же — целый дом в Столице бесплатно! И человеку приятно будет.
— Хитер ты, Семен Евграфович, — усмехнулся я. — Ладно!
И вернулся к Голицыну.
— Спасибо, Николай Андреевич! С меня персональные поставки магического пива. Зяблику будет полезно. А о чем вы хотели со мной поговорить?
Голицын прикусил губу.
— Честно говоря, я не решаюсь. Страшно, Никита Васильевич! Но Зяблик говорит, что мы должны это сделать.
— Смелее, — подбодрил я князя.
Голицын глубоко вдохнул, как будто собирался нырнуть в холодную воду.
— Мы хотим помочь вам найти того ликтора! — выпалил он.
Ого!
Князь Голицын добровольно соглашался участвовать в поисках иномирного ликтора. А ведь этот ликтор уже прикончил одну из ипостасей его демона.
— Смело! — одобрительно кивнул я. — Но для этого, возможно, придется идти в ту самую аномалию. Рискнете?
Я несколько смягчил свои слова. Для того, чтобы встретить ликтора из другого мира, в аномалию придется идти обязательно.
— Я рискну, — решительно ответил Голицын. — Не хочу вечно жить в страхе. Кроме того… знаете, мне до смерти любопытно!
До смерти любопытно — точнее и не скажешь!
— Николай Андреевич, а у вас нет ощущения, что вы с вашим демоном чересчур азартны? — честно спросил я. — Меня радует ваша смелость, но и тревожит.
— Проверьте нас, — предложил князь. — Вы ведь можете.
Я мог. И сделал это, позвав Умника.
— Умник, покопайся в мыслях князя.
— Он не хитрит, Ник, — через минуту ответил Умник. — Вправду хочет помочь. А еще ему интересно.
— Ладно, — удивленно хмыкнул я. — Я благодарен вам за предложение, Николай Андреевич. Попробую придумать безопасный план, чтобы вам не пришлось рисковать жизнью.
— Если надо — я рискну, — пообещал Голицын.
— Не надо, — рассмеялся я. — Я не языческое божество, и не принимаю жертвы. А почему вы решили продать этот дом? Ширяев говорил, что он дорог вам, как память.
Голицын махнул рукой.
— Да какая там память? Наврал вам стервец. Этот дом я купил лет восемь назад. Хорошая цена была, вот я и польстился. Сдавал одному купцу под лавку. А потом он разорился и съехал. Вот с тех пор дом и пустует.
— Ясно, — улыбнулся я.
К нам подошел пристав Заужский.
— Господа, скоро приедут эксперты. Да и начальство примчится. Мы с вами такое нашли, что шумиха поднимется на всю Столицу. Поэтому если не хотите задержаться до ночи, уезжайте сейчас. Дом я опечатаю, и все ключи верну, как только смогу.
— Ключи были в кармане у Ширяева? — догадался я.
— Точно, господин барон, — кивнул пристав.
— Кстати, вы так и не вернули магбук Киры Андреевны, — вспомнил я. — А он ей очень нужен.
Пристав хлопнул себя по лбу.
— Проклятая забывчивость! Когда вы позвонили, у меня все из головы вылетело — так торопился сюда.
— Надеюсь, не зря, — усмехнулся я. — Не позволяйте начальству присвоить ваши лавры.
— Постараюсь, — хмуро улыбнулся Заужский. — Кстати, господин барон! Поздравляю вас с замечательным выступлением в суде. Как вы прижали этого ректора! И моего жандарма спасли от нищеты. Спасибо вам!
И Заужский крепко пожал мне руку.
— Вот что, — решил я. — Как выпадет свободный вечер, приезжайте к нам в Бернгардовку. Отметим окончание сложного дела. Заодно и магбук привезете.
— Спасибо за приглашение, — кивнул пристав. — Непременно приеду.
Мы вышли на крыльцо. Я еще раз с удовольствием посмотрел на Фонтанку. На набережной ветер трепал желтые липы.
— Поздравляю с новосельем, Никита Васильевич! — сказал Голицын и протянул мне руку.
— Благодарю, Николай Андреевич. Я с вами свяжусь.
Честно говоря, это была дежурная фраза. Не собирался я вовлекать Голицына в опасные приключения. Я точно знал, что иномирный ликтор угрожает ему. Но не чувствовал никакой угрозы для себя или своих близких. Наоборот, ощущал симпатию к своему коллеге из другого мира. Мне хотелось познакомиться с ним, поговорить — я не сомневался, что мы найдем общий язык.
Но Голицын для него просто очередная жертва. Ликтор не задумываясь снесет Одержимому голову. Один взмах меча, и все.
Поэтому я с улыбкой сказал Голицыну:
— Спасибо за роскошный подарок, Николай Андреевич.
А сам твердо решил оставить князя и его демона в покое. Пусть живут и радуются жизни!
Но Голицын неожиданно задержал мою руку. Заглянул мне в глаза и сказал:
— Никита Васильевич, не надо меня жалеть. Возможно, это будет самое опасное приключение в моей жизни. Но я хочу в нем участвовать. Не отбирайте у нас с Зябликом эту возможность.
— Хорошо, — удивленно согласился я. — Но вы всегда можете отказаться.
— Я знаю, — кивнул князь.
Повернулся и торопливо пошел вдоль Фонтанки. Накрапывал дождь, но Голицын упрямо нес зонт подмышкой, не раскрывая его.
— Никита! — обрадовался Барятинский. — У тебя же теперь новый дом! Это надо отметить. Поехали в ресторан!
— Никаких ресторанов, — отрезал я.
— Ну, Никита!
Барятинский закатил глаза.
— Черт с тобой, отметим! — решил я. — Только у нас, в Бернгардовке. Там и отоспишься. Поехали!
— Тогда я вызову извозчика! — радостно заорал князь. — Никита, я тебя люблю!
— Только этого мне не хватало!
Глава 14
— Подъем, секундант!
Я сбросил с Барятинского покрывало и тряхнул его за плечо.
— Выезжаем через час!
Интересно, во сколько все разошлись?
Вчера Гриша Барятинский мгновенно стал душой компании — он шутил, веселился, рассказывал смешные истории и не забывал пить за троих. Сам я не стал засиживаться за столом. Около полуночи взял за руку Киру и свалил с ней в спальню. Слава Ордену, что Гриша не заметил нашего отсутствия и не стал стучать в дверь — в этот вечер ему хватало собеседников.
Спустившись утром вниз, я обнаружил, что князь Григорий Барятинский с комфортом устроился на диванчике в гостиной. Диванчик был слишком коротким, и князю пришлось подтянуть худые колени почти к подбородку. Чтобы не замерзнуть, он натянул на себя покрывало.