за всем женщинам. Правда, Ками с ней рядом нельзя находиться. Эти двое настолько быстро друг друга заводят, будто одной головой думают. Одной дурной, злобной и стервозной головой. Хорошо хоть Ками не ударяется в то, чтобы Аринэля никто кроме нее не видел. Она тупо сосредоточилась на самом парне. И пока он ей… улыбается, ей, похоже, были остальные разумные, да и весь мир, где-то сбоку. И позади. Впрочем, это не значило, что можно было ее оставить без присмотра. Эта любительница сказок вполне могла вырулить к Айри прямо сейчас и опять что-нибудь этакое брякнуть. Во весь голос.
Схватка, наконец-то, закончилась. Аринэль подал руку сидящему на земле и мотающему головой Дариану. Тот поднял голову, скривился. И ухватился за руку. Аринэль же, подняв товарища, шутливо раскланялся зрителям.
Рена тут же сорвалась с места. От девушек донеслись язвительные комментарии, насчет жеребеночка и зрелой кобылы. Кто-то позлее на язык еще вставил про течку. Но Рене это было, как дуновение ветра. Она вон на Айри косится злобно. Еще и сказала что-то. Тот только головой покачал, усмехаясь.
– Братик! – Саманта тоже посчитала, что она уже может не сдерживаться.
Сидящая боком на лошади Рэйса (так лучше видно было) только руку к лицу прижала, смотря на сестру, которая (и это всем было очевидно, как дневной свет) вела себя совсем не по-сестрински. Это первое время Саманта еще сдерживалась, а сейчас вообще распоясалась. Аринэль, подойдя ближе, взял у сестры безрукавку Между прочим, право держать ее, Саманта и Ками разыграли в «Меч, бумагу и камень».
– Пойдем на речку! – донесся голос Анти
– С тобой? – иронично ответил Аринэль. – А потом опять спать под небом?
– Ну, Ари! Было-то один раз! – надулась Саманта. – Хватит уже вспоминать!
– Одного вполне достаточно, – хмыкнул парень. – Да и вам уже пора.
– А мы сегодня тут остаемся! – радостно уведомила Анти.
Аринэль чуть скривился. Потом вздохнул.
– А что так? – поинтересовался он.
– Старшие что-то мутят, – задумчиво произнесла Виона. – То их упрашивать надо, а тут чуть ли не сами спровадили.
На реку выдвинулись уже сложившейся компанией. Саманта тоже поехала, но после строгих напутствий, как ей надо себя вести. И лошадь ей не дали, ехала на телеге. Сначала она дулась, а потом они с Ками что-то принялись плотно обсуждать. Рэйса, которая некоторое время ехала рядом, послушала было, потом явно выругалась и отстала, поехав рядом с Вионой, которая замыкала «колонну». Дара отвернулась от этой картинки и догнала Аринэля.
– Айри, – заговорила она. – А если она не найдет никого?
Этот вопрос был продолжением одного ночного разговора, после происшествия с шатром. Аринэль вздохнул. Покосился на сестру. С другой стороны к нему, кстати, подъехала Таша.
– Вопрос в том, захочет ли искать, – ответил парень. – Она же упрямая. Если в голову что-то вбила, то…
Аринэль покачал головой.
– А ты, Айри, – Дара слегка усмехнулась. – Сможешь отпустить ее?
Парень чертыхнулся.
– Я… постараюсь, – пробормотал он.
Сестры Хейгар обменялись понимающими улыбками. За эти дни они совершенно четко увидели, что Айри со своей сестрой, несмотря на его грозные слова и даже ругань, носится ничуть не меньше, чем она с ним. Они это и раньше знали, естественно, но это не было настолько очевидно.
– Знаете, я вон в Арантон съездил, – продолжал Аринэль. – Ничего вроде такого… А вон что вышло.
Тут девушки чуть не синхронно бросили взгляд на руки парня, где имелись белесые уже шрамы на загоревшей коже и помрачнели.
– Так что, посмотрим, чего загадывать, – завершил парень и улыбнулся.
Вопрос про них, то есть про то, как сложиться с ними, уже задавался. Аринэль тогда вот так же улыбнулся. Странной, какой-то… Задумчивой и… злой что ли улыбкой. Погладил по щеке Ташу (это она спросила) и произнес, что Тайфолы своего не упускают…
– Братик, это очень вкусно, – прокомментировала Саманта, улыбнувшись.
– Рад, что доставил удовольствие вашим вкусовым рецепторам, сестра моя, – ответил Аринэль.
Саманта нахмурилась.
– Знаешь, общение с этими… недоцелительницами на тебя странно влияет, – прокомментировала Саманта с явственными ревнивыми нотками в голосе. – А рецептик этот ты не у них узнал случайно?
– Нет, не у них, – усмехнулся Аринэль, нанизывая очередной кусок мяса на что-то типа маленького меча.
Совсем маленького. С палец толщиной и длиной в локоть. Мясо, вроде обычное мясо, имело после приготовления легкую приятую кислинку. Но вообще вкус был совсем не такой, как бывает у мяса пожаренного на огне. И оно было очень мягким, а не жестким. Аринэль вчера его делал, ему Виона для этого привезла бутылку вина. А потом Цеси ему секоч резала, пока Ари мясо на куски разделывал. Затем все зто и что-то там еще, специи какие-то, сложили в большую кастрюлю, залили вином и это стояло ночь и день.
– А у кого? – в голосе Саманты опять прорезались собственнические нотки.
– В книге какой-то вычитал, – ответил Аринэль.
Анти недоверчиво посмотрела на брата. Потом покосилась на Рену, которая, оттащив Дариана в сторонку, то ли кормила его, то ли домогалась. У них там сложные какие-то отношения. То орут друг на друга, потом чуть не дерутся, а затем едва не при всех… М-да.
– Я сам поем, – предупредил Аринэль, поняв ход мыслей Саманты.
– Злюка, – надулась девушка.
Виона, которая ходила к телеге, вернулась, причем с каким-то загадочным видом.
– О, – подняв брови Аринэль, увидев в руках сестры бутылку.
А девушка хитро улыбнулась. И показала еще одну, которую прятала за спиной.
– Под это мясо самое то, – одобрительно сказал парень. – Только буйным магам не наливаем.
– Ну, братик! – возмутилась Саманта.
– Отправлю в становище, – пригрозил Аринэль. – Чтобы даже пробку не нюхала.
Ками, которая была уже, видимо, в курсе задуманного Вионой (она тоже в этот момент у телеги стояла), принесла грубые глиняные кружки.
– Дари! Рен! – громко позвал Аринэль… спорщиков, которые уже перешли в горизонтальный способ урегулирования разногласий.
Целовались они там, если попросту. Никакого стыда, в общем. Вскоре те подошли. Дариан имел смущенный и одновременно довольный вид. Рена же, которая подхватила его под руку, вообще не собиралась скрывать, что ей очень нравится происходящее.
– О, – удивилась она, увидев, для чего их позвали
Вино было темно-красного цвета. Или это от того, что его наливали не бокалы, да и уже смеркаться начало. Естественно, разливал вино Аринэль, как же, этикет. И парень сдержал обещание, Саманте налили воды. Да, она дулась, но это лучше, чем потом бить пошедшую вразнос магичку. Цевитос говорил, что это не просто так, а последствие перенесенных переживаний. То есть, говоря проще, нервы у сестренки были расшатаны. И тут не над чем глумиться, Аринэль, то есть Артем, видел, как в ситуации, в которой Анти испугалась, сильно испугалась, но не убежала и не застыла столбом (это про бой с антами), многие здоровые лбы начинали забиваться по углам, как маленькие дети. Вот и думай. С одной стороны аристократы – это люди при власти, все как обычно. А с другой стороны, вот у них подростки в шоковые моменты ведут себя, как опытные бойцы. Это можно было бы списать на специфику пограничья, но вот имеется Дариан. В Арантоне он тоже не стал прятаться, не стал трястись за свою шкуру, а получил в эту самую шкуру два болта. Пятнадцатилетний парень. Зачем ему это было надо? Сыну графа?
И да, черт возьми! Аринэлю это нравилось. Конечно, скорее всего, не все тут такие. Да, вот именно там, в академии, куда, насколько он понял, собирают ту самую высшую знать, скорее всего в изобилии будет тех самых ублюдков, живущих только для себя. Но именно момент с тем, что для того же Дариана – это ни разу не образец, говорило о многом. Опять же возьмем маму Саятану. И батю. Что их понесло сюда, где могут без изысков башку оторвать?
– Айри, – напомнила Дара о происходящем задумавшемуся Аринэлю, который смотрел в кружку.
А тот поднял взор. Обвел взглядом всю честную компанию.
– Давайте выпьем за то, – медленно произнес он, подбирая слова к тому ощущению, которое его сейчас охватило. – Чтобы мы и дальше могли смотреть друг другу в глаза.
Сразу поняли Дариан и Саманта. Они подобрались, будто увидели короля. Виона криво улыбнулась, смотря на брата. Ками выпала из задумчивости и засверкала глазами. С чего-то на личике Цеси появилось грустное выражение. И улыбка ее была наполнена болью. Видимо, она поняла второй смысл этого выражения. Чтобы смотреть друг другу в глаза, нужно быть живыми…
Вино было терпким, но вкусным. Не виноградным, конечно, каким-то плодовым. И Аринэль ощутил, что градус имелся вполне серьезный. Парень слегка улыбнулся, когда увидел, что у Ками с Цеси, сидящих почти напротив, глаза чуть не сразу заблестели. Хорошее вино, никакой закуски к нему не требовалось. Послевкусие такое, будто этих самых плодов поел, с легкой спиртовой ноткой. Саманта со злобным видом выдула воду и теперь сидела с видом «Вот!»
– Вы смотрите, как рассердилась наша боевая машина, – усмехнулся Аринэль.
– Я тебе это еще припомню, бра-тик, – посулила Анти.
– Как я уже говорил, – ответил парень с улыбкой. – В этом я нисколько не сомневаюсь, сестренка.
– И лесть тут не прокатит! – ткнула пальцем в сторону Аринэля Саманта.
– Ну, какая же это лесть? – усмехнулся Ари. – Это просто освещение фактов. Ты красива, умна. Почему мне нельзя про это говорить?
Рэйса, слушая этот диалог, закатила глаза.
– А что, только Анти? – с хитрецой спросила Виона.
– Нет, пусть говорит только про меня! – возмутилась Саманта.
– А вот совести и скромности я бы добавила, – заметила Рэйса. – Их явная нехватка.
Аринэль в этот момент повернулся назад, снять очередную порцию импровизированного шашлыка (из конины, но получилось весьма неплохо!) с такого же импровизированного мангала в виде обложенного камнями кострища, где сейчас тлели угли.