Еще в кабинете стоял второй стол. Он занимал добрую половину помещения и входящим в кабинет, чтобы пройти дальше, приходилось его огибать. И на этом столе была расстелена карта королевства. Очень подробная, на ней были указаны даже населенные пункты, рядом с которыми имелись надписи «ок.20 разум.». Надписи возле городов и деревень побольше содержали примерный годовой оборот, имена аристократов, которые руководили там или проживали, а также имена других подданных, которые, по всей видимости, имели авторитет в этих местах. Как и в большинстве обжитых областей, не только в королевстве, но и в империи, большинство населенных пунктов были расположены вдоль рек. Имелись обширные области, которые были не только не заселены, а вообще ничем не обозначались, даже рельефными линиями, то есть «белое пятно», не исследованные места. В последнее время одно из белых пятен, за горами, возле самого южного населенного пункта Тайфол, стало обретать рельефные черты…
– И что, если бы не парень Брана, то все бы так и продолжалось? – раздраженно произнес король, бросая на стол лист бумаги, который внимательно, с самопиской в руках, изучал.
Он откинулся на спинку массивного кожаного черного кресла, помассировал виски, кинул взгляд на контэй (часы) в виде корабля, стоящий на столе. От дня оставалось уже четыре часа, даже чуть меньше (прим. автора – время в Эриминуме считают на убывание, а не нарастание. То есть смотрят сколько осталось, а не сколько прошло).
Воистину, случай иногда правит миром. А началось все с проверки, как так получилось, что вооруженные люди с нижней палубы колесника, попали на верхнюю палубу. Конечно, ответ был вроде бы ясен изначально. Как казалось. Но на деле… Работники судна просто не могли не пустить воинов Орфоленов. И поэтому же охранники колесника просто не обратили внимания на этот момент. Потому как оказалось, что виконт Мерис Норфус Орфолен имеет долю в обществе «Пассажирские перевозки Айли». Каким образом этот пронырливый виконт туда пролез, точнее, заставил продать свою долю одного из пайщиков, еще предстояло выяснить Дознанию. А также, почему об изменении состава пайщиков было не доложено в королевскую канцелярию. Сейчас же выходило так, что убитые воины считались, чуть ли не охранниками судна. То есть могли гулять по судну, где вздумается.
Этот факт очень многое проясняет в поведении сына виконта. Этот теперь уже мертвый наглец, прекрасно знал о делах отца, что очевидно. И поэтому чувствовал себя хозяином положения. Не повезло ему самую малость. С ним вместе плыл Тайфол.
Раздался стук в дверь и в кабинет вошел мужчина. Его правую бровь и щеку пересекал безобразный шрам, который стягивал веко так, что оно было словно постоянно поддернутая штора. Также шрам слегка оттягивал угол рта и было ощущение, что телохранитель короля все время ухмыляется. Вслед за ним в кабинет вошел еще один мужчина, в форме стража. На входе он поклонился.
– Ваше величество, – произнес гость. – Герцог Аккерман приказал передать вам материалы дела.
Король сделал жест в сторону стола с картой. Страж, провожаемый взглядом телохранителя, сделал несколько шагов, положил папку и, еще раз поклонившись, вышел. Когда дверь скрыла его спину, на которой болтался синий треугольник плаща, телохранитель подошел к папке и открыл ее. Поворошив страницы, он закрыл папку и передал ее королю.
– Постоянная бдительность, Магнир? – с легкой иронией поинтересовался король, беря папку, кладя ее на стол и открывая.
– Просто забота о своем будущем, – спокойно ответил мужчина, кладя левую руку на рукоять меча.
– Как всегда, логичен до отвращения, – чуть усмехнулся Деннар, извлекая из папки лист, в шапке которого среди прочих имелось словосочетание «Коронный суд». – Придет Аккерман, запускай. Я его жду.
Телохранитель слегка поклонился и не торопясь прошел к выходу. Дверь отрезала звук его шагов в приемной, оставив короля за чтением.
Его величество, пропустил шапку, где он очень вряд ли нашел бы что-то новое, по диагонали прочитал преамбулу и углубился в само решение. Прочитав немного, он начал хмыкать, а потом отложил лист.
– Так, а что же там нарасследовали? – пробормотал он, зарываясь в папке. – Так.
На свет появились две кипы сшитых листов. Одна была поменьше и имела титульный лист стражной комиссии. Вторая была толще чуть не в два раза. И там титульник был оформлен от «дознанцев». Король отложил тонкую стопку и открыл вторую…
…Герцог Аккерман буквально ввалился в кабинет. У него был такой вид, что приветственные слова буквально застыли у Деннара Вестфолена на губах. Герцог прошел к столу и чуть не рухнул в кресло.
– Я становлюсь стар для этого дерьма, – пробормотал он.
Король терпеливо ждал, нахмурившись. Вид главы Дознания говорил про то, что случилось что-то не сильно приятное.
– Все хуже, чем казалось, – произнес Аккерман и поморщился. – Сильно хуже.
Он уронил голову на грудь, словно мысли просто тянули вниз.
– Председатель общества пытался сбежать, – глухо заговорил герцог. – Его колесник перехватили у Артоса. При захвате они протаранили один из кораблей стражи. А потом выбросились на берег. Когда стражи поднялись, там были уже только трупы.
Аккерман стиснул зубы.
– Вся семья председателя и он сам, – продолжил герцог с какой-то ненавистью. – Вся команда. И…
Аккерман выпрямился, словно ему в спину что-то острое кололо. А потом потер грудь.
– И один из моих сыщиков, – сипло произнес он, расстегивая стоячий воротник своего черного камзола.
Лицо короля закаменело.
– Он… там был по своей воле? – спросил Деннар, слегка сощурившись.
– Да, – хриплым голосом ответил Аккерман. – Причем на его мече следы крови. Убит в спину. Заколот.
– Что выяснили в конторе общества? – сухо произнес Деннар.
– Много чего, – ответил герцог, не поднимая взгляда. – И опять этот антов Кантос!
Аккерман подышал, успокаиваясь.
– Про Орфолена уже докладывал, – продолжил он и теперь его голос звучал безжизненно. – Группа за ним выслана, но я уже сомневаюсь, что его удастся допросить. Либо сбежит, либо также… Но тридцать четвертого дня весны была продана еще одна доля общества.
– Последняя, – уточнил король.
– Да, с председателем последняя, – кивнул герцог. – И купил ее… Сайор Айтонол.
– Интересно, – в голосе короля проступила холодная злость. – Председатель убит. Айтонолы исчезли с колесника, идущего в Миттонар.
Деннар глубоко вздохнул и медленно откинулся на спинку кресла. Та слегка скрипнула.
– Вот и способ доставки, – произнес король. – Так можно было и тарана притащить.
Аккерман кивнул, еще больше помрачнев.
– И вряд ли они это провернули сами, – продолжил Деннар. – Если бы сами, я бы уже тут не сидел.
Герцог еще раз кивнул, сморщившись, словно съел что-то гадостное.
– Что за игры? – король посопел, сощурившись. – Зачем нам сначала чуть ли не напрямую сказали, а потом…
Деннар замолчал, играя желваками. Потом он поднялся и, отодвинув кресло, подошел к окну. За окном открывался вид на прекрасный пейзаж. Церантон недаром считался одним из самых красивых дворцов империи. Фонтаны, беседки, статуи. Каждый король, а точнее их жены, старались внести в красоту Церантона еще немного прекрасного, при этом не нарушив тонкую атмосферу хрупкой красоты. Сейчас, поздним вечером, магические светильники, так подсвечивали струи воды фонтанов, что казалось, будто перед дворцом распустились громадные разноцветные цветки.
– А что если нам так намекают, Леви? – произнес король. – Показывают, что будет, если мы будем сопротивляться?
Деннар обернулся и посмотрел на герцога. И в его взоре была злость.
– Я думаю, надо показать этим господам, что такое Пограничье, – жестко произнес его величество, король Та-Релии, герцог Церантона, маркграф Меридис, Деннар Релия Меридис
Вестфолен. – А то у кого-то возникли иллюзии, что нас можно запугать.
Как говориться, с первой тактической победой. Пусть еще сестры Дариана и посматривали свысока, но удалось перевести разговор на то, что они обсуждали с удовольствием. А для Ари это была информация. О месте, где предстояло действовать.
Талии очень нравились прогулки по реке. Особенно на личных яхтах, а не общественных колесниках. Трелон, когда зашла об этом речь, как-то весьма подозрительно посмотрел на нее. Также девушки рассказали, куда можно сводить леди покушать. Надо полагать, цены в заведениях с названиями «Цветок Меллирона», «Ночной бриз», «Императорская Гавань» и т.д., были соответствующими, то есть конскими. И подают там эксклюзивные блюда, на здоровых тарелках, где намазана капля жратвы.
Но в разговорах о яхтах и ресторанах промелькивало еще кое-что. Например, Мариан вдохновенно рассказывала, как они возвращались с каким-то молодым человеком, естественно, чуть не императорских кровей, и он читал ей прекрасные стихи, под сенью звезд. То есть, два аристократа, судя по вводным, ни один не боец, спокойно шатаются… да-да, «до начинающего алеть края неба», то есть всю ночь по улице и совершенно не опасаются огрести. Можно списать это на юношеский деби… неосмотрительность, но прогулка закончилась на краю города. В смысле «Мы не заметили, как прошли город насквозь!». Ага, то есть они проперлись по всему городу ночью, вышли на окраину… И ничего!
Далее, эти показания подтвердила Талия, которая тоже участвовала в ночных гулянках. К этому времени старшие Аванти оставили молодежь в гостиной, куда все переместились после трапезной и удалились в опочивальню. И вот тут сестер прорвало. В смысле, Аринэль заботливо подправил курс беседы (под фырканье сестренки) в нужное ему русло. А именно, криминальная обстановка в городе, где предстоит учиться и жить. Так вот.
Артезиус – это какой-то град на холме. У Аринэля сложилось впечатление, что обывателей там подменили на каких-то идеальных людей. Например, Талия рассказывала про какой-то «прекрасный вечер» и с сожалением заметила, что его пришлось заканчивать, так как до конца дня оставался час. Ага, то есть принявшая на грудь молодежь, с гербами на грудях, просто разошлась (пардон, разъехалась) по домам, потому что…