Сергей Попов
Мне позвонил Виталик, когда я как раз ехал в машине, сказал, что из группы ушли музыканты и предложил попробоваться. На тот момент я не был готов к такому повороту, потому что уже долго не играл на гитаре. Максимум – где-то кому-то подыгрывал по случаю, но системно этим не занимался, поэтому был абсолютно не в форме. Попросил паузу. Думал недолго – день или два. Руководствовался известным принципом: лучше сделать и раз пожалеть, чем не сделать – и жалеть всю жизнь. Исходя из этого, я сказал: давай попробуем.
Виталий Дубинин
Через пару дней он пришел к нам на базу, и мы с ним попробовали поиграть, кажется, что-то из «Химеры» – «Штиль», «Небо тебя найдет».
Владимир Холстинин
Сережу Попова мы знали очень давно, и нам он всегда нравился. К тому времени в «Мастере» он не играл уже несколько лет, так что мы его ниоткуда не переманивали. Какое-то время он занимался собственным творчеством, выпустил сольный альбом и играл с Беркутом в группе Zooom. Нам очень легко было найти общий язык. У нас даже не было как такового прослушивания гитариста или барабанщика. Просто пригласили – и сразу начали играть.
Максим Удалов
На тот момент я еще не был знаком с Сергеем лично, но очень много хорошего слышал о нем от Виталика и от Володи. Когда-то они увидели Серегу на сцене и воскликнули: вот бы его к нам! Сергей – культурный, интеллигентный и адекватный человек, так что общий язык нашли сразу.
Сергей Попов
Никакого «подвешенного состояния» группы я не ощущал, потому что у меня не было предыстории в «Арии», соответственно, я не знал всех нюансов той ситуации. Я пришел и просто начал репетировать песни. Постепенно четкая картина происходящего начала для меня вырисовываться. Но все это сложилось гораздо позже. А в момент прихода, когда разучивал первую «арийскую» программу, я практически ничего не знал о тогдашнем положении группы. Мы сидели на базе, делали нашу первую программу минут на сорок, и прежде всего я был озабочен своими партиями и тем, как сыграться с остальными. В группе два руководителя, они всем рулили, и у меня была информация разве что о времени репетиций.
Ощущения Сергея Попова от первых репетиций были примечательными.
Сергей Попов
Я снимал партии, мы их играли. После Толика Шендера (экс-барабанщик «Мастера» Анатолий Шендеров, выступавший под псевдонимом Тони Шендер. – Прим. автора) мне казалось, что Макс играет «назад». Но в «Мастере» мы играли достаточно бодро, поэтому Толик, будучи к тому же человеком заводным, скорее бежал вперед. Макс же играет ровно, и мне с непривычки поначалу не хватало ощущения «разгона». Прошло определенное время, пока я к этому привык, после чего я стал получать огромное удовольствие от процесса. Железобетонная ритм-секция – это касается и Макса, и Виталика.
По поводу Сергея Терентьева Владимир Холстинин не раз шутил, что с ним он играет, как кошка с собакой. А с Сергеем Поповым они шли в едином темпоритме.
Сергей Попов
Что касается темпоритма, то Володя тоже играет железобетонно. Да и в момент моего появления в «Арии» он мне дал мне очень много. Я пришел с процессором, а Володя уже в полный рост играл на «ламповом» усилителе Marshall (гитаристы меня поймут). Он сказал, что процессор – это несерьезно, и дал мне очень ценный ликбез. С подачи Володи, я вновь всерьез занялся процессом звукоизвлечения, чего у меня не было после «Мастера». Он мне сказал, что будет «лампа» – звучание будет совсем другим, к тому же обе гитары начнут стыковаться друг с другом по саунду. Я тут же нашел и купил нужный усилитель, и жизнь в дальнейшем показала, что только так и надо было!
Еще играя в «Мастере», Сергей Попов издалека восхищался сложной структурой песен «Арии» и порою недоумевал, как они это все репетируют и запоминают. Тем не менее для него самого этот процесс особых трудностей тоже не составил.
Сергей Попов
Со стороны мне всегда казалось, что у «Арии» довольно сложная музыка, и я недоумевал, как же они все это запоминают и потом воспроизводят (смеется). Песни состояли из большого количества музыкальных частей, гитарных интервалов и т. д. Это всегда мне импонировало.
Где бы я ни играл, никогда не делил музыку на «хорошую» и «плохую». Мне всегда доставляло огромное удовольствие общение и игра с достойными музыкантами. Поэтому я себя не считаю ни трешевиком, ни хеви-металистом. Самое главное – чтобы в группе звучала, прежде всего, ритм-секция, а потом уже вокруг нее «набрасывать» гитарные партии. Если группа играет хорошо, то и я получаю от этого удовольствие.
Процесс комплектации инструменталистов «Арии» был решен. Теперь дело оставалось «за малым» – окончательно утрясти кадровый вопрос с вокалистом.
Виталий Дубинин
Тогда на вокале еще был Храмов. И мы видели: Андрюша не тянет высокие песни. С ним пришлось бы эти песни либо выбрасывать, либо менять тональность. К тому же, от репетиции к репетиции высокие ноты ему давались все хуже. Видно, голос был уже натружен, так что для гастролей этот вариант казался рискованным.
Андрей Храмов до сих пор убежден, что он мог бы вполне вписаться в «Арию». «Шанс закрепиться был, – рассуждал он в интервью «Новым известиям» в феврале 2014-го, уже будучи вокалистом «Белого орла». – Я был моложе, к тому же, можно сказать, вырос на этой музыке – “Мастер”, “Ария”, “Черный кофе”. Часть программы я наизусть знал, поэтому предложение пойти в “Арию” было для меня очень лестным. Кипелов тогда ушел, и искали вокалиста. Меня, в общем-то, уже брали. Но был неприятный момент, когда все друзья и родственники спрашивали: “Ну как, ты уже там?”, а я не мог ответить. Они меня около полугода мурыжили. Я успел выучить некоторые старые песни, ребята начали сочинять новый материал и привлекали меня. Но на прямые вопросы они отвечали уклончиво, уверенности не было. Я успел дать концерт с “Арией”, и многие коллеги сказали, что все очень круто, “берите Андрюху, не прогадаете”. И на том концерте “Ария” играла с одним гитаристом, Холстининым – была вероятность, что так и останется. Но “Ария” всегда вдохновляется Iron Maiden, поэтому они решили взять второго гитариста – Сергея Попова. А Попов предложил на вокал Артура Беркута, с которым он работал в предыдущих проектах. Возможно, решили, что Храмов молодой, и нужно взять более известного».
Однако Виталий Дубинин рассказывает об обстоятельствах появления Артура Беркута (настоящая фамилия – Михеев) в группе принципиально иначе.
Виталий Дубинин
Саша Елин как раз собрал группу, которая стала «Химерой». Она была создана специально под Артура Беркута, с которым он в качестве продюсера собирался делать «Автограф XXI». Тогда я предложил: «А, может, Беркута?» Когда Артур вернулся из Америки, он играл с Мавриком концерт в клубе «Пилот», где побывал и я. Мне всегда нравилось, как он держится на сцене – настоящий артист. Решили попробовать с ним. Артур пришел на репетицию и спокойно вытянул такие песни, как «Штиль». Он очень хотел петь в «Арии» и сказал, что согласится у нас работать на любых условиях, лишь бы «петь рок». Было видно, что Беркут – рабочий вокалист, который будет отлично справляться на гастролях.
Александр Елин
Ситуация с уходом из «Арии» Валерия Кипелова меня коснулась напрямую – я продюсировал тогда проект с Артуром Беркутом. Мы записали демоальбом, начались концерты. Но я пожертвовал своим маленьким катерком ради «флагмана».
Маргарита Пушкина
Плохо я себе представляла Артура в амплуа вокалиста хард-н-хеви-группы, памятуя его пение в арт-роковом «Автографе» и в группе «Маврик». Участвуя в проекте Маврина, Беркут записал с Сергеем прекрасный альбом «Скиталец». Однако, судя по воспоминаниям участников мавриковской группы, его не устраивали концерты в небольших клубах, Артур мечтал о больших площадках, о стадионах. Не поставив в известность Маврина о своих планах, Артур (вместе с Александром Елиным. – Прим. автора) создал свою группу, видимо, планируя грандиозные выступления. Маневр не удался, зато появилась вакансия в «Арии». Думаю, что Виталий и Владимир переслушали многих вокалистов, прежде чем остановили свой выбор на Беркуте.
Виталий Дубинин
С Храмовым нам пришлось расстаться. Хотя сейчас я считаю, что мы, возможно, и поторопились. Основной фактор – время. Если бы мы, не торопясь, дали ему пару недель отдохнуть, а потом бы сделали еще серию репетиций, может быть, все бы и срослось. Но нам надо было срочно заявлять, что «Ария» – жива, и 1 ноября на сайте мы объявили новый состав.
У нас тогда была эйфория, замечательные отношения. Вместе мы не только работали, но и проводили практически все свободное время. Артур, хоть и знал о нас, но все же работал до прихода в «Арию» не в нашей стилистике, пел по-другому. Но мы говорили ему: нам надо вот так. «Как скажете, ребятки, как скажете!» – отвечал он. В тот период верха он брал почти идеально, ну, или мне так казалось тогда… Когда мы делали с ним первую программу, записали «Колизей», он очень старался, слушал нас, и у него все получалось. Работали прекрасно. Мы продолжали сотрудничество с Юрием Соколовым, он даже приходил к нам на запись, поддерживал нас. Все было чудесно.
Сергей Попов также опроверг предположение Андрея Храмова о том, что «сосватал» своего бывшего соратника по «Мастеру» и Zooom Артура Беркута «арийцам».
Сергей Попов
К тому моменту мы с Артуром уже давно разошлись. Его появление в «Арии» отнюдь не было моей инициативой. Предложение на рынке вокалистов очень ограничено, а за Беркута во все составах работало его имя, сделанное в «Автографе», и американский бэкграунд, подразумевающий некий налет «фирменности». Возможно, это был идеальный компромисс для «Арии» в то время, потому что раньше был Кипелов и, соответственно, была нужна какая-то знаковая фигура для его замены. Гитаристы приходят и уходят, а вот фронтмен должен быть заметной фигурой. Так что стратегически это, видимо, был правильный выбор.