«Нет смысла заучивать названия. И учить сотни приемов. Нужно ставить основу» – а это уже слова не Аринэля, а графа Тайфола.
И прислушаться к человеку, который учил того, кто тебя превосходит, по меньшей мере, разумно…
…Дариан получил довольно обидный шлепок плоскостью меча по заднице и поспешно выкинул из головы все мысли. И снова этот невероятно красивый и радующий душу поток увлек его. Сознание лишь успевало постфактум с восторгом отмечать, как проноситься прямо возле лица клинок соперника, пусть он и деревянный, но нанесенный с такой силой удар даже таким оружием, как минимум что-нибудь сломает. Их мечи не сталкиваются в жестком блоке, они лишь на мгновение касаются друг друга, чтобы поправить траекторию движения ровно на тот минимум, который нужно. Аринэль улыбается, Дариан чувствует как его губы растягивает улыбка. Резкий удар ноги вспарывает воздух, хлопает одежда, Дариан делает шаг назад, но настолько точно выверена дистанция, что он успевает увидеть на подошве сапога противника прилипшие травинки…
…Как обычно он очухивается на траве. Это тоже стало своеобразной традицией. За это себя корит Аринэль, что он не может еще так владеть собой, чтобы остановить удар так, чтобы и скорость не потерялась, и сила была дозирована. И самое главное, Дариан начал понимать, о чем это он.
Дари сел, помотал головой. Рядом с ним сидел мрачный Аринэль. Да, у них обоих опять не получилось, хотя и на разном уровне. А еще Дариан понимал, что рядом с ним сидит одаренный. То есть человек, который мало того, что в воинском искусстве весьма силен, так еще и будет владеть магией. А еще про него местные рассказывали, что он якобы в одиночку завалил Тарана. Трех Таранов! Рассказывали, кстати, с какой-то гордостью, мол, знай наших!
Дариан поискал глазами меч и нашел обломки. Все-таки они его добили. Парень чуть усмехнулся. Получилось символично. Аринэль вначале сказал, что эта была последняя тренировка на мечах. А может это он специально сломал. Дариан, честно говоря, иногда не понимал его… Сразу. А понимал потом. Это было странно, словно со взрослым разговариваешь, а между тем Ари младше его на пару лет. Странный парень. Точнее странный сын, странного человека.
Аринэль протянул ему флягу. Дариан молча взял ее, отпил воды.
– О чем ты хотел спросить? – произнес Аринэль.
Дариан вздохнул. И опять этот фокус. Несмотря на то, что Ари был младше, он откуда-то уже много знал… о женщинах. Может быть из-за того, что у него уже было аж четыре? И тут Дариан вспоминал уже своего отца. Граф Ремулус Аванти так уж плотно воспитанием сына не занимался. Но слова о том, что всегда нужно сначала выслушать, а потом делать выводы, Дариану запомнились. Особенно после того, как отец при нем со спокойным видом выслушал какого-то оборванца в городе. Выслушал, а на следующий день воины графа разгромили какой-то вертеп в посаде. Вот и к Аринэлю, вроде младшему, Дариан вначале прислушался, а потом неожиданно понял, что тот говорит дело!
– Меня почему-то считают… – Дариан споткнулся. – В общем, Рена мне сказала, что я ее муж.
– А это, – лениво откликнулся Аринэль. – Такие у них традиции. Живете в своем шатре, спите вместе, значит муж и жена.
– У тебя тоже так? – удивился Дариан.
– Конечно, – кивнул Ари.
– И… как на это смотрит твой отец? – осторожно поинтересовался Дари.
– Честно? – Аринэль посмотрел в небо. – Мне плевать.
– То есть? – опять удивился Дариан.
– А прямо, – ответил Ари. – Меня не волнует мнение окружающих, по этому поводу.
– Но… – начал было Дари.
– Слушай, ну это же все фигня, – вздохнул Аринэль и лег на спину. – Да, есть традиции, скажем так, нашего народа. Да, первой должна быть у нас аристократка. Официально. Смекаешь?
Дариан, начинающий прозревать, о чем идет речь, неуверенно кивнул.
– Ты сам-то хочешь, чтобы Рена досталась другому? – посмотрел прямо в глаза Аринэль.
Дариан нахмурился. Эта мысль… Она была… Очень неприятна. Более того, она была отвратительна!
– Нет, – глухо ответил он.
– И это все, что тебе нужно знать, – Аринэль откинулся, заложив руки за голову. – Отца расстраивать не надо. Пусть будет официально… Да кто угодно. Это мое мнение, конечно. Срастется с той девушкой или нет, еще неизвестно. А вот рядом будет та… те, кто выбрали тебя сами. А как их назвать, жены, наложницы или подруги, дело, как мне кажется, десятое. Главное – как ты сам к ним относишься. И кем считаешь.
– То есть, если я возьму Рену с собой… – начал опять Дариан.
– А вот это, я думаю, пока лишнее, – произнес Ари. – Мы с тобой в академию едем. Там мы будем сидеть безвылазно какое-то время. У вас тоже есть этот карантин?
Дариан молча кивнул.
– Ну вот, – Аринэль вздохнул. – Что они там делать будут? Мои пока здесь останутся. Такое тоже бывает. Что нужно расстаться, как бы ты этого не хотел избежать. К тому же…
Аринэль помрачнел.
– Расстояние проверяет чувства, – сказал он, каким-то глухим голосом, причем таким тоном, будто уже такое не раз испытывал.
Дариан отвернулся и тоже поднял голову. Небо сегодня было совершенно чистое. Впрочем, оно здесь почти всегда такое. Ярко-голубое, высокое и необъятное. Как степь. Ветер пошевелил волосы, одна из прядей коснулась лба.
«Вот и решена проблема, – думал Дариан. – И опять… Как будто я упирался в стену, а нужно было ее всего лишь обойти».
Перед его глазами, будто наяву, встала картинка с улыбающейся Ренкой. Дариан невольно слегка улыбнулся сам. На душе… Впервые за последние дни, не было этого вечного налета грусти. Дари вздохнул и закрыл глаза.
– Вот они где! – раздался вскрик.
– Нашли, – заметил Дариан, приоткрыв один глаз и косясь в ту сторону, откуда донесся возглас.
– А ты думал, что будет по-другому? – усмехнулся Аринэль. – Чтобы три орчанки не нашли в степи двух людей?
– Но как у них это получается? – заинтересовался Дариан. – Часа же не прошло! И нас издалека не видно!
– Считай, что это им сердца подсказали, – ответил Ари.
– А серьезно? – спросил Дари.
– А кто сказал, что я шучу? – хмыкнул Аринэль. – Женское сердце – это странная штука.
Когда он начал ждать это ощущение? Даже не ждать, а предвкушать. Ноги становятся будто чужими, деревянными и ты удивляешься, как они еще двигаются. От перенапряжения мир сужается до узкой полоски прямо перед тобой. Но ты, словно праздника ждешь этот предел. В груди нарастает боль, воздух рвет легкие. А потом… Ты чуть не физически ощущаешь этот барьер. Когда ты снова преодолеваешь свои возможности. Да, может, ты пробежишь всего лишь на пару десятков шагов дальше, но еще вчера, ты сдох вон там, позади, и не мог даже толком вздохнуть…
Дариан улыбнулся. Впереди двигалась Ренка и да, мир сузился. Сузился до весьма интересной картинки. А Тайфол изобретательная сволочь. Каждый раз находит то, что тащит вперед, когда уже сознание готово отключиться.
Рядом бежали еще орки. Подростки. А вот это, похоже, Тайфол себе мотивацию сделал… Нет, ему точно кроме нитей, еще и мускулы дерра вживили! Потому что… Да как он может бегать наравне с орками?!! Они ж словно их лошади!!! Дариан сам видел, как кто-то из взрослых мужчин кроме шуток бежал некоторое время рядом с несущимся скакуном. Тц…
…Дариан запнулся. А это финиш. Быть может, если бы не тот злополучный камень, он бы пробежал еще, но упав…
– Дари! – встревоженный голос Ренки заставил парня слабо улыбнутся.
Девушка перевернула его, лежащего лицом в землю.
– Воистину, ты красива, словно звездное небо, – прорвало Дариана цитатой из давно читанной книги, когда в поле зрения появилась Ренка, на фоне пронзительно голубого неба. Правда, романтичность момент смазало то, что он это просипел. Но как уж вышло.
Девушка слегка зарделась. Но улыбалась. И это было невероятно приятно. В груди разливалась сладкой волной осознание, что эта женщина, она твоя! И это чувство, оно приподнимало верхнюю губу в оскале, сжимало кулаки. Хотелось вскочить и на весь мир проорать «моё!!!»…
…«Ноги подпирают все». Это незамысловатое утверждение Аринэль произнес еще вначале. И только недавно Дариан стал понимать, о чем это ему сказал Тайфол. По сравнению с тем Дарианом, который приехал сюда, теперешний был просто молния. Но сравнивать надо не с собой.
«Надо вставать!» – Дариан снова поднимался, когда в очередной раз он оказался на земле.
Стоящий напротив него бугай ухмыльнулся. Дари вытер тыльной стороной ладони кровь с губ. И оскалился.
– Хорошо, зятек, – прогудел вождь. – Крепкого парня Ренка выбрала.
Аринэль предупреждал, что это произойдет, так что новостью приглашение Ромгура Тирра не стало. Правда, от этого было не легче. Те молодые парни тогда у реки, они были резкими, но взрослый орк это и в самом деле… Дариан не знал, какого оно с дерра может быть, но полагал, что если и хуже, то ненамного.
Дариан поднырнул под прогудевшим в воздухе кулаком, извернулся, уворачиваясь от второго и всю массу вложил в удар ногой! И попал! Прямо туда, куда нужно, чуть ниже груди! Вот только было полное ощущение, что он пнул коня. Ромгур только всхрапнул. А следующий его удар попал. Вскользь, Дариан успел немного повернуть голову, но даже так было полное ощущение, что ему досталось бревном. Краткое ощущение полета.
– Папа! – возмущенный голос Ренки, как будто издалека.
– Да все нормально! – добродушно произнес вождь. – Молод, конечно, еще со мной тягаться. Но в целом неплохо!
Дариан слабо улыбнулся.
Рена проснулась первой. Некоторое время она лежала неподвижно, прижимаясь щекой к плечу Дариана. Последнее утро она просыпается вот так. Хотелось вобрать в себя это ощущение, насладиться, запомнить.
«И в отличие от Хейгар, младших я не завела. Вот я неудачница» – с грустью подумала девушка.