Здесь же, в случае «старого» знакомого, всё вышло иначе. Он был полностью однородным. В нем не угадывалось тех энергетических потоков, по которым я наловчился бить.
Поэтому запущенный веер пусть и попал в цель — мечом он отбивать не стал или не захотел, — но результата не принес.
Это я уже отметил на ходу, разворачиваясь и убегая. Резерв маны у меня неполный, ситуация явно странная, лучше разорвать дистанцию. Банально для того, чтобы на голову что-нибудь не прилетело.
Отходил по заранее намеченному маршруту. Влетел в дом, вышиб дверь, перевернул какой-то стеллаж у входа, где лежали мешки с крупой, и побежал дальше.
Мой преследователь со всей дури влетел следом, опять же, в дверь, которая от моего удара стукнулась о стену, отскочила и обратно закрылась. Полетели щепки, он споткнулся о стеллаж и мешки, кувыркнулся вперед.
Воин из меня так себе. Но тут я не растерялся и приложил его тяжелым посохом по голове, добавив парочку вееров, пущенных в упор. Шлема у этого паренька не было. Хотя «оригинал» носил полную броню почти всегда.
И да, именно оригинал. Потому что на меня напала подделка. Повышенная реакция позволила разглядеть детали. Бледную кожу и абсолютно белые глаза без зрачков. Пока это существо вставало, я выскочил через второй выход.
Бежать было глупо. Это я и сам понял. Но сработала привычка отступать в случае чего.
Дальше шакарка, а я был уверен, что она этого монстра создала, допустила ошибку.
Отозвала его. Поставила прямо перед воротами, дожидаться меня.
В тот момент я понял многое. О ней самой, происходящем и том, что делать дальше.
Благодаря тому, что бог вернул мне часть памяти, пусть и далеко не все, я стал куда лучше понимать людей вокруг. Стал понятен смысл некоторых шуток, которые раньше ускользали от меня. Кое-какие реакции, которые казались странными.
Так я недолго удивлялся тому, что богиня смерти может создать нежить из одного из вражеских последователей. А подумав, когда отошёл от улья и отдышался, понял и ещё кое-что.
Я видел, как действуют Ороборгцы. По сути, наше преимущество сводилось к двум вещами. Точнее, даже трем. Первая — это сильный лидер и его люди. Я сейчас про Матвея. Именно он смог всех объединить, ещё и обучение организовал. Вторая — как раз обучение и, как следствие, сформированные отряды, которые с каждым разом всё меньше и меньше ошибок совершали. Ну и третья причина — это я сам. Который нанёс много ущерба врагу и смог замедлить чужое развитие.
Также я видел, как действуют дрогворцы. Часть их отрядов состояла из преступников, которые вели себя дико, агрессивно и довольно жестоко в бою. Остальная же часть, костяк, особо не отличались от того, что делал Матвей. То есть это были сбитые отряды, которые действовали сообща. Что-то планировали, вырабатывали новые тактики. Чувствовался серьезный подход.
Видел я и эрмерцев. Выглядели они блекло на фоне ороборгцев и дрогворцев. Сильного лидера у них не было замечено. Всякие неприятные навыки, сеющие хаос — да, хватало. Телепортация, перемещения последователей — это лишь малая часть того, что они демонстрировали. Впрочем, этого было откровенно мало для уверенной победы.
Ещё я видел три города. В каждом из которых люди готовились обороняться.
И вот теперь я увидел шакарцев. Пример эрмерцев подсказал, что многое определяет лидер. Именно он разрозненную толпу превращает в единую массу. У шакарцев мужчины странно себя вели, явно это какой-то навык и обработка. Также они действовали хитростью. Зачем-то захватили в плен Еву и теперь мне куда понятнее зачем. Чтобы заманить меня. Чтобы получить возможность создать на основе этого такое же существо, как и то, что преследовало меня сейчас.
А ведь красивое решение. Я представил, что было бы, заявись я сам к своему же городу. Всё, ороборгцев бы снесли после этого. Как и все остальные фракции. Слишком уж козырь большой. А если таких существа будет два? Три? Десять? Лучшие последователи всех фракций. Захватить ещё Матвея, усилить бафом тех же и без того усиленных мужиков-зомби... Что тогда будет? С моей огневой поддержкой. Грозная сила, как ни крути.
Возникают вопросы, как именно шакарка применяет свой навык? Она может скопировать любого на расстоянии? Нет. Ей нужно тело? Хм, у неё уже было моё тело. Тогда... Тогда либо в улье поджидает нежить с моим лицом, либо у неё тогда что-то не получилось, либо она не сочла меня достойной кандидатурой. Последний вариант меня более чем устроит. Как и второй. Да и первый не так страшен, если подумать. Та версия меня была слабее, чем я сейчас. Если её никак не усилят...
В общем, мне стоило быть в десять раз аккуратнее. Нельзя здесь погибать. Нельзя попадать к ней в руки. Нужно быть готовым встретить себя же или любого другого сильного противника, с кем я уже знаком.
Эх, а хитрая эта женщина. Совсем не так, как остальные, действует.
Зато в тактике и организации она конкретно слаба. Надо было воина за мной отправлять дальше, пока я не восстановился и подумать не успел.
Да чего уж там. Надо было всю толпу на меня гнать. Отдельно бегунов и группы захвата выделить.
Теперь... Ну, сама виновата.
А у того парня, если опять полезет общаться, надо будет спросить, как они его тело заполучили. Если с этим сложности и какие-то ухищрения есть, то незаметно такое провернуть нельзя. Я бы не удивлялся, если бы не его попытки поболтать.
***
Консервную банку я раскатал.
У него был шанс уделать меня в первую минуту, если бы догнал. Но на расстоянии, когда я успокоился, осмыслил сам факт того, с чем столкнулся, и подобрал стратегию — после этого шанса у нежити не было.
Механика работы этого навыка была не совсем понятна. Если жрица оживляла труп, то на том была броня. Но, получается, парень возродился уже со своей экипировкой. То есть получилось два комплекта?
Этим вопросом я задался, когда направлялся к нему.
Не броня, а дешевая подделка, которая защищала в лучшем случае вполсилы. Возможность отбивать навыки у него сохранилась. Как и скорость, рефлексы, но... Я ведь уже и раньше его побеждал. Так что для меня ничего нового. Хорошо знакомый противник, без всяких усилений. Даже чутка слабее.
Я ведь уже говорил, что эта шакарка не сильна в тактике. Ничего лучше, чем отправить на меня новую волну после этой победы, она не придумала. Надо сказать, что волна была большая. Ну так и я до этого бил вполсилы. Точнее, в полрезерва. Сейчас же в ноль разрядил.
Ещё одно отличие заметив. Как-то остальные фракции были куда лучше закалены. Привыкли к боям и боли. Эти же люди... Они выглядели так, как все остальные неделю назад. А то и вовсе как в самые первые дни. То есть, стоило им понести потери, как весь энтузиазм закончился. С закономерным итогом.
Ворота я доломал, и они волной покатили. Никто не догадался спрыгнуть с карнизов и мне в спину зайти. Хотя сверху стреляли, но что толку, если я встал прямо в доме и кидал веер через дверной проем, защищенный от атак?
Атака захлебнулась, потому что ворота, пусть и большие, за раз такую толпу пропустить не смогли. Проход тупо трупами забился. Условий проще я за всё время не встречал. Даже удивительно, что те же дрогворцы не взяли штурмом это место. Уверен, у них бы получилось. Хотя, может, так и планировали. А потом предложение союза и расчёт на то, что один на один с шакарцами будет проще расправиться.
Как бы там ни было, следующую атаку я подавил. А потом начал планомерно зачищать этажи. Зная расположение всех людей в округе, сделать это было несложно. Так-то у меня и самого защита имелась. Тройка-другая пропущенных навыков убить не смогли, пусть и подарив болезненные ощущения.
Зачистить по новой весь первый этаж, остановиться, подождать, когда восстановится мана, подняться на второй, там повторить. Спуститься, пока восполняется запас, отстреливать тех, кто выбирался из святилища. Ослабленные, они ничего не могли мне сделать. Да и не сказать, что пытались.
Отправление на возрождение тех, кто не сопротивлялся? Из-за этого я не переживал. Шакарцы должны усвоить урок.
Где-то на задворках сознания мелькнули сомнения, когда это я себя судьей успел назначить, но быстро испарились.
Та жрица спустилась на пятый этаж. Еву с собой притащила. Добрался я до них часа через три. Заходил наверх с опаской. Был уверен, что какой-то сюрприз подготовили.
Насколько же я оказался прав и насколько не понимал, что у этой женщины по-прежнему имелись козыри.
Когда поднялся, сама дамочка и Ева были прикрыты щитами. Достаточно мощными, чтобы я не пробил их с первого раза.
— Драк! — крикнула Ева.
Не связанная, свободная, с радостным лицом, она бросилась ко мне.
— Остановись! Не разрушай алтарь! Поговори с ними!
У этой женщины было множество шансов поговорить со мной. Она могла спуститься. Да чего уж там, она и в окно могла покричать, раз так пообщаться хотела.
Но нет, она хотела, чтобы я пришёл конкретно сюда. И то, что наверху готовился отряд, занимая позицию у лестницы и входа в этот зал с алтарем, говорило вовсе не о её добрых намерениях.
Поэтому, не слушая, что там Ева собирается сказать, я нанес удар.
Разрушение защиты, веер, чтобы задеть сразу троих: девушку, шакарку и алтарь, — снова разрушение по вспыхнувшей защите, и череда вееров.
Глаза Евы расширились, она напала на меня, попыталась заблокировать.
И, надо сказать, это у неё отчасти получилось.
Напрыгнув на меня, она попыталась повалить, но, даже несмотря на вложения в силу, не смогла. Чему-то меня всё же на тренировках научили. Я вывернулся, оттолкнул её, воспользовавшись коротким моментом прикосновения.
Щиты накладывались поверх тела и выглядели как пленка. Запущенный с ладони веер в упор обошёл их.
Ева обмякла и завалилась.
В тот же момент что-то укололо бок.
Пусть Ева и не вывела меня из строя, но дала шакарке секунду, чтобы подобраться и нанести удар. Это был кинжал, который вбили мне в бок.