Но какую? Что-то мне никто не предлагает купить оружие. Да и смысл — в моей гвардии не так много рук, чтобы его держать, а на тот момент вообще ни одного солдата не было.
Полагаю, что интересы английских потомков куда глубже. Вопрос только, на чьей они стороне? Влада или князя Молотова?
Или им плевать, кто победит, главное — урвать свой кусок?
Похоже, что без Левиных не разобраться. Только вряд ли барон Андрей говорить об этом сейчас, тем более по телевоксу. Такие беседы лучше проводить с глазу на глаз.
Что ж, не буду торопиться. Спасибо Петру за намёк. Надо будет обязательно с этим разобраться — возможно, я нарою что-то такое, что поможет Владу в грядущем противостоянии с Рязанью.
Вечером того же дня со мной связался Годимир. Он доложил, что прибыл в Москву, а гвардейцы Тарковских взяли его под свою защиту. Неофициально, само собой — но возле квартиры, которую арендовал Годимир, постоянно находилась пара человек в штатском.
— Думаю, что здесь Бехтеевы меня не достанут, — сказал он.
— Будь уверен. Ссориться с московским князем они точно не хотят. Только и сам осторожнее. Оглядывайся, когда будешь ходить по улицам.
— Ох, да не пугайте вы так, ваше благородие…
— Я не пугаю, говорю как есть. Идёт война, и ты уже сыграл в ней немалую роль. Тебя могут захотеть пленить или даже устроить несчастный случай. Поэтому будь осторожен.
— Хорошо, господин. Буду. Кстати, я здесь слышал кое-что. У Бехтеевых в Рязани заводик есть небольшой, алхимию какую-то производят. Так вот, вчера там сильный пожар случился. Говорят, предприятие остановлено.
— Надо же. А причина пожара?
— Так алхимия же. Полыхнуло что-то, наверное. Один служащий князя Владислава был там проездом, своими глазами пожар видел.
— Вот оно что, — улыбнулся я. — Понятно.
Всё-таки Влад не постеснялся приложить руку к конфликту. Что ж, прекрасно. Спасибо, братец, что помог нанести противнику экономический урон.
— Приказы будут, господин?
— Доверенность мою не забыл? — ответил я вопросом на вопрос.
— Обижаете, ваше благородие! — искренне возмутился Годимир. — Первым делом её и взял.
— Хорошо. От моего имени заключи контракт с наёмниками. Отряд выбери сам. Нужен кто-то, кто сумеет атаковать имение Бехтеевых в рязанских землях и удерживать осаду. В гильдии наёмников тебе предложат варианты.
— Ничего себе… — протянул Годимир. — А деньги?
— У тебя есть доступ к счёту рекламного агентства. Заплати аванс, а дальше посмотрим по факту. По-моему, минимальный срок найма — три месяца, но это зависит от отряда. В общем, смотри по обстановке.
— Понял, ваше благородие!
— У нас нет цели захватить поместье. Просто устроить заварушку и отвлечь часть сил и внимание противника. Хотя можешь узнать, какая собственность есть у Бехтеевых в Рязани. Потом расскажешь. Если что-то можно захватить без особого риска — захватим.
— Хорошо. Сейчас же отправлюсь!
— Вот ещё что, — добавил я. — Когда подпишешь контракт, загляни в поместье князя Тарковского. Князь вряд ли примет тебя лично, но можешь передать ему заверения в дружбе от рода Терновских и сообщить, что мы готовимся выступить в рязанские земли.
— А зачем про планы-то наши сообщать? Вдруг шпионы разузнают?
— Бехтеевы и так наверняка уже в курсе, что ты в Москве. Про контракт с наёмниками тоже узнают, это всё оформляется официально. Сложить два и два они смогут.
— Ну-у… Зачем тогда передавать информацию князю Тарковскому?
— Как знать, — сказал я. — Вдруг к наёмникам заходят присоединиться добровольцы. Всё понятно?
— Э-э, то есть…
— Тише, Годимир. Не говори ничего вслух. Ты понял, что надо сделать?
— Так точно, ваше благородие! — ответил тот.
— Прекрасно. Держи меня в курсе, — сказал я и отключил вокс.
Убрал его в ящик и, задумчиво вздохнув, облокотился на стол.
Наёмники влетят мне в копеечку. Да и в целом война уже отразилась на экономике рода. Хорошо, что я успел продать Чёрному орлу берегиню аккурат перед началом столкновения. Эти десять тысяч мне сейчас очень пригождались.
Закрытие контор в Пихтогорске и Старосибирске, блокада Дальнегранска привели к тому, что я перестал получать прибыль из других городов. Да и здесь доход упал. Часть клиентов отказалась от моих услуг, смею надеяться, что временно.
Их можно понять — торговля стала гораздо более вялой, потому что люди экономили деньги, не зная, чего ждать дальше.
По крайней мере, они больше не пытались бунтовать. На это повлияла и моя речь с обещаниями вложить деньги в город, и победа над бехтеевцами, а также информационная политика, которую я вёл.
Через «Дальнегранского глашатая» я убеждал население, что всё в порядке. Мол, враги ни в коем случае не войдут в город, а если войдут — мирных не тронут. Барон Терновский и градоначальник Рылин этого не допустят. Усиленные полицейские патрули и дежурящие на портальной площади мои гвардейцы подтверждали это своим уверенным видом.
Как ни удивительно, но далеко не все в городе знали, что листовка выпускается в моей типографии. Оттого эффективность статей была ещё выше.
К тому же вчера прибыла партия провизии из Пихтогорска. Это не было необходимо, конечно. Но люди расслабились, когда увидели, что продукты доставляют даже несмотря на отключённый портал.
Также меня тревожило, что я потерял источники сведений в виде Авдея и Годимира. Одного взяли в плен, другого я сам отослал, чтобы он избежал такой же участи. Теперь о передвижениях сил Бехтеевых можно было только догадываться.
Конечно, мы отправили дозорных на дороги — одних на захваченном внедорожнике, других на лошадях. Но связи с ними не было, поэтому оперативно получить информацию было невозможно.
Буду надеяться, что если враг решит отправить к нам новые силы, то я узнаю об этом хотя бы за пару часов. Гвардия остаётся в полной боевой готовности. Раненых мы вылечили и даже смогли пополнить ряды: полтора десятка крепких мужиков из числа рудокопов пожелали присоединиться к нам.
Большой пользы от них не будет, но в случае нападения лишние пятнадцать стволов помогут сдержать атаку.
Или хотя бы продержаться подольше.
Я собирался отправиться в казармы, чтобы посовещаться с Лучезаром. Ещё подходя к двери, услышал спор, доносящийся со двора.
Выйдя на улицу, я увидел, что мои гвардейцы ругаются с каким-то мужчиной в чёрном пальто. Только увидев это пальто, я сразу понял, что передо мной за человек. Вернее, из какой он организации.
— Тише, тише! — сказал я, спускаясь с крыльца. — Добрый день, уважаемый. Вы из Чёрного орла, не так ли?
— Вы правы, барон, — мужчина поднял удостоверение, которое держал в руках. — Агент Евгений Шилов. Может, вы объясните своим солдатам, на что они нарываются, отказываясь пропустить меня?
— Благодарю за службу, гвардейцы. Пропустите господина Шилова, — сказал я.
Мужики открыли калитку и отошли в сторонку, провожая агента неприязненными взглядами.
— Прошу простить, уважаемый, — сказал я, протягивая Евгению руку. — Сами знаете, у нас идёт война.
Шилов, хмурясь, молча ответил на рукопожатие, а потом сказал:
— Нам нужно побеседовать наедине.
— Правда? Лично мне нужно провести военное совещание.
— Это в ваших интересах, барон, — глаза Евгения недобро сверкнули. — Думаю, вы в курсе, что я могу заставить вас отправиться со мной.
— Правда? Портал ведь отключён.
— Я на машине. Доедем до Пихтогорска и оттуда — в главное управление. Поверьте, там разговор будет происходить иначе.
— Обойдёмся без угроз. Я ведь прекрасно знаю, что вы не можете меня задержать, пока род Терновских на военном положении. Прошу вас, проходите в дом, моя сестра угостит вас чаем. Скоро вернусь, — сказал я и решительно двинулся к калитке.
— Ваше благородие!.. — воскликнул Шилов мне вслед, а потом пробурчал под нос что-то грубое.
Мне и самому не терпелось узнать, что надо от меня Чёрному орлу. Вряд ли они просто решили напомнить мне о том, что пора предоставить очередную берегиню. Тем более срок ещё не подошёл.
Но изображать из себя покорного пёсика я тоже не собирался. Мне и правда надо побеседовать с Лучезаром и лично взглянуть на укрепления, которые возвели вокруг дома.
Совещание заняло не очень много времени. Обсуждать было особо нечего — новобранцев тренируем, укрепления готовы, наращивать их дальше нет смысла. От дорожных патрулей сигнал не поступал. Ждём следующего хода от Бехтеева.
А если он будет медлить — попробуем дерзкую атаку на его конторы в Старосибирске.
Но это вариант на крайний случай. С нашими малыми силами и большим количеством пленных в казарме лучше сидеть в обороне.
Меньше чем через час я вернулся домой и застал Шилова на кухне в компании мамы и Белославы. Судя по улыбке агента, которую он старательно загасил при виде меня, он не так уж плохо проводил время.
Могу его понять. Что матушка, что Белослава — прекрасные и неглупые женщины. На них приятно смотреть и есть о чём поговорить.
— Дорогие, можете оставить нас? — улыбнулся я. — Господин Шилов хотел побеседовать со мной наедине.
— Конечно, только налью тебе чаю! — Бела подскочила и взяла с полки чистую кружку.
— Рада была встрече, — улыбнулась мама и вышла.
Бела, наполнив мою кружку, сделала реверанс и тоже покинула комнату. Агент покосился ей вслед и посмотрел на меня.
— У вас очень гостеприимный дом, барон, — отвесил он скупой комплимент.
— И в нём живут красивые женщины, не так ли? — я сел на стул. — Добраныч, ты здесь?
— Всегда, господин! — домовой выскользнул из щёлочки между половиц. — Добро пожаловать в дом Терновских, — поклонился он Евгению.
— Домовой? — удивился тот. — Не думал, что у вашего рода есть свои духи.
— Добран с нашей семьёй уже… сколько?
— Третье поколение. Ваш дед, тоже Эспером звали, меня привязал. Прошлого домового при пожаре развеяло, и тут я. Долгая история, — отмахнулся Добраныч. — Чем помочь-то?