И желание исполнилось! Словно в каком-то невероятном сне я в одно мгновение оказалась в его объятьях. Кожа от прикосновения мужских рук даже сквозь платье отзывалась жгучими волнами.
«Что происходит?» — мелькнула мысль и исчезла, сметенная ураганом поцелуя.
Стремительный и глубокий, он в мгновение ока лишил воли и заставил выгнуться навстречу ласке, требуя еще больше.
Боже, что же со мной происходит? С чего вдруг такая тяга?
Эти вопросы вспыхивали в голове, немного отрезвляя и наводя на мысль, что без зелья тут не обошлось. Предложение отца, вино, которое мы не просили, невероятная тяга, возникшая из ниоткуда…
Разум все больше утопал в свинцовом, тягучем водовороте неестественных чужих эмоций. Все, что я смогла, — из последних сил прошептать:
— Не надо.
Алекс замер, но при этом сильнее стиснул в объятьях. Впрочем, я и сама в него вцепилась, как утопающий в спасательный круг. Но буквально через пару мгновений Алекс разжал руки, резко поднялся и едва ли не отпрыгнул к окну, оставив меня полулежать на диване, куда мы как-то незаметно перебрались.
Потребовалось несколько секунд, чтобы подавить желание метнуться следом и вернуть то обжигающее тепло, которое дарили его объятья.
— Что произошло, черт все подери? — процедил Алекс, с шумом втянув носом воздух и вцепившись пальцами в край подоконника.
— Думаю, это из-за вина, — сипло отозвалась я, поправляя платье. Во рту пересохло, а губы ныли, требуя продолжения поцелуя. — Туда что-то подмешали.
— Кто подмешал?.. Погоди, твой отец, что ли? — Алекс резко развернулся и со смесью недоверия и злости уставился на меня. — Неужели он реально такой дурак и не понимает, что это бесполезно? Думает, что если мы переспим, тем более под какой-то тяжелой наркотой, то меня настолько сильно совесть затерзает? Нет, не в обиду тебе, ты красавица, но, мать его, у меня Ашшарисс есть! И как бы мы ни ссорились, я не променяю ее ни на кого другого. Я сто раз об этом Аурелиусу говорил. И чего он хотел после этого добиться?!
— О, он-то как раз знал, что делает. — От понимания, какую подлость задумали для меня мои же собственные родители, в душе стали нарастать боль и обида. — Ты просто еще плохо знаешь особенности эльфов… эльфиек.
— В смысле?
— Запечатление и привязка. — Я куснула губу, чтобы сдержать навернувшиеся на глаза слезы. — Мужчины в этом плане более устойчивы, но и то, если вдруг что-то случится с их избранницей, чтобы отойти и завести другие отношения, им требуется много лет. А для нас первый мужчина становится единственным.
— То есть, если бы мы сейчас переспали, ты бы…
— Я бы действительно фактически уже стала твоей женой, — выдавила я. — Даже более того, ни с кем другим я бы быть уже не могла. И, уверена, отец позаботился о том, чтобы я забеременела. Сразу.
— Охренеть!
— А тебя бы, несмотря ни на что, тянуло к ребенку — родительский инстинкт у эльфов очень силен.
— Ох… ть! — на этот раз ругательство, сорвавшееся с губ Алекса, было крепче. А затем к нему добавилась целая тирада, посвященная эльфам вообще и моему отцу в частности.
— Как ни печально, но вынуждена согласиться, — я окончательно сникла.
— Ну, Аурелиус! — Алекс скрипнул зубами и с силой сжал кулаки. — Нет, это уже за гранью моего понимания. Я валю отсюда в Королевства. С твоим отцом нормально общаться можно только на своей территории.
Он было дернулся к выходу, как я, мгновенно подскочив с дивана, бросилась следом.
— Я с тобой!
— Ария…
— Ты не можешь меня здесь оставить! — в отчаянии вскрикнула я. — Отец не остановится и обязательно придумает что-то еще, а я не хочу играть в его игры и выступать в качестве пешки! Я не кукла и не подстилка! У меня тоже есть свое мнение, а он его ни в грош не ставит! Никогда! И это, — я сделала нервный жест рукой, обрисовывая сложившуюся ситуацию, — переходит всякие границы!
Алекс окинул меня задумчивым взглядом, но потом все же сдался:
— Хорошо.
— Спасибо, — выдохнула я. Очень хотелось сию же секунду выбежать из гостиной и вообще из этого, ставшего в один миг чужим дома, но я себя сдержала. Понимала, что это бесполезно: отец наверняка перестраховался. В гостиную он в ближайшее время не сунется, чтобы не мешать нашему «близкому знакомству». Но стоит показать, что трюк с вином не сработал, папочка наверняка задействует вариант похуже. Поэтому я лишь вопросительно посмотрела на Алекса и уточнила: — Каков план действий?
— В смысле? — не понял тот. — Мы просто выходим из дома и…
Та-ак. Кажется, плана у Алекса нет. Похоже, он вообще не понимает, насколько серьезно мы влипли.
— Не получится, — перебила я. — Ты не учитываешь, что мой папочка всегда добивается своего. Всегда. Если он решил, что мы должны… ну… короче, пока мы не переспим, из дома нас просто так не выпустят. Более того, если помнишь, территория вокруг перехода в Полуночный замок под контролем эльфов. Так что даже если мы сбежим отсюда, там нас точно перехватят и вернут.
— Хм. — Алекс озадаченно потер переносицу. — Погоди, что значит — перехватят? Я, блин, все-таки король. Если я просто прикажу меня отпустить?
— Бесполезно. — Я развела руками. — Для лордов безопасность членов королевского рода приоритетна. Даже если это означает, что ради нее придется тебя связать и запереть в чулан.
— А рядом в чулане, видимо, посадят тебя и увеличат дозу наркоты. — Алекс скривился.
— Угу.
— И сымитировать мы нашу связь, я так понимаю, не сможем?
— Да, это легко проверить, — подтвердила я.
— Обалденные у меня подданные!
— Они хотят продлить династию, — озвучила я мотив отца, одновременно стараясь не думать о том, что меня тот просто использовал. — Вот если бы ты уже был связан с кем-то…
— Я связан с Шер!
— Она богиня, — напомнила я. — И только она решает, насколько вы близки. Я не сильна в богах Темных Королевств, но, даже судя по мифам этого мира, случаи, когда боги действительно связывали свои судьбы с кем-то еще, очень редки. Развлекались — да. Но не более того.
— Согласен, — не стал спорить Алекс. — И вот об этом мне с ней надо поговорить. Особенно до того, как заводить с кем-то внеплановых детей. А это возвращает нас к вопросу, как вернуться в Королевства. Раз доступ к переходу в Полуночный замок блокирован, может, попросить помочь светлых магов?
— В любом другом случае можно было бы попробовать, но буквально на днях отец подписал с ними какое-то соглашение о невмешательстве в дела друг друга, — я с досадой покачала головой. — Как раз перед твоей коронацией это было. Он еще весь вечер довольный ходил потом.
— Подготовил все основательно, значит, — процедил Алекс и снова выругался.
— Моему отцу триста лет, — расстроенно напомнила я. — Он буквально насквозь пропитан интригами. Да, все, что он делает, — делает ради нашего народа. И ради лучшего будущего всех эльфов отец готов сломать жизнь даже собственной дочери.
Предательская слезинка все-таки скатилась по щеке, но я тут же изничтожила ее ладонью. Не время реветь. Реветь вообще никогда не время. Надо думать.
— Не переживай, выход найдется, — в голосе Алекса, напротив, послышалась мрачная решимость. — Я в последний год из таких дерьмовых мест выбирался, что опыта накопил преизрядно. Эх, жаль, у нас магического артефакта нет! Придется неделю-другую скрываться от твоего отца, пока Шер от скуки не сожрет мозг Линнелиру и тот не переместится в наш мир на мои поиски. Он так уже пару раз делал, когда я долго отсутствовал, так что схема отработана. Все равно в Королевствах окажемся. Хотя с артефактом, конечно, было бы намного быстрее…
— Магический артефакт? — недоуменно уточнила я. — Зачем? Мы ведь не можем использовать магию.
— Дело не в нас, — пустился в объяснения Алекс. — Понимаешь, в Ограниченном мире тоже живут потенциальные маги, только им сил брать неоткуда. Есть и темные, и светлые. При этом полноценный темный маг не может находиться на Земле. Его автоматом выкидывает отсюда к коллегам в Темные Королевства. Первый раз, собственно, я так и посетил историческую родину, на хвосте одного не сильно приятного чувака. Потом познакомился еще с одной землянкой-попаданкой с темным даром, Ингой. Здесь он был у нее неактивен, ибо источников магии нет, а вот когда Инге в руки попало кольцо охренительно сильного темного колдуна Азарвила, накачанное темной силой, ее моментально переместило. Так что, если бы у нас был темный артефакт, мы бы нашли потенциально темного мага и за его счет переместились в Королевства.
— Задача, — задумчиво протянула я. — Темного мага найти будет сложно, здесь в большинстве своем одни шарлатаны.
— Ага, а артефакт ты под подушкой хранишь, — по-доброму подколол Алекс.
— Ну не под подушкой и не я… — протянула я в ответ, а мужчина моментально за это уцепился.
— В смысле?
— У отца в сейфе еще со времен Великого исхода эльфов хранится артефакт Двуликой, с помощью которого твои родители призвали ее на помощь, — ответила я. — А он может отдавать силу любому магу, в руках которого окажется. И темному, и светлому.
— Артефакт Двуликой?! Так это отлично! Берем! — Алекс враз повеселел.
Вот ведь чело… в смысле, эльф неунывающий!
— Как берем? Ты про сейф не услышал, что ли? К артефакту так просто не подобраться. — Я уныло вздохнула. — Там замки знаешь какие? У-у! Нечего и мечтать, если, конечно, совершенно случайно у тебя нет знакомого вора-профессионала… — Завидев широкую улыбку Алекса, я растерянно осеклась и недоверчиво уточнила: — Да ладно?! Правда, что ли?
— Прикинь, внезапно, да? — хохотнул он, а потом добил окончательно, сообщив: — Более того, этот самый вор — я.
— Шутишь?!
— Серьезен как никогда.
— Но… но ты же… твой статус… — Я окончательно растерялась.
В голове не укладывалось, как королевская особа может быть вором!
— Я о своем венценосном статусе узнал не так давно, — сообщил Алекс. — А до этого всю жизнь прожил обычным