в сторону, залезла в седло и пнула каблуками в бока животины. Совершенно по-человечески вздохнув, лошадь пошлепала вперед…
…Дорога часто петляла, обходя топкие места и круглые озерца. Места тут были, мягко говоря, не сильно обжитые. К полудню, когда дорога пошла вдоль реки, на другом берегу Феара увидела табун, под приглядом орков. Степняков было с десяток, пара взрослых маячили башнями сбоку, а молодежь, весело перекрикиваясь, гоняли своих лошадей вокруг табуна.
«Словно и нет никаких антов. Не чернеет река. И никто не умирает»
Вскоре дорога стала снова забирать влево, уходя от русла. Лошадка размеренно, хоть и медленно, двигалась вперед. Феара не торопила ее. Теперь-то… Впереди, может и не долгая, но свободная жизнь. В смысле, не на башне Кеонараса.
«А на какой-нибудь другой» – пришла ироничная мысль.
В альтруизм императрицы она верила слабо. Пять лет мотаний по пограничным крепостям и два года в Кеонарасе не способствовали развитию иллюзий. Империя нуждалась в сильных магах. Нуждалась настолько, что готова была простить тяжелые преступления. Тот факт, что ее попросту не конвоировали в столицу говорил о том, что возле престола и на нем были не дураки. Дали видимость свободы, а потом, наверняка, предложат вариант, от которого невозможно отказаться. Когда она была еще сопливой выпускницей давили на ее ощущение превосходства. Потом на чувство важности. А потом она просто не могла бросить тех, кто сражался рядом с ней. Пять лет… Четыре крепости. Из Димараура они возвращались героями… Они не должны были вернуться, их считали погибшими, но они вернулись.
Лицо Феары перекосила боль. В ее ушах снова зазвучали слова Соманы. «Наконец-то рядом не будет этой бешеной». Какой-то оглушительный скрип дверей, их испуганные лица. Визг этой сучки, которую она считала подругой… и сестрицей. Сминающийся под формулами защитный купол. Но где же отсидевшейся в тылу магичке, пусть и дефенсору, противостоять магу, который пять лет выживала на передовой…
Женщина тряхнула головой, прогоняя воспоминания. Сожалений не было. Любые чувства умерли возле той двери. Не было ненависти… Уже не было. За два года все перегорело и пепел присыпал их лица…
Из-за небольшой рощи навстречу Феаре выехал отряд. Конные воины сопровождали несколько черных фургонов. Очередные смертники едут защищать границу империи, законы которой они нарушили. Женщина съехала с дороги, все равно ей скажут так сделать. Отряд поравнялся с ней, и едущий первым мужчина кивнул Феаре. Телеги, поскрипывая, проехали мимо. Из зарешеченного окна одной из них на женщину смотрел мужик, со злобным выражением лица. При виде Феары он плотоядно ухмыльнулся. Но голос не подавал, охранники быстро учили вести себя тихо.
Женщина, посмотрев вслед фургонам, тронула каблуками бока лошади, которая уже вовсю хрупала траву, прорва ненасытная! Недовольно фыркнув, коняшка, тем не менее, вышла на дорогу.
Горы Тайдахар возвышались слева, сверкая единственным заснеженным пиком.
Солнце уже было прямо над ними, значит уже полдень. Впереди еще долгий путь…
Непонятно почему, но Аринэль ощущал какую-то неприязнь со стороны блондинки. Она ничего не говорила, но иной раз так зыркала, словно хотела поставить клизму на пару ведер. Ну да, младший отреагировал соответственно на то, что по телу гуляют ладошки девушек! Ну, так гормоны и все такое! Целители же, пусть и будущие, должны же понимать. Цевитос иногда бросал какие-то ехидные взгляды. Стоящая перед ним девушка, которая положила ему руку на солнечное сплетение, иногда косила взгляд вниз. Странно, не насмотрелись что ли еще? Только та зеленоглазая скромница вела себя спокойно, но и в ее взгляде иной раз что-то этакое промелькивало. Ну да! Засосы! А что вы хотели? Он тут вроде не подписывался за монашеский образ жизни! В чем проблема-то?
– Одевайтесь, господин Тайфол, – произнесла стоящая перед ним ученица, убирая руку.
Аринэль шагнул к стулу, где лежали еще вещички.
– Ну что, жить буду? – не удержался он все-таки от иронии.
– Пока да, – спокойно ответила та девушка.
Блондинка еле слышно фыркнула. Скромница скрипела самопиской, что-то записывая.
– Но в ближайшее время я бы все-таки рекомендовала отказаться от повышенных физических нагрузок, – продолжала ученица.
– Ближайшее это сколько? – уточнил Аринэль, завязывая шнурок кальсон.
– Примерно десятину, – ответила девушка. – И я имею в виду резкие нагрузки. А вот занятия связанные с повышением выносливости, наоборот, рекомендую. Например, бег. Только не спринт.
– Фехтование? – задал следующий вопрос парень, накидывая на плечи рубашку.
– Еще не хватало ранений, – буркнула блондинка.
– Да верно, господин Аринэль, – кивнула ее напарница. – К тому же фехтование связано именно с резкими движениями. Лучше верховая езда.
– Стрельба из лука? – Аринэль застегнул рубашку. – Там вроде нет резкого.
– Да, это можно, – кивнула девушка.
– Ну а, собственно, занятия магией? – парень натянул штаны.
– А вот про это, господин Аринэль, – произнесла девушка. – Вам лучше забыть десятины на четыре.
– То есть до конца лета, – парень чуть нахмурился.
– Если вы не хотите повторить операцию, конечно, – в голосе девушки проскользнула легкая ирония.
– Да забери меня дерра! – Аринэля аж передернуло. – Я понял вас. Будем развиваться физически.
– Под нашим контролем, господин Аринэль, – тон девушки стал наставительным. – Нам необходимо проводить ваш осмотр утром и вечером.
– Хм, это будет… несколько неудобно, – произнес Аринэль. – Видите ли, я сегодня переезжаю в становище. В замке, как вы могли заметить, слегка шумно.
Он застегнул оружейный пояс и вопросительно посмотрел на будущую целительницу. Девушка задумалась.
– Становище, в принципе, в часе от замка, – сказал парень. – Я могу и сюда ездить…
…Аксента сейчас думала вовсе не об удобстве этого малолетнего ловеласа. Кстати, куда смотрят его родители вообще? Ему же тринадцать! Поистине, где нет империи, начинается бардак. Так вот. Ей самой уже, честно говоря, поднадоел постоянный шум за окном. Конечно, если нет альтернативы, то можно перетерпеть, кампус академии тоже далеко не тихое место. Но если есть выбор…
– Хотелось бы и, так сказать, в процессе изучать ваше состояние, – произнесла Аксента. – Возможно, нам потребуются дополнительные наблюдения. Поэтому нам… вам лучше находиться рядом.
– Без проблем, – пожал плечами Тайфол. – Только жить придется в шатре.
Напугал! А то они возле матки, можно подумать, в особняках жили! Ама на это еле заметно сморщилась, Эррис не отреагировала никак. Ну, с первой-то понятно, ей просто не нравятся походные условия, в принципе.
– Если вы решили жить в становище, – заговорил мастер Цевитос. – Тогда я передам вам нескольких своих пациентов. Ничего сложного, просто профилактика. Ну, и одна девочка там ногу повредила вчера. Думаю, вы справитесь.
Конечно, они справятся! Но этот… Цевитос. Сразу же нагрузил дополнительной работой!
– Что же, тогда я пришлю за вами вечером, – произнес Тайфол.
Сюрпризом для Аринэля оказался момент, что в становище собралась не только Рэйса. Насчет нее-то парень даже не сомневался. Но то, что туда же решила переехать Виона слегка удивило.
– Анти? – Аринэль поднял брови, когда увидел Саманту… в брюках.
А та, явно довольная произведенным эффектом, подошла к брату с улыбкой на губах. А Аринэль и в самом деле внимательно оглядел ее. Просто сколько он себя помнил (точнее, сколько помнил он, и содержала память) Саманта вообще никогда не носила брюк. Можно сказать, она их презирала. А тут… Светло-коричневые брючки и такого же цвета длинный камзол. Под ним рубашка, но не белая, как ожидалось, а серая. И не рубашка, а эта… как ее… Короче, рубашка, но без пуговиц. Имелся воротник, но распахивалась она лишь до живота и не застегивалась, а шнуровалась. А еще талию сестренки стягивал ремешок, на котором висели ножны с кинжалом.
– Весьма, – задумчиво произнес Аринэль, смотря на девушку.
Рейса закатила глаза при виде этих двух. Виона, уже забравшаяся в седло, улыбнулась.
– Ты же не допустишь, братик, – с видом скромняшки произнесла Саманта. – Чтобы твоя любимая сестренка ехала одна?
– Да как можно! – хмыкнул Аринэль.
А он, кстати, все думал, с чего это с ними телегу отправляют. А тут вон оно как получается. Вещей оказалось больше, чем предполагалось. Кстати, в телеге поехали Цеси с Ками. Последняя чего-то хмурилась, поглядывая на парня.
Аринэль забрался в седло и подал руку сестре. Та взялась за нее, поставила ножку поверх стоящей в стремени ноги брата и толкнула себя вверх.
– Хоп! – Аринэль подхватил Саманту и посадил впереди себя.
Благо, тут седла не имели лук. Они вообще не сильно походили на земные седла, которые помнил парень. По сути это просто кусок кожи, лежащий поверх попоны. Так что сидеть Анти было удобно. Ну, насколько это возможно.
Кстати, сам Аринэль, городской меч положил в телегу, повесив на пояс длинный и слегка изогнутый клинок дроу. Он был легким, но все же длинным, с односторонней заточкой. Больше всего он напоминал японскую катану. Только рукоять была не оплетена, как это было принято у азиатов. И гарда была перекладиной. Но, вроде, и у самураев катана использовалась, как оружие конных. Схожая проблема вызывает схожее решение.
Хотели выехать еще утром, а уже полдень почти. Но, главное, что выехали! Аринэль махнул рукой вышедшим на крыльцо мамам Вайлири и Саятане. Рядом с ними стоял и Грег. Совсем уже наследник, вон косится на строителей. Забавно, что его невеста вообще со стройки не вылазит и сменила платье на робу. Кроме шуток, так и ходила, в грубой одежде, какую носили строители. О, и остальные мамы вышли. Как все-таки получается, что они все вызывают в душе теплые чувства? Мамы… Сестры. Вот, Саманта. Аринэль улыбнулся, когда сестренка прижалась к его груди…