Стоило ей подняться, как мир мигнул, перевернулся, и Ева оказалась в другом месте.
Последнее, что она увидела, — как ей в голову летит что-то тяжелое.
Глава 30. Решительный дракон
— Это не должно повториться! — хлопнул по столу Александр, тот, который знакомый Матвея из прошлой жизни.
Всех командиров, да и просто сильных последователей, больше тридцати человек, собрали в «зале обсуждения». Находился он на втором этаже замка. Здесь имелся большой стол, по которому Александр и хлопнул.
Я садиться не стал. Как-то не хотелось. Отошёл в сторону, встал возле узкой бойницы и поглядывал на улицу. Был виден небольшой участок двора внизу. По правде говоря, я скорее глядел в пустоту, чем на скучный, унылый двор, где совсем недавно валялись десятки тел.
— Громкие слова! — ответили Александру. — Но как ты это предлагаешь сделать?! Их в три раза больше, чем нас! Если напасть на кого-то одного, остальные ударят по нам!
— Хватит паниковать! — рявкнул Матвей.
Голос у него был что надо.
— Хоть мне это и не нравится, но ты, Саня, прав, — добавил он куда тише, с тяжестью в голосе. — Они перешли черту. Это уже не битва гладиаторов на потеху богам, а борьба за выживание.
— Командир, — услышал я голос Дмитрия. — Сейчас все на эмоциях, испуганы...
— Говори за себя! — перебил его Александр. — Лично я разозлен!
— Тише, — осадил его Матвей. — Что ты хотел сказать?
— Только то, что всем надо успокоиться и тщательно взвешивать дальнейшие шаги, — ответил копейщик.
Я про себя хмыкнул. Да уж.
— Хорошо, успокоились, — покладисто согласился Александр. — Выдохнули. Аффирмации про себя почитали. Ещё можно сесть медитировать. Лучше в лес выйти, конечно, на травку зеленую усесться. Чтобы заземлиться и чакру оттопырить, — с каждым словом в голосе мужчине набирал силу сарказм.
Дмитрий, надо отдать ему должное, развивать скандал не стал. Обычно на собраниях все по очереди высказывались, а Матвей последним говорил. Сейчас же никто высказаться не пожелал. Если не считать первых эмоций, когда мы собрались.
Минут пять помолчали. Потом Матвей отмер, обвёл всех нас взглядом и велел предлагать, что делать дальше.
— Пусть спокойный начнет, — цокнул Александр.
Вот кому не помешало бы вовремя замолкать.
— А и начну, — согласился Дмитрий. — Два отбитых штурма могли создать обманчивое впечатление, что мы в состоянии справиться с угрозой. Но против того, что мы и дальше удержимся, играет тот фактор, что наши укрепления разрушают. Ворота разнесли так, что восстановить за сутки не получится. Этот замок тоже сейчас беззащитен. Прочие укрепления тоже размололи.
— Шакарцы, — вклинился в беседу один из командиров. — Их армии не было. Если они отправились к центру, остальные могут с ними встретиться, и к нам снова заглянут шесть тысяч.
Снова повисла неприятная тишина.
В первый раз мы дрались где-то против пяти-шести тысяч и чуть не потеряли алтарь. Во второй раз было ровно то же самое. Только противников меньше, а пробились они так же далеко. Самых ушлых останавливали буквально в замке.
Я тоже умереть успел разок.
— Если уж на то пошло, — мрачно заметил Александр. — Наши враги учатся сотрудничать. Их командиры узнают друг друга. Появляются связи. Чем дольше это продолжается, тем сильнее их союз. Про опыт тоже незабываем. Я не верю, что они сразу придут, скорее всего, сутки будут отсыпаться, а вот потом… Нужно бить их, пока не объединились по новой.
— Эрмерцы, — сказал Тихий, — они самое слабое звено. И больше всего проблем доставляют своими неудобными навыками.
— Предлагаешь атаковать их? — спросил Матвей. — У кого-то есть обоснованные идеи получше?
Возражений и других идей не последовало.
— Много отсылать нельзя, — сказал Дмитрий. — Нужно охранять базу. Да и отдохнуть нам также требуется. Укрепить оборону, восстановить, что сможем. Но человек триста вместе с Драком…
— Может, меня одного отправить? — предложил я. — Не к эрмерцам, а к центру. Чтобы там урон нанести и отвлечь.
— Как вариант, — задумался Матвей. — Это начинает походить на детали. Давайте их и обсудим.
***
Моё предложение было одобрено, и я должен был отправиться в центр, в то время, когда отряд в пятьсот человек двинулся к эрмерцам. Вместе не пошли по той простой причине, что никто не хотел, чтобы к нашим стенам подошла большая армия, пока самые сильные бойцы будут отсутствовать.
Выйти мы должны были сразу после короткой подготовки. Без возможности поспать и отдохнуть. Это снижало общую эффективность, но решили, что вторые сутки как-нибудь протянем. Ситуация критичная, не время себя жалеть.
За то, что меня одного хватит сдержать целую армию, говорили четыре вещи. Первая — я так силен. Вторая — я получил уровень, а значит, у меня есть свободное очко характеристик и навыка. Третья — мне дали очко престижа. Видимо, Ороборг очень не хотел проигрывать. Четвертая — у меня снова накопилось приличное количество доблести. Более того, было решено всем скинуться, чтобы купить мне что-то подороже. Суммарно мой бюджет составлял девять тысяч очков доблести. Половину из которых я получил от других.
Щедро, я бы сказал. Особенно если забыть, что я в прошлый раз снова сместил ползунок в сторону распределения на общие нужды и получал лишь половину от того, что добывал. Так что по факту мне лишь вернули моё же.
Покупать второе оружие, не зная, как будут работать бонусы, — идея сомнительная. Хорошо, что ответы давались прямо там, при покупке. Бонусы задействовались, когда оружие находилось в руке. Иначе говоря, я мог таскать в руках два посоха и буквально изничтожать всех, кто окажется на моём пути.
Возможно, именно этого мне не хватало для окончательного доминирования над любой армией.
В качестве оружия я взял посох «Ярость дракона». Правило плюс один бонус за семьсот очков работало и с ним. Стоимость обновки: восемь семьсот. Двенадцать бонусных очков.
Плюс семь к силе разрушения, плюс три к пробитию, плюс два к ядру.
Теперь если кто-то и сможет мне противостоять, то только потратив аналогичные суммы.
С этим я разобрался, запас пайков обновил, новый рюкзак приобрел и заполнил его парой фляг. Не хотелось остаться без воды, как в прошлый раз. Последнее, что я собирался сделать перед выходом, — это найти Еву и узнать, как у неё дела. А то, после того как её убили, не видел девушку. То одно отвлекало, то другое.
Я дошёл до храма, спросил, где она. Никто мне не смог ответить. Нахмурившись, зашёл и в сам храм. Там был Тимофей.
— Её тут нет. Может, третий раз на респ отправилась?
— Она же обнулилась. Должна была вернуться. Ты видел, как она выходила? Когда это было?
— Не помню, — задумался он. — Может, дома у вас? Я поспрашиваю, но иди, проверь.
Я проверил. Вернулся к Тимофею, уточнил, не видел ли он её. Сканирование тоже применил, не обнаружив Еву. Сходил к замку, поспрашивал там — тоже никто не видел.
Это уже было странно.
Я допускал, что сейчас, когда на площади и на улицах людей особенно много, все вяло перемещаются, готовят еду, восстанавливаются, она могла где-то затеряться.
Нюх мне в поисках особо не помогал. Смрад такой стоял, что сейчас запахи было невозможно различить. Последствия того, что враги добрались до нашего города. Их запахи выветрились, но вовсе не до конца. Да и в принципе людей было слишком много.
Другое дело сканирование. Уж девушку я мог узнать из тысячи.
Но её нигде не было.
Взволнованный, я нашёл Матвея и обрисовал ему ситуацию. Было видно, что ему сейчас не до этого. Но по мне тоже, пожалуй, было видно, что я это так не оставлю. В контексте важности миссии и того, что на меня возлагалось, личная проблема пропажи Евы стала всеобщей.
— Сейчас разберемся, — сказал мне Матвей.
Разобрались. Я этого не знал, но в тот момент вопрос и так уже прояснился. Просто информация не успела дойти до начальства.
Так что, когда я пристал к Матвею, Тимофей как раз спешил к нам.
— Беда, — выдал он, остановившись и неуверенно посмотрев на меня. — Это пока не точно, но есть свидетели того, как шакарцы нескольких наших увели.
— Шакарцы? — удивился Матвей. — Покажи того, кто это рассказал.
Вскоре мы выслушали рассказ о том, как это случилось. По той же схеме сработали, что и со мной. Это был новый навык, позволяющий поменять местами два тела. Так на моем месте оказался какой-то тип в первую битву.
Говоривший решил, что её забрали, потому что на месте девушки противник оказался. Который и убил его. Я даже припомнил этот момент. Тогда на стене сеча началась, а меня перед этим откинуло.
Значит, похитили…
Черти.
— Ты ведь понимаешь, что план отменять нельзя? — когда остались одни, Матвей схватил меня за плечо и придавил взглядом.
— Я пойду к шаркацам, — упрямо ответил ему.
— Так и иди! К центру! Вдруг она там.
Я присмотрелся к Матвею. Его слова прозвучали… Низко. До меня дошло, что его куда больше беспокоит общее дело, чем девушка.
И я даже понимал его холодную логику.
Правильную для него и для всех.
Но что-то тошно от этого.
Несколько долгих секунд мы смотрели друг на друга, а потом я кивнул.
Еву нужно вернуть. Боюсь представить, что с ней в плену может произойти. Но если я не сделаю того, что должен, есть все шансы, что возвращать её будет некуда.
Сволочи-то какие. И зачем им только понадобилась девушка? Её что, за навыки похитили? Бред какой.
***
Перед выходом я заглянул к алтарю и потратил награды.
Очко характеристик отправилось в реакцию. На этот раз я решал быстро, отказавшись долго размышлять над дилеммой, куда вложиться. Мне и выносливость нужна, потому что бегать в ближайшие дни придётся много. И сила также, чтобы и бегать, и драться. И ядра, и особенно восприятие.
Только вот если остальные характеристики немного мне упростят жизнь, то реакция позволит быстрее отвечать на события. Учитывая, насколько быстрыми становятся мои противники, я счёт это разумным вложением.