— Продолжать охотиться, что же ещё, — утер я пот со лба, позволив себе снять шлем.
Жутко неудобная штука. Голова в ней так и потеет. Надо попросить кого-нибудь подстричь меня, что ли.
Чуть передохнув, мы отправились дальше.
Глава 24. Ловушка
В тот вечер мы сталкивались ещё три раза с чужими отрядами дрогворцев.
В первый раз это был отряд из пятидесяти человек, спешащий куда-то по своим делам, в ту сторону, откуда мы драпали. Повезло удачно устроить засаду — враги как раз пробегали мимо нас и дали мне разглядеть их взглядом дракона. Отряд был смешанный. Половина — первый-второй уровень, остальные чуть посильнее. Один дрогворец так и вовсе пылал яркостью. Не десятый уровень, но девятый точно.
В силу и выносливость он явно не вкладывался. Лег с первого веера. Вместе со своей свитой в святилище отправился. Остальных я лишь подбил.
Надо сказать, что новый метод работал куда лучше. Я подобрал такое воздействие, которое вырубало человека, а не превращало в стонущий от боли овощ. Отчего на психику куда меньше давило, когда мы их добивали. Ну как мы… Ева.
Почти сорок человек на неё одну ушло. Что дало девушке сразу два уровня. Всё же пора признать, что чем выше уровень убитого, тем больше за него опыта дают.
Уходила с той дороги девушка бледная и всё же не удержалась — проблевалась в кустах.
— Ничего, я так же себя чувствовал. Представь, что ты в игре, помогает, — подбодрил её Слава.
— Как-то от этого не легче, — сказала она, утираясь.
— Уверена, что хочешь продолжать? — спросил я.
— До десятого доберусь, а дальше всё, — покачала она головой.
— Хорошо.
Одним двигаться было куда проще. Никаких ограничений. Иди, где хочешь. Мы держались в сотне метров от дороги, нас так без навыков никто не заметит.
Дрогворцы же не спешили лезть по дебрям. По дорогам передвигались. Ну да большим отрядом по чаще идти вариант пусть и рабочий, но куда более медленный. Неудивительно, что они выбирали легкий путь.
Следующий отряд был человек на сто.
Я разрядил половину запаса, скосил один фланг, а с другой стороны ударил Слава, запустив цепную молнию. Ева тоже раз пять выстрелить успела. Попала. Но на фоне нас это, конечно, очень медленный прогресс.
— Вы как два киборга убийцы, — пошутила она, когда мы, пополнив запасы из стресса, воды и еды, двинулись обратно в лесную гущу.
— Смешно, — улыбнулся Слава.
А я вот шутку не понял. Кажется, нужны были знания из прошлой жизни, чтобы оценить её.
Следующий отряд встал лагерем и окопался. Было это на пересечение дуговой и прямой дороги. Неудобное место. Высокие и толстые деревья, овраги, рядом река пробегает. Возле реки основная масса людей и разместилась. Они ничуть не скрывались. Жгли костры, есть готовили.
Сейчас-то уже ночь, солнце минут тридцать назад за горизонт село, поэтому я им немного позавидовал.
— У этих охрана куда лучше, — сказал Слава, когда мы, засев в кустах, наблюдали с холма за лагерем. — И защита есть, и сенсоры-следопыты.
— Сенсоры?
— Это как ты, — пояснил парень. — Подкрасться будет сложно.
— А если с другой стороны от реки зайдем? Так им сложнее нас догнать будет.
— Мост отсюда далеко, а река быстрая и глубокая. Не хочется на ночь глядя промокнуть. Предлагаю ударить в лоб, а потом деру дать. Если прибьют, то и отлично. Выспимся хоть.
— Тогда у меня есть рисковый план, но придётся разделиться. Ева, побежишь вместе со мной. Пострелять тоже успеешь.
— Сделаю, что нужно.
— Тогда слушайте…
***
План мой был прост.
Я пошёл прямо по дороге. Благодаря нюху знал, где расположились наблюдатели. Устранить их труда не составило.
До того, как поднялась паника, я уже был рядом с лагерем. Не в притык, но достаточно близко, чтобы дотянуться до половины дрогворцев.
В этот раз у меня было несколько секунд, чтобы выбрать цели точечно. За день я набрал статистику и теперь пытался на глаз определить, по кому веер сработает, а по кому нет. Жаль, что взгляд тратил энергию. Где-то одну единицу в минуту, ну, или за активацию. Вроде не так много, но я бы с удовольствием поразглядывал противника куда дольше. Надо же набираться опыта.
Обозначив цели, я принялся наносить удары. В идеальных условиях моего запаса хватило бы на двести семьдесят две цели. В реальности же я успел задеть человек сто пятьдесят — половину из лагеря.
На последних ударах и вовсе вышел так, чтобы меня точно заметили.
Неизвестно, какие навыки появятся позже, но сейчас было известно, что большинство защитных требуют своевременной активации и действуют ограниченное количество времени. Чем мощнее или масштабнее навык, тем меньше по времени он действует. Меньше не значит «мало времени». Зависит от прокачанности. Сейчас для меня это означало, что лагерь совсем не был прикрыт. И так как цели я выбирал такие, у кого эти навыки как раз могли иметься, то…
То в первую минуту никто мне сопротивления не оказал.
Люди отреагировали заторможенно.
Я их понимал. Как тут понять, что делать, когда твои напарники начинают оседать один за другим. Всё же Ороборг выдал мне по-настоящему мощную силу. Ни у кого другого из наших я ничего такого разрушительного не видел.
Молния Славы… А вот, кстати, и он.
Первое, что сделали дрогворцы, — заметили меня и собрались вместе, прикрывшись щитами. Выжили у них всё же умельцы. А дальше какая-то умная голова здраво рассудила, что столь опасного врага надо уничтожить, иначе они все обратно в храм отправятся. Ну и двинули они всей массой. Не строем, а просто ломанулись, пусть и прикрываясь щитами.
В общем, разозленные дрогворцы превратились в разъяренную толпу, которая бросилась за мной. Когда я разрядил по ним остатки вееров, оставив парочку для себя, их это не остановило. Несмотря на то, что ещё человек двадцать повалились на землю. Щиты неоднородно они держали, и я смог попасть в прорехи.
Дальше пришлось убегать.
Тут-то Слава и сделал свой ход, ударив им в спину, когда они мимо него пробежали. Да и Ева несколько стрел по толпе успела выпустить.
Молния сверкнула, грохнула, работая куда громче, чем мой навык.
Это одно из отличий. Второе — то, что молния цепная и хорошо перекидывается, во-первых, на металл, а, во-вторых, на тех, кто рядом. Если рядом никого нет, то навык глохнет. Конкретно сейчас Слава разом скосил половину тех, кто бежал. Осталось человек тридцать от силы. Да и то их тряхнуло нормально, деморализовав. Если бы парень мог добить их, то сделал бы это. Но он уже вложил весь запас энергии в удар.
Поэтому я и говорю, что уровня мы одинакового, оба имеем навыки, бьющие по площади, но моё разрушение, несмотря на то что я и другие умения развивал, работает куда мощнее.
Невольно чувствуешь себя фаворитом бога, на которого сделали ставку.
Ева так и продолжила стрелять. Делала она это метко. Мы ей в прошлые разы ещё пару колчанов нашли. И, надо сказать, каждая стрела находила свою цель. Жаль, что она за это выносливостью расплачивалась, и удирать с каждым выстрелом будет всё хуже.
Впрочем, это не понадобилось.
Отряд мы добили.
Всего три последователя разметали целый лагерь.
Так, и где моё очко престижа?
А нет его. Бог не оценил старания, и мне это не нравится.
***
Я понимал, что мои действия без ответа не останутся.
Ну, не только мои, а нашего отряда, но не суть.
Погибшие расскажут о том, что случилось, и дрогворцы сделают правильные выводы. Точно так делали и мы. Появление любого последователя с необычным навыком вызывало жаркие споры и обсуждения. Всех примечательных брали на заметку, вырабатывали контрмеры.
После нападения кучерявого у нас теперь постоянно лучники на крышах дежурили, чтобы не дать ему возможности подкрасться. И это лишь один пример из многих.
Разобравшись с лагерем, мы прошлись по нему, пополнили запасы, в первую очередь, стрелы для Евы, а потом двинулись дальше вдоль реки и затерялись среди лесов. Шли где-то с час ещё. Благодаря нюху, я и ночных хищников чувствовал, так что пусть идти было и неудобно по темноте, но в неприятности мы не попали.
— Кто первый дежурит? — спросил Слава. — Вы же не собираетесь поддаться разврату, пока я буду спать, да?
— Ты так спрашиваешь, как будто на это и рассчитываешь, — пошутила Ева. — Извращенец.
Я не сразу врубился, что она имеет в виду. А когда врубился, посмеялся.
— Сама ты извращенец, — ответил он Еве. — А если серьезно, то ты, Драк, главная наша охрана, поэтому не представляю, как тебе спать. Может, всю ночь подежуришь? Надо бы ещё придумать, как греться.
— С этим ты и сам справишься, — фыркнула Ева. — Драк, может, пойдем к шакаркам? Вдруг Слава там девушку себе найдет?
— Ага, приглашу на свидание кого-нибудь. Уверен, у них и своих мужиков хватает, — погрустнел он.
— Я вторым подежурю, — сказал парню. — Ложись спать, отдыхай.
— Я тоже дежурить буду, — заявила Ева.
— Тогда третьей пойдешь.
— А чего ты сразу вторую смену себе берешь? — спросил Слава.
— Потому что она хуже и сложнее. И потому что в это время больше шансов, что к нам кто-то пожалует.
— Не скажу, что убедил, но если настаиваешь, то подежурю первым.
Ева уснула почти сразу, положив голову мне на бедро. Я поглаживал её по волосам, принюхивался… Нет, вовсе не к девушке, хотя её аромат был приятен. Нюхал я те запахи, которые приносил ветер. Планируя завтрашние шаги.
Сегодняшний день показал, что, двигаясь в составе большой группы, я замедляюсь. Там командная работа, а значит, весь опыт распределяется между участниками. В полную силу не разгуляешься. Да и чего уж. Из меня командир никакой. Я не смог извлечь из того, что мне выдали людей, никакого преимущества. Даже не заметил, как погибли. И погибли ли вообще. Может, в другую сторону ломанулись, решив держаться от меня подальше.
Бегать втроем куда эффективнее. Но надо признать, что это тоже замедляет меня. Особенно Ева.