— А комиссары есть? — спросил Васильев.
— Нету. Были. Но, расстреляли их враги сразу, — ответил Родченко.
— А полицаи где? — задал вопрос Васильев.
— Так они, как только вот этих ваших великанов с красными звездами увидали, так наутек и кинулись. Только пятки сверкали. Теперь прячутся где-то в окрестностях, вылавливать придется, — поведал кавторанг Фадеев, на котором красовался черный флотский бушлат, правда, грязный и с оборванными пуговицами.
— Может быть, майор, объясните нам, что это за великаны такие с вами? — спросил Тарас Родченко у Васильева.
— Это не великаны, а новая экспериментальная бронетехника из гранита, танки такие секретные сверхтяжелые, сильно бронированные и шагающие, — объяснил партизанский командир.
— А почему тогда эти танки так на великанов похожи? — недоумевал Родченко.
— Такой внешний вид ради устрашения противника придумали наши ученые, — нашелся Васильев.
— А вы что за подразделение представляете и откуда пришли? — спросил въедливый капитан НКВД.
Васильев ответил:
— Я командир партизанского отряда колхоза «Красный посев». Командование поставило нам боевую задачу освободить вас, военнопленных. Мы ее и выполнили. Вместе с шагающими танками. Вы свободны. Теперь нам нужно эвакуировать всех в безопасное место.
— Это куда же? Наши что, фронт прорвали, пока мы тут в плену сидели? — снова встрял в разговор словоохотливый моряк Фадеев.
— Пока нет. Фронт откатился к Ленинграду. И мы здесь в Карелии находимся в глубоком тылу у оккупантов, — честно сказал Васильев.
— Тогда о каком же безопасном месте идет речь? В лесу у вашего брата партизана прятаться предлагаете нам всем, что ли? — спросил Фадеев.
Васильев отрицательно покачал головой:
— Нет, не у нас в лесу. А совсем в другом месте. Оно очень секретное. Но там, действительно, безопасно. Тут по дороге не так далеко. Пешком дойдем за пару часов с небольшим. Только в маршевые колонны построиться нужно.
Тарас Родченко прищурился и сказал недоверчиво:
— Насколько я помню карты этой местности, то нету тут нигде никакого подобного убежища, в котором столько людей могли бы разместиться в безопасности.
Васильев не удивился замечанию, а проговорил:
— Я сам и вовсе местный житель, да еще и лесником служил одно время, но никогда не подумал бы, что есть тут подобные тайные места, очень тщательно замаскированные. Так что доверьтесь мне. Скоро стемнеет. А в темное время немецкая авиация вряд ли прилетит. Потому стройтесь быстрее в походные колонны. Надо поскорее уходить с открытого места на лесную дорогу. А там уже доберемся без особых проблем.
— Ну, мы то люди военные, построимся и пойдем, а вот что с гражданскими делать? Там дальше бараки с арестованными гражданскими специалистами, кого оккупационные власти в саботаже заподозрили. А еще и женские бараки за ними. Там женщины и дети содержатся, — проговорил кавторанг Фадеев.
— Их всех тоже оповестить нужно. Пусть строятся колоннами. С нами пойдут, — принял решение Васильев.
— А с больными и ранеными что делать? — спросил военный врач Виктор Семенов.
— Их в грузовики погрузят. Машины уже выехали. Скоро будут, — сообщил партизанский командир, который получал указания по мысленному каналу связи от Сомова. Этим необычным способом коммуникации стало возможно пользоваться сразу после процедуры их подключения к Живому Камню, что полностью решило проблему боевого управления.
— Так и здесь финны и немцы немало техники побросали, когда бежали. Вон, за холмом, где полевая батарея находилась, стоянка техники у них была. Там бронетранспортеры располагались, которыми орудия буксировали, да и грузовики с тентами стояли для перевозки личного состава артиллеристов. А вон там, где лагерь для гражданских, за бараками в конюшнях лошадей не менее тридцати голов. Телеги тоже там есть, рядом с конюшнями, — вставил Фадеев.
Станислав Николаевич обратился к военнопленным:
— Среди вас, наверняка, есть водители. Найдутся и те, кто с лошадьми и телегами управляться умеют. Раз присутствует трофейный транспорт, то прямо сейчас нужно сформировать экипажи для управления им. Да еще наши грузовики сейчас подъедут.
Васильева перебил громовой рык великана:
— Отставить разговоры! Воздушная тревога! Готовность двадцать минут. Трофейную технику завести! Лошадей в телеги запрячь! Раненых и больных погрузить! Здоровым рассредоточиться и бегом к лесу! Если жить хотите, то действуйте быстрее! Сюда летят вражеские самолеты. Будут бомбить и обстреливать. Всем приготовиться.
Получив данные со своей радиолокационной станции, расположенной на голове великана, управляемого им, Сомов сам начал командовать. Дело намечалось серьезное. Немцы все-таки решились повторить воздушную атаку на великанов, удвоив силы. С помощью РЛС Сомов на этот раз засек девятнадцать немецких самолетов, стартовавших с аэродрома в сторону концентрационного лагеря. Хотя айнзацкоманда СС и отступила без единого выстрела, а финская охрана лагеря почти вся полегла в бою с великанами, но, наивно было бы надеяться, что враги просто так отдадут такое большое количество пленных. И Сомов подозревал, что самолеты направлены в этот раз не столько для бомбежки каменных великанов, сколько для уменьшения числа людей, которых партизаны собирались вывести из неволи.
Штурмбанфюрер Вильгельм Шнайдер совсем не горел желанием повторить со своей айнзацкомандой судьбу подразделения Аненербе под командованием Гельмута Руппеля, разгромленного каменным великаном. И там великан был всего один. Теперь же в сторону концентрационного лагеря двигались целых пять подобных чудовищ. И авианалет пикировщиков не помог остановить их. Некоторая надежда оставалась на батарею полевых 75-мм орудий, приданную айнзацкоманде для усиления. Батарея была полностью оснащена немецкой техникой, но сами артиллеристы были финнами. Наблюдая выдвижение великанов с явным намерением атаковать, Вильгельм Шнайдер отвел штурмбанфюрера Карла Шнитке из Аненербе в сторону и сказал ему с глазу на глаз:
— Я буду честен с вами. И вот что я вам скажу, Карл, как офицер офицеру. Надеюсь, вы понимаете размер угрозы. Если бедняга Гельмут ничего не смог сделать с одним подобным каменным монстром, то мы вряд ли сможем остановить пятерых подобных великанов. К тому же, как я погляжу, краснозвездные чудовища за это время неплохо вооружились. И они теперь идут на нас не просто с каменными кулаками, а с автоматическими пушками, из которых они только что сбили больше половины наших атакующих самолетов. Учитывая сложившиеся обстоятельства, я вынужден констатировать, что пытаться удержать позиции вокруг концентрационного лагеря бесполезно. Мы можем надеяться только на батарею полевых орудий. Но, боюсь, что и она задержит великанов ненадолго.
— И что вы предлагаете, Вильгельм? — спросил Шнитке.
Шнайдер сказал:
— Я предлагаю сберечь немецких солдат. Прошу заметить, что в моей айнзацкоманде тяжелое вооружение отсутствует, если не считать вот эту самую батарею, приданную нам недавно для усиления. Но, скажу вам, как немец немцу: там личный состав состоит полностью из финнов. Лагерная охрана тоже финская. И, если мы вовремя отступим, то ни один немец не пострадает.
— Иными словами, вы предлагаете предать наших союзников? — проговорил Шнитке.
— Не совсем так. Я предлагаю сохранить жизни нашим немецким бойцам. Ведь предельно ясно, что силы несопоставимы. И жертвы будут напрасными. Я же предлагаю эвакуироваться, чтобы сберечь личный состав и имущество. Это не трусость, а простой рациональный подход к ситуации, — объяснил Шнайдер.
Карл задумался на минуту, потом проговорил:
— В ваших словах, Вильгельм, есть здравый смысл. Но, мы должны использовать все возможности до конца. Батарея полевых пушек этих монстров, разумеется, немного задержит. А я в это время попробую применить секретные методы воздействия, выработанные Аненербе. Если и они не помогут, то тогда я приму ваш план. Но, прямо сейчас прикажите согнать всех жителей этой деревни в самую большую избу. И я проведу тайный обряд против великанов. Мне понадобятся в качестве помощников Юрген Больц и Гельмут Руппель.
— Гельмут же отстранен, — возразил Шнайдер.
Но, Шнитке сказал:
— Ничего. В качестве помощника и Руппель мне сейчас сгодится. Все равно тут нет других посвященных. Выбирать мне не приходится. Сделайте, как я сказал, Вильгельм. И тогда, возможно, у нас появится шанс в противостоянии с краснозвездными великанами.
Шнайдер отдал приказ. И через несколько минут эсэсовцы начали вытаскивать из домов всех деревенских жителей без разбора. Их волокли в большую избу, принадлежащую старосте. Старики матерились, бабы орали, дети плакали, одинаково не понимая, куда и зачем их тащат немцы. По деревне, в которой была расквартирована айнзацкоманда, в последние дни ходили разные невероятные слухи. Мол, проснулись под скалами древние карельские великаны, которых разбудила война и пролитая кровь.
Солдаты втолкнули в большую избу столько народа, сколько в ней смогло поместиться. Запихнули внутрь человек сто, не меньше. Старосту с семьей тоже оставили там внутри, среди остальных. Хоть и надеялся коллаборант на немецкую милость за то, что сдал эсэсовцам весь оставшийся деревенский актив, да не дождался милости от оккупантов. И сейчас, предчувствуя нечто страшное, он и его семья заголосили не меньше других, когда немцы внезапно закрыли ставни снаружи и подперли их бревнами вместе с входной дверью.
Для проведения обряда Карл Шнитке оделся в черный кожаный плащ с капюшоном. Такой длинный, что закрывал даже голенища сапог. Его помощники, Юрген и Гельмут, оделись точно таким же образом. Шнитке вошел во двор дома старосты, огляделся и выбрал место посередине, где ничего не росло, а клочок земли был вытоптан козами, принадлежащими хозяину дома. И козы в этом месте как раз сожрали всю траву.
Дом старосты Шнитке выбрал не случайно. Изба располагалась в центре деревни на небольшом холмике. Шнитке чувствовал под холмом древнюю темную силу. Возможно, там скрывалась какая-то старая м