Сестры Аванти и Трелон с женой направились к первому. Кстати, правили этими шайтан-машинами две женщины средних лет, в длинных черных платьях служанок, вороты и манжеты рукавов этих платьев, были радикально ослепительно белыми. Когда их «клиенты» вышли из ворот, женщины, стоящие возле дальнего экипажа, тут же повернулись и одна подошла к своему транспорту.
– А ты куда это? – положил на плечо Дариана руку Аринэль.
Парень, нацелившийся уже идти вместе с братом, вздрогнул и опасливо посмотрел на товарища.
– У меня есть, что тебе сказать, дорогой друг! – зловеще ухмыльнулся Ари и кивнул в сторону ближнего экипажа.
(Карта Даэрон-Мерии имеется в доп.материалах)
Улица, по которой они ехали, была совершенно обычной. Даже дико обычной. Трехэтажные дома, на фасаде которых кое-где имелись выщербины. Если бы крыши этих домов не были как тут принято высокими и острыми, а дорога мощеной, а не асфальтированной, то можно было подумать, что они едут по какому-нибудь провинциальному городу средней полосы России. Во времена СССР Тут не было этого налета обреченности, не чувствовался он. Дети возле домов играли возле домов и самозабвенно кричали во все горло. Тротуар от дороги отделяли явно специально высаженные умэйи. Люди, пусть и в простых одеждах, но прогуливались, а не торопились побыстрее юркнуть в свои жилища. Стражи, стоящие возле поста, разговаривали с группой молодых людей. А на их поясах не было мечей, только дубинки заметил Аринэль. А еще он выхватил, что позы стражей не были напряженными. Пусть лица и строгие, но видно, что мужчины просто ведут воспитательную беседу.
А еще взгляды, которыми провожали экипажи. Они не были наполнены злобой. Зависть была, удивление. Интерес. Но не тяжелая ненависть простолюдинов к аристократам. Значит, тут живут может и не особо богато, но не в нищенских условиях. Возле домов были клумбы, кое-где беседки, где сидели люди явно почтенного возраста.
– Вот скажи мне, дружище, – заговорил Аринэль сидящему напротив Дариану. – Ты чем думал, когда входил в каюту, без оружия, на четырех противников?
Сиденья в экипажах были расположены так, что пассажиры сидели лицами друг к другу. И Аринэль пресек намеренье Дариана сесть рядом с ним и указал располагаться напротив. Рядом с Ари села Саманта (предварительно предупреждающе полоснув взглядом по Даяне). И теперь с явным удовольствием изображала леди, выехавшую на прогулку. Шляпу только ей пришлось снять и положить на сидения рядом (мест было три на каждом диване). Этот момент она использовала, чтобы сесть к брату вплотную. Даяна на это смотрела несколько удивленно.
Дариан на вопрос Аринэля потупил взор. Ответ ясен. Надели сияющие доспехи и ломанулись в бой.
– Может, позже обсудим? – буркнул Дариан.
– Ну почему же?! – с нарочитым удивлением произнес Аринэль. – Тут уже все свои! Вот, Даяна, даже вместе с тобой учиться будет. Ей тоже, думаю, полезно узнать про особенности боя в небольшом помещении.
Упомянутая особа смотрела на Ари уже не с некоторым, а вполне серьезным удивлением. Потом перевела взгляд на Дариана.
– Да-да, Даяна, – сказал Аринэль. – Этот… резкий, как понос, молодой человек будет учиться с вами.
– Милорд, а… – начала было девушка.
– А мы с Самантой по соседству, – пояснил Аринэль. – В центральном корпусе.
На лице Даяны проступило удивление, даже некоторое ошеломление. Саманта, естественно, тут же задрала носик и по ее губам проскользнула улыбка превосходства. Аринэль при виде этого только головой покачал. Тут с правой стороны кончились склады, улица выбежала на набережную и открылся красивый вид на реку. По водной глади скользили небольшие парусные лодки, с ослепительно белыми парусами. Да и сами лодки были ярко раскрашены в самые разные цвета. Они сновали ближе к берегу. Чуть подальше неторопливо шлепал колесник, тоже нарядный, белый, между мачт натянут… как его… леер, кажется, на котором болтались разноцветные флажки. Колесник был меньше того, на котором они сюда приплыли и вместо надстройки у него была открытая палуба. И на этой палубе явно веселились.
Дальше, на стрежени, ближе к другому берегу, не спеша двигались грузовые колесники, таща за собой баржи. Причем, в обе стороны, образуя ясно видимый поток. Противоположный же берег реки был довольно-таки далеко. Но там тоже просматривались строения и даже пристань, кажется.
– Слушай, Даяна, – произнес Аринэль, когда все насмотрелись на картинку. – А ты что, так меня и будешь звать милордом?
Девушка перевела удивленный взгляд на парня.
– Понятно, – понял Аринэль. – Знаешь, это… Как бы сказать… Слишком… Серьезно, что ли. Давай ты меня по имени звать будешь, хорошо?
– Но… – начала было возражать Даяна.
– Подожди, – вскинул руку Аринэль. – Тут вот какие…
– Брат мой, – заговорила Саманта. – Невместно, когда аристократ ниже статусом фамильярно зовет старшего по имени.
– Анти! – вроде бы слегка улегшееся у Аринэля раздражение, вновь поднялось в груди.
Саманта в ответ изобразила на лице удовлетворение.
– Значит так, Даяна, – снова обратился к новой… подчиненной Аринэль. – Когда будет официальное что-то, зовешь меня милордом, ант с тобой. А так Аринэлем. Ясно?
Что-то просьба прозвучала, как приказ. Даяна даже лицом посуровела и кивнула.
– Ясно, ми… Аринэль, – серьезно сказала она.
Ари только вздохнул.
– Так, вернемся к предыдущей теме, – чуть оскалился Аринэль, посмотрев на Дариана.
Теперь вздохнул уже он. Но возражать не стал, понятно.
– Вот ты увидел, что четверо типов вваливаются в каюту, – заговорил Ари менторским тоном. – Как ты сделал, уже известно. Что надо было сделать?
– Оценить силы, – буркнул Дариан.
– Ну, давай, оценивай, – Аринэль сложил руки на животе и откинулся на спинку.
– Их четверо, я без оружия, – забубнил Дариан, а потом поморщился. – Да я увидел, как они деву… Даяну ударили и словно переклинило!
– Вот чтобы, когда даже переклинивает, ты не ошалел в атаке и нужно тренироваться, – произнес Аринэль. – Когда так происходит, ты делаешь то, чему тебя научили. Первое, оценить силы. У тебя под боком были ДВА бойца, замечу, получше тебя. Да хотя бы меня позвал! Два шага же! Я бы прямо из дверей этих товарищей бы стрелами утыкал.
– А почему ты так и не сделал? – как бы невзначай спросила Саманта.
– А потому что кое-кого уже положили на пол, – ответил Аринэль. – И ант его знает, чтобы дальше делать стали. А лук я не взял потому, что даже не предполагал, что кое-кто попрет тараном в каюту.
Аринэль перевел дух. Дариан снова сгорбился. Даяна смотрела на Ари так, словно увидела мессию. Даже рот приоткрыла.
– Я тоже, конечно, затупил изрядно, – произнес Аринэль. – Расслабился, наверное. Надо было взять, конечно, лук. Просто… Да, что уж теперь.
Парень махнул рукой. А экипаж все ехал вдоль берега. Дома слева постепенно стали меняться. Сначала они приобрели некий лоск, говоря о том, в них живут люди побогаче, чем у порта. Потом их сменили двухэтажные особняки, стоящие уже не так плотно и имеющие вокруг себя небольшие лужайки и даже небольшие парки. Возле этих домов попадались экипажи, типа того, на котором ехали они, только погрубее видом. Правили ими мужчины и женщины в серых длинных плащах. И с довольно, скажем так, простыми лицами. А вот их пассажиры имели вид респектабельный и были прилично одеты.
Проехав еще, экипажи повернули влево, на довольно широкую улицу. Она вдали упиралась в стену, а точнее в ворота в этой стене. И тут первые этажи зданий были заняты разнообразными лавками. Аринэль подметил, что справа вывески были гораздо красивее, чем слева. Тротуары с обоих сторон были широкие, вольготные. Вдоль улицы стояли столбы, на которых были закреплены кристаллы уличных фонарей. Стояли лавочки, прохаживались гуляющие. Часто попадались парочки (а также троечки, четверочки). У Аринэля возникло ощущение, будто он попал в какой-то европейский город. Там тоже еще сохранились в старых городах вот такие места.
Экипаж доехал до конца улицы, повернул направо и поехал вдоль стены. Стена была не сильно высокой, метров пять. И не выглядела средством против внешней угрозы. Не имелось башен, зубцов по верху. По стене не ходили воины. Похоже, она была просто памятником прошлого. Интересно, зачем она вообще была построена?
Вдоль стены доехали до очередной набережной. По пути проехали еще одну улицу. В смысле, улиц проехали много, просто эта была тоже широкой. И на ней Аринэль тоже увидел множество вывесок, большие окна-витрины, а народу здесь было еще больше.
После второй широкой улицы они явно попали в богатый район. Сначала, пока ехали вдоль стены, справа шли улицы с небольшими двухэтажными особняками, которые имели собственные дворы, обнесенные каменными заборами. Потом, когда стена уперлась в берег, и они выехали на очередную набережную, пошли и вовсе целые парки, где от ворот шли дорожки вглубь владений. Вот тут точно жили аристократы, причем весьма не бедные. Редкие прохожие были в основном одеты в одежду слуг. Вдоль набережной шла пристань, возле которой качались на воде небольшие, но нарядные колесники и парусные яхты.
Даяна увлеченно крутила головой. Саманта несколько насмешливо смотрела на нее, будто всегда жила в таких местах. Дариан сидел с мрачным видом, смотря в сторону невидящим взглядом
– Запомни это ощущение, – произнес Аринэль уже спокойно.
Дариан перевел на него вопросительный взгляд.
– Для того, чтобы вспомнить в следующий раз, – пояснил Ари. – И Дари…
Аринэль зло улыбнулся.
– Если бы ты прошел мимо, я бы тебе руки не подал.
Подъехав к воротам очередной усадьбы, экипажи остановились, ожидая, пока им откроют. Половинки ворот, сделанные из кованных железных прутьев, открывал пожилой мужчина в серой рабочей одежде. Когда экипаж с Трелоном Аванти проезжал мимо него, он уважительно поклонился.