Вся схватка не заняла и минуты. Последний противник попытался убежать, но Степняк и его догнал.
Тихий вместе со Славой спустились вниз. Я ведь бил, как сказали — так, чтобы обездвижить.
— Надо добить выживших! — скомандовал Тихий. — Тут на пару пятых уровней хватит! Слава, не тормози!
Слава замер перед первым телом. Мужчина лежал, хрипел и едва заметно дергался. Окрик Тихого помог Славе, он достал нож, наклонился и нанес добивающий удар.
Я поморщился. Зрелище было знакомым и неприглядным.
— Драк и остальные, на вас сбор оружия! Берите, что получше! — крикнул Тихий, орудуя ножом без всяких сомнений. — Драк, ты ещё вокруг поглядывай!
Я спустился вниз и стал собирать оружие у погибших. Всё с собой не возьмем, но спрячем. Может, кто из наших заберет. В любом случае, чем меньше у врага оружия, тем лучше для всех нас.
— Пятый! — поднимает руку Тихий.
— Я тоже пятый, — отчитывается вскоре Слава и отходит в сторону.
— Остальные твои, Серый, — говорит Тихий.
Тот кивает и добивает последних.
— Немного не хватило, — удрученно говорит он.
— Зато мы подтвердили, что за более сильных противников дают больше опыта, — отвечает ему Тихий.
— Жалко Свистуна, — замечает Серый. — Тоже бы подняться мог.
— Возродится и поднимется ещё, — говорит Тихий. — Главное, чтобы догадался наших сюда за оружием прислать. Должен понять, когда мы не возродимся, чем битва закончилась.
Закончив дела, уходим. Пройдет пять минут, и тела исчезнут, скрыв следы. Но и так оставаться здесь не хочется. Как минимум потому, что бой породил множество запахов. Дерьмо и кровь перебивают мне нюх, я не могу также эффективно отслеживать, не подкрадывается ли кто к нам.
Уже когда отходим, запоздало понимаю, что мог проверить, кто это такие, но не сделал этого. Забыл про взгляд. Ну и черт с ним. Главное, что мы победили. Осталось уничтожить ещё пару-тройку таких же отрядов, чтобы считать день однозначно успешным.
Глава 16. Продолжение охоты
Сидим на опушке, смотрим вдаль, отдыхаем.
Бой короткий вышел, но ощущение, будто два часа на тренировке отпахал. Слушаю, как болтает Слава, и понимаю, что убийства на всех по-разному влияют.
— Как вы с этим справляетесь? — сокрушается он. — Я как увидел толпу, как люди умирать начали, так ступор какой-то напал. Умом понимал, что надо что-то делать, а тело парализовало.
Это он про тот момент, когда надо было в ближний бой бросаться, а он затупил.
— Успокойся, — хлопает его по плечу Тихий. — Для всех это новый опыт. Научишься ещё.
Слава сокрушенно головой мотает.
Понимаю его. Сам чувствую внутри опустошение. Будто все эмоции высохли. Говорить совсем не хочется.
Умом-то понимаю, что смерти ненастоящие. Но когда твой напарник взрывается кровавыми ошметками — внутри отпечаток остаётся. Да и остальные ощущения, когда ты кого-то копьем протыкаешь, продавливая податливую плоть, — это тоже не то, что хочется пережить.
— Наверняка они наших вчера слили, вот и прокачались, — говорит Слава, поднимая голову. — Сколотили отряд посильнее и пошли охотиться, уровни поднимать. Этот в шлеме жутко неприятный тип, и умение у него паршивое. Надо было заранее понять, что с ним что-то не так. Шёл так, будто хозяин жизни, — тараторит он. — Ладно индивидуальная защита, но так, чтобы сразу всю группу прикрыть — очень неприятно, всю логику ломает. Опять Матвею думать, мозги выкручивать, чтобы стратегию перестроить. А сколько ещё таких моментов будет? Как начнут шакарцы, последователи богини смерти, орды зомби поднимать, так хлебнем горя.
— Ты фильмов пересмотрел, — говорит Серый беззлобно.
— Может и так, — жмет плечами Слава. — Давно спросить хотел, — поворачивается он к Тихому. — Ты где так с ножом научился обращаться? Видно, что человек непростой. Не нервничаешь, как я.
— Сидел, — равнодушно отвечает Тихий. — Да и в девяностые всякое разное было. Научился.
— Без обид, но чего тогда к другим уголовникам не присоединился?
— Если ты сидел, то значит, не человек? — косится на него Тихий. — Ты ведь про ту группу, что беспредельничала на отборе. Шакалы они, а не люди.
Не подаю вида, но слушаю внимательно. Про людей, которые окружают меня, почти ничего не знаю.
Ту группу тоже вспоминаю. Хорошо, что они к Ороборгу не подались. Не хотел бы я в их компании оказаться. Уже знаю, что те к Дрогвору записались. И что они наших не просто убивали, а ещё и ловили. Хотели в жертву богу принести. Может, и принесли кого. Пока точной информации не прошло.
Это отдельный момент, о котором я задуматься успел. Не попадаться в плен. Любой ценой. Лучше самоубиться, чем в плену оказаться.
А то мало ли, что люди придумают. Ни капли в их злой фантазии не сомневаюсь.
— Хватит рассиживаться, — говорит Тихий и поднимается. — Нужно дальше действовать.
— Так, может, вам обратно, на базу, за способностями? — спрашивает Серый.
Степняк в это время молча смотрит вдаль, помалкивает.
— Быстрее будет убиться, чем обратно топать. Да и остальным надо уровни поднять. Так что хватит задницы просиживать. Впереди у нас ещё много дел.
***
Вторую группу врагов заметил не я, как следовало бы ожидать, а Степняк. Он внезапно остановился и замер, вслушиваясь в пространство, а потом замахал руками и повёл нас в ближайшее укрытие.
Я бдительности не терял, но никого не чуял.
— Там дальше по дороге большой отряд идет, — говорит он, едва нам удается спрятаться.
— Как ты их увидел? — не удерживаюсь я от вопроса.
— Они птиц спугнули. Вон, видишь, улетают? — он указывает на нужное место.
Действительно. Метров двести-триста от нас.
Мы шли уже второй час после первого столкновения. Скоро большое озеро должно было показаться.
— Драк? — обращается ко мне Тихий.
— Никого не чувствую. Хотя…
Теперь, когда я знаю направление, что-то такое замечаю. Настолько слабо выраженный след, что не могу с уверенностью сказать, есть он или померещился.
— Либо это из-за ветра, либо мы нарвались на ещё одного уникума, — говорит Степняк, правильно интерпретировав сомнения на моём лице.
Ветер и правда думает в противоположную от нас сторону.
— Значит, нас тоже могут заметить, — заключает Тихий. — Готовьтесь отступать.
Триста метров только кажутся большим расстоянием. А на деле это очень небольшой отрезок времени, за который враги оказываются совсем рядом. Есть время добежать до ближайших кустов, оглядеться, прикидывая маршруты отступления, и залечь, надеясь, что никто не успел заметить и со стороны не будет видно засады.
Не знаю, как у других, но лично у меня включилась паранойя. Казалось, что кусты слишком жидкие, что нас обязательно увидят, что у врагов есть свои способы обнаружения и что меня сто процентов убьют, как Свистуна. Быстро и кроваво.
Давлю эти глупые мысли, как могу. Понимаю, что куда больше меня пугает перспектива не получить новые уровни. Это означает потерять целые сутки. А я и так, судя по первому столкновению, слишком много времени потерял.
Вскоре показался вражеский отряд, и лишние мысли как отрезало.
— Это дрогворцы, — уверенно шепчет Степняк. — Только они повязки носят.
— Повязки у зеков, — говорит Тихий. — Не у всех есть. Смотрите, у них за спинами ещё отряд.
Вглядываюсь и понимаю, про что говорит мужчина.
Тот отряд, что идет впереди — в нем человек тридцать. У них всех есть оружие, одинаковые комплекты одежды — только не маскировочные, как у нас, а черного цвета. Поверх у некоторых имеется и броня. Кожаная, самая обычная, но и это выделяет их на фоне остальных.
Поверх брони у них повязки — почему-то серые. Уж не знаю, кто за «дизайн» отвечал, но фантазия у него небогатая. С другой стороны, в свалке такие костюмы хорошо выделяются и по своим сложнее попасть.
Этот отряд идет дугой, в три ряда по десять человек. Не прямо по дороге, а чуть в стороне от неё. В другой от нас стороне. Мы, получается, спрятались слева от дороги, а они шли справа.
Дальше за ними среди деревьев, так сразу и не скажешь, сколько людей топает. Больше сотни, а то и больше двух. У нас не самая удобная позиция, поэтому конца этой армии не видно. Успокаивает только то, что остальные вооружены и одеты куда хуже. Чем попало и даже самодельным оружием, типа копий.
Мои цели. В том, что смогу сразу убить чернокостюмных, сомневаюсь. А вот по остальным точно хорошо отработаю.
— Работаем по зекам, — шепчет Тихий. — Если их задавить, остальные проблем не доставят.
— На всех способностей не хватит, — говорю я, сам при этом думая, что лучше ударить по остальным.
— Не хватит. Поэтому надо уничтожить самых наглых…
Не успевает Тихий договорить, как командир дрогворцев останавливается, смотрит четко в нашу сторону и кричит:
— Враги!
Тихий успевает первым. Поднимается и начинает махать ножом.
У нас была договоренность. Если ситуация выходит из-под контроля и надо отступать, перед этим разряжаем способности на полную, чтобы нанести максимальный ущерб.
Я знал, кого Тихий выберет первой целью, главаря, который нас заметил.
Трачу пару секунд и вижу, что его навык не срабатывает. Уже наученный, я бью по задним рядам, исходя из того, что ближайшие противники самые крепкие.
Так и выходит. Моей способности хватает, чтобы семеро противников осели. Остальные выдерживают удар. Больше не рискую, переключаюсь на второй отряд. Неизвестно, сможем ли мы убежать, поэтому я должен нанести максимальный ущерб.
Сейчас у меня хватает сил на десять вееров. Один я потратил на первый отряд. Все девять достаются тем, кто сзади…
Девять по пятнадцать — сто тридцать пять целей. В идеале.
Но я мажу, впопыхах атакуя некоторых по два раза.
Дрогворцы уже бегут к нам, продираются через кусты. Слава и Степняк отступают, я и Тихий стоим до последнего. У него способность не работает так далеко, как у меня, поэтому он работает только по первому отряду.