Парень пришёл, чтобы меня убить. Это сделает его сильнейшим. Никто уже догнать не сможет.
Но вместо этого он задает вопросы. Позиция у меня не самая удобная. Я стою на узком карнизе, укрыться негде. Если у него есть мощная дальнобойная атака...
До этого он такого не демонстрировал.
Сразу его убивать тоже смысла не была.
К своему стыду я даже допускал, что, если сдохнуть, всё это безумие закончится.
Отдохнуть смогу.
— Гадство, — ругнул он. — Получается, пока на нашем Генерале скакала, она могла на внушать ему, что угодно.
— Ещё у ней уровень высокий. Возможно, выше, чем у всех остальных. В смысле, вообще всех.
— Ох ё... — дошло до него. — Это получается, они и наш алтарь в любой момент грохнуть могут?
— Мне почем знать? — пожал я плечами. — Драться будем?
— Заманчиво. Но ты это... Можешь меня прикончить? Надо бы вернуться.
— Почему не нападешь?
— Потому что я мечник, идиот! Как я до тебя доберусь?!
— Кто тебя знает.
— Я себя знаю. Давай бей уже. Не хочу себе харакири делать. Это больно, знаешь ли.
— Один вопрос.
— Какой?
— Какие ты сообщения получил?
— Ты про три разрушенных алтаря и еретика? — я не видел лица, было уже темно, но в голосе звучала насмешка. — Не говорилось, какие именно алтари разрушены, и кто это сделал. Так что у ваших ещё есть шанс. А первые два чьи?
— Я разрушил второй алтарь шакарцев. Они теперь без благодати. Про последний ничего сказать не могу.
— Скоро голодать начнут... Это их точно подстегнет, — голос прозвучал тихо, я едва расслышал. — Убивай давай. Ну, или, хочешь, спускайся, я тебя убью, а потом прикончу всех шакарцев за такие подставы.
— Они из твоего трупа нежить подняли, — поделился я. — Будь готов и к такому.
— Мля... Вот же сука. Бей уже.
— Как хочешь...
Разрушение защиты, веер.
***
Забившись в дыру между скал, спрятавшись от дождя, я грыз паёк и пялился в пустоту.
Видно ничего не было. Ночь на дворе, ещё и дождь зарядил, вскоре после того, как странный парень отправился на перерождение.
Когда я уходил из храма, в смысле, на вылазку, прихватил с собой запасы. С голода не помру.
В ближайшее время.
А потом, видимо, всё же придётся сдохнуть.
Внезапно перед глазами появилось сообщение.
«Уничтожь чужой алтарь, и я подумаю над прощением».
На этот раз не было никакого подавляющего голоса. Просто сообщение, светлым цветом, с красноватым оттенком, на фоне темной пустоты передо мной.
Невольно из меня вырвался смешок.
Бог то ли шутит, то ли издевается.
Так, значит, да?! Хочешь, чтобы верная игрушка снова продолжила бегать, играя в твою игру?!
Зря он мне это предложил. Внутри что-то перемкнуло, ступор сошёл, и я начал анализировать. Как делал сотню раз за последние две недели, разбираясь со своими мозгами и тем, кто я такой.
Бог убил Еву, потому что та атаковала алтарь. Таковы правила, якобы.
Почему он тогда не убил меня? Ответа ровно два. Первый лежит в плоскости возможностей. Второй — в плоскости желаний. Бог либо не может напрямую убивать, только запрещать возрождаться. Либо хочет, чтобы я ему ещё послужил. Убьет кто-то из своих — отлично, главная сила вернется к Ороборгцам. Уничтожу алтари — ещё лучше. Меня простят, и дальше победить не составит труда.
Может, и вовсе, все четыре бога сидят в одной комнате и смотрят по божественному телеку, как мы тут бегаем. Ну и заключают между собой новые договоры. Прямо на ходу с этим еретиком придумали, и Ороборг сделал ставку на то, что меня прикончат мои же. Тогда все его вложения не пропадут даром.
Хорошая ставка. Если бы не моя привычка бить по всем веером, кто представляет опасность, хрен бы я выбрался из города.
Единственный вариант, в котором проигрывает бог, — меня убивает кто-то чужой. В этом случае победит другая фракция.
Почему он это допустил? Ведь достаточно было не убивать Еву. Её бы скрутили, она не представляла угрозы. Какие-то правила? Которые боги не могут обойти?
Над этим вопросом я долго думал. Вдали громыхало, воздух был влажным настолько, что дышать тяжело. Иногда сверкали молнии. Ветер то и дело задувал в мой закуток, швырял в лицо ледяные капли. Я не обращал на них внимания.
Думал.
Любая игра подразумевает правила, так ведь? Правила и ограничения. Иначе какой смысл играть?
Бога четыре, получается, между ними есть договор, что они могут делать, а что нет. После того разговора стало понятно, что моя сила не столько заслуга моих действий, сколько следствие выбора бога. Он просто сделал ставку на меня. Подкидывал вовремя новые бонусы, щедро раздавал престиж.
Может, и вовсе у него есть ограничения в том, сколько можно выдать. Это логично, ведь будь иначе, проще дать любому сотню престижа, и он пойдет сносить чужие армии. Только вот и другие боги тогда могут так поступить.
Нет, здесь должен быть баланс.
Уже хорошо. Чем больше я сейчас пойму о богах, тебе проще будет решить, что делать дальше.
Также было очевидно, что до конца убивать меня он не хочет. Ну не верил я, что у него нет шанса убить любого. В любой же момент. У тех, кто создал этот мир? Похитил двадцать тысяч человек? А скорее и ещё больше, ведь здесь только с одного региона, говорящие на одном языке. Арки же открывались по всему миру.
Но не суть. У богов большие возможности. Убивать они тоже наверняка могут. Хотя кто их знает.
В любом случае можно исходить из того, что меня убивать не хотят.
Стоп. Нет. Неправильная мысль.
Исходить надо из того, что бог в любой момент сможет меня прикончить, если я не буду играть по его правилам. Кто помешает ему прибить меня, если будет угроза ухода силы другим фракциям? Только другие боги могут помешать.
Почему же он убил Еву... Почему...
Он ведь должен понимать, как я отреагирую. Что ничего хорошего из этого не выйдет.
Убить девушку, рискнув игрой? Оно того стоит?
Или его божественная логика настолько извращенная, что он не смог понять человека и наши страсти?
Бог не мог не убить? Или он хотел убить? Или недостаточно хотел не убивать?
Голова болела от этих вопросов.
Но куда сильнее болело в груди.
Наверное, если бы мог, я бы разрыдался, оплакивая Еву, с которой был знаком всего ничего.
Только вот. Слезы не шли.
Я сидел на камне и раскладывал ситуацию. Один момент за другим.
Думал о причинах, о том, как теперь ороборгцы будут выживать. Я оставил им возможность возрождаться, пусть и ограниченную. Если пара армий сразу навалится, им несдобровать. Без меня не вытянут.
Получается, их в любом случае ждет приговор. В ближайшие дни.
Если только я не вмешаюсь и не помешаю чужим армиям.
Но это слишком рискованно. Одна малейшая ошибка, и я умру навсегда.
Стоит ли риск того?
Должен ли я рисковать ради тех людей, которые напали на меня, чтобы отобрать силу?
В эту ночь мне было, над чем подумать.
***
На следующий день, ближе к обеду, я встретил армию эрмерцев где-то в полторы тысячи человек, которые направлялись к наш... Кхм. Не уверен, что теперь могу говорить про ороборгцев наши.
Так что направлялись они просто к ороборгцам.
Перед которыми тем не менее я испытывал чувство долга и вины, собираясь сделать для них то немногое, что получится.
К тому же я хотел выиграть время, чтобы ороборг не заподозрил, каков мой истинный план.
Что такое полторы тысячи человек? Это не одна точка в пространстве, а гигантское пятно, растянутое по большой площади.
Я просто вышел к ним и принялся косить. Одну группу за другой. Первые три сотни. Подождать пару минут, пока остальные определяться, что делать, и нападут на меня. У них был шанс отступить. В этом случае я не стал бы продолжать атаковать.
Сейчас смысл в бесконечных убийствах отпал. Я за них ничего не получу.
Жаль, что они не остановились и решили, что если побегут все разом, то смогут меня поймать.
Кучерявый оказался самым хитрым. Он выжидал до самого последнего. Когда пал последний эрмец, недалеко от меня начало искажаться пространство. С повышенной реакций короткая секунда перемещения, по субъективным ощущениям, растянулась на все три.
Целая вечность, чтобы нанести удар.
Я и нанес. Артур так и не появился.
Надеюсь, очки доблести дойдут до Матвея. После того как они мне подкинули на новый посох, я поставил распределение полностью в общую пользу, чтобы позже закрыть долг.
Если приходят, так они поймут, что я на их стороне.
Пока что.
***
Просчитать логику действий противников несложно.
Эрмерцы, скорее всего, пошли мстить. Если их алтарь уничтожен, пусть и не главный, то что им ещё остается?
Не, вариантов много. Лучше бы они предпочли выждать.
Может, и предпочли, кстати. Я ведь сказал про полторы тысячи человек, но это приблизительно. Уж точно меньше, чем две тысячи. Значит, они всё же оставили прикрытие для последнего алтаря.
Ладно, беру свои слова обратно. Логику врагов просчитать не так уж легко. Слишком выросли ставки, а это толкает на необдуманные, непредсказуемые поступки.
Свои варианты действий прочитать оказалось куда проще. Не так много направлений, куда могу направиться. Я выбрал двигаться к центру.
***
Как говорится, никакой удачи, одна лишь логика. Шакарцы и правда выступили вперед. Я встретил около семи сотен человек. Та женщина тоже там была.
Себя в виде мертвеца не увидел, что несказанно порадовало. Вообще мертвых не увидел. Надеюсь, если нежить умирает, больше она не поднимается.
Единственный, кто уцелел из всей этой толпы, — та самая женщина. Кажется, защиту она подняла ещё выше. Пробить я её не смог. Щиты сбивал, а она их восстанавливала, посылая в меня серые лучи.
Мазала безбожно, с прицелом у неё точно проблемы. Как и с выносливостью.
Не став рисковать, понимая, что на кону, я отступил и просто убежал от неё. Догнать она не смогла, хотя пыталась, но быстро запыхалась и остановилась. Я это во всех подробностях разглядел.