Приведи дрогворцы отряд раза в три крупнее, и всё. Уже наш город бы разнесли. Причем даже возвращение ушедших последователей особо не помогло. Мы все ослабленные поначалу были. Да и так, теми силами, что имелись, они могли провернуть тот же трюк, что и мы собирались. Резали бы тех, кто не мог сопротивляться. Набирали уровни, загоняли наших в храм.
Получается, кучерявый оказал нам всем услугу, слив меня так быстро.
Да уж, есть над чем подумать.
На Тимофея повесили задачу считать погибших. Так что мы уже знали, что дрогворцы убили почти шесть сотен человек. Шесть сотен! В три раза больше, чем было их. Так что многие из них получают по уровню, а то и не по одному.
Ну да ладно.
Меня ждет награда за десятый уровень. Надеюсь, там будет что-то особенное.
В этот раз к алтарю подходил без опаски. Бог уже посмеялся над моей глупостью. Жестких наказаний не ожидается.
Жаль, что и с наградами вышел облом.
Из нового мне дали один навык на выбор. Поле разрушения навыков. Согласно описанию, я мог поставить что-то типа ловушки, ну, или защиты, как посмотреть. Полотно площадью два на два метра, невидимое для глаза, которое будет разрушать все навыки, применяемые в нем или проходящие через него.
Способность, на первый взгляд, была интересной.
На те же ворота можно поставить. На калитку в храм. На крышу.
Но я отказался.
По одной простой причине. Любой навык на первом уровне слаб. Требует вложиться в него, чтобы получить преимущество. Если качать хотя бы два навыка, то автоматом при прочих равных отстанешь от тех, кто действовал узконаправленно.
Так что сейчас мне казалось, что я сильно ступил. Разрушение воздействия, которое взял в прошлый раз, — крутая вещь. Незаменимая в некоторых случаях. А вот разрушение защиты — мне не понравилось. Такой облом с воротами вышел.
Получается, либо вкладываться в разрушение защиты, либо признать, что я без пользы потратил очко навыка. Тратить ещё одно на сомнительный навык — нет, увольте. Потенциал классный, не спорю. Но площадь маленькая, время действия — шесть часов, блокирует только одно воздействие. В чем смысл? Нет его. Бесполезная ерунда без развития. Поэтому вложился я в веер, подняв до семидесяти процентов от общей силы разрушения. Количество целей не повысили, а жаль.
С характеристиками было куда сложнее. Мне требовалось поднять всё. Разве что на силу плевать. Я не дрался в ближнем бою, поэтому она не особо важна. Зато реакцию надо повышать. Сегодня я едва успевал реагировать на кучерявого. Если он станет чуточку быстрее, то будет легко убивать меня при встрече.
С другой стороны, выносливость, восприятие и энергетическое ядро тоже надо повышать…
Нет, всё же реакция.
Будь она чуть лучше, я бы сумел заметить ловушку. Успел бы раньше остановиться. Не подставился бы так глупо и не умер бы.
Скорости возрастают, поэтому поднять реакцию жизненно необходимо. Количество атак у меня сейчас и так большое. Я не чувствую дефицита в этом.
Вложив очко в реакцию, я прочитал, что мне теперь доступна привязка брони, и отошёл от алтаря. Как-то скупо дали наград на десятом уровне.
***
Стоило мне выйти из храма, как чуть не врезался в Еву.
— Ты внутрь?
— Ты всё?
Снова заговорили одновременно, отчего смеемся. Я, когда чуть не врезался, как-то сам собой подхватить её успел, положив руку на талию.
Ева оказалась очень близко, и я разом вспомнил все намеки Дмитрия.
Хотя какие намеки. Он мне прямо говорил не тупить.
Щас как соберусь. Щас как перестану тупить.
— Так что? — улыбнулась Ева, так и не дождавшись, когда я придумаю хоть какие-то слова. — Ты закончил с алтарем?
— Да… — ответил я, бросив взгляд на закрывшуюся калитку. — Ты хотела внутрь?
Мне позволили войти и выйти, но это не значит, что можно этим пренебрегать.
— Хотела тебя найти, — сказала она. — Свою награду я уже получила.
— Да? — спросил я.
Хотя в тот момент меня интересовало, как так выходит, что от тела Евы исходит мощный жар. Моя ладонь ощущала её тело, этот изгиб…
Давай, башка. Придумай, как действовать!
Не только же еретиков резать, придумай что-то по-настоящему дельное!
— Да. Я это… — опустила она взгляд. — Хотела помыться сходить. А то меня сегодня и кровью забрызгало, и у огня настоялась. Не помешает ополоснуться.
— Ага… — тупо киваю я.
Интересно, слабость после двух возрождений и на мозги тоже распространяется? Надеюсь, что да. А то нет мне оправданий.
— Проводишь меня? — спросила Ева, подняв глаза и улыбнувшись.
Кажется, она прекрасно поняла, что я туплю и не собираюсь останавливаться.
А ещё Ева не убирает мою руку.
Не убирает…
До меня дошло, что это значит. А потом дошло, что она предлагает.
— Да, конечно, провожу, в чем вопрос, — поспешно сказал я.
— Тогда пойдем? — улыбка становится лукавой.
— Идем.
Я отмираю, беру её за руку, веду в сторону источников. Но останавливаюсь. Какие-то мысли у меня в голове ещё есть.
Повезло, что в этот момент Матвей как раз проходит мимо, ловит мой взгляд, усмехается и кивает.
Парадокс, но что есть, то есть — я отчетливо понимаю, что подкаты Дмитрия, его намеки, шуточки делаются либо с молчаливого согласия Матвея, либо с прямого приказа. Это и опека более опытных товарищей над менее опытным. Это и забота о «главной дубине». Также я понимаю и то, что Матвей может тупо опасаться, когда у молодого сопляка с такой силой поедет крыша на фоне недотраха и неразделенной любви. Поэтому понимаю и то, что они за то, чтобы я сбросил стресс «самым древним способом».
Парадокс же в том, что мне хватает мозгов понимать подоплеку ситуации, но не хватает, чтобы придумать, как предложить девушке… сблизиться.
И видеть при этом, что она не против, что замечает моё смущение, сама смущается и подталкивает в нужную сторону.
Как ни странно, этот парадокс помогает собраться.
***
Мы покинули площадь, обогнули костры и бревна, вышли на улицу.
— Так, значит, ты получила награду, — завёл я разговор.
Отпустить руку Евы я и не подумал. Если она сама не против, плевать мне на то, что нас провожают взглядами.
— Взяла силу и выносливость, — ответила она на незаданный вопрос и сразу пояснила, почему так. — Я стреляла из лука и получила навык, который автоматически повышает концентрацию, когда целишься. Тратит при этом выносливость, поэтому её и подняла. А силу — потому что целиться из лука ох как непросто.
— Признаюсь, я напрягся, когда узнал, что ты сражалась.
— Так вышло, — легко сказала она. — Свои взгляды я пересмотрела. Раз уж попала сюда, то лучше играть по правилам и постараться выжить, чем сложить лапки и ждать участи. Особенно пока другие сражаются.
Киваю. Она поняла. Это радует меня.
До источников было идти всего ничего. Пока шли, болтали о всяком разном. Еде, погоде, навыках. Добрались минут за двадцать неспешной прогулки.
Поздновато уже было. Половина ночи точно прошла. Несмотря на это, на улицах хватало людей. Хорошо освещена была только центральная площадь. Да и то… Освещены те места, где люди кучковались и грелись у костров. Ночью-то довольно прохладно. Это в полдень здесь жара.
Как дома закончились, началась не такая уж и широкая тропа-лестница. Ступени прямо в камне выдолбили, кое-где плиткой укрепили. Улицы тоже плиткой вымощены.
— Как думаешь, кто этот город построил? — спросил я, когда начали подниматься.
— Ну, наверняка боги наняли гастарбайтеров, парочку прорабов и устраивали проверки, чтобы не разворовывали материалы…
Это была настолько неожиданная шутка, что я аж остановился, бросив взгляд на Еву.
Здесь её было видно не очень хорошо. Небо облачное, темень кромешная стоит. Мне ещё хорошо, улучшенное восприятие позволяет выбирать дорогу и не спотыкаться.
— Что? — спросила Ева. — У меня папа на стройке работает. Волнуется, наверное, что я пропала…
Я сжал покрепче руку девушки. Интересно узнать о её прошлой жизни, но эта тема скорее испортит настроение. Не уверен, что мы оба сейчас этого хотим.
Широкая лестница постепенно сужалась.
— Я здесь ещё не был… — говорю Еве.
— Да, помыться тебе тоже не помешает, — смеется она.
— Я про другое. Куда здесь идти?
— Вперед, не заблудишься.
Мои уши горят. Возрождение странно работает. Ты всегда возвращаешься «относительно» чистым. А вот одежда — грязная. Но её я сдавал пару раз, получая взамен чистую. Кто-то занимался стиркой, но кто, не знаю — эта часть жизни проходила мимо меня.
В любом случае Ева права. И она намекала на «помыться» ещё несколько дней назад, так что сейчас я чувствую себя редкостным грязнулей.
Вот она, настоящая цена новых уровней! Вонь подмышек и грязь под ногтями.
Хорошо, что в темноте не видны мои уши. И хорошо, что ладони не потеют. Очень надеюсь, что я сама уверенность в этот момент.
Постепенно широкая лестница сужается, превращается в совсем уж узкую тропу. Дальше подниматься сложнее. Ступени становятся крутыми, приходится задирать ноги, чтобы подняться.
— А этот путь не для слабых духов, — шучу я.
— Обратно проще, — не вижу, но уверен, Ева улыбается.
Узкий участок длился недолго. Мы прошли вдоль каменных стен и оказались на площадке. Источники встретили тишиной. Лишь едва уловимые, на грани слышимости, всплески и тихие разговоры.
— Туда, — Ева выходит вперед и ведет меня дальше сама.
Не отпуская руку.
Это ведь хороший знак, да?
Мы проходим первую площадку, обходим скальный выступ, и я наконец вижу источники.
Если быть точным, то всего три. Небольшие в размере, они стояли друг рядом с другом. Вода серая и словно немного светится. В одном «озере» человек пять от силы поместится.
И все три источника заняты!
С досадой морщусь. Последнее, чего мне хочется, — это чтобы сейчас была куча людей вокруг.
Может, поэтому Ева и предложила пойти сюда? Уверенная, что ничего не будет. Просто помыться. В общественной бане, блин. А меня взяла, чтобы других мужиков отгонял.