– Я принесла хачапури. Еще горячее.
Робик вылезает из-под стола.
– Какая прелесть!
Ия разворачивает хачапури, достает посуду, наводит порядок, ставит опрокинутые цветы.
– Когда я тебе позвонила и ты сказал, чтоб я пришла попозже, я решила приготовить хачапури. Не идти же с пустыми руками. А пока оно готовилось, я написала опровержение в газету. Конечно, это глупо, но мне так захотелось хоть что-нибудь сделать! – Обращается к Робику: – Вы читали, что там написано про Генриха?
– Он читал. Ия, родненькая, не суетись, выпей с нами.
– Да-да, сударыня, прошу вас! – Робик подает Ие стул. – Генрих, ты нас не представил.
Генрих наливает Робику и себе водку, Ие коньяк. Язык у него слегка заплетается.
– Д-да. Ия, это мой Альтер Эго… В общем – родственник. Он почти я, только его зовут Робик. Он гораздо лучше меня. Он писатель. Он заботлив. И почти не пьет. У него много друзей. Одного друга зовут Генрих. А другого Петя. Выпьем за дружбу!
Робик протестует:
– Нет уж, позволь. Ия, я предлагаю тост за вас. Вы пришли, и в этой унылой ржавой норе зажглось солнце.
Генрих согласен:
– Да, Ия, да. Это правда.
– Я пью за вас, дорогая Ия, за наше знакомство. За то, что мне посчастливилось на старости лет увидеть такую молодость, и такую красоту, и такую доброту!..
Генрих встает.
– Ия, в твоем лице я пью… за тебя!.. – Пьет. Он окончательно пьян. И весел. – Что это ты принесла?
Ия смущена, она выпивает коньяк и немедленно розовеет. Разворачивает туго свернутый и перевязанный аптечной резинкой свиток. Это газеты.
– Я много лет собираю всю прессу о тебе, Генрих. Сегодня я решила – в тебя эти статьи могут вселить уверенность, помогут тебе.
– Конечно, помогут! Конечно, вселят! Сейчас мы начнем новую жизнь. Устроим маленький детский праздник. Новый год! Вот только сделаем ёлочку.
Генрих берет несколько газет, скручивает их, надрезает и из трубки осторожно вытягивает длинную «ёлочку». Ставит ее в вазу с цветами, самый крупный цветок втыкает в вершину. При этом Генрих тихонько напевает детскую новогоднюю песенку. Ия с восхищением глядит на Генриха. Он достает из ящика в серванте маленькие свечи, зажигает их одну за другой, втыкая, куда придется. Гасит свет. Одну зажженную свечку подает Ие.
Глаза Ии полны слез.
– Генрих, ты волшебник.
Генрих зажигает и зажигает свечи.
– Да, я умею всё. Я только не умею заботиться. Но зато я умею глотать ножи!
Бросает свечи, хватает со стола нож, которым Ия нарезала хачапури, и «глотает» его, да так, что нож «застревает» у него поперек горла. Это так страшно, что Ия вскрикивает, ей становится плохо. Робик бросается к ней, брызжет водой. Она приходит в себя.
В этот момент все в комнате начинает трястись, раздается грохот. Робик, за ним Ия и Генрих бросаются на балкон. По ночной улице один за другим, медленно, со скрежетом поворачивая пушки, как бы примеряясь к целям, проходят три танка. Скрываются за поворотом. В окнах дома напротив зажигаются и гаснут огни. Генрих, Робик, Ия переглядываются.
Робик, бледный и трезвый, произносит с чувством:
– Мир вывихнут. «Распалась связь времен…»
Генрих смотрит вслед танкам.
– Пойдем выпьем.
В комнате безмятежно сияют свечи. Впрочем, одна из них упала на ковер, и ковер тоже безмятежно пылает. Робик затаптывает пламя, одну за другой гасит свечи. Генрих наливает водку и коньяк.
Ия движется как сомнамбула, напевает:
– Свеча упала на ковер и запылала, как костер.
Включает свет. Робик стоит посреди испорченного ковра с огарками свечек в руках.
– Только бы не пролилась кровь.
Ия смотрит на него и, словно очнувшись, отвечает с неожиданной мрачной решимостью:
– Нет, пусть прольется! Лишь бы все изменилось. Так больше жить нельзя.
– Как, родненькая? – Генрих с любопытством смотрит, как Ия наливает себе коньяк, полстакана.
– В ожидании перемен. В ожидании утра новой эры! Оно придет, но сначала на востоке должна вспыхнуть алая полоска крови. Нужна жертва.
Ия поднимает стакан, рассматривает его на свет и пьет. Щеки ее пылают, глаза блещут, она прекрасна, как Валькирия.
Робик с ужасом и восторгом смотрит на нее.
– Но, сударыня, у меня дети!..
Генрих обессиленный сидит в кресле.
– Ия, девочка, не надо крови… поставь чайник.
Ия сразу становится нежной и кроткой.
– Сейчас, Генрих, сейчас.
Убегает на кухню.
У Генриха видение. Восход над горами, между двух гор алая капля восходящего солнца, она все растет, набухает и вдруг проливается в реку, река загорается алым огнем. Все это под ритмичную, мучительную, все расширяющуюся мелодию. Внезапно всё сменяется тишиной и лицом Ии.
– Генрих, чай готов. Тебе наливать?
– Я, кажется, засыпаю…
Генрих закрывает глаза.
Перед ним все еще лицо женщины, но это не Ия, это Мария. Он говорит ей:
– Мария, знаешь, что я сделаю, когда ты меня бросишь?
– Думаешь, я тебя брошу?
– Да. Ведь со мной нельзя жить. Так вот, когда ты меня бросишь, я тебе отомщу. Я заведу себе другую. Я оторву такую девочку – закачаешься.
И сделаю так, чтобы ты узнала об этом.
– Да, я узнаю об этом. И тогда мне станет тебя жаль. Мне станет так тебя жаль, что однажды ночью я проснусь и заплачу. А ведь я не умею плакать.
– И ты вернешься ко мне.
– Это вряд ли.
– Почему?
– Я и возвращаться не умею.
Генрих улыбается, он ей не верит.
– А петь ты умеешь?
– Нет.
– Тогда спой мне.
Его голова лежит на коленях Марии, она обнимает Генриха, поет ему на ухо:
– Пришел мой тихий вечер.
Не знаю, что начать.
Пришел мой друг желанный,
Он стал меня ласкать.
Целует, обнимает,
Прощается со мной…
Ты спишь?
– Да. И сделай так, чтоб я никогда не просыпался…
Генрих открывает глаза. Он лежит на диване, укрытый пледом. Напротив за столом сидит Робик, хлюпая пьет чай и ест хачапури. Генрих с мукой вращает глазами, оглядывая комнату.
– Сколько от тебя шуму. Ия ушла?
– Ушла. – Робик жует. – Она прелесть.
– Да.
– А ты дурак.
– Да.
– Она не захотела, чтоб я ее провожал.
– Она живет в моем подъезде. У нас еще есть что выпить?
– Немного.
Наливает.
Генрих опускает ноги на пол, со стоном хватается за голову.
Робик спокойно наблюдает его мучения.
– Давай, давай, накачивайся. Это твоя последняя пьянка. Через две недели ты должен быть в форме.
– Что ты знаешь о форме? Ты думаешь, это когда можешь сделать стойку на левой руке?
– Угу… – Закусывает водку. – И еще не даешь себя поколотить.
– Ах ты жулик, простофиля. Слушай. Форма для клоуна… для масхара… – с отвращением пьет, – это когда он точно знает, что может сыграть Шута в «Короле Лире». Сыграть шута и сыграть в ящик. Одинаково и трудно, и легко. И для того, и для другого нужна форма. Нужно быть готовым. Так говорит Джанго Эдвардс.
– Это еще кто такой?
– Король дураков. Мой друг.
– Ну, и ты сможешь сейчас сыграть Шута?
– Нет. Короля Лира – смогу. А его Шута – нет. Не потяну.
– Вот видишь.
Робик встает, раздергивает шторы.
– Совсем утро. – Выходит на балкон. – Хорошо!..
Генрих плетется за Робиком на балкон, закуривает.
– Ты оставишь мне денег?
Робик смотрит, как под балконом пробегает стайка «жаворонков».
– Нет. Зачем тебе деньги?
– Ну, чтоб отдать Ие за телефон.
– Ие я сам отдам. Если я оставлю тебе денег, ты начнешь разъезжать на такси, пить, толстеть, и в конце концов тебе оторвут вторую ногу.
– Ты сволочь.
– Не уверен… И еще: должен повторить тебе, Генрих, то, о чем говорил всегда, с тех пор как подобрал тебя щенком. Ты – шут. Ты – Масхара. Твой брат Лео тоже Масхарашвили. А Масхара – только тебя называли!.. Кстати, а не происходит ли это древнее персидское слово от маски и маскарада?.. Или Маска и Маскарад – от Масхара… Отличная мысль… Сделаю тебе афишу – «МАСХАР и его МАСКАРАД»! Но только, ради бога, определись. Кто ты? Мим? Или музыкальный эксцентрик? Или ковёрный? Мне трудно вставлять тебя в программу, трудно тебя предлагать.
– Ты хочешь, чтоб я работал как бездарная, придуманная твоими тухлыми мозгами кукла.
– Я хочу, чтобы ты – работал! И кормил себя и меня. Что касается меня – я плачу тебе из милости. Да-да-да! Я знаю, знаю: ты и такие, как ты – артисты! – стали бы валять своего дурака, даже если бы вам не платили ни-че-го. Совсем ничего! Вы бы все равно бренчали на гитарах, драли горло, пачкали бумагу и холсты, стояли на головах! Потешали бы публику, доводили бы ее до слез, до икоты, до экстаза!.. Это ваш кайф. Вы на игле!.. Если я плачу тебе – то только из жалости. И возможно – из любви. Эх, Масхар, худо-бедно, но тебе все эти годы все же хватало на такси. И на твою… Марию. А до нее – на Манану! Вспомни-ка!.. То ли еще было…
Робик и Генрих устали говорить, они молча стоят на балконе, курят. Совсем рассвело. Легкий туман. В доме напротив распахивается балконная дверь, выходит заспанная молодая женщина в ночной рубашке. За ее спиной раздается голос Валико:
– Эка, Эка, где наше знамя?
– Не знаю, дорогой, где-то было.
– Что значит – где-то было?! – выходит на балкон.
– Что ты шумишь, Валико. Сейчас найду.
Эка уходит с балкона. Валико оглядывает улицу, зевает, потягивается. Слышен голос Эки из комнаты:
– Ну, вот же оно. Я ж говорю, где-то было. – Выходит на балкон со свернутым знаменем, отдает мужу, сладко потягивается. – Ты надолго сегодня?
– Надолго. Сегодня нас будут разгонять. – Валико разворачивает знамя с Георгием.
– Разгонять!.. ваи ме!..
– Если за мной придут из милиции или из КГБ, скажешь, что я уехал.
– Куда?..
– В Павлодар! Куда, куда… Поцелуй детей.
Через некоторое время по улице под развернутым знаменем идет Валико. Робик задумчиво смотрит, как он скрывается в тумане.