Обстановка кабинета, кстати, тоже немало говорила о его хозяине. Все было стабильно массивным и неподъемным. Вот рабочий стол, стоящий напротив входа, у окон. Огромный и монументальный, из светлого дерева, со множеством ящиков. Документы, папки на столешнице лежали не навалом, а в строгом порядке. Металлический письменный прибор стояла точно по центру, и напоминал небольшой памятник. Самописки в нем толстые, длинные, словно копья и тоже металлические, а не новомодные – деревянные. Кресло хозяина кабинета было большим, даже для такого немаленького мужчина, как Хагер Аассен. Это был натурально трон, широкие подлокотники, словно маленькие столы, спинка высокая, возвышающаяся над головой герцога чуть не на метр. И на этом месте спинки был изображен герб Рода Кайрас.
В кабинете имелся камин, естественно, самый настоящий, не декоративный,. Возле него стояли два кресла, не таких брутальных, как хозяйское, но тоже серьезные. Как и вся остальная мебель, они были классической конструкции. Светлое дерево и черная кожа. Место для приватной беседы уважаемых, солидных людей. Между ними бокальный столик, со столешницей опять же из светлого дерева и с гнутыми железными ножками. Над камином висел зелено-красный щит (верх красный – низ зеленый) с гербом Рода Кайрас – черная башня.
Вдоль противоположной камину длинной стены стояли шкафы. Прямо по всей длине кабинета от рабочего стола и до практически торцевой стены с дверью. В ближнем к столу шкафу, за остекленными дверцами висел доспех. Старый, явно побывавший во множестве битв, с многочисленными выправленными вмятинами. Остальные шкафы были открытыми, книжными. И книгами они были забиты под завязку. И все эти они в массе своей были справочниками, сводами законом и прочей специальной литературой…
Герцог Кайрас обладал просто феноменальной работоспособностью, за которую среди высшей знати империи был за глаза называем «Буквоедом». Не за строгое следование имперским законам, а за свою способность обрабатывать просто чудовищное количество документов. Канцелярию провинции Аассен ставили в пример, на нее равнялась даже канцелярия императрицы. При этом герцог Аассен не производил впечатление книжного червя. Это был высокий, широкоплечий мужчина, конечно, уже не такой стройный, как в юности, впрочем, для правителя провинции это скорее плюс. Хагер Аассен производил впечатление рачительного, умелого хозяина, крепко державшего управление, как провинции, так и Рода. Единственное, что несколько омрачало его имидж, так это отсутствие прямого наследника мужского пола. Но и это было лишь некоторым неудобством, связанным с более тщательным подбором мужей для его дочерей. К тому же в империи не было четкого императива на наследника именно мужского пола. Правящий род Алестис, например, вообще имел традицию ставить во главе родов именно женщин.
Хагер Аассен сейчас внимательно изучал сводную справку по готовности хозяйств административных единиц провинции к уборке урожая. Обладая отличной памятью на цифры (в отличие от памяти на лица и имена), он мог сравнивать данные, даже не заглядывая в другие документы.
– Ну, это уже совсем, – пробурчал он, ставя пометку напротив очередной строки таблицы.
Пометкой было слово «Ревизия». После герцога справка попадет в канцелярию. Там, на ее основе, точнее опираясь на пометки в ней, будет создано еще несколько документов, на основании которых, например, в баронство Эйолен уже завтра выдвинется комиссия. Комиссия эта будет довольно многочисленная, так как «ревизия» подразумевает собой полную проверку дел в баронстве.
Положив документ в одну из папок, лежащих на столе, Хагер Аассен перешел к почте. Она приносилась в его кабинет в трех папках, то есть уже отсортированная по отправителям. В фиолетовой папке со знаком Империи Алестис лежали официальные послания. В красно-зеленой папке с гербом Рода Кайрас, лежали письма, относящиеся к провинции и переписке с другими провинциями. И в последней папке, обычной, коричневой, на которой был изображен герб Аассен (зеленый щит, на котором была черная башня, а за щитом алый меч) находилась корреспонденция, которую герцог обычно просматривал последней. Потому что письма, которые попадали в нее имели меньшую важность. Но сегодня Хагер Аассен изменил своему правилу, и первой была открыта именно эта папка.
Мужчина быстро перебрал коричневые квадратные конверты из плотной грубой бумаги и выбрал тот, на котором отправителем значился маркграф Тайфол. Конверт был довольно пухлым.
– Ну-с, племянник, – негромко произнес герцог, разрезая конверт небольшим, но остро отточенным ножиком. – Давай-ка поглядим, что ты там опять натворил.
Он извлек из конверта почти два десятка сложенных листов (текст был на них написан только с одной стороны – это было негласное выражение вежливости среди аристократии), развернул их и принялся внимательно читать. По мере прочтения, Хагер Аассен то вскидывал левую бровь, то хмыкал. А на четвертом листе прервался.
– Да-а, Бран, – произнес он. – Умеешь ты взбаламутить, умеешь. Ладно.
Мужчина продолжил чтение. Теперь он читал без отражения эмоций на лице, лишь иногда его глаза сужались. Дочитав, Аассен некоторое время сидел неподвижно. А потом потянулся к папке для писем Кайрасам.
– Так, не то, – перебирал письма герцог. – Ага.
Этот конверт нес на себе герб рода Вестфолен. То есть это была не официальная переписка королевства Та-Релия и Империи Алестис, а письмо Рода Вестфолен к Роду Кайрас…
Ну, не знаю, племянник, не знаю, – с сомнением произнес Хагер Аассен, откидываясь на спинку кресла.
На столе перед ним лежали письма от Брана Тайфола и Деннара Вестфолена.
– Что-то вы с Деннаром какую-то авантюру затеваете опять, – задумчиво продолжил мужчина. – Но…
Герцог замолчал, впав в задумчивость. И думал он довольно долго. В конце начал постукивать пальцами по столу и знающие герцога Аассен люди (например, сидящая в соседней комнате Маяна Нокт) подметили бы в этот момент, что Хагер Ассен Кайрас размышляет о чем-то очень важном.
– И Аванти ваш тут, – негромко произнес мужчина. – Хм.
Он снова стал постукивать по столу, тем самым нарушая столь любимую им тишину.
– Ну, ты же должен понимать, – произнес он. – Что так просто…
Аассен наклонился к столу и вытащил последний лист из письма Брана. Писал это явно не граф Тайфол, так как почерк был красивый, с завитушками и прямо-таки канонично правильный, в отличие от крупных и словно рубленных букв Брана. Хагер Аассен пробежался взглядом по тексту, ища нужное. А потом, найдя и перечитав, снова откинулся на спинку кресла.
– Ловко, – сказал он.
Губы мужчины тронула улыбка, но глаза оставались серьезными.
– Рыцарь, значит, – продолжил герцог. – А вот это, племянник, уже интересно. Поглядим.
Аринэль, стоя возле своей каюту, с некоторым интересом смотрел на пристань. Там сейчас грузили, точнее заводили пару лошадей на грузовую палубу. Лошади были явно не крестьянские, ухоженные, да и просто было видно, что предназначены они не для работы. Таких, видимо, и на пассажирском корабле отправить нормально. Рядом с лошадьми стоял высокий мужчина, судя по выправке, бывший военный. Да и голос у мужчины был соответствующий. Слышно, наверное, в Рорене. Собственно, именно из-за этого Аринэль и вышел посмотреть, что происходит. И да, он что-то заскучал.
Проконтролировав погрузку лошадей, мужчина подошел к девушке, стоящей у трапа сюда, на верхнюю палубу. Остальные пассажиры, как нижней палубы, так и более богатые, уже погрузились. Мимо Аринэля только что прошли мужчина с двумя явно женами (одна совсем молоденькая, а мужик-то на вид под сорок, хотя тут не поймешь, ему и сто может быть), два молодых парня, которые по пути посмеивались, вспоминая какую-то девушку, которая… дылда. Хм, а не об этой ли даме шла речь, которая стоит рядом с военным? Действительно, рослая девушка. Если бы кожа была смуглой, можно принять за орчанку. Такая же плечистая, явно не слабенькая и меч на поясе висит. Причем, не городской, а нормальный, как это у англов… «Іопдвууогсі», кажется. Или это речь о полуторнике?
Попрощавшись с отцом, девушка поднялась по трапу, который сразу же вслед за ней стали убирать. Когда она проходила мимо, Аринэль учтиво поклонился, как и должен был сделать, так как у девушки на камзоле с правой стороны груди (или на правой груди, хе?) имелся герб. Красный меч, значит Род получил титул за боевые заслуги. Он был перекрещен с ключом. Кажется, такой символ получали защитники крепостей. На лице девушки промелькнуло удивление, она скользнула взглядом по гербу уже Аринэля и как-то неловко поклонилась в ответ.
«Даже, наверное, повыше Дары будет» – отметил Аринэль, когда дама проходила мимо него.
А вот спереди она так, как орчанки, не впечатляет. Нет, она не плоская, просто… Ари усмехнулся своим мыслям. Просто ему есть с чем сравнивать, как говорится.
Дрогнули колеса судна, оттаскивая его от пристани назад. Тот мужчина все стоял, смотрел на корабль. Аринэль покосился в ту сторону, куда ушла девушка. Ну да. Она уже зашла в каюту. Молодость, все радикально. Уехала, значит все.
«Хм, что-то рановато я о молодости рассуждать начал!»
Корабль медленно вышел на глубину, одновременно поворачиваясь. Закатные лучи красили капли, срывающиеся с колес так, что казалось с лопастей капает кровь.
«Фу, блин. Ну и сравнения в башку лезут!»
– Ты чего тут? – выглянул из каюты Дариан.
– Так, натуралистические наблюдения, – отозвался Аринэль.
Дариан наморщил лоб.
– Тебя в Рорене не сильно били по голове? – поинтересовался он, подняв одну бровь.
Аринэль с некоторым удивлением посмотрел на товарища.
– Я смотрю, общение с Самантой дало свои плоды? – с усмешкой заметил он. – Учти, это опасная дорожка!
– Это чем же? – на лице Дариана появилось вопросительное выражение.
– И мне интересно! – раздался голос Анти.