— Грёбаные чернокнижники, — Яромир, покачиваясь, встал рядом со мной. — Со своими грёбаными алтарями!
Он поглядел на меч в своей руке — то, что от него осталось. Клинок переломился, и руны на нём погасли. Ведьмак отбросил сломанный меч и снял с пояса пару метательных ножей.
— Ты как? — еле разлепив пересохшие губы, спросил я.
— Пойдёт. А ты?
— Пойдёт.
— Давай тогда добьём эту тварь, — ведьмак хмуро кивнул на лешего.
С трудом, но я продолжал удерживать пламя. Яромир напитал свои ножи живой и по очереди метнул их в нечистого — один, второй, третий. Все, что у него были. Каждый нож с хрустом пробивал древесную плоть лешего и заставлял его глухо гудеть от боли.
— Живучий, падла, — процедил ведьмак.
Я ничего не ответил. Сил говорить не осталось. Я понял, что если буду продолжать подпитывать торнадо, то просто потеряю сознание.
Яромир это явно почувствовал и сказал:
— Отпускай!
Я развеял заклятие, тут же подхватил с земли автомат и хрипло рявкнул:
— Огонь по лешему!
Оставшиеся на ногах гвардейцы подчинились. Я вставил новый магазин и присоединился к пальбе.
Древнего накрыл шквал серебра, и на этот раз он не пропускал пули через себя. Полетели во все стороны щепки, и от тела чудовища тут и там пошёл серый дым.
Но леший не хотел сдаваться. Встряхнув рогатой башкой, он поднялся, невзирая на десятки пуль, терзающих его тело. Зарычав, он взмахнул руками, и вперёд полетел рой магических шипов.
Мы с ведьмаком успели поставить обереги, но всех защитить не смогли. Бросив взгляд по сторонам, я увидел минимум двух упавших солдат, из глаз которых пошёл дым.
Неожиданно, прорвавшись сквозь заросли шиповника, справа появилась наша машина. Корпус был покрыт свежими царапинами, лобовое стекло пересекла трещина, но броневик ещё мог сражаться.
Водитель, мигом оценив обстановку, приоткрыл дверь и проорал:
— Ложись! Гранаты!
— Ложись! — повторил я и сам упал ничком.
Накрыл голову руками, но не смог удержаться от любопытства. Гранатомёт машины четыре раза кашлянул, выпуская снаряды. Ни один не прошёл мимо.
Автомобиль мы тоже подготовили к борьбе с чудовищами. Кроме серебряных пуль, зарядили орудия гранатами с серебряной пылью внутри.
На примере лешего мы увидели, насколько они эффективны.
Две гранаты взорвались под его ногами, и нечистый рухнул на землю, сминая кусты и молодые деревья. Ещё один взрыв перед грудью и последний — прямо возле головы. Рога лешего разлетелись в разные стороны, а из шеи повалил густой серый дым.
Воцарилась тишина. Оставшиеся духи разбежались, увидев гибель сильнейшего из них.
Я медленно поднялся и чуть не упал. Сил едва хватало, чтобы просто стоять на ногах.
— Ни хрена себе, — сказал Яромир, тоже вставая. — Не думал я, что мы его одолеем. Лютая тварь.
— Зато сколько денег с его туши можно выручить, — проговорил я.
— Ха! Это уж точно. Если утащим…
Утащили. Отрубив не особо ценные конечности, мы привязали тело древнего к машине и поволокли за собой. Рога закинули на крышу.
Из наших погибло четверо, пятеро были ранены, но не слишком серьёзно. Все три пленника выжили — и не сказать чтобы им повезло. Потому что им предстоял допрос. Вполне вероятно, с пристрастием.
Я, конечно, противник пыток. Но не стану мешать солдатам выместить злобу за убитых товарищей. Пусть немного разомнут бока скандинавам — те, возможно, станут сговорчивее.
В Дальнегранск мы вернулись уже к вечеру. Надо было видеть лица ратников Обережного корпуса, когда они увидели тушу древнего лешего. Они не могли поверить, что мы не только встретили, но и убили подобное чудище.
— Об уничтожении такого надо в столицу докладывать, — сказал офицер обережников.
— Докладывайте, — пожал плечами я. — Нам ведь положена будет награда?
— Конечно, господин. Может, даже медаль дадут, — с завистью проговорил ратник.
Пленных бросили в подвал казармы, солдаты и Яромир отправились отдыхать. А я, уже в который раз за последнее время, рухнул на кровать и уснул, едва голова коснулась подушки.
Утром, однако, проснулся бодрым и полным сил. Как хорошо, что Добран вернулся! Благодаря ему энергия в доме восстанавливается быстрее.
Чтобы стало ещё лучше, я попросил Влока затопить баньку и с самого утра как следует попарился. Затем позавтракал и отправился в казармы:
— Доброе утро, господин, — встретил меня дежурный. — Небось, хотите с пленными поболтать?
— Хочу. С ними всё в порядке?
— А что им будет? В отдельные комнаты их сунули, сидят под стражей.
— Хорошо. Приведите любого. Нам предстоит серьёзный разговор.
— Есть среди них один, — улыбнулся гвардеец. — Не выдержал, сказал — хочет кое-что вам рассказать.
— Правда? — удивился я. Мне казалось, все Зимние волки крепкие ребята. — Что ж, тогда его и ведите. Послушаем, что он хочет рассказать.
Глава двадцать первая
Специальной комнаты для допросов у нас не было. Но имелось в подвале незанятое помещение с голыми бетонными стенами и торчащей из потолка арматурой. Атмосферно, в самый раз для откровенных разговоров.
Когда я вошёл, пленник был уже там, сидел на холодном полу. Ноги его были перевязаны окровавленными бинтами — я приказал позаботиться, чтобы наёмники не умерли, но приглашать к ним целителя и даже давать обезболивающее не стал.
— Имя? — спросил я.
— Ормарр.
— Мне сказали, ты хочешь поделиться информацией, Ормарр.
— Хочу, — кивнул тот. — Только если гарантируете мне безопасность.
— Ты не в том положении, чтобы ставить условия, — усмехнулся я. — Но всё-таки, что ты имеешь в виду? Какую безопасность?
— Исцелите меня и отправьте через портал куда-нибудь подальше. Если конунг узнает, что я вам всё рассказал, меня захотят убить.
— Понятное дело. Но мне-то что?
— Вам — информация, — нахмурился Ормарр. — Мне свобода.
— Свобода? Вас что, насильно держат в рядах Зимных волков?
— Вступление добровольное. Но выйти просто так нельзя.
— Вот оно что. Понятно, — сказал я и, подумав, добавил: — Хорошо, давай так. Что именно ты хочешь мне поведать? Может, информация не стоит того, чтобы с тобой заморачиваться.
— Я могу рассказать, кто просил убить вас, — сказал Ормарр. — А ещё расскажу, где находится главная стоянка клана. Там вы найдёте конунга. Убьёте его — и больше Зимние волки вас не потревожат.
— Ага. То есть вы не сами решили отомстить? Кто-то попросил?
— Одно другому не мешает, барон, — процедил скандинав.
— Действительно. Ладно, я согласен. Рассказывай.
И Ормарр рассказал.
К сожалению, имени заказчика он не знал. Но знал посредника, через которого был сделан заказ: Рольф Хелле. Имя показалось мне знакомым, а потом я вспомнил, кто это. Точнее, где я видел это имя.
Когда мы завладели портфелем Светозара Кулебина, помощника барона Левина, там была банковская выписка на имя этого Хелле.
Очень интересно. Неужели всё-таки происки Андрея? Он решил избавиться от нежелательного партнёра?
Придётся навестить сударя Хелле и тоже поговорить по душам.
— После того, как наши в том году сразились с вами в Дальнегранске, — продолжал пленник, — на нас напали люди князя Тарковского. Две стоянки разбили, две дюжины братьев отправили в Вальхаллу. Но главную стоянку так и не нашли. И никто не найдёт, если я не расскажу.
— К чему ты ведёшь? — спросил я.
— Исцелите мне ноги, — скрипнул зубами Ормурр. — Больно. Потом расскажу.
— Да ладно? А может, мне добавить в них пару пуль? — пригрозил я. — Или просто спросить твоих друзей? Может, они окажутся сговорчивее.
— Они не знают. Не всем братьям известно, где главная стоянка. А под пытками я ничего не скажу, — хмуро заверил меня Ормурр.
— Не пытайся торговаться со мной! Мы уже договорились — ты получишь исцеление и билет на портал. Но только после того, как ты всё расскажешь, а не до. Так что давай, шевели языком.
Пленник посмотрел на меня исподлобья, снова скрипнул зубами и начал говорить.
Оказалось, что главная стоянка Волков глубоко в сибирской тайге, далеко от городов. Добраться туда было непросто. Существовало несколько тайных троп, по которым потомки викингов передвигались с помощью специальных оберегов собственного изготовления. Соваться туда без защиты было самоубийством.
— Если приблизиться к стоянке без родового амулета, сработают заклинания, — сказал Ормурр. — Амулет у меня на шее, берите.
Я сделал знак гвардейцу, тот наклонился и сорвал с шеи наёмника деревянный амулет, на котором были вырезаны скандинавские руны.
— Сколько у вас там сил?
— Точно не скажу. Братья постоянно в разъездах. От тридцати до пятидесяти человек.
— Хорошо, — сказал я. — Этого достаточно. Я благодарен, что ты решил рассказать всё сам. Скоро придёт целитель, а затем тебя проводят до портала.
Ормурр кивнул, а затем я вышел из комнаты.
Позвал Лучезара и передал ему полученную информацию. Тот покивал, задумчиво провёл пальцами по усам и спросил:
— Готовимся к вылазке, господин?
— Да. Объясни инструкторам Тарковских, что нас ждёт. Вместе с ними разработайте план. Торопиться не будем, готовьтесь как следует.
— А вы не будете участвовать в разработке плана? — удивился Зар.
— Доверяю всё вам. А мне нужна пара крепких ребят. Поеду знакомиться с Рольфом Хелле…
Я велел Милославе навести справки и скоро узнал, что сударь Хелле занимается продажей торфа и живёт в Старосибирске. Славно. Этот город мне уже почти так же хорошо знаком, как Дальнегранск. Есть партнёры, есть друзья в полиции, и, конечно, есть род Бехтеевых.
Уверен, что при необходимости Пётр с радостью придёт ко мне на помощь. Он уже это доказал, и не словом, а делом.
Следующим утром, взяв с собой трёх гвардейцев пострашнее, я отправился в Старосибирск. Контора Хелле располагалась на окраине города. Когда мы приехали, то увидели торговца на улице.