— Дай подумать, — покивал я, ответив ему в тон. — На днях четыре бога убили десять тысяч человек, чтобы остальные сыграли в их игру. А сегодня ночью на нас напала нежить. Точно, как я мог не догадаться, это ведь самое подходящее время, чтобы залипнуть на девчонку!
— Туше, — рассмеялся он. — Но залип ведь, да? — подмигнул этот плут.
— Она симпатичная, — не стал я отрицать. — Но не это послужило поводом бежать к ней.
— А что?
— Говорю, не знаю. Во мне словно команда включилась — защитить любой ценой.
— Чтобы залезть к ней в трусики?
— Иди нахрен, а? — вспылил я.
Но не от его слов, а от того, что вспомнил розовые трусики Евы и покраснел.
— Совсем плохо дело, — покачал головой Дмитрий. — Ладно, пойдем. Я знаю, как выбить из тебя дурь.
— Как же?
— Старой доброй тренировкой до кровавых мозолей. Благо наши тела восстанавливаются, как мы узнали.
— Лучше пожрать дайте.
— Сначала тренировка. Нет ничего прекраснее тренировки. Только сиськи и милые личики.
— Отвали, — беззлобно буркнул я, понимая, что надо мной прикалываются.
***
Дмитрий сдержал оба своих обещания.
Загонял меня на тренировке. Учил держать меч и двигаться, но больше издевался. Тыкал копьем и заставлял уворачиваться. Типа реакцию тренировал.
Потом был очень сытный завтрак. Ну прям до отвала.
Оказалось, за ночные победы накинули нам очков доблести. Распределением которых заведовал Матвей, получивший статус командира. Очки он обменял на пять копий, мешок крупы, два килограмма белковой смеси и мешочек соли.
Не так, чтобы много, но это закрыло вопрос еды для нашего отряда на пару дней.
Правда, ночные события подстегнули людей к действию. Поэтому после тренировки и позднего завтрака Матвей поделил всех, у кого было оружие, на небольшие группы по два-три человека. Добавив к ним по десятку энтузиастов, он отправил их в лес.
Меня он взял с собой. Ева, кстати, тоже просилась. Хотела научиться стрелять из лука. Матвей ответил, что сразу, как только луков станет больше. Так что в этот раз девушка осталась на базе.
И надо же. Я совершенно спокойно принял тот факт, что она может пойти рисковать.
Совсем не похоже на то, что испытал ночью.
Когда отошли от города, Матвей увёл меня в сторону.
— Расскажешь, что взял? — спросил он меня.
— Сам — ничего.
В том, что этот разговор состоится, я не сомневался. Таковы были правила жизни в группе.
— В смысле? — не въехал он.
— За меня решил бог…
Я кратко пересказал случившееся. Как Ева придумывала мне имена, как богу понравился Дракон. И как он накинул мне обязательств.
— То есть ты прямо бога слышал? — несколько растерянно спросил он, когда я закончил.
— Меня вурдалаки не так напугали, как этот голос, — на полном серьезе ответил я.
— Да уж…
Какое-то время шли молча.
— Надо твою способность проверить. Слишком расплывчатое описание.
— Кое-что я проверил. Смотри на ветку, — указал я.
Небольшая концентрация — и ветка переломилась.
— Сильно, — сказал Матвей. — Дистанция? На людей действует?
— Не знаю пока. Надо проверять. В описании ничего нет.
— Ясно. Тогда на тебе разведка. Буду говорить, когда способность применять. Всяких подозрительных мест по пути хватает… Не боишься встретиться с другими последователями?
— Не особо. До этого пугала неизвестность. Сейчас иллюзий не осталось, — ответил я с какой-то жестокостью.
— Может, оно и к лучшему, — задумчиво сказал Матвей. — А тебя это не смущает?— Что именно? Убийство людей? — к этому времени мы достаточно отошли от крепости, и я точно знал, что рядом только свои. Ну, насколько они могут быть своими. Поэтому говорил открыто. — Смущает и еще как. Но я уже сталкивался с этим. Если припрет, то справлюсь еще раз.
Если откровенно, то говорил я гораздо увереннее, чем чувствовал себя.
Но как иначе?
Умирать я не хотел. Ни временно, ни на совсем.
— Надо же. Слова не мальчика, но мужа. Может, и правда дракон... — усмехнулся бородатый мужчина, изучающе поглядывая на меня. — Думал, что эти слова бога значат? Про соответствие?
— Что надо всех крушить.
— Логично, — на этот раз без тени юмора согласился Матвей.
Здесь, в лесу, он был как в родной стихии. Со мной болтает, но внимательно по сторонам смотрит и, я уверен, замечает куда больше меня. Идет куда тише, плавнее, что ли. Я то и дело на ветки наступаю, сухими листьями шуршу. Вроде не громко, но на фоне Матвея — заметно.
Что за прошлое у него? Как за Аркой оказался?
По нему не скажешь, что раньше жил плохо. Чувствовалось нечто такое, что располагало и вызывало доверие. Глаза смотрели серьезно, изучающее и, казалось, заглядывали гораздо дальше, чем люди привыкли держать на виду. Короткий ежик волос да сбитые костяшки. Еще я успел подметить мозолистые ладони, далекие от изнеженности. Что неудивительно, если он любитель профессионально железками махать.
Ещё одна загадка в моей новой жизни. Которую связало с теми, о ком я ничего не знаю.
Глава 8. Столкновение
Матвей обманул.
Не прям обманул, но ввёл в заблуждение. А может, и я сам ошибся, составив неверное ожидание от нашей прогулки.
Мы удалились от города, пошли по главной дороге, в то время как остальные разошлись в другие стороны. Добрались до знакомой реки. Дорога там не прерывалась, а шла через небольшой мост, метров в шесть длиной.
Поначалу, в первые пару часов, Матвей почти не просил меня использовать навык. Только в самых опасных местах, вроде земляного гребня, утыканного деревьями и густыми кустами, за которыми легко спрятаться.
Этот гребень был частью того холма, по которому я неуклюже свалился.
Дорога шла в основном по прямой. Мне казалось, что лучше идти через лес, так меньше шансов нарваться. Но, как вскоре выяснилось, Матвей как раз этого и хотел.
Дошло это до меня ближе к вечеру.
— Матвей, а когда возвращаемся? — обратился я к командиру.
— Как поймаем кого-нибудь. Нам нужны очки доблести и уровни, сам понимаешь.
Я понял. Как и то, что выбор членов отряда не случаен. Здесь были те, кто получил первый уровень.
Странно, что Дмитрия и Тихого не было. Но, может, у них такие же задачи, только в другом направлении?
Расстояния до чужих городов мы не знали. Как и того, что находится вокруг. Был вариант, что и неделю идти придётся. Лично я в это не верил.
Как в воду глядел.
Нам повезло, когда уже стемнело. Матвей не останавливался, вёл отряд дальше.
Шли тихо, глазели по сторонам. Один лес прошли, за ним поля были, холмы, потом снова лес.
В нем-то мы и услышали чужие голоса.
Это случайно вышло. Кто-то выругался. Ночной лес полон звуков, но этот выделялся на фоне других.
Матвей сразу же в сторону отряд увёл, в ближайшие кусты. Я тоже не медлил, применил способность и сглотнул, осознав, что впереди ждёт.
— Драк, — толкнул меня в бок командир. — Чего там?
— Тридцать человек. — выдохнул я.
Их было в три раза больше, чем нас.
— Отлично, — непонятно чему обрадовался Матвей. — Это прекрасная возможность. Главное, чтобы каждый убил больше одного противника. Тогда мы остаемся в плюсе, они в минусе. Все поняли?
— А как же оружие? — спросил один из мужчин.
По повисшей тишине я понял, что этот момент Матвей не учел.
— Но ведь люди возрождались в одежде, — с сомнением сказал он.
— Кто-то помнит, как быстро трупы исчезали? — спросил Тимофей.
Вот кому я точно в группе удивился. Он выглядел как задрот, а не боец. С другой стороны, вурдалака он убить смог.
— В течение пяти минут, — ответили ему. — Вместе с одеждой исчезали.
— Как бы сказал Димка, паршивенько, — резюмировал Матвей. — План меняется. Умирать нельзя. Если у них есть оружие, а что-то мне подсказывает, без него бы они не поперлись, пробуем забрать. Сначала всех убиваем, это главный приоритет. Как опасность исчезнет, хватаем ближайшее оружие и молимся, чтобы оно осталось с нами.
— Десять против тридцати, — с сомнением заметил Тимофей.
— У нас есть секретное оружие. Эй, Драк, пора тебе отрабатывать репутацию. Бей по самым активным, постарайся первым уничтожить командира.
— Я ведь не проверял способность.
— В крайнем случае мы все умрем и быстро попадем в крепость, — невозмутимо ответил Матвей. — Всё, заткнулись.
Когда услышали ругань, чужой отряд находился на периферии моей способности. Дальность которой выросла с тридцати метров до пятидесяти. К нам они не спешили. О чем-то тихо спорили. Матвей сказал заткнуться, когда они определились и пошли в нашу сторону.
Оставалось только подождать.
Этот участок был относительно открытым. С одной стороны дороги — луг. С другой — лес и кусты. В одних из которых мы и засели.
Солнце уже село, но на небе нет облаков, видимость неплохая. Если у них окажется кто-то глазастый или со способностью, как у меня, то…
Не оказалось.
Я слышал, как бешено стучит мое сердце, и боялся, что оно нас выдаст. Слышал сопение тех, кто рядом. Мои ладони вспотели. Я нервно вытер их о штанину. Не хватало ещё, чтобы меч выскользнул в самый неподходящий момент.
Волновался я ровно до того момента, пока отряд не поравнялся с нами.
Увидел и командира.
— Шагаем вперед, — говорил он требовательно. — Рано или поздно найдем кого-то.
— Зверье, — ворчали ему в ответ.
— Заткнитесь, — огрызался мужчина. — Ещё слово и выпишу билет с экспресс-доставкой до базы…
Что можно разрушить в человеке, чтобы он умер?
Я ударил по мозгу.
Мужчину повело, и он рухнул лицом вперед.
— Ты чего? — удивились его люди.
У нас в отряде было двое лучников. Матвей дал им выстрелить.
Стреляли они почти в упор, не промазали. Следом, дико закричав, выскочил Матвей. В два прыжка оказался рядом с ближайшими людьми и ударил копьем.
Раз удар, отдернуть, два, отдернуть… Он работал как швейная машина. Кроваво и безжалостно. Следом за ним в противника врубился остальной отряд. Вылетело ещё пару стрел.