Я, не спеша, принял душ, надел чистую одежду, полюбовался видом из окна. Задний двор требовал ухода — стоило выполоть сорняки и подстричь траву, а также выкорчевать пару лишних деревьев.
Раньше в этом поместье жил другой род, который угас несколько лет назад. Земля вместе со всеми строениями отошла князю Грушецкому, и он не слишком следил за ними. Дому тоже требовалось освежить ремонт, но я не думал, что стану тратить на это деньги.
В конце концов, я задержусь здесь максимум на пару лет. Потом, когда всё будет кончено с Рязанью, я вернусь в родное московское поместье.
Немного постояв, я вдруг ощутил слабость. Да уж. Несмотря на то что я отлично выспался, кровопотеря даёт о себе знать.
Сейчас бы поесть, выпить сладкого чаю и отправиться снова в постель. Необходимые приказы можно отдать по телевоксу, а если я денёк-другой полежу в кровати, ничего не случится.
Однако, увы, заботы сами за мной охотятся. Просто выгнать Шилова не получится. Да мне и самому интересно, какого чёрта орловцам вновь потребовалось от меня.
Я включил сигнальный артефакт, и через пару минут в дверь зашёл слуга.
— Доброе утро, ваше благородие, — поклонился он.
— Доброе, — сказал я. — Подайте кофе и завтрак сюда. Потом позовите агента Шилова. Кажется, он ждёт в гостиной.
— Так и есть, господин. Они беседуют с вашей матерью.
Я скривился и сказал:
— Передайте матери, что я прошу её как можно скорее заняться домашними делами. Агент пусть посидит один. Позовите его только тогда, когда я закончу с завтраком.
— Как скажете, господин.
Еду принесли минут через десять. Я спокойно насладился пышным омлетом, тостами и свежими ягодами. Только потом, допивая кофе, велел позвать Евгения.
Тот вошёл без стука и тем более без поклона.
— А вы не торопились, барон, — сказал он, закрывая дверь.
— С чего бы мне торопиться? Как вы верно заметили, вчера я был ранен. Мне требуются спокойствие и отдых.
— Спокойствие? С тем, как вы ведёте дела, спокойствия ждать не стоит, — Шилов без спроса упал на кресло.
— А как я веду дела?
— Дерзко, ваше благородие. Почему вы даже не подумали посоветоваться с нами перед тем, как возвращаться в княжества?
— С нами это с кем? — спросил я.
— Не валяйте дурака, — рыкнул Евгений. — С нами — значит, с Чёрным орлом!
— Вот оно что. Почему это я должен с вами советоваться? — я отставил почти пустую чашку и внимательно посмотрел агенту в глаза. — Послушайте, уважаемый. Я не понимаю, почему вдруг ваша организация решила, будто может контролировать каждый мой шаг. Я продаю вам семена берегинь, только и всего. Я вам не служу.
— Вы замешаны в процессах, которые оказывают влияние на всё государство, — отчеканил Шилов. — Поэтому находитесь под строгим контролем. Поверьте, князь Тарковский, князь Молотов и другие люди, связанные с этим делом, тоже регулярно встречаются с агентами Орла. И получают… рекомендации.
— Даже Блэкспиры?
— Даже они, — кивнул Евгений.
— Что-то мне кажется, Блэкспиры действуют по собственной воле. Или Чёрный орёл тоже заинтересован в том, что война состоялась? Я думал, вы должны предотвращать такие вещи.
— Интересы Чёрного орла вас не касаются.
— Как любопытно. То есть вы не против, чтобы два княжества столкнулись? К ним ведь могут присоединиться и другие, — я залпом допил кофе. — Столь масштабная гражданская война отвечает вашим интересам?
Шилов недовольно цокнул языком.
— Вы несёте чушь, барон.
— Мне так не кажется.
— В любом случае, я не собираюсь это с вами обсуждать! — резко махнув рукой, сказал Евгений. — Я приехал по другому поводу.
— Так излагайте. У меня и без вас куча дел, и надо успеть восполнить силы.
Агент устроился в кресле поудобнее и начал:
— Вас вчера пытались убить…
— Какая поразительная наблюдательность, — не удержался я от сарказма.
Агент проигнорировал эту шпильку и с улыбкой закончил:
— И мы знаем, кто хотел это сделать.
Он наверняка надеялся, что я загорюсь от любопытства. И я действительно загорелся, но не стал показывать этого внешне. Взглянув в опустевшую чашку, нажал на сигнальный артефакт.
Евгений молчал, изучающе разглядывая меня. Я с лёгкой улыбкой смотрел в ответ.
— Чем могу служить, ваше благородие? — слуга приоткрыл дверь.
— Заберите посуду и принесите ещё кофе, — сказал я. — Агент, вы что-нибудь хотите?
Шилов промолчал. Пожав плечами, я кивнул слуге, и тот забрал поднос.
— Кофе скоро будет, господин.
— Хорошо.
Когда дверь за слугой закрылась, Евгений сказал:
— Честно говоря, не понимаю ваше поведение, барон.
— А в чём дело?
— Вы даже не спросите, кто это сделал?
— Ну я же понимаю, что вы именно этого ждёте, — усмехнулся я. — Поэтому нет, не спрошу.
— То есть вы не хотите знать, кто покусился на вашу жизнь?
— Хочу, конечно. И обязательно узнаю. Без вашей помощи. Там не так много вариантов.
Шилов хмыкнул и постучал пальцами по подлокотнику кресла.
— Да, наверняка узнаете. Но потратите лишнее время и силы. К тому же, вдруг не удастся найти твёрдых доказательств. А у нас они есть.
— Не сомневаюсь. Вы же, как-никак, сильнейшая тайная организация мира, — саркастично заметил я.
— Это действительно так, поэтому приберегите сарказм для кого-нибудь другого, — мрачно сказал Евгений.
— Не указывайте мне, как разговаривать, агент. Вам вообще стоило бы вести себя скромнее со мной.
— Почему это?
— Потому что тогда, в гостинице, я мог бы вас убить. Но не стал. Можно сказать, вы обязаны мне жизнью.
— Это что, угроза? — Шилов даже привстал.
— Констатация факта.
В дверь раздался осторожный стук, и мы оба замолчали. Слуга вошёл, поставил передо мной чашку с ароматным кофе и бесшумно удалился.
Я подул на напиток, сделал глоток и сказал:
— Видите ли, сударь. Я понимаю, что вы не поделитесь со мной информацией просто так. Может, ничего не потребуете прямо сейчас. Но потом обязательно вспомните, и я буду вынужден сделать то, что нужно вам. А я не хочу находиться на крючке.
— Информация бесплатна, барон Терновский. Это в интересах Чёрного орла.
— Может, и так. Но когда придёт время, вы придёте ко мне и скажете: «А помните, как я помог вам отыскать того, кто хотел вас убить? Теперь сделайте кое-что для меня». И я не смогу отказать.
— О боги, — тяжело вздохнул агент. — Как же с вами тяжело. Наверное, я всё-таки попрошу назначить вам другого куратора.
— Думаю, мы с вами оба этому порадуемся, — улыбнулся я, приподняв чашку.
— Если б это было так просто, барон. Значит, вы не хотите ничего знать?
— Хочу. Но узнаю без вас.
— Понятно, — сказал Евгений и замолчал.
Я сделал глоток горячего кофе и посмотрел на окно. Утреннее солнце ласково светило, на улице было тихо и ясно. Несмотря на то что сентябрь уже полностью вступил в свои права.
— Бабье лето наступило, — сказал я. — Мы закончили, агент? Я бы хотел немного прогуляться по новым владениям.
— Нет, не закончили. Есть другая информация, которую я расскажу, хотите вы того или нет, — Шилов подался вперёд. — Итак, через месяц будет день рождения императрицы. Вас пригласят в Санкт-Петербург на праздничный бал.
— Правда? Удивительно.
— Ничего удивительного. Вы проделали большой путь за короткое время. Не говоря уж о стрельбе в столичной канцелярии, — Евгений хмыкнул. — На вас хотят посмотреть.
— Я уже не раз был в столице, в том числе на императорских мероприятиях. На дне рождения его дочери, например. Я даже танцевал с ней тогда.
— Поздравляю. В этот раз вас будут воспринимать иначе.
— Само собой, — пожал плечами я. — И зачем вы мне это рассказали?
— Чтобы это не стало для вас неожиданностью. На балу также будут представители рода Блэкспиров, и князь Молотов, скорее всего, тоже. А также представители других важных родов. Одним словом, вы могли бы повлиять на существующий расклад сил, — таинственно произнёс агент. — Подумайте над тем, как это сделать. И обращайтесь за помощью. Мы сделаем, что сможем.
Как-то странно это всё. Они дают мне возможность самому решать, кого привлечь на свою сторону, и готовы поспособствовать? Почему?
— Хорошо, — сказал я. — Подумаю. То есть вы хотите, чтобы я укрепил позиции, так сказать, московской стороны?
— Да, — кивнул Евгений.
— А почему?
— Это уже не ваше дело.
Всё любопытнее и любопытнее.
Полагаю, что Молотов собрал слишком много сил. Может, закупил мощное оружие или боевые артефакты, или привлёк на свою сторону крепких союзников. Чёрный орёл, видимо, хочет чтобы в будущей войне у враждующих сторон был паритет.
То есть, они пытаются соблюсти баланс, чтобы ни Москва, ни Рязань не смогли быстро растоптать противника.
Другого объяснения придумать не могу.
Блэкспиры занимаются примерно тем же. Исподтишка ослабляют здесь, усиливают там. Пытаются создать равновесие, чтобы в итоге война продолжалась как можно дольше.
Интересно только, что император обо всём этом думает? Он ведь точно знает, что происходит. Не может не знать.
Может, на будущем балу мне как раз и удастся у него спросить…
— Ну что ж, благодарю за информацию, — сказал я. — Надеюсь, что взамен вы не попросите у меня бесплатное семечко или что-нибудь ещё.
— Лично я не собираюсь что-либо у вас просить, — брезгливо сообщил Евгений. — Я представляю свою организацию.
— Вы поняли, что я имел в виду.
— Понял, конечно. За эту подсказку вы нам ничего не должны. А что касается покушения…
— Не интересно, — прервал я.
— У вас дурная привычка перебивать, — покачал головой агент. — Если я пообещаю, что вы не будете нам ничего должны, тогда согласитесь выслушать?
— Я не верю вашим обещаниям.
Шилов оскалился и встал:
— Что же вы будете делать, если я сейчас просто назову имя вашего врага?
— Ничего не буду делать. Но вы же не хотите просто так называть его, правда? Вы надеялись, что я буду упрашивать вас рассказать. Чтобы потом попросить об ответной услуге. Если же вы сейчас просто назовёте имя, — я задумчиво качнул головой, — тогда станет понятно, что вы сами хотите его убрать.