Пётр сразу же напрягся. Вести от отца, в такой час? Да и как он узнал, что Пётр перебрался в гостиницу?
Что-то здесь не так.
Бехтеев на всякий случай призвал магическую защиту. По коже от этого пробежали приятные мурашки. Как же здорово снова владеть магией!
Он собирался активировать защитный амулет, но тот остался в гардеробе вместе с пиджаком.
Ладно. Вряд ли в местной гостинице промышляют грабители с ножами и пистолетами.
Пётр приоткрыл дверь и увидел хмурого человека в чёрном пальто. Силуэт показался ему знакомым. Не этот ли самый человек приходил к Эсперу?
— Чем могу помочь?
— Добрый вечер, — сказал человек. — Агент Евгений Шилов, Чёрный орёл, — он показал удостоверение.
«Настоящее», — понял Пётр по магической ауре, исходящей от печати в удостоверении. Он кивнул и спросил:
— Чем могу помочь?
— Разговор очень важный и секретный. Я могу войти?
Пётр пожал плечами и отошёл в сторону, пропуская агента внутрь. Тот скользнул в номер и сразу же огляделся по сторонам, убеждаясь, что здесь никого больше нет.
— Вы один? — всё же спросил он вслух.
— В чём дело, сударь? Скажите, это не вы недавно были у барона Терновского?
— Я, — не оборачиваясь, ответил Шилов. — А мой коллега в это же время встречался с вашим отцом-графом. И знаете, что интересно?
— Что?
— И Терновский, и ваш отец оказались слишком принципиальны, — усмехнувшись, ответил агент. — Не хотят продолжать войну.
— Продолжать войну? — изумился Пётр. — Но они ведь подписали мирный договор.
— Да насрать, что они там подписали. Чёрному орлу угодно, чтобы война продолжалась, — Евгений посмотрел на Бехтеева через плечо. — И чтобы ваш род был в ней уничтожен.
Пётр на мгновение потерял дар речи, а потом вдруг резко вспыхнул, будто спичка:
— Что за бред вы несёте⁈ — выкрикнул он, распаляя Взор.
В глазах Шилова тоже заплясало пламя Взора. Несмотря на то что глаза агента были карими, в них горело ярко-алое, будто кровь, пламя.
— Я что, невнятно говорю? — спросил он. — Род Бехтеевых будет уничтожен. Наёмники Терновского с добровольцами… впрочем, какие они добровольцы. Буду говорить прямо: наёмники и гвардейцы московского князя прямо сейчас возобновили атаку на ваше рязанское поместье. А ваш отец… который час?
— Надеюсь, вы шутите, агент, — процедил Пётр. — Что происходит, чёрт возьми⁈ Мы с Терновским подписали мир!
— Ага, вон часы. Девять вечера. Как удачно. В эту самую минуту ваш отец умирает от сердечного приступа.
У Петра у самого сдавило сердце. Он не верил в то, что говорил агент, но и на шутку его слова мало походили.
Неужели правда⁈ Чёрный орёл вмешался и решил, что двум родам надо продолжить воевать⁈ И более того — что род Бехтеевых должен сгинуть в этой войне⁈
— Что касается вас, — сказал Шилов. — Вы якобы сбежали из плена и неразумно решили спрятаться в гостинице. Люди Терновского нашли вас и убили.
Пётр метнулся вперёд, используя технику смещения. У него не заняло и мгновения, чтобы оказаться рядом с агентом.
Только вот он этого ждал — выхватил из кармана нож и просто выставил перед собой.
Бехтеев сам напоролся на клинок. Магический щит не мог спасти его от острой стали. Пётр почувствовал, как агент проворачивает нож, расширяя рану, и как кровь потоком льётся по животу и ногам.
— Так и знал, что вы атакуете подобным образом, — спокойно заметил Шилов.
Он приставил вторую ладонь к солнечному сплетению Бехтеева и приподнял уголки губ:
— Прощайте.
Распахнув дверь, я сразу увидел Петра. А напротив него — агента Шилова.
Оба стояли боком ко мне и резко повернулись, когда я распахнул дверь. Евгений зарычал и попытался нанести Бехтееву решающий магический удар.
Я ему не позволил.
Сверкнула белая молния. Как плеть, она ударила Шилова по рукам. Он вскрикнул и отшатнулся. Отпустил вонзённый в живот Бехтеева нож и отшатнулся. Пётр применил смещение, мигом оказавшись в другом углу комнаты.
Помочь в бою он мне сейчас не мог. Выжил бы до того, как я позову целителя.
— Назад! — рявкнул я, и в моих ладонях заплясало яркое синее пламя.
Евгений в ответ ярче распалил свой кроваво-алый Взор. Я не остался в долгу и тоже активировал Взор. Мы столкнулись в невидимой борьбе, и никто не собирался отступать.
Я шагнул в номер и, не глядя, захлопнул дверь.
— Ты сошёл с ума, Терновский, — процедил агент. Его залитая кровью правая рука окуталась чёрным туманом. — Ты понимаешь, против кого выступил⁈ — заорал он.
— Не понимаю, о чём речь, сударь, — как можно спокойнее ответил я.
— Вздумал со мной играть, щенок⁈ — прорычал Евгений.
Он сильнее надавил на меня Взором, но атаковать не спешил. Чёрт возьми, а он силён. Не ожидал.
— Вас здесь не было, — невозмутимо сказал я. — На Петра напал грабитель, ударил ножом. Я вовремя пришёл на помощь. А преступник сбежал через окно, и его не смогли поймать.
— Всё так и было, — прохрипел осевший на пол Пётр.
Шилов рассмеялся. Но было заметно, что через силу. Ведь я тоже таранил его Взором, заставляя волю напрягаться и не давая сил на размышления.
— Просто уйдите, — сказал я.
— Даже если я уйду, без последствий это не останется, — сказал Евгений. — Ты напал на агента Чёрного орла, Терновский!
— С последствиями я разберусь. К тому же никакого агента здесь не было. Но если он останется… тогда мне придётся разбираться с последствиями его гибели.
— Ты не посмеешь!
— Уже посмел! — воскликнул я. — Не заставляйте меня доводить дело до конца.
Несколько мгновений Шилов медлил, а затем туман вокруг его руки развеялся. Немного приглушив Взор, агент сказал:
— Ты псих, Терновский. Не понимаешь, с кем связался.
— Прекрасно понимаю. Теперь уходите.
— Нож, — буркнул Евгений, стрельнув взглядом в Бехтеева.
Понятно, оставлять доказательства своего присутствия он не хочет. Понимаю, и готов подыграть.
— Я сам, — сказал я.
Подошёл к Петру, по дороге сорвав со столика скатерть. Она выглядела не слишком чистой, но пойдёт.
— Зажми рану, — скомкав ткань, я сунул её Бехтееву.
Мы посмотрели друг другу в глаза, а затем он кивнул — мол, давай. Я быстрым движением вытащил нож из раны. Пётр, издав короткий стон, сразу же приложил к животу скатерть.
— Ловите.
Я бросил Шилову окровавленный нож, и тот поймал его. Убрал в карман и полностью погасил Взор. Я сделал то же самое.
Евгений направился к окну, глядя на меня боковым зрением.
— Можете не опасаться. Как я уже говорил, не в моих правилах нападать исподтишка.
Агент скривился и распахнул скрипнувшее окно. В комнату ворвался прохладный воздух, прозрачные шторы заколыхались.
— Ты ничего не изменишь, — сказал он напоследок. — Всё случится так, как угодно Чёрному орлу.
— Не только вам это угодно, если уж на то пошло, — ответил я. — К тому же вы всего лишь исполнитель, можете не корчить из себя хозяина игры. Я прекрасно знаю, что в ней участвуют многие, и вы — такая же пешка, какой считаете нас.
— Разумно мыслите, — неожиданно согласился Евгений. — Подумайте вот над чем. Что случается с пешками, которые слишком много знают?
Не дожидаясь ответа, он выпрыгнул в окно, исчезая в ночи.
«Их срубают», — ответил я про себя. — «Только со мной не получится».
Судя по движению живы, агент напоследок применил какое-то заклятие. Я потратил время на то, чтобы его распознать — ничего опасного, Шилов просто облегчил себе падение. Всё-таки третий этаж.
— Я за целителем, — сказал я, и не взглянув на Петра, направился к выходу.
— Эспер! — слабо воскликнул он мне вслед. — Спасибо! Ты спас мне жизнь.
Я кивнул и вышел в коридор.
Да, спас. И значительно усложнил жизнь себе.
Только поступить иначе я тоже не мог. Придётся, как и сказал Евгений, разбираться с последствиями.
И пока что у меня нет ни единого варианта, как это сделать.
Но ничего, придумаю.
Через портье я вызвал целителя, а затем опять поднялся в триста третий номер. Пётр так и лежал на полу, прикрыв глаза и часто дыша.
— Эспер? — он будто удивился при виде меня. — Ты уже вернулся?
— Да. Я вызвал целителя.
— Целителя? Ах да… У меня мысли путаются.
— Ты потерял много крови. Не шевелись, а лучше даже не говори.
Бехтеев еле заметно кивнул и облизал пересохшие губы. Приподнял уже насквозь пропитанную кровью скатерть и сказал:
— Хреновая рана. Кажется, он задел желудок. У меня во рту вкус крови.
— Целитель справится.
— Может не успеть, — пессимистично заметил Пётр. Поднял на меня мутный взгляд и сказал: — Эспер, они убили отца.
Я взял со стола бутылку с водой. Открыл её, сел рядом с Петром и протянул.
— Шилов сам тебе сказал?
— Да, — Бехтеев сделал маленький глоток. — Он сказал, что мой отец в эту минуту умирает от сердечного приступа.
— От сердечного приступа? — переспросил я.
Пётр кивнул и снова глотнул воды.
Я невольно вспомнил о том, как умер мой отец. По той же причине. Внезапно.
Неужели это может быть связано?
Неужто Чёрный орёл приложил руку к смерти Александра Тарковского?
Если это действительно так, то они ответят. Мне плевать, что Орёл действительно сильнейшая тайная служба мира. Я найду способ отомстить.
— Он ещё сказал, что наша война будет продолжена, — прохрипел Бехтеев. — И что мой род должен быть уничтожен.
— Я не позволю.
— Не позволишь? — Пётр невесело усмехнулся. — Как? Это Чёрный орёл, Эспер. Ты и правда навлёк на себя большую беду. Я очень благодарен, но…
— Ш-ш. Хватит говорить. Не трать силы.
— Если они хотят уничтожить Бехтеевых, они это сделают, — мрачно закончил Пётр и опёрся затылком на стену.
— Я же сказал — не позволю. И ты мне в этом поможешь.
— Сделаю, что смогу.
Целитель вскоре прибыл, а с ним и полиция. Я рассказал ту же легенду, что и планировал. Мол, я собирался увидеться с Петром, но застал в номере грабителя. Тот сбежал через окно, вот