Шария тоже повысила уровень навыка, увеличив продолжительность усиления.
Так что неудивительно, что совсем скоро они повторили опыт, в котором уже участвовало двести шестьдесят женщин. Единственное, что не нравилось Шарии во всём этом, — однотипность ритуала и то, что надо проливать собственную кровь. Хватит и капли, но двести шестьдесят капель — это уже много.
Закончив, Шария едва держалась на ногах.
Этот отряд был отправлен к центру, где схлестнулся с дрогворцами. Сильные противники. Которые были разбиты, подарив шакарцам много опыта.
Награду за тот бой Шария сейчас и собиралась потратить. В храме у алтаря она уже побывала, взяв новый навык, который позволял ей воскресить точную копию погибшего последователя. Любого бога. Вне зависимости от его уровня.
В плане стратегии это открывало заманчивые перспективы…
И, чтобы их реализовать, Шария собиралась прикупить себе наряд жрицы, который повышал запас сил.
***
От идеи собрать себе команду я отказался.
Слова Матвея запали мне в душу. Помогать в целом ороборгцам — это одно, а заниматься конкретным отрядом — совсем другое.
День отдыха помог прочистить мозги. Пружины внутри распрямились, я проанализировал всё то, что происходило со мной, обновил список задач.
Если в общем, то моя цель звучала так: убить как можно больше других последователей таким образом, чтобы в список побежденных почаще попадал Буян. Уровни, благодать, воспоминания, стратегическое и тактическое преимущество ороборгцев — вот список моих приоритетов. Больше всего мне хотелось вернуть память, но я понимал, что одна задача без реализации других — тупиковый путь. Где мне Буяна искать? Да он где угодно может быть. Брать штурмом чужую крепость — то ещё веселье. Носиться по лесам, учитывая, что Буян может отправиться куда угодно, — также затея несколько глупая. Сосредоточившись на этом, я рискую упустить другие возможности.
В конце концов, пока я бегаю за Буяном, тот может подняться по уровням выше меня, и тогда убивать его будет сложно. А если какая-то из фракции поднимется выше других, то и вовсе. Есть шанс погибнуть окончательно раньше возвращения памяти.
Поэтому охоту на этого подонка я поставил вторичной целью.
Этот день отдыха закончился так же приятно, как и предыдущий.
Я не мог сказать, насколько это нормально, но Ева… У меня было такое чувство, что она хочет оторваться, забыться, выплеснуть всю себя. Поэтому и отдаётся с особым жаром… Чему я абсолютно не противился. И сам чувствовал этот тонкий момент, когда каждый день рискуешь, живешь на острии, и возможность испытать что-то хорошее воспринимается особо остро.
Если уж на то пошло, то не одни мы «трахались, как смертники». Не моя фраза, если что. Если походить, послушать, о чем другие мужики говорят, то много разного услышать можно. Например, то, что восприятие повышает удовольствие, а прибавка к силе и выносливости даёт возможность уподобиться кроликам.
Ну и да. Ночью в нашем доме за стенами можно было услышать вздохи и ахи, которые могли и полночи не стихать. Да и в соседних домах тоже…
***
Я не собирался брать никого в команду, но не учёл того, что Ева соберется отправиться в вылазку.
— Если не хочешь, чтобы я шла с тобой, не проблема, — улыбнулась она обескураживающе утром, натягивая штаны.
Вверх в этот момент был обнажен, и я любовался её грудью. Надеюсь, что любовался, а не тупо пялился. Жаль, что её слова про вылазку испортили этот момент. В моей голове сразу десяток вариантов ответа пронеслось. Строго запретить, попытаться отговорить и… И неважно.
Лучшая защита — это навыки. Как те, что дают боги, так и тот опыт, который мы накапливаем.
Поэтому лично мне будет проще, если Ева останется здесь. Но простота эта локальная, в моменте. В будущем это аукнется проблемами. Мне будет куда проще оставить Еву в городе, когда она возьмет десятый уровень, чем сейчас. Поэтому свой порыв её остановить я сдержал.
Брать её на охоту было неправильно.
Не давать развиваться — тоже неправильно.
Что-то эти критерии правильности и неправильности дали сбой.
Также для меня будет проще, если она пойдет в другом отряде. И пусть сама крутится, как хочет. Сейчас не первые дни. Люди научились ходить строем, держать удар, планировать свои шаги. Лучники не стоят на острии, и у Евы будет возможность, пусть и медленно, поднимать уровни.
Но, опять же, мне проще помочь ей добраться до десятого, прикупить нормальное оружие и броню, после чего отпустить в свободное плавание.
— Я уже договорилась о месте в большом отряде, — продолжила Ева. Не знаю, догадывалась она о том, что я думаю, или нет, но постаралась сразу снять этот груз с меня.
— С другими ты будешь медленнее поднимать уровни, — отмер я, обдумав её слова.
К этому момент мы оба успели одеться и вышли в коридор.
— Наверное, — ответила она, пожав плечами. — Мне бы для начала просто сходить, а там видно будет. Не переживай. Я понимаю, что у тебя другие задачи.
— Если пойдем вместе, — проигнорировал я её слова, — ты готова добивать раненых? Я могу вывести людей из строя. Мы так уже делали. Это легкие фраги.
— Добивать? — задумалась она. — В смысле как?
— Ножом. Горло резать, например… — сказал я, внимательно отслеживая её реакцию.
Ева сглотнула и побледнела.
— Из лука как-то проще было, — нервно сказала она.
— Сколько раз ты успеешь выстрелить, пока до тебя добегут? То-то и оно, — покачал я головой. — Если дадут какой-то интересный навык, бери его.
Мы вышли из здания и отправились к месту общего сбора. Которое было вовсе не у храма, а за стеной.
На выходе было не протолкнуться от людей. Они шумели, кто-то затягивал ремешки на броне, разминался, шнуровал ботинки, строил планы на день. Как сказал Матвей, разделение он сделал классическим. На сотни и десятки. Насколько я знал, они до сих пор продолжали комплектоваться. Наши пробовали тактику собирать сильных воинов в одном отряде. Пробовали усиливать слабых одним-двумя сильными. Какой-то единой модели пока не придумали. Опять же, со слов Матвея выходило, что на поле боя постоянно что-то новое происходит, слишком быстро обстановка меняется.
Сейчас из двух с половиной тысяч в боях собиралось участвовать полторы. Где-то у семидесяти процентов из них уже был взят хотя бы один уровень. И где-то с сотню последователей взяли пятый. До десятого добралось всего четверо. Я, Матвей, Дмитрий и Слава, как ни странно. Его молния хорошо показала себя, и он быстро фраги набивал.
По плану, который вчера вечером обсуждали на общем собрании командиров, куда и меня позвали, надо было разделить эти полторы тысячи на несколько групп. Одна оставалась у города и должна была его оборонять, попутно занимаясь тренировкой, отработкой маневров и патрулированием. О разведчиках Матвей тоже позаботился. Несколько десятков человек разошлись по разным направлениям и контролировали дороги, по которым может пройти большая толпа. Одиночка просочится, особенно с подходящими навыками, но толпа — это другое. Её сложно спрятать. Поэтому, как мы все надеялись, внезапного нападения не должно случиться.
Ещё три группы по триста человек отправятся к центру и к обоим нашим соседям по дуге. Они должны будут дойти до их баз, а там по ситуации. Либо штурм, либо уход к центру. Если повезет, зажмем кого-нибудь с двух сторон.
Под вечер, если останется возможность, отряды разделятся на сотни, чтобы попробовать новую тактику маневров. Если кто-то заметит противника крупнее, чем их отряд, то тоже по ситуации действовать будут. Либо нападут, чтобы обменять жизни и ослабить, либо будут маневрировать, чтобы заманить в ловушку.
Как это будет осуществляться, я понятия не имел. Объяснения Матвея и его обсуждения с другими командирами не помогли. Мне не хватало опыта и фантазии, чтобы представить это на деле.
Меня тоже к отряду приписали. К отряду быстрого реагирования, на десять человек, куда вошли все с дальнобойными навыками и быстрыми ногами. Матвей о моей цели поохотиться на Буяна знал, поэтому я отправлюсь по дуге к дрогворцами. С возможностью под вечер отделиться от отряда и отправиться на свободную охоту. Своими ногами я возвращаться в храм не собирался. Буду убивать, пока меня не прикончат.
Глава 23. Большой поход
Ева в конечном счёте попала в мой отряд. О том, что может ждать впереди, я предупредил. Если честно, не знаю, как она решилась.
И не знаю, к каким последствиям это приведет.
О чем я особо думать не стал. Какая разница сейчас? Сейчас мы в походе, и, стоило покинуть город, началась боевая миссия. Здесь по сторонам нужно смотреть, а не рефлексии придаваться.
Мой отряд ушёл вперед, метров на сто от основной массы людей. Когда я говорю «мой», имею в виду, что Матвей поставил меня главным. Вчера разглагольствовал про пироги, власть и дерьмо, а сегодня, видимо, решил меня макнуть в это всё. Ну да я его понимаю. Сам видел, что командиров, особенно толковых, катастрофически не хватает. Достаточно было пройтись мимо рядов и посмотреть, как люди себя ведут, чтобы увидеть это.
Мне ещё повезло. Десяток человек, помимо Евы и меня, которых мне выдали, все были выше пятого уровня. Слава так и вовсе десятого. Он, кстати, не такой уж взрослый. Двадцать пять лет ему. Про остальных ничего сказать не могу. Я их имена с трудом запомнил, когда представились. Не уверен, что завтра вспомню. Людей вокруг слишком много. Со мной многие здороваются, кстати. Тех, кого я знать не знаю.
Помимо Славы, был ещё один «хорошо знакомый». Печально знакомый… Тимофей. Который как-то умудрился взять седьмой уровень и развить навык «туманная завеса». Отлично подходящий для того, чтобы скрыть приближение большого отряда.
О первых пяти часах прогулки нечего рассказать. Мы просто шли. Быстро шли. То удаляясь от основного отряда сзади нас, то останавливаясь и давая им нагнать. На четвертом часу Матвей скомандовал получасовой перерыв. Остановились мы в лесу, но дальше, метров через тридцать, начинались поля. Которые тянулись почти на километр. Приближение противника сразу будет видно.