На стуле возле длинного стола в кабинете главы академии сидела высокая женщина средних лет, в сером дорожном брючном костюме. На красивом лице Саэты Айфолен было спокойное ожидающее выражение. Оружейный пояс, охватывающий ее талию, был, разумеется, пуст, с оружием в кабинет главы академии было заходить не принято. В данный момент хозяйка кабинета внимательно изучала документы, представленные гостьей, а возможно и будущей коллегой. Вот Сабрина Велакрус отложила бумаги и испытующе посмотрела на Саэту.
– Я не буду говорить, что мы не нуждаемся в таких специалистах, как вы, Саэта, – произнесла глава, чуть склонив набок голову. – Но, согласитесь, я просто вынуждена задаться вопросом, что сподвигло вас так резко сменить… хм, учебное заведение. Рекомендательное письмо у вас имеется, оно в порядке. Все остальные необходимые документы тоже. То есть, я полагаю, причиной стал не конфликт на прежнем месте.
– Причиной стали личные обстоятельства, – спокойно ответила Саэта Айфолен.
– Простите, но я вынуждена уточнить, – качнула головой глава. – Видите ли, область, точнее, те ученики, которые в случае вашего приема к нам, будут вам доверены, будут нуждаться в повышенном внимании. Из этого следует, что если причиной вашего решения стали личные обстоятельства, например, связанные с этим…
Велакрус коснулась пустого запястья своей правой руки.
– Нет, причина не в этом, – ответила Айфолен, слегка построжев лицом. – Причина в одном давнем обещании… которое я должна выполнить. Если говорить конкретнее, то оно напрямую связано с моим нахождением здесь.
– И опять простите, – теперь уже на лице Велакрус появилось строгое выражение. – Мне нужно знать, что это за обещание. Точнее, связано ли оно с каким-либо учеником или преподавателем и может ли помещать учебному процессу.
Саэта слегка задумалась.
– Связано, – коротко ответила она. – С учеником. Но оно касается, скажем так, присмотра.
Велакрус посмотрела на Саэту слегка прищуренным взором. Потом понимающе улыбнулась.
– Полагаю, – произнесла глава, слегка приподняв брови. – Что вы приехали… в качестве родительской страховки?
Саэта опять задумалась на некоторое время.
– Да, – коротко ответила она. – Хотя так вопрос не ставился, но что-то вроде этого.
– Что же, это вполне понятная, нормальная причина, – произнесла глава, удовлетворенно кивнув. – Опыта у вас более чем достаточно, госпожа Айфолен, причем именно такого, который нам сейчас будет нужен. Но работать придется с учениками, которые отличаются от тех, с кем вы работали в замке Рорен. Конкретно это касается, например, возраста. Ученики академии младше курсантов Рорена. А, значит, времени будут занимать больше. И больше будут требовать индивидуального внимания. А самое главное, вы будете работать с одаренными учениками. Поверьте, с этим у вас обязательно будут трудности.
– Я приехала именно для того, чтобы работать, – тут же ответила Саэта. – И готова посвятить этому время и вне обязательных занятий.
– Вот, кстати, об этом, – на лице глава появилось вопросительное выражение. – Вы будете снимать жилье в городе?
– Я еще не занималась этим, – ответила Айфолен, слегка наморщив лоб.
– Я могу предложить вам комнату в преподавательском жилом корпусе, – по губам Велакрус скользнула улыбка. – Вам даже не надо будет за нее платить. Моя выгода тут в том, что вы будете рядом.
Айфолен думала всего пару мгновений.
– С удовольствием воспользуюсь вашим предложением, – ответила она, склонив голову в знак благодарности.
– Что же, госпожа Айфолен, вот и замечательно! – улыбнулась глава. – Тогда я зачислю вас в группу инструкторов, которые будут заниматься новой программой тренировок учеников. Там есть люди с боевым опытом, в том числе и одаренные. Возможно даже, вы кого-то из них знаете.
Велакрус сделала паузу, смотря на Саэту. Та спокойно ждала продолжения.
– В Рорене, насколько я помню, вы являлись заместителем коменданта по учебной части, – продолжила глава. – У нас хватает специалистов по методической работе, но это касается именно чисто обучения. Рорен же готовил, прежде всего, военных. И поэтому мне бы хотелось задействовать ваш опыт в соединении физической подготовки с классическим образованием. Как вы на это смотрите?
Карие глаза Саэты посмотрели на главу. В них было спокойствие… И еще еле уловимая радость.
– Я готова предоставить весь опыт, который у меня имеется, – произнесла Айфолен.
– Отлично, – уже сухим, деловым тоном произнесла Велакрус. – Группа инструкторов, в которую вы будете зачислены, еще не имеет четкого штатного расписания. Как и говорила, это нововведение и вы попали в самое начало, я надеюсь, успешного опыта. Так что одной из ваших задач будет определение направлений работы и специализации каждого из ваших подчиненных…
Глава бросила острый взгляд на Саэту. А та лишь слегка приподняла бровь в знак того, что поняла сказанное. Велакрус обозначила улыбку уголками губ, при этом ее взгляд оставался полностью серьезным…
…Когда Айфолен вышла из кабинета, то через некоторое время в дверях появилась Хаяна Конна.
– Хаяна, вызови кого-нибудь из инструкторов, – сказала Велакрус и пододвинула бумаги Айфолен в сторону Конны. – Канцелярия пусть ее оформляет к ним. Ах да.
Спохватившись, Велакрус пододвинула бумажную папку с документами обратно к себе, написала на ней несколько строк, а под ними оставила витиеватую подпись.
– Вот, пусть и комнату сразу на нее делают, – сказала глава, ткнув пальцем в написанное. – Обязательно на первом этаже.
Хаяна подошла к столу Велакрус, молча взяла папку.
– Как там Кариэн? – спросила глава.
– С Коффус и Дэйрис пьют, – без эмоций в голосе ответила секретарь. – Завтра будут готовы.
Велакрус дернула щекой, вздохнула и кивком отпустила Хаяну.
Улицы были пусты. Редкие прохожие шли не спеша, видимо, просыпаясь на ходу. Стук копыт лошадей раздавался громко, отчетливо. Ветер, который стал чувствоваться, когда они повернули на широкую улицу, был довольно свеж. На душе Аринэль были те самые ощущения уезжающего. Вот вроде бы провели в Даэрон-Мерии всего день, а все равно легкая грусть трогала за душу.
Даяна опять вела себя как-то странно. Или эти ее удивленно-задумчивые взгляды уже можно воспринимать, как норму? Вот как Аринэль вышел из комнаты, так она себя и стала вести. Парень даже втихаря проверил ширинку. А то у девушки было такое лицо поначалу, словно Аринэль с прибором наружу рассекает. Может ее так лук удивил, что она, пока шли до выхода, спину прям просверлила? Так, вроде, она его видела… Лук, в смысле. В общем, зело странная должница попалась.
Трелон пообещал отправить письмо, причем от Арантона до замка Тайфол тоже. В смысле, не как обычно, с попутным караваном, а послать персонального почтальона. Ну, если предлагают, то пускай, люди не бедные и с подчиненных дефицита тоже не наблюдается.
Женщина, управляющая лошадьми, слегка хлестнула вожжами. Коляска мягко покачивалась. На простой телеге поездка по мостовой закончилась бы, наверное, опущенными почками. Сестренка откровенно дремала, прижавшись к правому боку и положив голову брату на плечо. Дариан о чем-то задумался, смотря вбок. Даяна, хмурясь, смотрела в пол. Хвала магии.
Здание храма было слегка необычным. Его словно привезли сюда целиком из другого города. Брутально каменное, темного цвета. В три этажа высотой и с плоской крышей. Из стены храма выступали мощные контрфорсы, делая это его похожим на маленький замок, причем с закосом в готику. Сходство с тем мрачным стилем подчеркивали редкие стреловидные окна.
Двери были под стать зданию. Даже не двери, а небольшие ворота, через которые вполне можно проехать на экипаже. Створки толстые и обиты железными полосами. Причем шляпки гвоздей сделаны нарочито здоровыми, не шляпки, а почти умбоны.
Экипажи остановились у тротуара. Аринэль осторожно потормошил Саманту. Девушка села прямо, умильно хлопая глазами.
– Братик, мог бы и донести уставшую даму, – пробурчала Анти.
Вот ведь язвочка. Только глаза открыла, а уже держи укол.
– Думаю, сестра моя, это было бы слишком эффектно, – с иронией произнес Аринэль. – А мы и так достаточно сверкнули в этом городе.
Он вылез из экипажа. Подал руку Саманте, девушка, подобрав подол левой рукой, осторожно спустилась на землю. Сегодня на ней была маленькая шляпка с… как эта сетка называется?… В общем, с какой-то сеткой, которая спускалась с полей шляпы и закрывала часть лица. Анти сейчас была в довольно длинном, до середины икры, темно-зеленом дорожном платье.
Аринэль подал руку Даяне. И та опять бросила на него дикий какой-то взгляд. Словно он ей не руку подавал, а меч лезвием вперед. Что с этой девушкой? Но помощь приняла, только опять явила миру красное лицо. Она неисправима!
Посмеиваясь, Аринэль прошел до «багажника» экипажа, чтобы забрать вещи. Свой ранец, чемодан сестры. Довольно увесистый, кстати. Так, свою сумку Даяна пусть сама прет, тем более, там нести-то. Ари закинул за спину ранец, поправил чехол с луком, висящий на плече. И, откинув край плаща, нагнулся за чемоданом сестры.
«Надеюсь, его не надо будет переть на себе пару километров»
– Доброй дороги, – поклонилась женщина, которая довезла их.
– Спасибо, – улыбнулся Аринэль.
Саманта уважительно кивнула. Дариан уже убежал к переднему экипажу, помогать тащить багаж сестер. Все-таки женщина-попутчик, это страшный зверь. Только ручная кладь чего стоит.
Аринэль, подойдя к семейству Аванти, обменялся с Дарианом сочувственным взглядом. Чемодан, который держал младший Аванти был явно больше того, который тащил Аринэль. Хм, вот еще вопрос, сейчас второй такой же чемоданчик нес старший Аванти. А в Даннеране кто его понесет? Ладно, как-то Талия и Мариан раньше ездили. Разберемся.